Abigail Bush

Abigail Norton Bush (19 de marzo de 1810 - 10 de diciembre de 1898) fue una abolicionista y activista por los derechos de la mujer en Rochester, Nueva York . Presidió la Convención de Derechos de la Mujer de Rochester , celebrada en 1848, inmediatamente después de la primera convención sobre derechos de la mujer, la Convención de Seneca Falls . De esta manera, Bush se convirtió en la primera mujer en presidir una reunión pública compuesta por hombres y mujeres en los Estados Unidos ^{[ 1 ].}

Abigail Norton nació el 19 de marzo de 1810, asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana ortodoxa en Rochester, Nueva York, y ayudó a su madre con obras de caridad. En 1831, se convirtió para formar parte de la "Iglesia de Ladrillo" ^{[ 2 ]} a raíz de las populares reuniones de avivamiento evangélico en las que participaba Charles Grandison Finney . Tras su conversión, asistió a la Segunda Iglesia Presbiteriana, conocida como la "Iglesia de Ladrillo", y colaboró ​​con la Sociedad Benéfica Femenina de Rochester, una organización que brindaba atención a los pobres y enfermos. ^{[ 3 ]}

Abigail Norton se casó con Henry Bush, hermano de Obadiah Bush (tatarabuelo del presidente George H. W. Bush ), en 1833. Henry y su hermano eran fabricantes de estufas y abolicionistas radicales. Cinco años después, el nombre de Abigail Bush dejó de aparecer en relación con las actividades de la Iglesia de Ladrillo. ^{[ 4 ]} Durante los siguientes trece años, Bush tuvo seis hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a la infancia. ^{[ 4 ]}

En una escisión entre los abolicionistas en 1840, Henry Bush optó por permanecer en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense , la facción que aceptaba mujeres como miembros activos. ^{[ 4 ]} Abigail Bush se mostró más afín a la reforma radical y al movimiento de apertura , y en 1843 se retiró de la Iglesia de Ladrillo para participar activamente en la Sociedad Antiesclavista del Oeste de Nueva York . ^{[ 3 ]} En ese momento, Bush era la mujer exevangélica más prominente en los círculos radicales. ^{[ 4 ]}

Al finalizar la Convención de Seneca Falls en julio de 1848, los asistentes de Rochester (Bush no asistió) decidieron organizar una convención similar. Convencieron a Lucretia Mott para que permaneciera en Nueva York el tiempo suficiente para ser la oradora principal de su convención, tal como lo había sido en Seneca Falls.

En Rochester, se eligió un Comité Organizador para organizar la convención, y dentro de él se formó un pequeño comité de nominaciones con el propósito de elegir a los funcionarios de la convención. Amy Post , Rhoda DeGarmo y Sarah D. Fish se reunieron la noche del 1 de agosto de 1848 para seleccionar una lista de funcionarios compuesta exclusivamente por mujeres, con Abigail Bush como presidenta. ^{[ 5 ]}

En la mañana del 2 de agosto de 1848, en la Iglesia Unitaria de Rochester , Amy Post dio inicio a la Convención de Derechos de la Mujer de Rochester y leyó la lista de cargos propuestos. La propuesta de que una mujer presidiera la convención encontró una oposición inmediata. Elizabeth Cady Stanton , Mary Ann M'Clintock y Lucretia Mott ^{[ 5 ]} se opusieron firmemente a la idea de una mujer presidenta, pues no querían que un mal desempeño de las mujeres en la directiva diera una mala imagen pública al nuevo movimiento por los derechos de la mujer. ^{[ 6 ]} Habían estado entre las organizadoras de la Convención de Seneca Falls, que siguió la tradición al elegir a un hombre para presidirla. Stanton preguntó cómo una mujer, sin conocimientos de procedimiento parlamentario ni experiencia en la celebración de reuniones públicas, podría ejercer como presidenta. ^{[ 5 ]} Stanton, Mott y M'Clintock "estaban a punto de abandonar la Convención disgustadas" ^{[ 5 ]} cuando Post, Fish y DeGarmo las convencieron de que podía funcionar. Bush fue elegida después de que se realizara una votación entre el público, convirtiéndose así en la primera mujer en presidir una reunión pública compuesta por hombres y mujeres en los Estados Unidos ^{[ 1 ].}

Cuando Bush asumió la presidencia, Mott y Stanton abandonaron sus lugares de honor en la plataforma y tomaron asiento entre el público. ^{[ 7 ]} Después de una oración inicial a cargo de un pastor bautista del libre albedrío , una de las tres secretarias de la convención leyó las actas de la Convención anterior de Seneca Falls. Se oyeron gritos de "¡más fuerte, más fuerte!" de los asistentes que no podían distinguir las débiles palabras de la secretaria. Bush subió a la plataforma y dijo:

Amigos, nos presentamos aquí ante ustedes como una clase oprimida, con cuerpos temblorosos y lenguas vacilantes, y no esperamos poder hablar de manera que todos nos escuchen al principio, pero confiamos en que contaremos con la simpatía del público y que tendrán paciencia con nuestra debilidad en los inicios de este movimiento. Nuestra confianza en la omnipotencia de la justicia es nuestra única fe en que triunfaremos. ^{[ 8 ]}

Bush presidió las tres sesiones de la convención de un solo día. A altas horas de la noche, Bush clausuró la reunión "con el corazón rebosante de gratitud". ^{[ 9 ]} Lucretia Mott se acercó a Bush y la abrazó afectuosamente, agradeciéndole por presidir. Stanton se disculpó por su propia "conducta imprudente" al dudar de la capacidad de Bush para tener éxito. ^{[ 10 ]} A partir de ese momento, las mujeres siempre fueron elegidas presidentas de las convenciones de derechos de la mujer en los Estados Unidos.

A finales de diciembre de 1848, Bush era miembro del comité empresarial de la Sociedad Antiesclavista del Oeste de Nueva York. Su contribución, junto con la de otras dos mujeres de Rochester, sirvió para cumplir con el principio de la Sociedad de participación social igualitaria de las mujeres. ^{[ 11 ]}

En 1849 o 1850, Henry Bush, afectado por años de pérdidas comerciales, se dirigió al oeste en busca de fortuna durante la Fiebre del Oro de California , y a principios de la década de 1850, Abigail Bush se unió a él con sus hijos. ^{[ 12 ]} La familia se estableció en un rancho de 600 acres justo al sur de la entonces frontera de Martinez, California , en el condado de Contra Costa, a unas 20 millas al este de San Francisco. Su esposo falleció a finales de la década de 1870, momento en el que ella vendió la parte norte del rancho a los Hermanos Cristianos, quienes construyeron su noviciado y comenzaron su negocio vitivinícola.

En 1878, Bush envió una carta a la convención de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (NWSA) en Rochester felicitando al movimiento de mujeres por el 30.º aniversario de las convenciones de Seneca Falls y Rochester: «Dígale a su convención que mi corazón está con ellas en todas sus deliberaciones y consejos, y confío en que sus esfuerzos traerán grandes beneficios para las mujeres». ^{[ 7 ]}

En 1898, la NWSA celebró el 50 aniversario de las convenciones de Seneca Falls y Rochester, y rindió homenaje al coraje y la fortaleza iniciales de Bush durante una sesión titulada "Noche de los Pioneros". Bush tenía entonces 88 años y seguía viviendo en California. Ella escribió a Susan B. Anthony sobre su papel en la convención de 1848 en Rochester para decir: "No había podido reunirme en consejo con los amigos debido a una enfermedad en mi familia, hasta que los encontré en el salón mientras la congregación se reunía y entonces caí en manos de quienes me instaron a participar con los partidarios de que una mujer presidiera la reunión. Tenían a James Mott, un hombre apuesto, para presidir en Seneca Falls, pero su cabeza cayó en manos de mis viejas amigas Amy Post, Rhoda DeGarmo y Sarah Fish, quienes de inmediato comenzaron a trabajar conmigo para demostrar que había llegado el momento en que una mujer podía presidir y me llevaron a la iglesia. Amy propuso mi nombre como presidenta. Fue aceptado de inmediato, y desde ese momento me sentí dotada como por designio divino para servir durante dos [ sic ] días de reuniones y tres sesiones por día". ^{[ 7 ]}

Bush murió poco después de escribir esta carta, el 10 de diciembre de 1898, en Vacaville, California . ^{[ 7 ]}

Notas

Fuentes

• Hewitt, Nancy A. Activismo femenino y cambio social , Lexington Books, 2001. ISBN 0-7391-0297-4
• Isenberg, Nancy . Sexo y ciudadanía en la América anterior a la Guerra de Secesión , University of North Carolina Press, 1998. ISBN 0-8078-2442-9
• McMillen, Sally Gregory. Seneca Falls y los orígenes del movimiento por los derechos de la mujer. Oxford University Press, 2008. ISBN 0-19-518265-0
• Moses, Claire Goldberg; Hartmann, Heidi I. Mujeres estadounidenses en lucha , Universidad de Illinois, 1995. ISBN 0-252-02166-5
• Stanton, Elizabeth Cady; Anthony, Susan B.; Gage, Matilda Joslyn. Historia del sufragio femenino, Volumen I , que abarca el período 1848-1861. Copyright 1881.