À rebours

À rebours (pronunciación en francés: [ aʁəbuʁ ] ; traducido como Contra la naturaleza o Contra la corriente ) es unanovela de 1884 del escritor francésJoris-Karl Huysmansestetaexcéntrico, solitario y enfermo. Último descendiente de una familia aristocrática, Des Esseintes detestaburguesagustosestéticos del neurótico Des Esseintes, sus reflexiones sobre literatura, pintura y religión, yhiperestéticas.

À rebours contiene muchos temas que se asociaron con la estética simbolista . Al hacerlo, rompió con el naturalismo y se convirtió en el máximo exponente de la literatura " decadente ", ^{[ 1 ]} inspirando obras como El retrato de Dorian Gray (1890) de Oscar Wilde . ^{[ 2 ]} En el prefacio para la publicación de la novela en 1903, Huysmans escribió que tuvo la idea de retratar a un hombre "que se eleva hacia el sueño, buscando refugio en ilusiones de fantasía extravagante, viviendo solo, lejos de su siglo, entre recuerdos de tiempos más agradables, de entornos menos sórdidos... cada capítulo se convirtió en el sublime de una especialidad, el refinamiento de un arte diferente; se condensó en una esencia de joyería, perfumes, literatura religiosa y secular, de música profana y canto llano ". ^{[ 3 ]}

À rebours marcó un punto de inflexión en la carrera de Huysmans. Sus primeras obras habían sido de estilo naturalista, representando de forma realista la monotonía y la miseria de la vida de la clase trabajadora y la clase media baja en París. Sin embargo, a principios de la década de 1880, Huysmans consideraba este enfoque de la ficción como un callejón sin salida. Como escribió en el prefacio de la reedición de À rebours de 1903 :

Era la época dorada del naturalismo, pero esta corriente, que debería habernos brindado el inestimable servicio de ofrecernos personajes reales en escenarios descritos con precisión, terminó insistiendo en los mismos temas de siempre y estancada. Apenas admitía —al menos en teoría— excepciones a la regla; por lo tanto, se limitaba a representar la vida cotidiana y se esforzaba, bajo el pretexto de ser fiel a la realidad, por crear personajes lo más cercanos posible a la media humana.

Huysmans decidió conservar ciertas características del estilo naturalista, como el uso de detalles realistas minuciosamente documentados, pero aplicarlas al retrato de un individuo excepcional: el protagonista Jean des Esseintes. En una carta de noviembre de 1882, Huysmans le comunicó a Émile Zola , líder de la escuela naturalista de narrativa, que estaba cambiando su estilo de escritura y que se había embarcado en una «fantasía salvaje y sombría». Esta «fantasía», titulada originalmente Seul ( Solo ), se convertiría en À rebours . ^{[ 4 ]}

El personaje de Des Esseintes se basa en parte en el propio Huysmans, y ambos comparten muchos gustos, aunque Huysmans, con su modesto salario de funcionario, difícilmente podía permitírselos en la misma medida que su héroe de clase alta. ^{[ 5 ]} El biógrafo de Huysmans, Robert Baldick, menciona otros modelos para Des Esseintes: Luis II de Baviera , Edmond de Goncourt , Jules Barbey d'Aurevilly , Francis Poictevin y Robert de Montesquiou . ^{[ 6 ]}

El modelo más importante, aparte del propio Huysmans, fue el célebre esteta aristocrático Montesquiou, quien también sirvió de inspiración para el Barón de Charlus en En busca del tiempo perdido de Marcel Proust . El mobiliario de Montesquiou guarda un gran parecido con el de la casa de Des Esseintes.

En 1883, para su eterno pesar, Montesquiou recibió a Stéphane Mallarmé en su casa. Era de noche cuando le mostraron la casa al poeta, y la única iluminación provenía de unos pocos candelabros dispersos; sin embargo, en la tenue luz, Mallarmé observó que el timbre de la puerta era en realidad una campana de consagración , que una habitación estaba amueblada como una celda monástica y otra como el camarote de un yate, y que la tercera contenía un púlpito Luis XV , tres o cuatro sitiales catedralicias y una barandilla de altar. También le mostraron un trineo colocado pintorescamente sobre una piel de oso blanca como la nieve, una biblioteca de libros raros con encuadernaciones de colores apropiados y los restos de una desafortunada tortuga cuyo caparazón había sido recubierto de pintura dorada. Según Montesquiou, quien escribió sus memorias muchos años después, la visión de estas maravillas dejó a Mallarmé sin palabras, asombrado. «Se marchó», relata Montesquiou, «en un estado de silenciosa exaltación... No dudo, por lo tanto, que con la más admirativa, comprensiva y sincera buena fe le contó a Huysmans lo que había visto durante los pocos momentos que pasó en la cueva de Alí Babá ». ^{[ 7 ]}

El epígrafe es una cita de Jan van Ruysbroeck («Ruysbroeck el Admirable»), el místico flamenco del siglo XIV:

Debo regocijarme más allá de los límites del tiempo... aunque el mundo se estremezca ante mi alegría y, en su crudeza, no comprenda lo que quiero decir. ^{[ 8 ]}

Jean des Esseintes es el último miembro de una poderosa y otrora orgullosa familia noble . Ha vivido una vida sumamente decadente en París, lo que le ha dejado disgustado con la sociedad humana. ^{[ 1 ]} Sin avisar a nadie, se retira a una casa en el campo, cerca de Fontenay , y decide dedicar el resto de su vida a la contemplación intelectual y estética. En este sentido, À rebours recuerda a Bouvard et Pécuchet de Gustave Flaubert (publicada póstumamente en 1881), en la que dos copistas parisinos deciden retirarse al campo y acaban fracasando en diversos empeños científicos y académicos.

La novela de Huysmans carece esencialmente de trama. El protagonista llena la casa con su ecléctica colección de arte, que incluye notablemente reproducciones de pinturas de Gustave Moreau (como Salomé bailando ante Herodes y La aparición ), dibujos de Odilon Redon y grabados de Jan Luyken . A lo largo de sus experimentos intelectuales, Des Esseintes rememora diversos eventos depravados y amoríos de su pasado en París. Intenta inventar perfumes y crea un jardín de flores tropicales venenosas. Ilustrando su preferencia por lo artificial sobre la naturaleza (un tema característico del Decadente), Des Esseintes elige flores reales que aparentemente imitan a las artificiales. En uno de los episodios más surrealistas del libro, hace engastar gemas en el caparazón de una tortuga. «Incapaz de soportar el deslumbrante esplendor que se le imponía», ^{[ 9 ]} la tortuga murió. ^{[ 1 ]} En otro episodio, decide visitar Londres tras leer las novelas de Charles Dickens . Cena en un restaurante inglés de París mientras espera su tren y se deleita al ver que la gente se parece a las ideas que había extraído de la literatura. Entonces cancela el viaje y regresa a casa, convencido de que solo le esperaría la desilusión si seguía adelante con sus planes.

Des Esseintes realiza un estudio de la literatura francesa y latina , rechazando las obras aprobadas por la crítica convencional de su época. Rechaza a los autores latinos académicamente respetables de la « Edad de Oro », como Virgilio y Cicerón , prefiriendo a escritores posteriores de la « Edad de Plata », como Petronio (Des Esseintes elogia el decadente Satiricón ) y Apuleyo ( Metamorfosis , comúnmente conocida como El asno de oro ), así como obras de la literatura paleocristiana, cuyo estilo solía ser descartado como el producto «bárbaro» de la Edad Media . Entre los autores franceses, muestra un profundo desprecio por los románticos , pero adora la poesía de Baudelaire . ^{[ 1 ]}

Des Esseintes muestra poco interés por autores clásicos franceses como Rabelais , Molière , Voltaire , Rousseau y Diderot , prefiriendo las obras de Bourdaloue , Bossuet , Nicole y Pascal . Exclama que el filósofo alemán del siglo XIX , Arthur Schopenhauer , «fue el único que tenía razón» con su filosofía pesimista , y Des Esseintes relaciona la visión pesimista de Schopenhauer con la resignación de La imitación de Cristo , una obra devocional cristiana del siglo XV de Tomás de Kempis . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La biblioteca de Des Esseintes incluye autores del naciente movimiento simbolista , entre ellos Paul Verlaine , Tristan Corbière y Stéphane Mallarmé , ^{[ 12 ]} así como la ficción decadente de los escritores católicos heterodoxos Auguste Villiers de l'Isle-Adam y Barbey d'Aurevilly . Entre la literatura católica, Des Esseintes expresa atracción por la obra de Ernest Hello .

Finalmente, sus noches de desvelo y su peculiar dieta le pasan factura a su salud, obligándolo a regresar a París o a perder la vida. En las últimas líneas del libro, compara su regreso a la sociedad humana con el de un no creyente que intenta abrazar la religión.

Huysmans predijo que su novela sería un fracaso de público y crítica: «Será el mayor fiasco del año, ¡pero me da igual! Será algo que nadie ha hecho antes, y habré dicho lo que quería decir...» ^{[ 13 ]} Sin embargo, cuando se publicó en mayo de 1884, el libro causó un gran revuelo. Aunque muchos críticos se escandalizaron, atrajo a una joven generación de estetas y escritores.

Richard Ellmann describe el efecto del libro en su biografía de Oscar Wilde :

Whistler se apresuró a felicitar a Huysmans al día siguiente por su «maravilloso» libro. Bourget , por entonces amigo íntimo tanto de Huysmans como de Wilde, lo admiraba enormemente; Paul Valéry lo llamó su «Biblia y su libro de cabecera», y así se convirtió para Wilde. Declaró al Morning News : «Este último libro de Huysmans es uno de los mejores que he visto jamás». Se reseñaba por doquier como la guía de la decadencia. Justo cuando Wilde se estaba adaptando a las normas sociales, se topó con un libro que, incluso en su título, las desafiaba. ^{[ 14 ]}

Se cree ampliamente que À rebours es la «novela francesa venenosa» que conduce a la caída de Dorian Gray en El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde . ^{[ 2 ]} Se dice que la trama del libro dominó las acciones de Dorian, llevándolo a vivir una vida amoral de pecado y hedonismo. En el capítulo 10, Dorian examina un libro que le envió el aristócrata hedonista Lord Henry Wotton:

Era el libro más extraño que jamás había leído. Le parecía que, con exquisitas vestiduras y al son delicado de las flautas, los pecados del mundo desfilaban ante él en mudo espectáculo… Era una novela sin trama, con un solo personaje, un simple estudio psicológico de un joven parisino que dedicó su vida a intentar plasmar en el siglo XIX todas las pasiones y modos de pensamiento propios de cada siglo, excepto el suyo… El estilo en que estaba escrito era ese curioso estilo enjoyado, vívido y oscuro a la vez, repleto de jerga y arcaísmos, de expresiones técnicas y elaboradas paráfrasis, que caracteriza la obra de algunos de los mejores artistas de la escuela simbolista francesa . En él abundaban metáforas tan monstruosas como orquídeas y tan sutiles en color. La vida de los sentidos se describía en términos de filosofía mística. A veces, resultaba difícil discernir si se leían los éxtasis espirituales de algún santo medieval o las mórbidas confesiones de un pecador moderno. Era un libro venenoso. El fuerte olor a incienso parecía impregnar sus páginas y perturbar la mente. La mera cadencia de las frases, la sutil monotonía de su musicalidad, repleta de complejos estribillos y movimientos elaborados y repetidos, producía en la mente del muchacho, al pasar de capítulo en capítulo, una especie de ensoñación, una enfermedad onírica, que lo hacía inconsciente del atardecer y de las sombras que se arrastraban. ^{[ 15 ]}

Sobre la cuestión de si la novela de Huysmans sirvió de inspiración para El retrato de Dorian Gray , Ellmann escribe:

Wilde no menciona el nombre del libro, pero en su juicio admitió que era, o casi, À rebours de Huysmans ... A un corresponsal le escribió que había interpretado una «fantástica variación» sobre À rebours y que algún día debía escribirla. Las referencias a capítulos específicos en El señor de Dorian Gray son deliberadamente inexactas. ^{[ 16 ]}

Según Robert Baldick, muchas obras "se inspiraron manifiestamente en la novela de Huysmans, entre ellas Sixtine de Remy de Gourmont , A Mere Accident y Mike Fletcher de George Moore , El retrato de Dorian Gray , Salomé y La esfinge de Oscar Wilde ". ^{[ 17 ]}

À rebours es considerado por algunos como un paso importante en la formación de la literatura gay . ^{[ 18 ]} À rebours ganó notoriedad como prueba en los juicios de Oscar Wilde en 1895. El fiscal se refirió a él como unlibro " sodomítico ".

Zola, antiguo mentor de Huysmans, recibió el libro con tibieza. Huysmans intentó inicialmente apaciguarlo argumentando que el libro seguía siendo de estilo naturalista y que las opiniones y gustos de Des Esseintes no eran los suyos. Sin embargo, cuando se reunieron en julio, Zola le dijo a Huysmans que el libro había sido un «terrible golpe para el naturalismo» y lo acusó de «desviar a la escuela» y «quemar sus barcos con semejante novela», afirmando que «ningún tipo de literatura era posible en este género, agotado por un solo volumen». ^{[ 19 ]}

Mientras se distanciaba paulatinamente de los naturalistas, Huysmans se ganó nuevos amigos entre los escritores simbolistas y católicos cuya obra había elogiado en su novela. Stéphane Mallarmé respondió con el homenaje «Prose pour Des Esseintes», publicado en La Revue indépendante el 1 de enero de 1885. Este famoso poema ha sido descrito como «quizás la obra más enigmática de Mallarmé». ^{[ 20 ]} La estrofa inicial da una idea de su esencia:

¡Hipérbole! de ma mémoire Triomphalement ne sais-tu Te palanca, aujourd'hui grimoire Dans un livre de fer vêtu... ¡Hiperbole! ¿No puedes surgir de la memoria, y triunfar, crecer hoy como una forma de conjuro envuelta en un folio de hierro? (Traducido por Donald Davie ) ^{[ 21 ]}

El escritor católico Léon Bloy elogió la novela, describiendo a Huysmans como «antes un naturalista, pero ahora un idealista capaz del misticismo más elevado, y tan alejado del crapuloso Zola como si todos los espacios interplanetarios se hubieran acumulado repentinamente entre ellos». ^{[ 22 ]} En su reseña, Barbey d'Aurevilly comparó a Huysmans con Baudelaire, recordando: «Después de Las flores del mal , le dije a Baudelaire: "Solo te queda elegir entre la boca de la pistola y el pie de la Cruz". Baudelaire eligió el pie de la Cruz. ¿Pero hará el autor de À Rebours la misma elección?». ^{[ 23 ]} Su predicción finalmente se cumplió cuando Huysmans se convirtió al catolicismo en la década de 1890.

"[L]a primera traducción al inglés (de 'John Howard', es decir, Jacob Howard Lewis), considerablemente censurada, de À Rebours fue publicada por la pequeña empresa estadounidense Lieber & Lewis en 1922 con el título Against the Grain ... Otra edición de Against the Grain fue publicada en París en 1926 por Groves & Michaux en una traducción que, aunque diferente, parece guardar cierta semejanza con la de John Howard." ^{[ 24 ]}

• Baldick, Robert . (1955; rev. Brendan King, 2006). La vida de J.-K. Huysmans. Dedalus Books. ISBN 9781903517437
• Ellmann, Richard . (1988). Oscar Wilde. Vintage. ISBN 9780394759845
• Huysmans, Joris-Karl. (1969). Against the Grain (A Rebours) , trad. anónimo, introducción de Havelock Ellis . Nueva York: Dover Publications, Inc. (reedición de la traducción al inglés publicada por Three Sirens Press, Nueva York, en 1931).
• Huysmans, Joris-Karl. (2003) [1959]. Contra la naturaleza , trad. Robert Baldick , introducción de Patrick McGuinness . Penguin. ISBN 9780140447637.
• Huysmans, Joris-Karl. (2008). Contra la naturaleza , trad. Brendan Rey. Libros Dedalus. ISBN 9781903517659Incluye selecciones traducidas del manuscrito original.
• Huysmans, Joris-Karl. (2009). Contra la naturaleza , trad. Margaret Mauldon, introducción de Nicholas White. Oxford World's Classics. ISBN 9780199555116.
• Huysmans, Joris-Karl. (2018) [1922]. Contra la naturaleza , trad. John Howard, introducción de Havelock Ellis . Simon & Brown. ISBN 9781731705853.
• Huysmans, Joris-Karl. (2019). Contra la naturaleza , trad. Theo Cuffe, prólogo de Lucy Sante . Reino Unido: Riverrun. Nueva York: Picador (2022). ISBN 9781250787668.
• Huysmans: Romanos (Volumen 1), ed. Pierre Brunel et al. (Bouquins, Robert Laffont, 2005).
• Wilde, Oscar . (1998). El retrato de Dorian Gray , ed. Isobel Murray . Oxford World's Classics. ISBN 0192833650.

• Texto original en francés de À rebours
• Contra la corriente en Standard Ebooks
• Texto de una traducción anónima al inglés de 1926
• Traducción de John Howard de 1922 de *Against the Grain* , en Internet Archive.
• Texto de la traducción de John Howard
• Audiolibro de dominio público " Contra la corriente" o "Contra la naturaleza" disponible en LibriVox.
• Gegen den Strich de Joris-Karl Huysmans, traducción al alemán
• Against the Grain de Joris-Karl Huysmans , libro electrónico del Proyecto Gutenberg en inglés (omite un capítulo en el que Des Esseintes intenta iniciar a un joven en la delincuencia y un pasaje que describe una homosexualidad implícita).
• Ilustraciones de Arthur Zaidenberg de la edición de 1931 de Illustrated Editions de À rebours. Archivado el 4 de diciembre de 2022 en Wayback Machine.