AMR35

El AMR 35 o Renault ZT ( Automitrailleuse de Reconnaissance Renault Modèle 35 Type ZT ) fue un tanque ligero francés desarrollado durante el período de entreguerras y utilizado en la Segunda Guerra Mundial. No estaba destinado a realizar misiones de reconocimiento e información, como sugiere su nombre, sino que era un vehículo de combate blindado ligero, en su mayoría sin radio y utilizado como tanque de apoyo para la infantería mecanizada.

El AMR 35 surgió de un proyecto de 1933 para mejorar el AMR 33 anterior desplazando el motor de la parte delantera a la trasera. En 1934 se le instaló una suspensión más fuerte y se eligió este modelo para sustituir al AMR 33 en las líneas de producción de ese año. La caballería francesa realizó tres pedidos de un total de doscientos vehículos en cinco versiones, incluidos dos tanques con ametralladora, dos tipos de cazacarros y un tanque de mando. Más tarde se encargaron diez de una variante de comunicación por radio, el Renault YS, y se construyeron más de cuarenta de una versión tropical, el ZT 4.

La producción se vio muy retrasada por problemas financieros y técnicos, y las entregas no comenzaron hasta 1936. El AMR 35 demostró ser un vehículo poco fiable. Era uno de los tanques más rápidos de su época, pero su velocidad exigía demasiado a sus partes mecánicas. En 1937 se decidió no hacer más pedidos, pero las dificultades organizativas retrasaron las entregas finales de algunas versiones hasta bien entrado 1940; incluso en el momento de la caída de Francia en junio de 1940, el pedido del ZT 4 aún no se había completado.

Durante la Batalla de Francia, los AMR 35 formaban parte de divisiones blindadas y motorizadas, y la gran mayoría de ellos se perdieron durante las primeras semanas de combate. Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, Alemania utilizó algunos vehículos capturados.

Como su AMR 33 aún no había sido entregado al ejército francés (lo que ocurriría en junio de 1934), Louis Renault utilizó dos de los cinco prototipos del AMR 33 para mejorar el modelo. A mediados de febrero de 1934 envió el primero, el n.° 79759, a la comisión de pruebas, después de que en septiembre de 1933 lo alargaran y lo reequiparan con un motor Nerva Stella de 28 CV mucho más potente, ^[1] que ahora se colocaba en la parte trasera del vehículo en lugar de en la delantera. Esto se hizo para reducir el efecto del ruido del motor y lograr una mejor distribución del peso, dos problemas que se habían hecho evidentes en 1933 cuando los prototipos se habían utilizado para maniobras. El tubo de escape se colocó en la parte trasera y el ventilador se desplazó del lado derecho al izquierdo. Renault dudaba en introducir mejoras tan costosas en la serie de producción; pero en febrero de 1934 el jefe de la caballería francesa, el general Flavigny, insistió en que se hicieran estos cambios.

Durante las pruebas, la velocidad máxima fue de nada menos que 72 km/h. El peso era de tan solo 4,68 toneladas (a las que se añadieron 0,25 toneladas de peso de simulación) y la velocidad media en carretera fue de 40,5 km/h. Sin embargo, algunos oficiales de caballería señalaron que el Renault Nerva Stella era un coche deportivo y que su motor era bastante delicado y, por tanto, no estaba adaptado a los rigores del servicio militar. Propusieron utilizar en su lugar un motor de autobús urbano Renault más robusto. En marzo, el segundo prototipo, el n.° 79760, también fue alargado veinte centímetros y equipado con un motor de autobús de cuatro cilindros Renault 432 de 22 CV. Este vehículo, con un peso de 5,03 toneladas y un peso de simulación de 0,75 toneladas, se probó entre el 3 y el 11 de abril en Vincennes y alcanzó una velocidad máxima de 63,794 km/h y una velocidad media de 35,35 km/h. ^[2] El 3 de julio de 1934 se hizo un pedido posterior de 92 unidades de la segunda versión con su motor más fiable. Este modelo, que sustituyó al AMR 33 en la serie de producción, iba a tener el nombre de AMR 35. De ellos, doce iban a ser del tipo de mando de pelotón, equipados con la torreta AVIS-1 con una ametralladora de 7,5 mm y equipados con un equipo de radio ER1. Los ochenta vehículos restantes iban a tener una torreta AVIS-2 más grande con una ametralladora de 13,2 mm; 31 de estos últimos también estaban destinados a estar equipados con equipos de radio ER1, aunque en 1937 se decidió abandonar este plan. También se fabricarían ocho tanques de mando por radio, que finalmente se llamarían AMR 35 ADF 1 , lo que elevaría el pedido a un total de cien vehículos. ^[3]

En ese momento, sin embargo, quedó claro que el sistema de suspensión AMR 33, que originalmente había sido pensado para ser usado también en el AMR 35, era muy poco fiable: las unidades de suspensión eran simplemente demasiado débiles para soportar las fuerzas causadas por la conducción campo a través. Se ordenó un rediseño completo de la suspensión, también para ser utilizada en el nuevo Renault R35 . Se consideraron tres tipos y se probaron en el prototipo AMR 33 N° 79758; el primero tenía la rueda guía apoyada en el suelo; el segundo dos bogies y cinco ruedas de carretera, como el R 35. Este Renault ZB fue rechazado, pero en marzo de 1936 China encargó doce y cuatro unos meses más tarde la administración de la provincia de Yunnan . Estos últimos se entregaron en octubre de 1938, los primeros solo en 1940. ^[4] El tercer tipo de suspensión tenía solo un bogie por lado y fue aceptado. La designación de fábrica de Renault del vehículo con el motor reubicado y la nueva suspensión fue Renault ZT ; Simplemente indica el orden cronológico de los prototipos militares de Renault y no tiene ningún otro significado.

La nueva suspensión fue probada por primera vez en un tercer prototipo, construido en septiembre de 1934 a partir de chapa de caldera; su rueda loca todavía era del tipo de suspensión AMR 33 y su torreta era la del segundo prototipo.

Los vehículos de producción diferirían ligeramente del tercer prototipo: ^[5] tenían más placas remachadas, en lugar de atornilladas, y utilizaban el motor Renault 447.

El AMR 35 era algo más grande que el AMR 33, con 3,84 metros de largo, 1,76 metros de ancho y 1,88 metros de alto. Pesaba, con carga completa, 6,5 toneladas métricas (seis toneladas sin carga). Las placas de blindaje verticales tenían un espesor de trece milímetros, las placas inclinadas de nueve milímetros y las placas superior e inferior de seis milímetros.

Su configuración general fue modificada, ya que el motor se trasladó a la parte posterior. Originalmente, se había pensado que el conductor tuviera una posición más central para mejorar su visibilidad hacia la derecha, pero finalmente se mantuvo en el lado izquierdo del casco, ocupando el lado derecho una gran rejilla de ventilación. La torreta, donde se ubicaba el segundo miembro de la tripulación, el comandante/artillero, también se colocó a la izquierda del centro. Se utilizaron dos tipos de torreta: la Modèle réglementaire AVIS-1 equipada con la ametralladora Modèle 1931 Type C de 7,5 mm y un depósito de munición de 2250 balas y la AVIS-2 con una ametralladora de 13,2 mm. La versión de 7,5 mm también tenía una ametralladora de reserva que se podía colocar en un pequeño soporte en la parte superior de la torreta para uso antiaéreo. Si había una radio, era la ER 29, operada por el comandante.

La suspensión utilizaba cuatro ruedas de carretera mucho más robustas. Las dos del medio estaban acopladas en un bogie central, suspendido por un bloque de cilindros de goma horizontal, que a su vez constaba de cinco cilindros de goma más pequeños separados por discos de acero. Estos cilindros también servían como amortiguadores, evitando los problemas causados ​​por los amortiguadores de aceite utilizados en el AMR 33. Las ruedas delanteras y traseras estaban suspendidas de forma independiente, también por un bloque de cilindros de goma, pero ahora constaban de cuatro cilindros más pequeños. La rueda dentada estaba en la parte delantera. La oruga tenía 22 centímetros de ancho y estaba sostenida por cuatro rodillos superiores. La capacidad de vadeo era de sesenta centímetros, la capacidad de cruce de zanjas de 1,7 metros y se podía subir un obstáculo vertical de cincuenta centímetros o una pendiente del 50%. ^[6]

El motor de gasolina Renault 447 de 22 CV y ​​cuatro cilindros de 5.881 cc alcanzaba, según el manual oficial del ejército francés, una velocidad máxima de 55 km/h, lo que lo convertía en el tanque francés más rápido de su época. Los folletos de Renault afirmaban que alcanzaba una velocidad superior, de 60 km/h, y muchas fuentes mencionan esta última cifra. Tenía una potencia máxima de 82 CV a 2.200 r/m. La velocidad media en carretera era de 40 km/h. Los frenos eran del tipo monodisco seco y se utilizaba un diferencial Cleveland . Tenía cuatro marchas hacia delante y una marcha atrás. Había un carburador Zénith y un magneto Scintilla Vertex , lo que permitía el arranque eléctrico incluso a temperaturas bajo cero. Un depósito de combustible de 130 litros le daba una autonomía de doscientos kilómetros.

El pedido original preveía una primera entrega de diez vehículos en diciembre de 1934 y una finalización en marzo de 1935. Esta última fecha se pospuso pronto a agosto de 1935, pero ese mes la producción apenas había comenzado debido a grandes problemas financieros con Renault. En junio de 1935 Renault incluso rechazó un segundo pedido de cincuenta, temiendo las multas contractuales que los inevitables retrasos causarían. Sin embargo, el 20 de abril de 1936 aceptó un pedido adicional de treinta vehículos, que se entregarían antes del 15 de diciembre de 1936. De ellos, quince serían de la versión con ametralladora de 7,5 mm, cinco del ADF 1 y cinco de cada uno de los dos tipos de cazacarros , el ZT 2 y el ZT 3. El 9 de octubre de 1936 se firmó un tercer y último contrato de setenta vehículos: sesenta de la versión con ametralladora de 7,5 mm, la mitad de ellos sin equipo de radio; y cinco de cada uno del ZT 2 y el ZT 3, con una entrega final antes del 7 de agosto de 1937.

El inicio de la producción se vio también frenado por problemas de coordinación con los subcontratistas: Schneider fabricaría las placas de blindaje y construiría los cascos vacíos; Batignolles-Châtillon fabricaría las torretas AVIS-2. El montaje final lo realizó Renault.

En marzo de 1935, Schneider entregó el primer casco vacío. El 20 de mayo, este casco fue terminado y enviado a Satory para pruebas. Cuando estas se completaron con éxito el 24 de junio, otro vehículo, el tercero de la serie de producción, fue enviado a la STC ( Sección Técnica de Caballería ) para más pruebas. El vehículo Satory fue equipado con una torreta y nuevamente probado entre el 3 y el 7 de agosto sin problemas graves. Sin embargo, el 9 de agosto, el vehículo de la STC no pudo subir una pendiente del 50%, a pesar de que el otro vehículo lo había hecho sin esfuerzo. Este sería el comienzo de una serie de graves retrasos. El Ejército exigió que se cambiara la relación de transmisión y el 2 de septiembre se negó a aceptar el primer lote de doce vehículos. El 19 de octubre, el primer vehículo modificado fue terminado y los primeros once vehículos no fueron aceptados hasta enero de 1936 y el primer AMR 35 entró en servicio el 22 de abril de 1936.

Mientras tanto, la fábrica de Citroën había intentado hacerse con el pedido desarrollando el AMR Citroën P 103 que contaba con una suspensión hidráulica muy novedosa, pero este proyecto fue rechazado.

El 22 de febrero de 1936 se habían fabricado treinta AMR 35 y se estaban preparando veinte más. A finales de junio de 1936, la producción había alcanzado los 76 tanques, de los cuales se habían entregado 41. Sin embargo, en ese momento surgió un problema de fiabilidad muy grave que ralentizó considerablemente la producción. Muchas piezas mecánicas resultaron demasiado débiles; especialmente los diferenciales Cleveland no eran capaces de soportar las cargas de tensión causadas por la alta velocidad del tanque. Gran parte de la capacidad de la fábrica en 1937 se utilizó para reconstruir y modificar todo el primer lote de producción de 92. El 8 de abril de 1937, Renault se vio obligada a presentar dos vehículos modificados, uno de cada una de las dos versiones principales, para su aceptación como "prototipos". Sin embargo, este proyecto de modernización no dio como resultado un vehículo muy fiable: en octubre, el Ministerio de Guerra se sorprendió al descubrir que de 43 vehículos, de los cuales ya se había reemplazado el diferencial cinco veces, seis necesitaban uno nuevo.

A partir de agosto de 1937 se pusieron en producción los 75 carros de combate de la segunda y tercera serie. Los cinco primeros de ellos se entregaron entre el 3 y el 5 de mayo de 1938, los diez siguientes entre el 2 y el 3 de junio. El 27 de julio se habían fabricado 56 y se habían entregado 34. La penúltima entrega se realizó el 21 de noviembre; los últimos vehículos se fabricaron probablemente justo antes de finales de 1938. La segunda y tercera serie incorporaron las mejoras realizadas en 1937 en la primera, pero también presentaron algunas modificaciones únicas, como una caja de cambios sincronizada y vigas de chasis reforzadas en la parte delantera del vehículo para garantizar una rigidez suficiente del bastidor: en los vehículos anteriores se había producido una grave deformación.

Los vehículos AMR 35 seguían siendo muy poco fiables: el 1 de enero de 1939 sólo había 129 chasis de todos los subtipos en las unidades de combate ^[7] , los demás se habían reparado de forma centralizada o se habían enviado de vuelta a la fábrica. Debido a los retrasos estructurales y a los problemas técnicos, en 1937 se decidió interrumpir la producción del AMR 35 y complementar los vehículos existentes con un nuevo vehículo blindado más fiable y más potente : el AMR Gendron-SOMUA.

Para Renault, todo el proyecto AMR había sido un desastre financiero. El 16 de noviembre de 1938, pidió al gobierno que lo eximiera de las multas contractuales, señalando que ya había sustituido dos veces por su cuenta las ruedas dentadas de todos los vehículos y, además, todas las cajas de cambios y los ejes delanteros.

Los tres pedidos de 1935 y 1936 preveían una producción de doscientos vehículos: ochenta y siete de la versión AVIS-1, ochenta de la versión AVIS-2; trece del ADF 1; diez del ZT 2 y diez del ZT 3. Sin embargo, el número total de vehículos basados ​​en el chasis AMR 35 fue mayor: se fabricaron diez Renault YS; el tercer prototipo AMR 35 utilizó la suspensión AMR 35 y finalmente se fabricaron al menos cuarenta del ZT 4, lo que dio como resultado un total de 251 unidades pertenecientes directamente a la gran familia AMR 35. También se modificaron dos prototipos YS con la suspensión AMR 35 y uno de ellos se reconstruyó nuevamente como prototipo Renault YS 2, que generalmente se considera una variante AMR 35. Además de estos, se construyeron tres AMR 33 con la nueva suspensión, se reconstruyeron dos prototipos AMR 33 con ella y aproximadamente media docena de AMR 33 fueron modificados de la misma manera en 1940. También los dieciséis vehículos Renault ZB podrían considerarse pertenecientes a una variante AMR 35.

Como la ametralladora Reibel de 7,5 mm sólo era eficaz contra los blindados más ligeros a una distancia muy corta, ya que su bala AP podía penetrar ocho milímetros de blindaje a cincuenta metros, se hicieron varios esfuerzos para proporcionar una mayor capacidad antitanque a las unidades AMR. El primero fue equipar los principales vehículos de producción con una ametralladora más pesada. El segundo fue equipar los vehículos con el cañón antitanque de 25 mm; para este efecto se desarrollaron tanto un tanque (el ZT 2) como un cañón autopropulsado (el ZT 3). Los vehículos con cañón de 25 mm estaban destinados principalmente a las unidades de reconocimiento, los Groupes de Reconnaissance de Division d'Infanterie , de las divisiones de infantería motorizada; estos formaban parte de la infantería, pero la caballería proporcionaba los elementos de reconocimiento. El 22 de julio de 1936 se decidió asignar cuatro de estos vehículos de 25 mm a cada GRDI. La decisión de diseñar dos tipos, a pesar de los lotes de producción muy pequeños, estuvo motivada por el deseo de permitirles operar en pares; el cañón autopropulsado bajo y discreto emboscaría directamente a los vehículos enemigos y el tanque más alto, equipado con un equipo de radio, estaría más atrás en una posición de supervisión, también con su torreta giratoria cubriendo los flancos.

Sin embargo, en un principio la Caballería también tenía intención de adquirir el ZT 2 para las demás unidades AMR; el fracaso general del proyecto AMR 35 acabó con estos planes.

El vehículo ametrallador pesado presentaba la torreta Modèle réglementaire AVIS-2 equipada con una metralleta Hotchkiss Modèle 1930 de 13,2 mm , que podía penetrar acero de 20 mm a 500 metros. Para acomodar la ametralladora más grande, la torreta se hizo más alta, más a la izquierda, donde se sentaba el comandante/artillero y desde qué lado se alimentaba el cañón (normalmente esto se hacía verticalmente, pero para reducir la altura el cañón se había girado hacia la izquierda), lo que le daba un aspecto asimétrico y sesgado. Este tipo más pesado se produjo en paralelo a los vehículos ametralladores de 7,5 mm del primer lote de producción en una cantidad de ochenta; originalmente se pensó como la versión de combate normal, cuatro de las cuales estarían presentes en un pelotón de cinco. Sin embargo, más tarde se interrumpió la producción: aunque en 1934 muchos carros de combate incluso habían sido blindados tan ligeramente que eran vulnerables al fuego de 13,2 mm, un arma de este tipo ya había quedado obsoleta para esta función en 1936. El cañón tenía un depósito de munición de 1220 balas: 740 en 37 cargadores de veinte y otras 480 en cajas de cartón.

El Renault ZT 2 era un carro de combate con una torreta octogonal de acero soldado del Atelier de Construction de Puteaux (APX) 5, equipada con un cañón SARF acortado de 25 mm, que tenía una penetración de cuarenta milímetros a quinientos metros. A pesar del nombre, que refleja que había sido diseñado por la forja del Atelier de Puteaux , la torreta para una sola persona, con un peso de 650 kilogramos, fue fabricada por el Atelier de Rueil (ARL), una filial del APX con sede en Rueil . También había sido pensado para equipar el vehículo blindado AM 39 (el Gendron-SOMUA) y la versión colonial del Panhard 178 , pero aparte de los diez vehículos ZT 2, solo se instaló en cinco Panhard, por lo que la producción planificada de al menos 259 quedó limitada a quince.

El plan de producir un ZT 2 se concibió por primera vez en junio de 1935. El 12 de diciembre de 1935, Renault recibió el pedido de producir un prototipo del ZT 2, sobre un chasis que se tomaría del primer pedido de cien unidades, pero este pedido se canceló cuando el ZT 2 pasó a formar parte del segundo pedido de cinco unidades. El 27 de octubre de 1937, la fábrica Renault estimó que los diez ZT 2 podrían producirse simultáneamente con la segunda serie de producción del pedido y el 14 de enero de 1938 se pensó que la producción del ZT 2 podría finalizar en junio de 1938. Quizás esto se cumplió en lo que respecta a la primera serie de cinco, N° 95860 - 95864. Los últimos cinco, N° M 3031 - M 3035, no se ensamblarían hasta diciembre de 1938. Esto solo se refería a los cascos: ninguno de ellos había sido equipado aún con una torreta. El 13 de julio de 1938 se entregó una primera maqueta en madera de uno de ellos. Sólo a finales de 1939 se consiguieron fondos suficientes para producir las torretas y terminar los tanques en Rueil, un proceso que probablemente se prolongó hasta bien entrado 1940.

El casco del ZT 2 era prácticamente idéntico al del "ZT 1". Aparte del cañón de 25 mm, con una reserva de cincuenta proyectiles, la torreta estaba equipada con una ametralladora de 7,5 mm, con 2250 proyectiles. La torreta tenía una gran trampilla en el techo y otra más pequeña en la faceta trasera derecha. Se había previsto equipar al menos un ZT 2, en un pelotón de cuatro ZT 2/ZT 3, con un equipo de radio, pero no se sabe con certeza si alguno fue modificado de esa manera.

El Renault ZT3 era un cazacarros equipado con el mismo cañón SA35 L/47 de 25 mm en una superestructura sobre el casco. El desarrollo del ZT 3 se llevó a cabo en paralelo al del ZT 2: un primer plan en junio de 1935, seguido de una solicitud a Renault para que produjera un prototipo el 12 de diciembre de 1935. Sin embargo, dada la ausencia de una torreta, no hubo necesidad de esperar a su desarrollo: Renault recibió instrucciones de construir rápidamente un primer vehículo añadiendo una superestructura de placas de caldera al antiguo tercer prototipo AMR 35, y luego lo envió a Rueil, donde se le podría incorporar un cañón y colocar una cúpula de mando de fundición.

El 6 de abril de 1936, APX anunció que quería tener listos cinco vehículos para las maniobras de septiembre de 1936 (ya que el plan de construir un solo prototipo había sido descartado cuando se realizó el segundo pedido). Se trataba de una evaluación muy optimista, sobre todo teniendo en cuenta que ellos mismos aún no habían enviado los planos de la superestructura a Renault. El 26 de octubre, Schneider anunció que los cinco cascos vacíos no podrían entregarse antes de finales de abril de 1937 (aún no se habían recibido los planos). El 27 de octubre de 1937 (los cascos en Schneider estaban casi terminados), APX exigió que entre el 15 y el 20 de noviembre se entregara un "prototipo" (no el original de 1935) para su aceptación. El 26 de abril de 1938, APX aprobó el casco, pero no informó de ello a Schneider hasta el 5 de mayo.

Entre abril de 1936 y julio de 1937, Renault y el gobierno francés habían tenido un importante desacuerdo sobre la cuestión de qué empresa debía encargarse de suministrar la cúpula de fundición; finalmente, ésta sería Batignolles-Châtillon. Sólo el 13 de junio de 1938, Renault montó el primer vehículo (de la primera serie N° 95865 - 95869), que luego fue a Rueil para ser equipado con el cañón. El 9 de diciembre, estaba terminado y Renault pudo comenzar la fabricación de los últimos nueve vehículos (incluidas las series M 3036 - M 3040) de los doscientos Renault ZT: el segundo casco fue entregado por Schneider el 31 de octubre. Las entregas se habrían prolongado hasta 1939; el 2 de septiembre de 1939, todos los GRDI habían alcanzado su fuerza orgánica de ZT 3.

Para crear suficiente espacio para el ZT 3, el casco se elevó un poco; las placas del techo en los lados y el frente se inclinaron hacia el vértice del vehículo, donde una cúpula giratoria de fundición proporcionó al comandante algo de altura para observar su entorno, en lo que por lo demás era una construcción muy baja y elegante. El cañón se colocó a la derecha del conductor con una ametralladora coaxial de 7,5 mm a su izquierda. Había un depósito de munición de ochenta proyectiles y 1200 cartuchos de munición de 7,5 mm. Como la posición de la entrada de aire normal ahora estaba ocupada por el cañón, había una gran rejilla de ventilación en el techo encima del tercer miembro de la tripulación, el artillero/cargador. El compartimento de combate era muy estrecho. No había radio.

Mientras que los comandantes de pelotón de AMR utilizaban un vehículo AVIS-1 con un equipo de radio ER29 (en teoría, 57 estaban equipados con uno, aunque en la práctica a menudo faltaba), los comandantes de escuadrón necesitaban un vehículo con dos equipos: uno para comunicarse con los pelotones, el segundo para contactar con los niveles superiores de mando. El 15 de junio de 1934, se solicitó a Renault que diseñara un solo prototipo, que se entregaría antes del 1 de febrero de 1935. El 15 de octubre de 1934 se solicitó un segundo y, finalmente, en 1934, ocho de estos vehículos formaron parte del primer pedido, N° 87438 - 87445. El segundo pedido en 1936 incluyó otros cinco vehículos, N° 95870 - 95874, lo que elevó el total a trece.

El modelo debía parecerse al tanque de artillería estándar, para no resultar demasiado llamativo: los vehículos de mando son un objetivo prioritario del fuego enemigo. Por ese motivo, el compartimento de radio ampliado tenía la forma de una superestructura que parecía una torreta giratoria (que tenía la forma general del AVIS-2 pero sin la asimetría), pero que en realidad estaba fijada al casco. En la parte delantera de la "torreta" había un pequeño mantelete del cañón, que normalmente carecía de armamento, pero que en una situación de emergencia podía equiparse con la ametralladora portátil FM 24-29 que formaba parte del equipo de la tripulación. Para dejar suficiente espacio para un tercer miembro de la tripulación, el operador de radio, la caja de cambios se trasladó a la parte delantera del vehículo.

En un principio, el proyecto se denominó ZT con caja de cambios delantera , pero más tarde recibió la denominación Renault ADF 1, un código sin sentido: Renault se había quedado sin códigos de dos letras. Por razones de seguridad, el ejército no parece haber utilizado ningún nombre especial, lo que provocó una posterior confusión con el Renault YS.

Debido a un retraso en la formulación de las especificaciones exactas para el equipo de radio, la construcción del primer vehículo no comenzó hasta el 14 de junio de 1938. Los dos primeros vehículos fueron enviados a Satory el 1 y el 2 de agosto de 1938. Después de la entrega, el ejército construyó los equipos de radio; este proceso se terminó para los diez vehículos en la primavera de 1939. El primer vehículo utilizó dos equipos ER29; los demás, de acuerdo con una decisión ya tomada en 1936, utilizaron una combinación del ER29 y el ER26 ter; en este último caso, el esfuerzo por pasar desapercibido se vio más bien estropeado por un gran marco de antena de radio horizontal muy prominente instalado en la parte superior de la "torreta".

El Renault YS era una versión con una gran superestructura pero sin torreta, que servía como vehículo de mando más alto. Las especificaciones para este tipo se habían publicado el 9 de enero de 1931: se denominó entonces Tipo M. Renault había construido dos prototipos de placa de caldera, basados ​​en el chasis AMR 33, en 1933. El general Darius Bloch, jefe de la sección técnica del mando supremo, se había formado una opinión favorable sobre ellos en septiembre de 1933 y durante una sesión del Conseil Consultatif de l'Armement en enero de 1934 había deseado que se adquirieran una docena. El 10 de abril de 1934 se firmó el pedido de diez voitures de reconnaissance tous terrain blindés , que se entregarían antes del 31 de diciembre de 1934, con el término poco común "vehículos blindados de reconocimiento todo terreno" con la intención de ocultar el hecho de que eran vehículos de mando. Tenían la designación de fábrica Renault YS.

Los prototipos ya habían sido reconstruidos con la suspensión AMR 35: para evitar una futura decepción, Renault estableció explícitamente en el contrato que, debido al chasis AMR 35 más robusto y pesado que se utilizaría, los vehículos de serie tendrían unas prestaciones inferiores: el peso aumentaría de 3,5 a 4,3 toneladas y la velocidad máxima bajaría de 60 a 55 km/h; la velocidad media en carretera de 40 a 35 km/h.

Los diez vehículos, n° 84252 - 84261, fueron entregados entre el 14 y el 16 de diciembre de 1937, después de haber sido probados entre el 1 de septiembre y el 22 de noviembre de 1937 por la Comisión de Vincennes . El retraso de tres años no podía atribuirse enteramente a Renault: las diferentes fuerzas armadas a las que se destinaban los YS tenían requisitos especiales para las combinaciones de equipos de radio (de corto y largo alcance) que debían incorporarse. Algunos de estos últimos aún tenían que desarrollarse (las primeras especificaciones no se publicaron hasta junio de 1935) y luego para cada subtipo hubo que aplicar un supresor de interferencias especial y probarlo exhaustivamente. Para estas pruebas se utilizaron los dos prototipos originales.

De los diez vehículos, la Caballería recibió cuatro (reducidos de la asignación prevista originalmente de seis) que utilizaban el llamado equipamiento "Tipo C": una combinación del ER ( Emitteur-Recepteur )26 ter y el ER29. Dos de ellos fueron asignados al 2º y 3º GAM ( Groupe de Automitrailleuses ) cada uno. La Infantería también recibió cuatro. Dos de ellos tenían el equipamiento "Tipo G": una combinación del ER51 modèle 1935 y el R15 (este último un conjunto de receptor solamente). Estos llamados vehículos tipo chars , destinados a unidades de tanques, fueron asignados al 507e y 510e Régiment de Chars de Combat . Los otros dos usaban un equipamiento "Tipo E" con una combinación del ER 26 ter y el R15; Estos fueron asignados a unidades de infantería mecanizada, el 5e y 17e BCP ( Bataillon de Chasseurs Portés ). Dos vehículos Tipo E también fueron recibidos por el Arma de Artillería y asignados al 1er y 42e Régiment Artillerie .

Las versiones se diferenciaban externamente por el tipo de antenas (bastidores) utilizadas. En conjunto, el modelo tenía una configuración muy diferente a la del AMR 35: en la parte delantera y la superestructura elevadas, el motor se colocaba en la parte delantera, el conductor se sentaba a la derecha y el comandante del vehículo a su izquierda; y detrás había un gran compartimento para dos operadores de radio con una doble escotilla alta en la parte trasera. La artillería utilizaba sólo un operador a cambio de más suministros. El peso sin carga era considerablemente mayor de lo previsto, 5.950 kilogramos. A plena carga, incluyendo alrededor de 0,8 toneladas de equipo de radio, el peso aumentaba a alrededor de 7,5 toneladas, cien kilogramos más que el máximo aceptable de la suspensión indicado por Renault. A pesar de la instalación de un segundo depósito de combustible, la autonomía se redujo a 150 kilómetros y la fiabilidad del modelo era baja, con muchas roturas de los ejes de las ruedas de carretera.

El Renault YS 2 era un vehículo de observación de artillería con óptica telemétrica avanzada, incluida una torreta con telémetro. El 20 de julio de 1936, la Artillería decidió adquirir un modelo de este tipo, llamado voiture blindée tous terrains d'observation d'artillerie . El 11 de agosto, Renault fue contactado para construir una maqueta de madera a escala real de un vehículo capaz de acomodar el equipo de radio ER26 ter y R14, una gran cantidad de conexiones de cable telefónico y en la parte superior una torreta con telémetro óptico con una base de 160 centímetros. La oficina de diseño de tanques Renault estimó que una maqueta de este tipo podría crearse por la insignificante suma de solo 6.500 francos franceses y, por lo tanto, el 21 de septiembre hizo una contraoferta para reconstruir uno de los prototipos YS por 195.000 ₣, además de suministrar la maqueta por 9.500 ₣. Sin embargo, el Ministerio de Defensa rechazó esta oferta, y solo ordenó la maqueta el 12 de octubre.

Sin embargo, el 5 de noviembre, Jean Restany, jefe de la oficina de diseño de Renault, decidió reconstruir el prototipo de todos modos. El 26 de enero de 1937 se recibió el telémetro, pero resultó que, con un ancho de 160 centímetros, era simplemente demasiado ancho para un chasis que no tenía más de 170 centímetros de ancho, aunque se intentó colocarlo en una torreta de madera simulada. El 2 de abril, una comisión de oficiales de artillería visitó Renault y sugirió utilizar el telémetro estándar más pequeño utilizado por las unidades de ametralladoras que tenía una base de 125 centímetros. Este estaba construido en una cúpula de acero, que también tenía un par central de binoculares y diascopios binoculares en los lados y la parte posterior, que podían protegerse con persianas blindadas. El 22 de junio, Renault ofreció vender este vehículo por el precio rebajado de 150.000 libras esterlinas (maqueta incluida). El 31 de julio, el ejército estuvo de acuerdo; el contrato se firmó el 7 de octubre de 1937.

El vehículo, n° 58993, ya había sido enviado el 8 de agosto y estaba destinado a pruebas de campo en el 309e RATTT ( Regimiento de Artillería de Tractores de Todos los Terrenos) . Aunque en la primavera de 1938 el Atelier de Rueil comenzó a estudiar la posibilidad de instalar una torreta mejorada, no se encargaron más YS 2, a pesar de la continua demanda de este tipo de vehículos: el Renault YS 2 se consideraba bastante mediocre.

El 9 de octubre de 1936, las tropas coloniales recibieron un pedido de 21 Renault ZT4 , una versión tropical con refrigeración mejorada, para reemplazar sus obsoletos Renault FT 17 , que no eran muy adecuados para el papel de vigilancia de largo alcance, típico de las condiciones coloniales. Como estas tropas todavía usaban la ametralladora Hotchkiss de 8 mm como arma estándar, querían que se fabricaran seis vehículos ZT4 con la misma en Francia; sin embargo, en la madre patria se decidió que sería más barato instalar las antiguas torretas de ametralladoras FT coloniales en los nuevos cascos de los AMR 35, por lo que solo se fabricaron estos últimos. Asimismo, se podían colocar doce torretas FT 17 de 37 mm; por lo tanto, solo tres vehículos tendrían la torreta AVIS-1, más cara, y esto solo se permitió en 1937. Como las colonias rechazaron esta solución, pero no dieron a Renault ninguna indicación de una alternativa, las entregas se retrasaron considerablemente. El primer pedido, destinado a Indochina , N° 6693 - 66953, debía ser entregado entre abril y el 9 de julio de 1937, pero ni un solo vehículo había sido construido en esa fecha. Ese mismo año se hizo un segundo pedido, también de tres vehículos AVIS-1, elevando el total a 24. En mayo de 1938, Renault probó la instalación de una torreta FT 17 de 37 mm en un chasis AMR 35, pero no se materializó ninguna producción en serie. Sin embargo, entró en negociaciones con Brasil sobre una "considerable" exportación de ZT 4. En el otoño de 1938, las colonias hicieron un tercer pedido de 31 ZT 4, todos con el AVIS-1, elevando el total a 55. Aunque Renault ahora tenía suficiente capacidad de producción, el pedido estándar de AMR 35 se había completado, los problemas laborales y financieros con su fábrica, combinados con la falta de financiación por parte del gobierno, impidieron que se iniciara la fabricación de ZT 4.

Sólo después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando se dispuso de más medios, la producción comenzó lentamente: se fabricaron tres unidades en febrero de 1940, nueve en marzo, quince en abril y trece en mayo. Sin embargo, en los cuarenta cascos fabricados no se había instalado ni una sola torreta. Tras la invasión alemana se consideró un plan de emergencia para equiparlos con un cañón de 25 mm; al final, algunos fueron enviados al frente en junio armados únicamente con un montaje improvisado para ametralladora y otros permanecieron en la fábrica. Unos pocos fueron enviados al combate con su torreta AVIS-1. ^[8] Ese mes probablemente se terminaron otros siete cascos. ^[9]

Las ZT 4 se diferencian de las "ZT 1" por tener grandes rejillas de ventilación en los laterales y por una parte trasera modificada, sin compartimento portaobjetos, con una luz trasera diferente y un tubo de escape acortado.

En 1936, el ejército francés comenzó a planificar la ejecución, en caso de guerra con Alemania, de operaciones aerotransportadas ofensivas en los flancos enemigos ( Países Bajos , Suiza) o en el interior. Como no se podía proporcionar un apoyo de artillería serio, se consideró la idea de proporcionar apoyo de fuego a la infantería mediante tanques aerotransportados, que desembarcarían en los aeródromos capturados. Una nota de la 1er Direction (la Section des Chars de Combat de la Direction de l'Infanterie ), fechada el 18 de mayo de 1936, muestra que Renault ya había comenzado a estudiar la viabilidad técnica de un proyecto de este tipo. El 26 de mayo de 1936, la oficina de investigación de Renault propuso una posible solución. Propuso diseñar un tanque aerotransportado ligero, basado en el Renault ZT. Para ahorrar peso se aplicarían varias tecnologías innovadoras: el uso de aleaciones ligeras; la sustitución del chasis y la torreta originales mediante placas de blindaje remachadas por un casco de fundición y una torreta en forma de cúpula soldada; El uso de un blindaje inclinado y, por último, el uso de la configuración de torreta ya en desarrollo para el Char G1 , con un montaje del cañón en la parte inferior del tanque, obviando la necesidad de instalar un mantelete de cañón pesado . Con estas medidas, Renault esperaba limitar el peso a 5.040 kilogramos para un blindaje máximo de trece milímetros o 5.400 kilogramos si el Ejército deseaba el nivel de protección más alto de veinte milímetros. La altura sería de 180 centímetros. Para hacer espacio para un cañón de 37 mm, el calibre mínimo para proporcionar fuego de apoyo HE, la torreta tendría una sección transversal de 136 centímetros. Podría llevar cien proyectiles y tres mil cartuchos para la ametralladora de 7,5 mm. La tripulación sería de dos.

Como en aquella época Francia no disponía de aviones de carga lo suficientemente grandes como para que un tanque pudiera pasar por una rampa hasta sus compartimentos de carga, Renault propuso sustituir parte de la parte inferior de un bombardero Bloch MB.300 por una plataforma sobre la que se pudiera colocar el paraavión transportable Char Léger ; habría que bajarlo y levantarlo mediante cables. Nunca se construyó ningún prototipo.

Debido a su nombre, el AMR 35 ha sido descrito típicamente como un tanque de reconocimiento o de exploración ^[10], pero esto es inexacto y posiblemente engañoso. ^[11] El reconocimiento especializado no lo llevaba a cabo un AMR sino un AMD ( Automitrailleuse de Découverte ). Los únicos vehículos ZT que realmente funcionaban en el papel de reconocimiento eran los ZT 2 y ZT 3 que formaban parte de unidades de reconocimiento, que se distanciaban de la fuerza principal en busca del enemigo o de rutas que estuvieran libres de presencia enemiga. Sin embargo, los otros AMR 35 estaban originalmente destinados a ser parte de la fuerza principal y funcionaban como su pantalla de seguridad directa de "primer contacto": este era en ese momento el significado de reconocimiento en la doctrina de la caballería francesa. Sin embargo, incluso esta tarea pasaría a ser más tarde secundaria frente a la que sería la función principal del AMR: proporcionar apoyo de fuego directo a las unidades de caballería desmontada o de infantería mecanizada; los camiones blindados utilizados por estas últimas ni siquiera tenían armamento de ametralladora.

Cuando se introdujo por primera vez el AMR 35, no se hizo una distinción clara entre el AMR 33 y el AMR 35, pero esto cambió en 1937. En 1936 y 1937 se crearon dos divisiones blindadas de caballería, las Divisions Légères Mécaniques ("Divisiones ligeras mecanizadas", donde "ligeras" significa "móviles"). Inicialmente, se pretendía que cada una de ellas estuviera equipada con siete escuadrones de AMR: cuatro de ellos en su brigada blindada orgánica, la Brigade de Combat (dos en cada uno de los dos RRC, Régiments de Reconnaissance et Combat ) y tres en su regimiento de infantería mecanizada o RDP ( Régiment de Dragons Portés ). Como cada escuadrón tenía una fuerza de veinte tanques: cuatro pelotones de cinco cada uno, se necesitaban 280 vehículos. Por lo tanto, parecía claro que habría que hacer más pedidos de AMR 35 y que era necesario utilizar temporalmente una cierta cantidad de AMR 33 (de hecho, algunos de ellos fueron puestos en servicio por los DLM). Dentro de los RRC, los AMR 35 tendrían que formar un primer frente de choque por delante de los SOMUA S35 , enfrentándose a posibles tanques ligeros enemigos, como el Panzerkampfwagen I. La utilización de tantos tanques ligeros en combate se había visto obligada a la Caballería por la escasez de S 35: los planes originales de adquisición de este tanque medio se habían reducido a la mitad por limitaciones presupuestarias.

Sin embargo, ya en 1936 se decidió redirigir la producción del Hotchkiss H35 , un carro ligero de infantería que había sido rechazado por la infantería en favor del Renault R35 , hacia la caballería que decidió utilizarlo en lugar del AMR 35 en los RRC, a pesar de que el H 35 no era muy rápido: el pobre blindaje del AMR 35 pesaba mucho en su contra, ya que los militares franceses de este período estaban cada vez más convencidos de que los vehículos ligeramente blindados no podían sobrevivir en el campo de batalla moderno. La función del AMR 35 se limitó así a la de apoyo directo a la infantería; esto se reflejó en la posterior adquisición de vehículos con ametralladoras de 7,5 mm únicamente.

El requerimiento total de DML se redujo a seis escuadrones, cuatro de ellos activos, o 120 tanques. Por lo tanto, se decidió relegar todos los AMR 33 a las antiguas DC ( Divisions de Cavalerie ) e incluso equipar una de ellas, la 1re DC , con dos escuadrones del AMR 35, en su 1e GAM ( Groupe d'Automitrailleuses ). Sin embargo, aparte de estos, todos los AMR 35 debían concentrarse en los DLM. Algunos ya habían encontrado su camino a otras unidades: durante la revisión general de 1937 se reasignaron. Esto implicó dos ejemplares tomados de la 6e GAM , cuatro de los 7e Chasseurs , dos de la 3e GAM , dos de los 9e Dragons y tres de la 1re BLM ( Brigada Légère Mécanique ). De la evidencia fotográfica se sabe que otras unidades anteriores habían hecho un uso temporal de algunos vehículos.

En un principio, se pretendía convertir el 1.er DC en el 3.er DLM , de modo que sus AMR 35 llegaran automáticamente a su destino, en un DLM en lugar de en un DC. Sin embargo, los planes cambiaron al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939: en el momento de la movilización, el escuadrón de reserva AMR del 1.er DC fue equipado con el Hotchkiss H35 y sus AMR 35 abastecidos fueron relegados a los otros siete escuadrones (dos tanques de reserva para cada uno) y, en un número de seis, a la reserva de material general. A finales de 1939, el 1.er DC se transformó en la 1.er Division Légère de Cavalerie .

En la Batalla de Francia estaban disponibles 120 AMR 33 y 187 ZT. Los AMR 35 se utilizaron para equipar tres escuadrones de la 1.ª y 2.ª DLM, 66 tanques en cada división; y un escuadrón de 22 en la 1.ª División Ligera de Caballería, para una fuerza orgánica total de 152; ^[12] cada pelotón de cinco normalmente tenía dos vehículos con ametralladoras de 13,2 mm y tres vehículos con ametralladoras de 7,5 mm. Los GRDI ( Groupes de Reconnaissance de Division d'Infanterie ) de las cinco DIM ( Divisions d'Infanterie Motorisée ), cada uno tenía un pelotón antitanque con dos ZT2 y dos ZT3.

En la escuela de pilotos de Saumur había cinco AMR 35 y ocho en la reserva de material general. ^[9]

De los diez Renault YS, cuatro fueron utilizados por la Caballería, cuatro por la Infantería y dos por la Artillería. El prototipo Renault YS 2, a pesar de no estar fabricado en acero templado, fue empleado por el 71e RA , el regimiento de artillería del 2e DLM .

Durante la batalla, la ametralladora de 13,2 mm demostró ser incapaz de derrotar incluso a los vehículos blindados alemanes a distancias de combate normales, ya que sus balas eran desviadas por su blindaje inclinado ^{[ cita requerida ]} . Sin embargo, la mayoría de los AMR se perdieron debido a problemas mecánicos. Todos los vehículos asignados el 10 de mayo se habían perdido a finales de mes.

En junio se creó una unidad ad hoc, el 7e DLM , y parte de ésta fue el 4e RAM ( Régiment de Automitrailleuses ), que utilizó algunos AMR 35 tomados de la reserva de material.

Los alemanes utilizaron algunos AMR 35 como Panzerspähwagen ZT 702 (f) ; también se incorporaron los Renault YS. Los ZT4, que eran nuevos, fueron equipados parcialmente con el Schwerer Granatwerfer 34/1 de 8 cm en una superestructura abierta para producir un mortero autopropulsado de 81 mm; algunos recibieron la torreta AVIS-1.

La mayoría de estos vehículos fueron utilizados por las fuerzas de ocupación en Francia. Un cierto número (unos doce, incluido al menos un vehículo equipado con mortero) fueron utilizados por el Panzerkampfwagen-Kompanie 539 en Praga para tareas de ocupación en el protectorado Böhmen und Mähren. En mayo de 1945, la resistencia checa había capturado tres ZT4 y los había vuelto contra sus antiguos propietarios. ^[7]

• Tanques en Francia

• François Vauvillier, 2005, Les Matériels de l'Armée Française 1: Les Automitrailleuses de Reconnaissance tomo 1: L'AMR Renault modèle 1933 tipo VM - ses précurseurs, ses concurrentes et ses dérivées , Histoire & Collections, París
• François Vauvillier, 2005, Les Matériels de l'Armée Française 2: Les Automitrailleuses de Reconnaissance tomo 2: L'AMR 35 Renault - ses concurrentes et ses dérivées , Histoire & Collections, París
• Pierre Touzin, 1976, Les Engins Blindés Français Volumen 1 1920-1945 , París: SERA
• Pierre Touzin, 1979, Les Véhicules Blindés Français 1900-1944 , Éditions EPA, ISBN  2-85120-094-1
• Jean-Gabriel Jeudy, 1997, Chars de France , Boulogne: ETAI, ISBN 2-7268-8369-9 
• Leland Ness, 2002, Jane's World War II Tanks and Fighting Vehicles: la guía completa , Londres: HarperCollinsPublishers

• Museo de los ciegos de Saumur
• Vehículos de la Segunda Guerra Mundial
• Chars-francais.net antiguo
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