Una visión de las religiones

Una visión de las religiones es un estudio exhaustivo de las religiones del mundo del siglo XVIII, escrito por la autora estadounidense Hannah Adams . Publicado por primera vez en Boston , Massachusetts, en 1784, fue una obra pionera, ya que presentaba las denominaciones desde la perspectiva de sus seguidores, sin imponer las preferencias de Adams. El libro se dividió en secciones y tuvo varias ediciones, que incluyeron cambios menores en el título. Fue reimpreso en Inglaterra. ^{[ 1 ]} Una visión de las religiones fue la primera y principal obra literaria de Adams. Surgió de su insatisfacción con los prejuicios de la mayoría de los escritores sobre las diversas sectas religiosas. Comenzó a reflexionar sobre el tema tras leer un manuscrito del Diccionario histórico de todas las religiones desde la creación del mundo hasta la actualidad (1742)de Thomas Broughton . ^{[ 2 ]}

Hasta los veinte años, la lectura de Adams se había limitado principalmente a obras de imaginación y sentimiento. Nunca se había interesado por obras de carácter controvertido, ni por el estudio de los puntos de disputa entre las diversas sectas. Su curiosidad se despertó al leer un pequeño manuscrito del Diccionario de Broughton , que describía algunas de las denominaciones religiosas más comunes, y comenzó a leer todo lo que encontraba sobre el tema. Alrededor de los treinta años, ^{[ 3 ]} disgustada por la intolerancia y la falta de franqueza de los autores, decidió escribir en un cuaderno en blanco lo que le parecía la verdad. Al hacerlo, no tenía idea de publicarlo. La obra fue creciendo en sus manos y llegó a oídos de sus amigos. Necesitando dinero, la instaron a publicarla. Pero encontrar una imprenta que la aceptara sin pago inmediato fue la dificultad. Obtuvo 395 suscriptores, 28 de los cuales eran mujeres, entre ellas el reverendo Nathaniel Emmons , de Franklin, Massachusetts (seis copias), el reverendo Charles Chauncy , DD, de Boston, el Dr. James Manning , presidente del Rhode Island College , Edmund Quincy , Esq., el honorable Oliver Wendell, Nathaniel Appleton , Esq., y Samuel Adams , todos de Boston. ^{[ 4 ]} El estudio arduo y la profunda reflexión fueron tan difíciles que, antes de terminarlo, sufrió un grave ataque de enfermedad y estuvo a punto de perder la cordura. ^{[ 3 ]}

Tras llegar a un acuerdo con la imprenta, el libro apareció en 1784. Su lema es: «Examínalo todo, retén lo bueno». En el anuncio inicial, la autora afirma que pretende «evitar dar la más mínima preferencia a una denominación sobre otra, presentar algunos argumentos de las principales sectas de sus propios autores en la medida de lo posible, procurar representar a todas las sectas y tener mucho cuidado de captar el espíritu de cada autor». ^{[ 4 ]}

El estado de la opinión pública se observa cuando Thomas Prentiss, pastor de la Iglesia Congregacional de Medfield, Massachusetts , en el Prefacio, se sintió obligado a decir: — ^{[ 4 ]}

"El mundo se ha acostumbrado absurdamente a tener una opinión moderada de las capacidades femeninas y a asociar sus supuestas producciones con la astucia y la política de los hombres manipuladores; ya sea para despertar su admiración o para ocultar su debilidad de la censura; mientras que la razón imparcial debe admitir que, si una comparación odiosa entre los sexos es justificable en algún aspecto, no puede basarse en un defecto de capacidad natural, sino en el modo diferente y quizás defectuoso de educación femenina; pues bajo una cultura similar y con las mismas ventajas, está lejos de ser seguro que la mente femenina no admita un grado de mejora que al menos iguale, y quizás en muchos casos eclipse, la gloria jactanciosa del otro. Su padre, con sus otros hijos, vivía con un hijo casado, a quien se le había cedido la casa y la propiedad. No queriendo aumentar la carga de los crecientes gastos familiares de su hermano, Hannah encontró este el momento más difícil de su vida, cuando, como ella dijo, "era una lucha por vivir". Pero aunque débil de salud, dependiente de sí misma para su sustento, más o menos sola en el mundo, encontró Su único remedio era el trabajo. Empezó a preparar las adiciones para la segunda edición de su libro. Una vez terminada la tarea, solicitó a varias imprentas las condiciones de publicación. «Aunque», cuenta, «les escribí prácticamente la misma carta a todas, con unas pocas preguntas directas, sus respuestas fueron, en general, variadas, prolijas y ambiguas». Finalmente, aceptó una oferta de cien dólares en libros por una edición de mil ejemplares. De camino a Boston para ocuparse del asunto, una amiga la presentó al reverendo James Freeman, el recién ordenado pastor de King's Chapel. Él se interesó, gestionó el negocio con el impresor, John West Folsom, y la ayudó a conseguir nuevos suscriptores. Por esta generosa ayuda personal en un momento de necesidad, Adams estuvo profundamente agradecida hasta el final de sus días.

En 1791, apareció bajo el título de * Una visión de las religiones* , la segunda edición de su libro publicado por primera vez siete años antes. Se amplió a 410 páginas. La primera parte trataba sobre casi 300 denominaciones religiosas diferentes que habían surgido desde el comienzo de la era cristiana; la segunda parte, sobre el culto al Gran Lama, de los musulmanes, judíos, deístas y escépticos, seguida de una breve reseña de las religiones de los pueblos del mundo habitable. En la obra se apreciaba un juicio perspicaz. Esta segunda edición estaba dedicada a John Adams , entonces vicepresidente de los Estados Unidos , un nombre que, según ella, «despierta la veneración y la gratitud de los conciudadanos, la admiración y la estima de las naciones extranjeras». ^{[ 4 ]}

De los 400 suscriptores de esta segunda edición, 82 de los cuales eran clérigos y 16 mujeres, John Adams encabezó la lista con tres ejemplares. Le siguió Samuel Adams , vicegobernador de Massachusetts. Entre los nuevos nombres que se sumaron figuraban John Hancock , de Boston; Joseph Willard , doctor en teología, presidente del Harvard College ; el reverendo John Caroll , doctor en teología, obispo católico romano de Baltimore , Maryland ; el honorable William Bradford , gobernador de Rhode Island ; el reverendo Henry Ware, de Hingham ; Christopher Gore , Esq., de Boston; Harrison Gray Otis , de Boston; el reverendo Adoniram Judson , Sr., de Malden ; el honorable Benjamin Greenleaf, de Newburyport ; y muchos otros. El Sr. Moses Brown , de Providence , adquirió quince ejemplares, y siete de los suscriptores adquirieron seis cada uno. ^{[ 4 ]}

Tales nombres distinguidos daban fe de la habilidad literaria de Adams. El libro fue aclamado como el mejor de su género jamás escrito, posiblemente el primero. Con sus ganancias, Adams pudo pagar las deudas contraídas por la enfermedad de su hermana y obtener una pequeña suma a interés. En su venta, su padre, a quien los habitantes del pueblo llamaban "Adams el de los libros", fue de gran ayuda. A caballo, con su alforja llena de libros, a menudo leyendo un volumen, iba de un lugar a otro para venderlos o distribuirlos. Con un gusto literario bien definido, nunca fue más feliz que en sus frecuentes visitas a la biblioteca del Harvard College. Una vez, al entrar, alzó ambas manos y exclamó con gran vehemencia: "¡Prefiero ser bibliotecario del Harvard College que emperador de todas las Rusias!". ¿Quién sabe si Thomas Adams no habría podido seguir sus primeros deseos, quizás habría sido bibliotecario del Harvard College? Las circunstancias lo obligaron a dedicarse a los negocios, y fracasó. ^{[ 4 ]}

Tras la publicación de la segunda edición de su libro, Adams se dedicó a la enseñanza. ^{[ 4 ]}

Dos años después de la publicación de la Historia de Nueva Inglaterra de Adams, desde el primer asentamiento en Plymouth hasta la aceptación de la Constitución Federal , se publicó , ampliada y dedicada como antes a John Adams, Una visión de las religiones, en dos partes  : Parte I. Que contiene un compendio alfabético de las diversas denominaciones religiosas que han aparecido en el mundo, desde el comienzo de la era cristiana hasta la actualidad. Parte II. Que contiene una breve descripción de los diferentes esquemas religiosos que ahora se adoptan entre la humanidad . Gracias a la continua generosidad del reverendo James Freeman, se llegó a un acuerdo con la imprenta por el cual ella recibiría quinientos dólares en pagos anuales, durante un período determinado, por la edición de dos mil ejemplares. En 1804 apareció su libro de casi cuatrocientas páginas titulado "Verdad y excelencia de la religión cristiana". Su selección de autores y los extractos de sus obras revelan buen criterio y un amplio conocimiento de la literatura general. Al no poder comprar ni tomar prestados todos los libros que necesitaba para este trabajo, pasó algún tiempo en Boston para visitar las librerías. En esos lugares se escribió gran parte de la obra, así como las adiciones a la tercera edición de su primer libro. Adams entregó esta obra, con sus cuatrocientos suscriptores, a la imprenta por cien dólares en libros. ^{[ 4 ]}

Una visión de las religiones, en tres partes  : Parte I. Contiene un compendio alfabético de las denominaciones entre los cristianos. Parte II. Contiene una breve reseña del paganismo, el islam, el judaísmo y el deísmo. Parte III. Contiene una visión de las religiones de las diferentes naciones del mundo. Por Hannah Adams. Una nueva edición, con correcciones y adiciones. A la que se antepone un ensayo sobre la verdad, de Andrew Fuller, se publicó en 1805. Griffiths y Griffiths comentaron: — ^{[ 5 ]}

El diccionario parece estar compilado con gran imparcialidad y contiene un extenso artículo sobre los cuáqueros, al que se le ha dedicado especial atención. Para quienes deseen familiarizarse con los principios de esta iglesia, los detalles aquí incluidos resultarán interesantes, sobre todo porque se presentan para refutar la representación que el Sr. Evans hace en su «Esbozo de las denominaciones» sobre la similitud de sus principios con el socialismo. Se cita el testimonio de Barclay para demostrar que los cuáqueros, si bien admiten que las Escrituras tienen autoridad divina, no las consideran «el fundamento principal de la verdad ni la regla primaria de la fe, sino solo una regla secundaria, subordinada al espíritu». En la segunda y tercera parte de esta obra, el lector encontrará relatos curiosos y entretenidos de las diferentes religiones que prevalecen actualmente en las diversas regiones del mundo. y que concluye afirmando que la extensión de la religión cristiana, en comparación con las partes afectadas por el paganismo y el mahometismo, es de cinco a veinticinco.

• Compendio alfabético de las diversas sectas  que han surgido en el mundo desde los inicios de la era cristiana hasta nuestros días. Incluye un apéndice con una breve reseña de las diferentes corrientes religiosas que existen actualmente entre la humanidad (1784).
• Una visión de las religiones (Segunda edición, 1791)
• Una visión de las religiones (Tercera edición, 1801)
• Diccionario de todas las religiones y denominaciones religiosas (1817)