Aberdare Range

The Aberdare Range (formerly the Sattima Range, Kikuyu: Nyandarua) is a 160 km (99 mi) long mountain range of upland, north of Kenya's capital Nairobi with an average elevation of 3,500 metres (11,480 ft).^[1] It straddles the counties of Nyandarua, Nyeri, Murang'a, Kiambu and Laikipia. The mountain range is in west central Kenya, northeast of Naivasha and Gilgil and lies just south of the Equator. The mountain range is called Nyandarua among the Agikuyu people in whose territory this forest and mountain range is located. The name Nyandarua comes from the Kikuyu word rwandarua meaning a drying hide, due to the distinctive fold of its silhouette.^[2][3]

The Aberdare Range forms a section of the eastern rim of the Great Rift Valley running roughly north to south.^[4] On the west, the range falls off steeply into the Kinangop Plateau and then into the Great Rift Valley. On the east, the range slopes more gently. Lake Naivasha and the distant Mau Escarpment can be seen from peaks in the range.^[5]

The range has a maximum elevation of 3,999 metres (13,120 ft)^[6] and is heavily forested. The former name of the range survives in Mount Satima ("the mountain of the young bull"), the highest peak in the Aberdare Range. The second-highest peak, at the southern end of the range, is Mount Kinangop at 3,906 metres (12,815 ft). Mount Kenya at 5,199 metres (17,057 ft)^[6] is the second highest mountain in Africa after Kilimanjaro and lies east of the Aberdare Range.

Las montañas Aberdares son la cuenca hidrográfica de las presas de Sasumua y Ndakaini , que abastecen de agua a Nairobi. Los bosques de montaña son cuencas del río Tana , el río más grande de Kenia, que suministra agua al complejo hidroeléctrico Seven Forks, el cual genera más del 55 por ciento de la producción total de electricidad de Kenia. ^{[ 7 ]}

Los principales ecosistemas dentro de la cordillera son selvas tropicales que dan paso a densos bosques de bambú y luego a páramos . Los escarpados bordes occidentales de la ladera están escasamente habitados por vida silvestre en comparación con las suaves laderas boscosas al este, que albergan una amplia variedad de vida silvestre. Hay multitud de elefantes , búfalos , jabalíes gigantes de bosque , hienas, así como los rinocerontes negros y bongos en peligro de extinción . Una variedad de felinos incluyendo leopardos , servales , civetas , ginetas y el raro gato dorado africano . Otras especies amenazadas como la mangosta de Jackson , el mono colobo blanco y negro y el mono de Sykes son abundantes, al igual que el antílope acuático , el redunca , los duikers y el antílope de los matorrales . ^{[ 5 ]} La cordillera de Aberdare también alberga al endémico cisticola de Aberdare .

Las montañas Aberdare albergan una rica diversidad de vegetación. En el Parque Nacional Aberdare se encuentran 778 especies, subespecies y variedades de plantas y vegetación , debido a la altitud y las precipitaciones del parque. Entre los árboles de madera dura se incluyen el alcanforero, el cedro , el podo y la hagenia . ^{[ 7 ]}

Gran parte de la cordillera ha estado protegida dentro del Parque Nacional Aberdare desde su creación en 1950. ^{[ 8 ]} La cordillera atrae a un gran número de excursionistas y escaladores que parten de los principales centros de Naivasha y Gilgil . Las laderas inferiores se utilizan para la agricultura, mientras que las zonas más altas son conocidas por su fauna silvestre . La Rhino Charge es un evento anual organizado por conservacionistas en Kenia para financiar el cercado del Parque Nacional Aberdare como medio para proteger de la destrucción el bosque autóctono más grande de África Oriental.

El bosque de Aberdare Ranges alberga la Reserva Forestal de Aberdare, que junto con las escarpas de Kikuyu se extiende 120 km (75 mi) al norte de Nairobi y unos 40 km (25 mi) en su punto más ancho. Con un perímetro de 566 km (352 mi) , la cordillera de Aberdare varía en altitud desde los 2000 metros (6600 pies) en el límite del bosque en el lado este y los 4001 metros (13 127 pies) hacia el borde norte en la cima de Oldonyo Lesatima . ^{[ 7 ]} La cordillera desciende gradualmente desde la cima hacia Nyahururu por el lado norte, donde son evidentes los valles fluviales incisos y las chimeneas volcánicas. En el lado sur, la cordillera es abrupta hacia el sur desde el pico IL Kinangop hacia la parte norte del distrito de Murang'a Norte. ^{[ 9 ]}        

Los principales ríos del Bosque de Aberdare son el Athi y el Tana , que desembocan en el Océano Índico ; el Ewaso Nyiro , que desemboca en el Pantano de Lorian; y el río Malewa, que desemboca en el Lago Naivasha . El Aberdare también cuenta con varios afluentes, y en las zonas más altas se encuentran turberas que dan origen a los ríos de los páramos y las zonas afroalpinas. Las cuencas de los ríos Athi, Lago Naivasha, Tana y Ewaso Nyiro tienen su origen en la Reserva Forestal de Aberdare.

Las montañas presentan cuatro zonas de vegetación, que incluyen vegetación subalpina, bosque perennifolio xeromorfo, bosque húmedo montano y bosque submontano. Entre las plantas endémicas de la cordillera se encuentran Alchemilla hagenia , Coelachne friesiorum , Dendrosenecio brassiciformis , Helichrysum gloria-dei y Heracleum taylorii .

La cordillera de Aberdare fue nombrada por Joseph Thomson en 1884 en honor a Lord Aberdare , quien en ese momento era presidente de la Real Sociedad Geográfica y de la Real Sociedad Histórica . ^{[ 10 ]} Aberdare también fue un político liberal que se desempeñó como Ministro del Interior de 1868 a 1873. Posteriormente se convertiría en el primer rector de la Universidad de Gales . ^{[ 11 ]}

La zona es bien conocida por ser el cuartel general de Dedan Kimathi , líder del levantamiento Mau Mau de la década de 1950. ^{[ 12 ]} Isabel II se convirtió en reina del Reino Unido mientras se hospedaba en el Hotel Treetops en Aberdares. ^{[ 5 ]}

También fue el lugar donde JA Hunter mató al elefante salvaje del bosque de Aberdare . ^{[ 13 ]}

• Las cadenas montañosas de Aberdare (cordillera Nyandarua)