AJS V4

La AJS V4 (1935-1939) comenzó como un prototipo de motocicleta de carretera con motor V4 refrigerado por aire, pero se convirtió en una motocicleta de carreras refrigerada por agua y sobrealimentada.

En 1935, en el Salón de Olympia, se presentó por primera vez el motor V4 SOHC de 495 cc refrigerado por aire diseñado por Bert Collier. Era una versión de carretera completamente equipada, que no llegó a producirse en serie. Esta primera versión utilizaba un cárter común con cuatro cilindros individuales de hierro fundido y culatas de aleación separadas, con muelles de válvula expuestos y un cigüeñal de 180° con bielas bifurcadas. Tenía un carburador central para cada par de cilindros y escapes delantero y trasero. Los árboles de levas en cabeza simples eran accionados por cadena. Tenía transmisión primaria por cadena en una caja de cadena primaria en baño de aceite y un embrague húmedo . AJS declaró en ese momento que existiría la opción de reemplazar la dinamo accionada por cadena montada en la parte delantera por un sobrealimentador . El AJS utilizaba un bastidor rígido con horquillas de viga. ^{[ 1 ]}

En la primavera de 1936, una nueva versión de competición con cilindros de aleación apareció en Brooklands para realizar pruebas, equipada con un compresor Zoller, accionado a la mitad de la velocidad del motor y alimentado por un único carburador Amal TT . Los coches ERA GP de la época utilizaban un compresor Zoller de mayor tamaño. Este generaba 51,5 CV (38,4 kW) a 6000 rpm. Todos los puertos de escape estaban ahora orientados hacia adelante, y un colector de admisión ramificado alimentaba el motor con una presión de sobrealimentación de 8 psi (0,55 bar). El motor estaba montado en el mismo chasis que los monocilíndricos TT de 500 cc con árbol de levas en cabeza (OHC), y utilizaba una caja de cambios Burman de cuatro velocidades con embrague en seco. ^{[ 1 ]}    

En 1936, Harold Daniell y George Rowley pilotaron las AJS V4 sobrealimentadas en el Senior TT de la Isla de Man , pero a pesar de su alta velocidad máxima, carecían de aceleración. Ambos pilotos se retiraron debido a problemas mecánicos. ^{[ 1 ]}

Debió de haberse realizado un trabajo considerable en el nuevo taller de carreras de AMC, porque la siguiente versión no apareció hasta 1938 y, cuando lo hizo, tenía una suspensión trasera de émbolo, mejores frenos, un colector de admisión revisado y más ligero, y una compresión aumentada. El motor se había montado más atrás en el chasis para mejorar la refrigeración del cilindro trasero. AR (Bob) Foster pilotó una en el Senior Isle of Man TT de 1938, pero se retiró por sobrecalentamiento después de solo dos vueltas. ^{[ 1 ]}

Mientras que otras compañías podrían haber minimizado sus pérdidas en este punto, AMC no lo hizo. Encargaron a Matt Wright, antiguo diseñador de New Imperial , un rediseño completo.

El resultado fue una versión refrigerada por agua con cilindros y culatas fundidos en pares y equipados con válvulas cerradas. Todos los puertos de escape ahora apuntaban hacia atrás. Inicialmente un diseño de termosifón con un radiador a cada lado de los tubos inferiores del bastidor delantero, pronto se añadió una bomba de agua de tipo impulsor al lado izquierdo del cigüeñal para mejorar aún más la refrigeración. La presión del sobrealimentador se redujo a 6 psi (0,4 bar). En lugar de la lubricación a presión anterior, ahora se añadía aceite al combustible. El nuevo bastidor dúplex tenía carcasas de suspensión trasera de émbolo integradas, y las horquillas de viga tipo Webb ahora lucían un freno delantero TLS de aleación de 8 pulgadas (200 mm) con aletas profundas . La moto usaba un neumático delantero de 21 pulgadas (530 mm) y uno trasero de 19 pulgadas (480 mm) . Tenía un depósito de combustible de seis galones imperiales (27 L). ^{[ 1 ]}   

En mayo de 1939, AR (Bob) Foster inscribió uno en la North West 200 , pero se inundó en la línea de salida.

En el TT de la Isla de Man de 1939 , dos motocicletas, pilotadas por Walter Rusk y AR (Bob) Foster, quedaron en los puestos 11 y 13 del Senior TT , mientras que la BMW Tipo 255 Kompressor de 492 cc con compresor, pilotada por Georg Meier y Jock M West, ocupó los dos primeros puestos. Aunque capaces de alcanzar altas velocidades, las AJS V4 no tenían un buen manejo y sufrían averías en la junta de culata durante los entrenamientos. ^{[ 1 ]}

En el GP de Ulster de 1939 , el último GP antes de la guerra, las dos motos lideraron desde el principio contra Nortons y una Gilera de cuatro cilindros sobrealimentada , pero a mitad de la primera de las vueltas de 14 millas (23 km) , ya cronometrada a 135 mph (217 km/h) en una sección, AR (Bob) Foster se retiró por un problema con la bujía. Rusk completó la primera vuelta a un promedio récord de 100.03 mph (160.98 km/h) y una ventaja de 34 segundos. En la tercera vuelta se rompió un enlace de la horquilla forzando el retiro. ^{[ 1 ]} Se cree que esto fue causado por el montaje erróneo de un enlace de horquilla 7R en lugar de la pieza V4 más resistente durante el mantenimiento.     

En 1939, la V4 de cárter seco de 405 lb (184 kg) fue la primera motocicleta en dar una vuelta al circuito del Gran Premio del Ulster a más de 100 mph (160 km/h) . Luego, la Segunda Guerra Mundial interrumpió. ^{[ 2 ]}    

En junio de 1946, la AJS V4 finalmente ganó en Chimay , Bélgica , pilotada por el mismo Jock M. West que había derrotado a la AJS con una BMW en el TT antes de la guerra, y que ahora era el director de ventas de AJS. Walter Rusk no sobrevivió a la guerra, y la moto de Jock era la misma que Rusk había pilotado. Una semana después, en Albi , Francia, Jock West iba en cabeza cuando un muñón del cigüeñal se atascó y se bloqueó. Cuando Sammy Miller adquirió el motor de Jock West treinta años después para reconstruir la AJS V4 para su museo, descubrió que el muñón del cigüeñal seguía atascado. ^{[ 1 ]}

El motor utilizado por Walter Rusk en el Gran Premio del Ulster, con una relación de compresión de 7,9:1 y una presión de sobrealimentación de 16,5  lbf/in² ^{( 114 kPa), alcanzó una potencia} de 55 CV (41 kW) a 7200 rpm en un dinamómetro.   

AJS ya estaba desarrollando otro motor sobrealimentado, el AJS Porcupine , pero, tres meses después de la carrera de Albi, la FIM prohibió todas las formas de inducción forzada en las carreras de motocicletas.

La revista Motor Cycle News informó que la máquina 'Sammy Miller' fue restaurada y funcionó durante agosto de 1979 "por primera vez desde que se averió en Albi, Francia, en 1946". ^{[ 3 ]}

• Réplica del Olympia Show AJS V4
• Kunis.nl AJS V4