Hannah Adams

Hannah Adams (2 de octubre de 1755 - 15 de diciembre de 1831) fue una autora estadounidense de libros sobre religión comparada e historia temprana de los Estados Unidos . Nació en Medfield, Massachusetts , y falleció en Brookline . Se cree que Adams fue la primera mujer en los Estados Unidos en trabajar como escritora profesional. ^{[ 1 ]} 

Fue la segunda de cinco hijos de Thomas Adams y Elizabeth Clark. ^{[ 2 ]} Nacida en la más absoluta humildad en un remoto pueblo rural, en parte autodidacta, vivió en una época en que las mujeres de Nueva Inglaterra rara vez recibían educación. Aquejada de mala salud, a menudo pobre y obligada a recurrir a diversos trabajos para subsistir, perseveró tenazmente en sus estudios. ^{[ 3 ]} Su padre, educado en el Harvard College , regentaba una pequeña tienda rural donde, entre otras cosas, vendía libros. También alojaba a algunos estudiantes de teología, de quienes Adams aprendió griego y latín , idiomas que posteriormente enseñó. ^{[ 4 ]}

La primera obra de Adams, A View of Religions , se publicó en 1784, con una segunda edición ampliada en 1791. El emolumento que obtuvo no solo la colocó en una situación cómoda, sino que le permitió pagar las deudas que había contraído durante su enfermedad y la de su hermana, y prestar una pequeña suma con intereses. En 1799, publicó A Summary History of New-England . Al recopilar materiales para esta obra, entre manuscritos antiguos, perjudicó gravemente su vista y tuvo que emplear a un amanuense para preparar el texto para la imprenta. Su obra más elaborada, The History of the Jews since the destruction of Jerusalem , se reimprimió en Londres en 1818 a expensas y en beneficio de la London Society for Promoting Christianity Amongst the Jews . Comenzó una autobiografía, que fue publicada póstumamente por Hannah Farnham Sawyer Lee . ^{[ 5 ]} Durante los últimos años de su vida, disfrutó de una cómoda renta vitalicia , aportada por sus amigos. ^{[ 4 ]}

Adams pertenecía a una familia que durante generaciones había ostentado importantes cargos fiduciarios en su ciudad natal. Su antepasado, Henry Adams , fue uno de los fundadores de la ciudad. ^{[ 6 ]} Su abuelo era terrateniente. Tras preparar a su único hijo, Thomas —el padre de Hannah—, para el Harvard College, se opuso firmemente a que lo abandonara, deseando, debido a su delicada constitución, que se estableciera en su gran granja. Estudiante por naturaleza y no particularmente aficionado a las labores agrícolas, Thomas permaneció en la granja y abrió una tienda para la venta de libros y artículos ingleses. En 1750, se casó con Elizabeth Clark, quien falleció cuando Hannah tenía 11 años, dejando cinco hijos. El cuidado de Hannah y una hermana menor recayó en la hija mayor, Elizabeth, apodada "Betty". ^{[ 7 ]}

Hannah era una niña extremadamente tímida. Debido a su delicada salud, no asistió a la escuela del barrio, sino que, bajo el cuidado de su padre, aprendió en casa: lectura, escritura y aritmética. Le apasionaba la poesía y leía muchas obras de sus poetas favoritos: Milton , Thomson , Young y otros. ^{[ 3 ]} No descuidaba la historia ni la biografía, en las que encontraba, como ella misma decía, una fuente inagotable para «alimentar su mente y complacer su gusto». Le gustaban las novelas, cuya lectura, en el aislamiento de su infancia, le dio, según contó después, ideas erróneas sobre la vida; «el mundo que su imaginación creaba no era como el mundo real». De hecho, durante toda su vida sintió la falta de una formación completa en su juventud. A los 20 años, pocas mujeres de la época habían leído más que ella. Su mayor afición eran las actividades literarias, por lo que aceptó con entusiasmo la oferta de unos caballeros que se hospedaban en casa de su padre para enseñarle latín, griego, geografía y lógica. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Pocos años después de la muerte de su madre, su padre fracasó en los negocios. Aunque bendecida con la ayuda de su hermana Elizabeth, Hannah sintió la necesidad de aportar su parte al sustento familiar. Se dedicó a la costura, el tejido y el hilado, encontrando, sin embargo, la mayor ganancia en el tejido de encaje de bolillos . Sin embargo, después de la Guerra de la Independencia, cuando el encaje comenzó a importarse, este recurso se agotó y quedó en una situación desesperada. Fue entonces cuando encontró apoyo financiero enseñando griego y latín a tres jóvenes que vivían cerca de su casa. Uno de ellos, Pitt Clarke , fue posteriormente pastor de la iglesia de Norton, Massachusetts , durante más de 40 años. En su autobiografía publicada en la "Historia de Norton", dijo, refiriéndose a Adams: "Principalmente bajo su tutela me preparé para la universidad y fui admitido en la Universidad de Cambridge en julio de 1786". ^{[ 7 ]} Su padre había encontrado consuelo en los libros durante sus infortunios y era más feliz cuando hacía viajes a la Biblioteca del Harvard College . Una vez, al entrar en el edificio, exclamó: «Prefiero ser bibliotecario del Harvard College que emperador de todas las Rusias». ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , trabajó para ayudar a mantener a su familia cosiendo, tejiendo, hilando y haciendo encaje de bolillos . De la fabricación de encajes obtenía la mayor parte de sus ganancias, y cuando, tras la Revolución, este recurso se agotó, al importarse entonces el encaje, tuvo dificultades económicas. Poco después, tuvo la oportunidad de dar clases particulares de latín y griego a tres jóvenes de su vecindario; y tan bien lo hizo que uno de ellos comentó más tarde que sus enseñanzas lo habían preparado principalmente para la universidad. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Sus escritos le reportaron poco dinero, pero le aseguraron fama y muchas amistades, entre ellas el abad Grégoire , con quien mantuvo una extensa correspondencia. La calidad de su erudición también le granjeó el respeto y la amistad de varios intelectuales prominentes de Boston , especialmente William Smith Shaw y Joseph Stevens Buckminster . Estos hombres pronto fundarían la Anthology Society, precursora del Boston Athenæum , y se convertirían en aliados y mecenas de Adams de por vida, estableciendo en 1809 una modesta renta vitalicia que la mantendría fuera de la pobreza. ^{[ 2 ]} El patrocinio de estos caballeros la ayudó a preparar Historia de los judíos (1812). ^{[ 2 ]}

Adams fue la primera autora profesional en ser miembro del Boston Athenæum , donde se conservan algunas de sus cartas, ediciones tempranas de sus libros y su retrato realizado por Chester Harding. ^{[ 8 ]} Su autobiografía, editada con añadidos por Lee, se publicó en Boston en 1832. ^{[ 2 ]}

Adams era una invitada popular en la sociedad de Nueva Inglaterra, y en una ocasión se hospedó durante dos semanas en la casa de su primo lejano, el presidente John Adams . Se describía a sí misma como cristiana unitaria . ^{[ 2 ]} Shaw y sus amigos recaudaron fondos para brindarle a Adams apoyo financiero e intercedieron por ella en su conflicto de 1804 con el reverendo Jedidiah Morse . ^{[ 14 ]}

Durante mi visita a Boston, recibí la inesperada noticia de que varios caballeros benevolentes me habían otorgado una renta vitalicia para aliviar las dificultades que había sufrido hasta entonces. El Honorable Josiah Quincy, Stephen Higginson , Esq. y William Shaw, Esq. fueron algunos de sus primeros promotores. Esta providencial intervención despertó mi más sincero agradecimiento a mis generosos benefactores, y espero haber sentido profundamente mi obligación hacia la fuente de todo bien. ^{[ 15 ]}

Lee, el amigo que ayudó a Adams con sus memorias, añadió:

Después de que [el reverendo Dr. Joseph Stevens Buckminster] se convirtiera en pastor de la iglesia de Brattle Street, él, junto con el Sr. Higginson y el Sr. Shaw, el fundador activo del Athenæum, propusieron a la Srta. Adams, quien, debido a una constitución debilitada, había comenzado a enfermarse, mudarse a Boston; al mismo tiempo, le consiguieron, mediante la generosa suscripción de algunos caballeros, una renta vitalicia. ^{[ 16 ]}

Su lugar de nacimiento se conserva en Medfield. Sus restos fueron inhumados en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, el 12 de noviembre de 1832. Su monumento «proclama erróneamente» que fue la «primera inquilina» del cementerio, pero en realidad fue la novena. ^{[ 17 ]}

• Una visión de las religiones (1784)
• Breve historia de Nueva Inglaterra (1799)
• Evidencias del cristianismo (1801)
• La verdad y la excelencia de la religión cristiana (1804)
• Un resumen de la historia de Nueva Inglaterra: Para uso de los jóvenes: Introducido ahora en las principales escuelas de esta ciudad (1807)
• Historia de los judíos (1812) ^{[ 11 ]}
• Controversia con el Dr. Morse (1814) (Esto se refiere a una disputa legal que tuvo con Morse en 1801.) ^{[ 18 ]}
• Diccionario de todas las religiones y denominaciones religiosas (1817) ^{[ 9 ]}
• Cartas sobre los Evangelios (1824; segunda edición 1826) ^{[ 12 ]}
• Memorias de la señorita Hannah Adams (1832; autobiografía) ^{[ 19 ]}

• Quién fue quién en América: Volumen histórico, 1607–1896. Chicago: Marquis Who's Who, 1963.
• « Embury, Emma Catherine », Autores estadounidenses 1600-1900. The HW Wilson Company, 1938.
• Adams, de "Hannah Adams". The Christian Register . 29 de agosto de 1912. 827–829.
• "Hannah Adams". Diccionario de biografías estadounidenses . Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1936.
• Schmidt, GD. Una utilidad apasionada: la vida y la obra literaria de Hannah Adams . Charlottesville: University of Virginia Press, 2004.

• Obras de o sobre Hannah Adams en el Archivo de Internet
• "Hannah Adams" Archivado el 27 de marzo de 2016 en Wayback Machine Sheola, Noah Boston Athenaeum Authors, Boston Athenaeum. Recuperado el 10 de julio de 2016.
• Adams, Hannah y Hannah Farnham Sawyer Lee. Memorias de la señorita Hannah Adams. Boston: Gray and Bowen, 1832. googlebooks.com. Consultado el 16 de octubre de 2007.
• Biografía en el sitio web de la Asociación Unitaria Universalista. Archivada el 18 de enero de 2006 en Wayback Machine.
• Henry Gardiner Adams, ed. (1857). " Adams, Hannah ". Una enciclopedia de biografías femeninas : 7. Wikidata Q115296044 . 
• " Adams, señorita Hannah ". Una mujer del siglo : 6–7 . 1893. Wikidata Q96743288 . 
• " Adams, Hannah ". Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1 : 14. 1900. Wikidata Q83399796 . 
• " Adams, Hannah ". Diccionario biográfico de América . 1 : 39. 1906. Wikidata Q115296241 . 
• " Adams, Hannah ". Nueva Enciclopedia Internacional (1902–1905) . 1 : 103. 1905. Wikidata Q115296397 .