Un pequeño desafío

«A Bit of a Test» es una farsa de Ben Travers . Fue la última, y ​​la menos exitosa, de la serie de doce farsas de Aldwych que se representaron ininterrumpidamente en el Teatro Aldwych de Londres entre 1923 y 1933. La obra narra los esfuerzos del capitán de la selección inglesa de críquet por mantener a su bateador estrella alejado de los problemas durante una serie de las Ashes en Australia.

La obra se estrenó el 30 de enero de 1933 y se representó hasta el 3 de junio, con un total de 142 funciones. ^{[ 1 ]}

El actor y director Tom Walls había producido, dirigido y coprotagonizado nueve farsas de Aldwych entre 1923 y 1932. A principios de la década de 1930, su interés se trasladó del teatro al cine, y aunque produjo las últimas tres farsas de la serie, no apareció en ellas. Ben Travers , quien había escrito todas las series excepto tres, no intentó escribir papeles del tipo de Walls para que los interpretara otro actor. Ralph Lynn , quien había coprotagonizado con Walls las farsas anteriores, se convirtió en la única estrella de Dirty Work , Fifty-Fifty y A Bit of a Test . ^{[ 2 ]} Para 1933, algunos miembros habituales de la compañía de Aldwych se habían marchado, pero permanecían Lynn, en sus papeles habituales de "tonto", Robertson Hare , como una figura de respetabilidad maltratada; Mary Brough como una mujer de buen corazón y carácter fuerte; y el taciturno Gordon James . ^{[ 3 ]}

Travers era un apasionado seguidor del críquet. Tras la polémica serie « Bodyline » en Australia, pensó que el público en general acogería con agrado una farsa sobre este deporte. ^{[ 4 ]} El público británico se mostró bastante receptivo, pero el australiano no. Las giras de las farsas de Aldwych habían tenido éxito en Australia, pero «A Bit of a Test» cerró sus puertas a los cuatro días de su estreno en Melbourne. ^{[ 5 ]} Travers comentó que los australianos tenían un sentido del humor defectuoso sobre sí mismos, especialmente en lo que respecta al críquet. «Un poco de sentido del humor podría haber evitado la controversia del críquet». ^{[ 6 ]}

• Ben Craggs – Frederick Burtwell
• Gilbert Augustus Pogson – Robertson Hare
• "Dandy" Stratton – Ralph Lynn
• Colin Chilcote – Cameron Carr
• Sylvia Dale – Renée Gadd
• Señora Rusby – Mary Brough
• Señora Dunwiddy – Maidie Hope
• Rosemary Dunwiddy – Joan Brierley
• Schneider – E Louis Bradfield
• Old Dale – Gordon James
• Peters – William Collins
• Superintendente Barker – Charles Farrell
• PC Peck – Wilfred Hyde White

Pogson, el capitán del equipo inglés de críquet, está desesperado por mantener a su bateador estrella , Stratton, en buena forma. Al finalizar el primer día del partido de prueba en Brisbane , Stratton lleva 72 carreras sin ser eliminado. Su talento para el críquet se ve contrarrestado, según Pogson, por sus hábitos de mujeriego. Ha causado consternación al llevar a su novia, Sylvia Dale, al vestuario, y Pogson se preocupa aún más cuando se entera de que Stratton tiene la intención de conducir durante la noche hasta el bungalow de la familia Dale en el interior del país . Stratton, siempre galante, desea proteger al abuelo de Sylvia de un ataque amenazante de bandidos locales.

Pogson, a regañadientes, emprende la persecución, acompañado por la intrépida señora Rusby. En el bungalow, el viejo Dale es asaltado por los bandidos; Stratton y Sylvia los atacan, y Pogson se une a la lucha. Mientras la batalla arrecia, la señora Rusby monta a caballo y sale a buscar a la policía. Cuando llegan, Stratton, que ha neutralizado a los bandidos con una palanca, se enfrenta a la policía sin darse cuenta de quiénes son.

A la mañana siguiente, de vuelta en Brisbane, Stratton parecía estar metido en serios problemas con la policía, por lo que había pocas esperanzas de que Pogson pudiera convencerlo de que volviera al campo para reanudar su turno al bate. Sin embargo, la policía antepuso el críquet a las infracciones menores del orden público, y Stratton y Pogson llegaron al terreno de juego a tiempo.

The Times consideró que la batalla en marcha del segundo acto era muy efectiva, pero opinó que la resolución de la trama en el último acto era demasiado lenta y no suficientemente cómica. ^{[ 7 ]} Ivor Brown, en The Observer, también consideró el segundo acto como lo más destacado: «¡Una tontería esencial y victoriosa de Aldwych! ¡Oh, el singular Ben Travers!» ^{[ 8 ]} The Manchester Guardian comentó: «Los caballeros de Aldwych contra los actores pueden defenderse incluso en ese terreno complicado que es la situación financiera de los teatros londinenses en 1933». ^{[ 9 ]}

• Trussler, Simon (2000). The Cambridge Illustrated History of British Theatre . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521794307.