Pueblo Gusii

Los abagusii hablan ekegusii, una lengua bantú de los Grandes Lagos . ^{[ 11 ]} La familia de lenguas bantúes es la más grande de Kenia. La lengua gusii, ekegusii, es una de las ramas distintivas de las lenguas bantúes occidentales de Kenia, ^{[ 12 ]} y sus hablantes, el pueblo gusii, llegaron principalmente de la corriente bantú más amplia del este de Uganda. ^{[ 12 ]} . Otros estudiosos, como Christopher Ehret y David Schoenbrun, dicen que el pueblo gusii desciende del pueblo bantú proto-nyanza oriental que llegó del sur dentro de la región de Mara de Tanzania. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Generalmente se acepta que la lengua protobantú surgió en un área que abarca el sur de Nigeria y el oeste de Camerún. ^{[ 16 ]} La expansión bantú no fue solo una difusión lingüística o cultural, sino una difusión demográfica ; la expansión bantú implicó migraciones sucesivas de pueblos de habla bantú hacia el sur y el este a través de África. Sin embargo, no reemplazaron por completo a las poblaciones existentes. Los análisis genéticos muestran una mezcla significativa de las poblaciones inmigrantes con las poblaciones existentes que vivían en las áreas de expansión, con una pérdida de diversidad de la población protobantú de origen a medida que se alejaban del oeste de África. ^{[ 16 ]}

No obstante, los Abagusii poseen tradiciones orales propias que enfatizan un origen distintivo "Misri", el cual postula un origen en Egipto y una larga migración gradual hacia su actual territorio en los condados de Kisii y Nyamira. ^{[ 12 ]} A los ancestros más antiguos de esta tradición se les atribuye la fundación de los seis clanes Gusii principales: Abagetutu, Abanyaribari, Abagirango, Abanchari, Abamachoge y Ababasi, y tribus estrechamente relacionadas. ^{[ 17 ]} Los historiadores sugieren que esta narrativa se inculcó en gran medida a través de su profunda integración histórica con los grupos Kalenjin , en particular los Kipsigis . ^{[ 18 ]} El erudito William Ochieng sugiere que la leyenda "Misri", que postula una migración desde un territorio del norte, es un relato tradicional nilótico adoptado por los Gusii. Señala que varios linajes Kalenjin , especialmente el clan Abachere, fueron absorbidos por la estructura social Gusii. Así pues, su tesis es que la tradición oral compartida refleja un período de intensa difusión cultural, donde los mitos de la migración nilótica se transmitieron y fusionaron con la historia gusii. ^{[ 12 ] [ 19 ]}

En las tradiciones Abagusii, estaban junto con otros grupos bantúes, como los Kuria, Maragoli, Bukusu (Luhya), Suba, Meru, Embu, Kikuyu y Kamba, lo que implica una comunidad bantú común del oeste y centro de Kenia. Su tierra natal, antes de llegar a Kenia, se encuentra en el este de Uganda, desde donde comenzaron a desplazarse hacia el monte Elgon, en la frontera entre Kenia y Uganda. ^{[ 12 ]}

Desde el monte Elgon, los Abagusii, junto con los Abakuria y los Maragoli, siguieron el río Nzoia hasta la zona de Yimbo, en la actual Siaya, y luego se desplazaron a través de Yala y Alego hasta Kisumu tras la presión de los grupos Luo, especialmente por el robo de ganado. La hambruna y otros conflictos los obligaron a abandonar Kisumu y trasladarse a Kano entre aproximadamente 1640 y 1755, y desde allí se desplazaron a través de lugares como Kabianga y Sotik, por territorio Kalenjin, antes de asentarse finalmente en las actuales tierras altas de Kisii y Nyamira, donde influyeron en los Maasai y Kipsigis vecinos y, a su vez, fueron influenciados por ellos. ^{[ 12 ]}

Al igual que muchos bantúes occidentales de Kenia, los abagusii conservan tradiciones orales que afirman un origen último en un lugar conocido como Misri, a menudo asociado con Egipto. El historiador Gideon Were argumentó que la tradición estaba influenciada por la narrativa bíblica y que Misri debería ubicarse generalmente al norte del monte Elgon, en regiones áridas como Turkana (norte de Kenia) o Karamoja (al otro lado de la frontera, en el norte de Uganda). El historiador William Ochieng inicialmente estuvo de acuerdo, pero luego rebatió la identificación de Misri con Egipto, argumentando que los egipcios solían referirse a sí mismos como Misriyim y a su país como Misri. Esto, según él, podría codificar recuerdos de movimientos mucho más antiguos de la región del valle del Nilo. ^{[ 20 ]}

Si bien la evidencia genética, arqueológica y lingüística sugiere que los Abagusii derivan en gran medida de la familia bantú, ^{[ 12 ]} los ancestros de los Abagusii que hablaban bantú interactuaron con diversas poblaciones prebantúes en la región de los Grandes Lagos de África Oriental, incluidos hablantes de lenguas sudanesas centrales, sahelianas orientales y cushíticas meridionales, como lo demuestran los préstamos en ekegusii y lenguas relacionadas. ^{[ 17 ]}

Las investigaciones arqueológicas, antropológicas y lingüísticas indican que los pobladores prebantúes del actual Kenia incluían cazadores-recolectores neolíticos similares a los ogiek y khoisan , y agropastores relacionados con los grupos cushitas y nilóticos del sur. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Su interacción con migrantes de habla bantú contribuyó al surgimiento de los abagusii, cuya herencia y tradiciones orales son multifacéticas y tienen sus raíces en diversos orígenes ancestrales. ^{[ 17 ]}

La actual Gusiiland, junto con Kenia y África Oriental en general, ha estado habitada desde el período Neolítico. Como resultado, sus pobladores tienen orígenes diversos. Los primeros pobladores fueron probablemente cazadores-recolectores similares a los khoisan y ogiek , a quienes siguieron los cushitas de Nyanza/Rift que reemplazaron a estos cazadores-recolectores, asimilándolos, y se asentaron durante el período Neolítico Pastoral de la Sabana (c. 3200–1300 a. C.) ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 21 ]} El siguiente grupo de pobladores fueron pastores nilóticos del actual Sudán del Sur que se asentaron en la zona alrededor del 500 a. C. ^{[ 22 ] [ 25 ]} El último grupo en asentarse en la zona son hablantes bantúes , cuya migración a la zona comenzó alrededor del 1 d. C. ^{[ 26 ]} Varios nilóticos del sur y cushíticos del sur fueron asimilados por los abagusii, quienes probablemente son responsables de la práctica gusii de la circuncisión y otras prácticas debido a la difusión cultural. ^{[ 27 ]}

Los Abagusii eran vistos como combatientes guerreros y feroces por otros grupos étnicos, junto con los Ameru, Abakuria y Maasai . ^{[ 6 ] [ 9 ]} Esta percepción es evidente en extractos del Comisionado del Protectorado de África Oriental, Sir Charles Eliot, en las expediciones de principios del siglo XX a Gusiiland y sus alrededores. ^{[ 9 ]}

Su naturaleza belicosa se consideró una amenaza para el dominio británico, en particular para los campamentos ganaderos ("Ebisarate") frecuentados por los guerreros, lo que provocó expediciones punitivas que saquearon el ganado y reprimieron la actividad guerrera. ^{[ 28 ]} Esto acabó gradualmente con el estilo de vida pastoril y bélico de la mayoría de los Abagusii. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

En la década de 1930, los británicos introdujeron nuevos inmigrantes en el condado de Kisii y otras regiones de Kenia para que sirvieran como intérpretes, soldados, porteadores y agricultores. Entre ellos se encontraban los baganda , ^{[ 29 ]} los maragoli , los nubi , ^{[ 30 ]} y el pueblo suba (Kenia), de habla olusuba , procedente de la isla de Rusinga , la isla de Mfangano y partes del condado de Homa Bay . Los nubios se asentaron en la actual ciudad de Kisii y sirvieron como soldados, mientras que los maragoli y baganda, de habla bantú, trabajaron como porteadores y jornaleros en granjas y plantaciones de té propiedad de blancos. Los suba sirvieron como intérpretes para la administración británica. Algunos de estos grupos se han asimilado a la sociedad gusii, mientras que otros, en particular los nubi, han conservado identidades culturales distintas y continúan residiendo en sus asentamientos originales en la ciudad de Kisii. ^{[ 30 ]}

En la era poscolonial, los Abagusii se han expandido más allá de su territorio tradicional, asentándose en las principales ciudades de los condados Luo-Nyanza , como Homa Bay , Migori , Kisumu y Siaya , así como en otras ciudades y pueblos de Kenia. También existe una importante diáspora en Estados Unidos (en particular en Minnesota ), Reino Unido, Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. ^{[ 31 ]}

Durante el período precolonial, los Abagusii interactuaron principalmente con las comunidades vecinas de habla nilótica, incluidos los Maasai , Nandi , Kipsigis y Luo . ^{[ 10 ]} Estas interacciones contribuyeron a un contacto limitado con otras poblaciones de habla bantú, un factor que se refleja en las influencias culturales y las características lingüísticas de los Ekegusii. ^{[ 10 ]}

A pesar de esto, los Abagusii mantuvieron contacto con algunos grupos de habla bantú estrechamente relacionados antes de la colonización, incluidos los Kuria , Zanaki , Ikoma , Rangi , Mbugwe , Ngurimi , Simbiti , ciertos clanes Suba y los Maragoli . ^{[ 10 ]}

Antes de la colonización, los Abagusii practicaban el trueque con grupos vecinos, especialmente los Luo, y ocasionalmente formaban alianzas para contrarrestar amenazas como el robo de ganado. ^{[ 6 ]} Las relaciones con las comunidades nilóticas eran generalmente pacíficas, con conflictos ocasionales por el ganado y las tierras de pastoreo. ^{[ 6 ]} Las tradiciones orales Gusii y algunas fuentes académicas indican vínculos históricos con grupos de habla nilótica, en particular los Kipsigis , incluyendo afiliaciones de clanes compartidas. ^{[ 4 ]}

Durante la época precolonial, los Abagusii cultivaban mijo africano, sorgo, cebada, calabaza y otros cultivos nativos; utilizaban arados tirados por bueyes y azadas de hierro para el cultivo. Sin embargo, los Abagusii eran principalmente pastores y cazadores-recolectores que dependían principalmente de su ganado vacuno, cabras, ovejas y, en menor medida, aves de corral para su alimentación. ^{[ 6 ] [ 35 ]} En el siglo XIX, los europeos introdujeron el té, el café, los plátanos y, sobre todo, el maíz. Para la década de 1920, el maíz reemplazó rápidamente al mijo africano y al sorgo como cultivo básico y comercial. Para la década de 1930, el té y el café se habían convertido en importantes cultivos comerciales. ^{[ 6 ] [ 35 ]}

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  Mujeres gusii moliendo mijo mientras otros nativos observan (c. 1916–1938)
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  Mujeres gusii trillando maíz mientras sus hijos las observan, c. 1916–1938.
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  Mujeres gusii moliendo mijo, c. 1916–1938
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  Mujer gusii con un bebé y una carga de leña, c. 1916–1938

Durante el período precolonial, los Abagusii producían herramientas de hierro, armas, adornos, utensilios de madera, cerámica y cestas. ^{[ 6 ] [ 35 ]} Los Abagusii también importaban cerámica de la comunidad Luo vecina. ^{[ 6 ] [ 35 ]} Los herreros y otros oficios que trabajaban con hierro y mineral de hierro eran miembros muy respetados e influyentes de la sociedad Abagusii, a pesar de no formar una casta social distinta; la herrería era realizada principalmente por hombres. ^{[ 6 ] [ 35 ]}

La principal forma de comercio en la época precolonial era el trueque, que se realizaba principalmente dentro de los hogares, así como con las comunidades vecinas, especialmente los Luo; se intercambiaban comúnmente herramientas, armas, artesanías, ganado y productos agrícolas. ^{[ 6 ] [ 35 ]} El ganado era una forma importante de moneda, y las cabras servían como moneda de menor valor. ^{[ 6 ] [ 35 ]} El trueque entre los Abagusii y los Luo se realizaba en los mercados fronterizos y en las granjas de los Abagusii, y era llevado a cabo principalmente por mujeres.

En la era moderna, los Abagusii han establecido centros comerciales, tiendas y mercados, conectándolos aún más con el resto de Kenia, a diferencia de sus economías precoloniales comparativamente aisladas. ^{[ 6 ] [ 35 ]}

Tradicionalmente, la sociedad Abagusii dividía el trabajo entre hombres y mujeres. Se esperaba que las mujeres cocinaran, elaboraran bebidas alcohólicas, limpiaran, cultivaran y procesaran los cultivos, y buscaran agua y leña; se esperaba que los hombres pastorearan, construyeran casas y cercas, desbrozaran los campos de cultivo, entre otras tareas. ^{[ 6 ] [ 36 ]} Los hombres participaban menos en el cultivo que las mujeres. El pastoreo lo realizaban principalmente los niños y los hombres solteros, y las niñas y las mujeres solteras ayudaban con el cultivo. ^{[ 6 ] [ 36 ]} Esta división del trabajo se ha ido desmoronando con el tiempo, y las mujeres han asumido gradualmente muchas de las tareas tradicionales de los hombres. ^{[ 6 ]}

Entre los Abagusii, la circuncisión de niños sin anestesia alrededor de los 10 años es un importante rito de iniciación. ^{[ 6 ]} Tradicionalmente, los Abagusii no se casaban con miembros de tribus que no practicaban la circuncisión, aunque esta práctica ha disminuido en las últimas generaciones. ^{[ 37 ]} El ritual suele tener lugar cada año en los meses de noviembre y diciembre, seguido de un período de reclusión en el que los niños mayores guían a los jóvenes en diferentes actividades. Durante este período, solo los jóvenes circuncidados mayores pueden visitar a los iniciados. Se considera tabú que cualquier otra persona los visite durante este tiempo. En este período de aislamiento, a los jóvenes iniciados se les enseñan sus roles como hombres jóvenes en la comunidad y el código de conducta de un hombre circuncidado. A los jóvenes iniciados también se les enseñan las reglas de la vergüenza ("c hinsoni ") y el respeto ("o gosika "). ^{[ 6 ] [ 37 ]} Este es un tiempo de celebración para las familias y la comunidad en general. Los candidatos invitan a familiares, amigos y vecinos con días de anticipación a unirse a la celebración familiar.

Los Abagusii tradicionalmente tocan una gran lira de bajo de ocho cuerdas llamada obokano . Esta es la lira más grande de Kenia y los instrumentos pueden llegar a medir hasta seis pies de altura. Se utiliza para acompañar el canto y el baile, ya que la música Gusii suele ser vocal. Cuando se usa sola, generalmente es como introducción al canto. ^{[ 38 ]} El instrumento suele estar reservado para los miembros masculinos de los Gusii, junto con otros instrumentos, aunque las mujeres pueden tocar tambores conocidos como Ekonu y sonajeros durante las ceremonias de circuncisión. ^{[ 39 ]} Otros instrumentos tradicionales son las flautas.

Los Abagusii también son conocidos por sus esculturas de esteatita de fama mundial , llamadas " chigware ", que se concentran principalmente en las partes meridionales del condado de Kisii, alrededor de la ciudad de Tabaka. ^{[ 6 ]}

Antes de la introducción del cristianismo y el islam en África, los abagusii eran monoteístas y creían en un dios supremo llamado " Engoro "; este dios también es conocido popularmente como " Nyasae ", un préstamo del idioma dholuo , entre los abagusii. Los abagusii creen que Engoro creó el universo y fue la fuente de toda la vida. El sol (" Risase ") y las estrellas son importantes en la religión abagusii. La muerte, las enfermedades y la destrucción de cosechas y ganado se consideraban eventos antinaturales provocados por espíritus malignos, mala suerte, brujería o el disgusto de los espíritus ancestrales. ^{[ 6 ] [ 40 ]} Los abagusii también veneraban a los curanderos y practicaban el culto a los ancestros , llamando a los espíritus ancestrales " Ebirecha ".

Hoy en día, la mayoría de los abagusii practican el cristianismo, siendo las cuatro principales denominaciones el catolicismo , la Iglesia Adventista del Séptimo Día , el luteranismo sueco y las Asambleas de Dios Pentecostales . Una minoría de abagusii aún se adhiere a su religión tradicional, y otros observan una forma sincrética de su religión tradicional y el cristianismo. Muchos todavía acuden a un adivino (" omoragori ") que puede señalar los espíritus descontentos de los muertos y prescribir soluciones para apaciguarlos. ^{[ 6 ]}

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  Un hombre cristiano gusii acompañado de otros miembros de la tribu gusii, c. 1916–1938.
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  Estudiantes nativos de Gusii en la escuela adventista, c. 1916–1938

Tradicionalmente, el matrimonio era concertado por los padres, quienes utilizaban intermediarios llamados " chisigani "; estos intermediarios actuaban como árbitros para los futuros novios. Después de que los padres negociaban la dote, se organizaba la boda. La ceremonia nupcial incluía a un mentor, llamado " omoimari ", que podía brindar apoyo continuo a la pareja recién casada. El matrimonio entre miembros del mismo clan estaba tradicionalmente prohibido. El matrimonio se establecía oficialmente mediante el pago de una dote en forma de ganado a la familia de la esposa. ^{[ 6 ] [ 37 ]} Posteriormente, el hombre y la mujer son considerados oficialmente marido y mujer. El divorcio no está permitido por costumbre entre los Abagusii, ya que el matrimonio se considera una unión permanente que solo se interrumpe con la muerte. ^{[ 6 ] [ 37 ]} Actualmente, los matrimonios civiles y cristianos son reconocidos entre los Abagusii.

La unidad familiar típica de los Gusii está compuesta por un hombre, sus esposas y sus hijos, que viven en la misma tierra. Esta se dividía en dos componentes: la casa (" Omochie ") y los campamentos de ganado (" Ebisarate "). ^{[ 6 ] [ 41 ]} El hombre casado, sus esposas y sus hijas solteras y niños incircuncisos vivían en el omochie . El ebisarate , situado en los campos de pastoreo, era protegido por los guerreros varones para defenderse de los robos de cuatreros y asaltantes. ^{[ 6 ] [ 41 ]}

Una casa típica Gusii tiene techos cónicos de paja y suele ser redonda, aunque a veces rectangular. Hoy en día, las casas Gusii siguen siendo similares, aunque a veces se utilizan láminas de hierro corrugado y piedra para los techos y las paredes. ^{[ 6 ] [ 41 ]}

El complejo tradicional Gusii contaba con graneros elevados para almacenar cosechas, como mijo y otros cultivos. Los Abagusii solían construir muros fortificados y cavar trincheras alrededor de sus viviendas y aldeas para protegerse del robo de ganado y las incursiones de las comunidades vecinas. Sin embargo, en 1913, los británicos abolieron los campamentos ganaderos, lo que obligó a los Abagusii a vivir en viviendas dispersas. ^{[ 6 ] [ 41 ]}

La dieta original del pueblo Gusii, antes de la colonización, consistía en carne, leche y sangre de ganado, cereales como el mijo y el sorgo , así como frutas, verduras, aves, insectos comestibles (" chintuga ") y carne de animales silvestres obtenida mediante la caza y la recolección. La dieta poscolonial de los Abagusii y otras tribus africanas se ha transformado y visto influenciada por la interacción con los colonizadores europeos, quienes introdujeron nuevos cultivos y métodos agrícolas en Gusiilandia y en África.

El alimento básico es obokima , que es un plato de harina de mijo o harina de sorgo cocida con agua hasta obtener una consistencia dura similar a la de una masa. A menudo se sirve con rinagu, chinsaga, rikuneni, enderema, emboga, omotere, risosa, egesare, entre otras hojas verdes locales que se consumen como verduras. Se sirve con leche, particularmente leche agria de ganado; ^{[ 6 ] [ 35 ]} también se puede servir con cualquier otro guiso. La palabra Ekegusii para "tener una comida" ('ragera') generalmente connota una comida que tiene al obokima como plato principal. Hacia la década de 1920, el maíz se introdujo en Gusiiland y había superado al mijo y al sorgo como cultivos básicos y comerciales. ^{[ 6 ] [ 35 ]} Como resultado, el maíz ahora se usa ampliamente para preparar obokima . El ritoke (plural: " amatoke "), un plato de plátanos cocidos y aromatizados, es un tentempié popular, pero se considera un alimento complementario y no una comida propiamente dicha.

La organización social de Abagusii se basa en clanes y es de naturaleza descentralizada. ^{[ 42 ]} La sociedad Abagusii se basa menos en estratificaciones sociales/de castas que otras sociedades, y había pocos estratos jerárquicos basados ​​en casta o estatus social. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, ciertas profesiones como herreros (" oboturi ") y guerreros (" oborwani "/" chinkororo ") eran generalmente respetadas, pero no formaban una casta distinta.