Farsa de Aldwych

Las farsas de Aldwych fueron una serie de doce obras teatrales representadas en el Teatro Aldwych de Londres, casi ininterrumpidamente entre 1923 y 1933. Todas, excepto tres, fueron escritas por Ben Travers . Incorporan y desarrollan el estilo de la comedia británica de humor burlesco , combinado con ingeniosos juegos de palabras. Las obras fueron dirigidas por el actor y director Tom Walls y protagonizadas por Walls y Ralph Lynn , con el apoyo de un elenco habitual que incluía a Robertson Hare , Mary Brough , Winifred Shotter , Ethel Coleridge y Gordon James .

Las farsas fueron tan populares que se enviaron compañías itinerantes para presentarlas en las provincias británicas. La mayoría de las farsas de Aldwych se adaptaron al cine en la década de 1930, con los mismos actores originales en la medida de lo posible. Posteriormente, las obras se emitieron en televisión y algunas tuvieron reposiciones.

Leslie Henson y Tom Walls coprodujeron la farsa Tons of Money en 1922 en el Teatro Shaftesbury . Fue un gran éxito de público, manteniéndose en cartelera durante casi dos años, y volvieron a colaborar, trasladándose al Teatro Aldwych . Walls consiguió un contrato de arrendamiento barato y a largo plazo para el teatro, que había caído tanto en desuso entre el público que había sido utilizado como albergue de la YMCA durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

La primera de la serie de farsas de Aldwych fue It Pays to Advertise , que se representó durante casi 600 funciones. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, la primera obra de Ben Travers , The Dippers , basada en su novela homónima de 1920, fue producida y dirigida por Sir Charles Hawtrey . ^{[ 3 ]} Se convirtió en un éxito en gira a partir de 1921 y en otro teatro londinense en 1922. ^{[ 4 ]} Lawrence Grossmith había adquirido los derechos de la farsa de Travers A Cuckoo in the Nest y se los vendió a Walls. ^{[ 5 ]}

A Travers le llevó algún tiempo establecer una relación de trabajo satisfactoria con Walls, a quien consideraba difícil como actor-director y, además, lamentablemente poco preparado como actor. En los primeros tiempos, también tenía reservas sobre la otra estrella de la compañía, Ralph Lynn , quien inicialmente improvisaba demasiado para el gusto del autor. ^{[ 6 ]} Travers se basó en cada obra y en las caracterizaciones de las obras anteriores para escribir la siguiente farsa para la compañía; e incluso las llamadas de Walls al director de escena para que le diera sus líneas se convirtieron en una parte popular de las noches de estreno en el Aldwych. ^{[ 7 ]}

Las farsas de Aldwych también contaban con un elenco habitual de actores secundarios: Robertson Hare como una figura de respetabilidad maltratada; Mary Brough en papeles de anciana excéntrica; Ethel Coleridge como la severa voz de la autoridad; el taciturno Gordon James como el "macho"; y primero Yvonne Arnaud , luego Winifred Shotter , como la vivaz joven protagonista femenina. ^{[ 8 ]} Las obras generalmente giraban en torno a una serie de incidentes absurdos que involucraban un malentendido, ropa prestada y pantalones perdidos, con el mundano personaje de Walls, la inocente pero descarada Lynn, el desventurado Hare, el corpulento y dominante Brough, el delgado y dominante Coleridge, y la guapa y ligeramente picante Shotter, todos interpretados con seria seriedad. ^{[ 7 ]} Los guiones incorporaban y desarrollaban estilos de comedia británica de humor negro , en particular "tontos, maridos dominados por sus esposas, suegras autoritarias y muchos malentendidos inocentes". ^{[ 9 ]}

Las farsas resultaron populares y se enviaban regularmente elencos itinerantes a las provincias. ^{[ 10 ]} Algunos actores itinerantes, como William Daunt (1893–1938), quien interpretó los papeles de Ralph Lynn, lograron un éxito personal considerable en la década de 1920 interpretando farsas de Aldwych en las provincias. ^{[ 11 ]} El hermano menor de Lynn, Hastings Lynn, interpretó los papeles de su hermano en producciones exitosas en Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]} Entre los intérpretes emergentes que aparecieron en farsas de Aldwych antes de hacerse famosos se encontraban Roger Livesey , ^{[ 13 ]} Margot Grahame , ^{[ 14 ]} y Norma Varden . ^{[ 14 ]}

Después de cinco años de extraordinario éxito, la sociedad comercial de Walls con Henson terminó en septiembre de 1927 durante la temporada de Thark , y a partir de octubre, las farsas de Aldwych fueron presentadas por la compañía de Tom Walls y Reginald Highley Ltd. ^{[ 15 ]} Para 1930, Walls estaba perdiendo interés en el teatro, y centró su atención en el cine. No apareció en las últimas tres de las doce farsas de Aldwych, que tuvieron temporadas decepcionantes. La última de ellas, A Bit of a Test en 1933, se representó durante 142 funciones, en comparación con las más de 400 funciones de algunas de las producciones anteriores. ^{[ 2 ]}

En 1952, tres años después de la muerte de Walls, Lynn y Hare protagonizaron en el Aldwych una nueva farsa de Travers, Wild Horses . Se representó desde el 6 de noviembre de 1952 hasta el 11 de abril de 1953. ^{[ 16 ]} En las décadas de 1950 y principios de 1960, una serie de farsas de éxito similar comenzó en el Teatro Whitehall y llegó a conocerse como las farsas de Whitehall . ^{[ 7 ] [ 17 ]}

La siguiente tabla muestra las fechas de estreno y cierre y el número de representaciones de las producciones originales de las farsas de Aldwych. Todas fueron escritas por Ben Travers, salvo que se indique lo contrario: ^{[ 18 ]}

La mayoría de las farsas, así como otras obras de Travers, fueron filmadas durante la década de 1930. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las películas contaron con muchos de los actores que habían protagonizado las obras de teatro; Walls dirigió todas las películas excepto Just My Luck y Marry the Girl . ^{[ 21 ]} Las películas presentaron las farsas al público cinematográfico y fueron producidas por varias distribuidoras de cine, entre ellas British and Dominions Film Corporation , Gaumont-British Picture Corporation y Gainsborough Pictures . ^{[ 22 ]}

Las películas de las farsas originales de Aldwych son:

• Rookery Nook (1930; estrenada en EE. UU. como One Embarrassing Night ) ^{[ 19 ]}
• Saqueo (1931) ^{[ 19 ]}
• Una noche como esta (1932, con WP Lipscomb ) ^{[ 19 ]}
• Thark (1932) ^{[ 19 ]}
• Un cuco en el nido (1933, con AR Rawlinson ) ^{[ 19 ]}
• Turkey Time (1933) ^{[ 19 ]}
• Just My Luck (1933; versión filmada de Fifty-Fifty ) ^{[ 19 ]}
• Una taza de bondad (1934) ^{[ 19 ]}
• Trabajo sucio (1934) ^{[ 19 ]}
• Cásate con la chica (1935)

Las dos farsas de Aldwych que no fueron filmadas por miembros de la compañía fueron It Pays to Advertise y A Bit of a Test . La primera de estas obras fue una adaptación actualizada y anglicizada de una obra estadounidense de 1914; una versión de la obra original fue filmada en los EE. UU. en 1931, protagonizada por Norman Foster , Carole Lombard y Richard "Skeets" Gallagher .

Otras farsas filmadas por Travers, con uno o más de los actores de Aldwych, son:

• La oportunidad de una noche (1931; basada en la obra de Travers The Dippers ) ^{[ 19 ]}
• Fighting Stock (1935; basada en la obra de teatro homónima de Travers) ^{[ 19 ]}
• Asuntos extranjeros (1935; guion original de Travers) ^{[ 19 ]}
• Pot Luck (1936; basada libremente en la obra de Travers, A Night Like This ) ^{[ 19 ]}
• La segunda mejor cama (1938; basada en una historia de Travers) ^{[ 19 ]}
• Banana Ridge (1941, con Walter C. Mycroft y Lesley Storm , de la obra de teatro homónima de Travers) ^{[ 19 ]}

Otras comedias cinematográficas de la época dirigidas por Walls, con muchas de las estrellas de Aldwych, son:

• A aprobación (1930; basada en la obra de teatro homónima de Frederick Lonsdale )
• Toneladas de dinero (remake de 1930)

De las doce farsas de Aldwych, Rookery Nook se ha reestrenado con regularidad. Es un clásico de las compañías de repertorio desde Dundee hasta Wolverhampton , Colchester y Oxford , ^{[ 23 ]} y se ha reestrenado en cuatro producciones en el West End . ^{[ 24 ]} Plunder ha tenido varias reposiciones: en el Bristol Old Vic en 1973, ^{[ 25 ]} en el National Theatre en 1976, ^{[ 25 ]} y en el Savoy Theatre en 1994. ^{[ 26 ]} A Cuckoo in the Nest fue reestrenada por la English Stage Company en el Royal Court en 1964. ^{[ 27 ]} Hasta 2013, la única otra de las doce que se había reestrenado en el West End era Thark , en 1965 y 1989. ^{[ 28 ]}

La BBC ha televisado producciones de varias de las farsas. En la década de 1950, la compañía Whitehall de Brian Rix emitió una serie de representaciones. ^{[ 29 ]} En 1970, la BBC presentó adaptaciones de seis de las series de Aldwych (y otra farsa de Travers, She Follows Me About ) con Arthur Lowe y Richard Briers en los papeles de Walls y Lynn. ^{[ 30 ]}

En 1939, el artista y autor Osbert Lancaster publicó Homes Sweet Homes , que consistía en dibujos y descripciones de interiores de edificios a lo largo de los siglos. Acuñó términos para varios estilos, incluido el de " farsa de Aldwych ", y mostró en su ilustración un ejemplo de un interior típico de la época, que recuerda a los decorados de varias farsas de Aldwych.

El Oxford English Dictionary define el término como "Perteneciente o relativo a una farsa de Aldwych... que designa un tipo de arquitectura o diseño de interiores que se asemeja al entorno doméstico de clase media alta de este género". ^{[ 32 ]}

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• Lancaster, Osbert (1948) [1939]. Hogares dulces hogares . Londres: John Murray. OCLC 1126354190 . 
• Richards, Jeffrey (2001). «Crisis en Navidad». En Mark Connelly (ed.). La Navidad en el cine: Imágenes de la Navidad en el cine estadounidense, británico y europeo . Londres: Tauris. ISBN 1860643973.
• Smith, Leslie (1989). «Ben Travers y las farsas de Aldwych» . La farsa británica moderna: un estudio selectivo de la farsa británica desde Pinero hasta la actualidad . Londres: Rowman & Littlefield. ISBN 0389208205.
• Travers, Ben (1978). Sentado en una puerta . Londres: WH Allen. ISBN 0491022751.
• Trussler, Simon (2000). The Cambridge Illustrated History of British Theatre . Cambridge University Press. ISBN 0521419131.