Juan Dalberg-Acton, primer barón Acton

John Emerich Edward Dalberg-Acton, 1er Barón Acton, 13º Marqués de Groppoli , (10 de enero de 1834 – 19 de junio de 1902), más conocido como Lord Acton , fue un historiador católico inglés, político liberal y escritor. Firme defensor de la libertad individual , Acton es conocido sobre todo por su observación sobre los peligros de la autoridad concentrada . En una carta de 1887 a un obispo anglicano, escribió la famosa frase: «El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente», ^{[ 1 ] [ 2 ]} subrayando su creencia de que el poder sin control representa la mayor amenaza para la libertad humana . Sus obras enfatizaron constantemente la importancia de limitar el poder gubernamental e institucional en favor de los derechos individuales y la libertad personal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Hijo único de Sir Ferdinand Dalberg-Acton, séptimo baronet , ^{[ 6 ]} y nieto del almirante y primer ministro napolitano Sir John Acton, sexto baronet ^{[ 7 ]} (quien sucedió en el título de baronet y las propiedades que ostentaba otra rama de la familia Acton en Shropshire en 1791), Acton fue conocido como Sir John Dalberg-Acton, octavo baronet, desde 1837 hasta 1869. Su abuelo pertenecía a una rama menor de la familia que se había trasladado a Francia e Italia , pero tras la extinción de la rama mayor, se convirtió en el patriarca. ^{[ 7 ]}

El padre de Acton, conocido como Richard, se casó con Marie Louise Pelline, la única hija de Emmerich Joseph, 1er duque de Dalberg , un noble francés naturalizado de antiguo linaje alemán que había entrado al servicio francés bajo Napoleón y representó a Luis XVIII en el Congreso de Viena en 1814. Después de la muerte de Sir Richard Acton en 1837, se convirtió en la esposa del 2do conde Granville (1840). ^{[ 8 ] [ 6 ]} Marie Louise Pelline de Dalberg era heredera de Herrnsheim en Alemania. Se convirtió en la madre de John Dalberg-Acton que nació en Nápoles . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su padre murió en París cuando él tenía tres años.

Fue criado como católico romano y se educó en el Oscott College , bajo la tutela del futuro cardenal Nicholas Wiseman , hasta 1848. Luego estudió de forma privada en Edimburgo . Se le negó el ingreso a la Universidad de Cambridge por ser católico, ^{[ 8 ]} y posteriormente se trasladó a Múnich, donde estudió en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU) y residió en la casa de Johann Joseph Ignaz von Döllinger , teólogo y precursor de la Iglesia Veterocatólica , con quien entabló una amistad de por vida. ^{[ 9 ]} Döllinger le inspiró un profundo amor por la investigación histórica y una profunda concepción de sus funciones como instrumento crítico en el estudio de la libertad sociopolítica. ^{[ 9 ]}

Dominaba las principales lenguas extranjeras y desde temprana edad comenzó a reunir una magnífica biblioteca histórica, que pretendía utilizar para componer una "Historia de la Libertad". En política, siempre fue un ferviente liberal . ^{[ 8 ]}

Durante sus extensos viajes, Acton pasó mucho tiempo en los principales centros intelectuales de Europa, leyendo la correspondencia de personalidades históricas. ^{[ 9 ]} Entre sus amigos se encontraban Montalembert , Tocqueville , Fustel de Coulanges , Bluntschli , von Sybel y Ranke . En 1855, fue nombrado teniente adjunto de Shropshire. ^{[ 6 ]} Un año después, se unió a la misión de Lord Granville a Moscú como representante británico en la coronación de Alejandro II de Rusia . ^{[ 8 ]}

Religión y escritos

Mientras tanto, Acton se convirtió en editor del periódico mensual católico romano, The Rambler , en 1859, tras la jubilación de John Henry (más tarde Cardenal) Newman como editor. ^{[ 17 ]} En 1862, fusionó esta publicación periódica con la Home and Foreign Review . Aunque era un católico romano sincero, su espíritu como historiador era hostil a las pretensiones ultramontanas, y su independencia de pensamiento y liberalismo pronto lo llevaron a un conflicto con la jerarquía eclesiástica. Ya en agosto de 1862, el Cardenal Wiseman censuró públicamente la Review ; y cuando en 1864, después del llamamiento de Döllinger en el Congreso de Múnich para que se adoptara una actitud menos hostil hacia la crítica histórica, el Papa emitió una declaración de que las opiniones de los escritores católicos estaban sujetas a la autoridad de las congregaciones romanas, Acton sintió que solo había una manera de reconciliar su conciencia literaria con su lealtad eclesiástica, y dejó de publicar su periódico mensual. Sin embargo, continuó publicando artículos en la North British Review , que, anteriormente órgano de la Iglesia Libre Escocesa , había sido adquirida por amigos que simpatizaban con él, y que durante algunos años (hasta 1872, cuando dejó de publicarse) promovió los intereses de un liberalismo de clase alta tanto en asuntos temporales como eclesiásticos. Acton también impartió numerosas conferencias sobre temas históricos. ^{[ 10 ]}

En la revista Rambler de marzo de 1862 , Acton escribió:

Los celtas no se encuentran entre las razas progresistas e innovadoras, sino entre aquellas que aportan los materiales más que el impulso de la historia, y son o bien estáticas o bien regresivas. Los persas, los griegos, los romanos y los teutones son los únicos artífices de la historia, los únicos impulsores del progreso. Otras razas, con un lenguaje muy desarrollado, una religión especulativa y que disfrutan del lujo y el arte, alcanzan un cierto grado de refinamiento que no pueden comunicar ni incrementar. Son un elemento negativo en el mundo.

Y: «La sumisión a un pueblo con mayor capacidad de gobierno no es en sí misma una desgracia; y para la mayoría de los países es la condición de su progreso político». ^{[ 18 ]}

En 1870, junto con su mentor Döllinger , Acton se opuso a los intentos de promulgar la doctrina de la infalibilidad papal en el Concilio Vaticano I , viajando a Roma para ejercer presión en contra, aunque finalmente sin éxito. ^{[ 19 ]} Acton no se convirtió en un viejo católico y continuó asistiendo a misa con regularidad; recibió la extremaunción en su lecho de muerte. ^{[ 20 ]} La Iglesia Católica no intentó forzarlo. Fue en este contexto que, en una carta que escribió al erudito y eclesiástico Mandell Creighton , fechada en abril de 1887, Acton hizo su declaración más famosa:

Pero si pudiéramos discutir este punto hasta que encontráramos que casi estamos de acuerdo, y si coincidimos completamente sobre la impropiedad de las denuncias carlylesas y el fariseísmo en la historia, no puedo aceptar su canon de que debemos juzgar al Papa y al Rey de manera diferente a los demás hombres, con una presunción favorable de que no hicieron nada malo. Si hay alguna presunción, es en sentido contrario, contra los detentadores del poder, aumentando a medida que aumenta el poder. La responsabilidad histórica tiene que compensar la falta de responsabilidad legal. El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente. Los grandes hombres son casi siempre malos hombres, incluso cuando ejercen influencia y no autoridad, más aún cuando se añade la tendencia o la certeza de la corrupción por autoridad. No hay peor herejía que la de que el cargo santifica a quien lo ostenta. Ese es el punto en el que la negación del catolicismo y la negación del liberalismo se encuentran y celebran una gran fiesta, y el fin aprende a justificar los medios. Colgarías a un hombre sin cargo como Ravaillac ; Pero si lo que se oye es cierto, entonces Isabel le pidió al carcelero que asesinara a María , y Guillermo III de Inglaterra ordenó a su ministro escocés que exterminara a un clan . Aquí están los nombres más importantes unidos a los crímenes más atroces; por alguna razón misteriosa, ¿acaso perdonarías a esos criminales? Yo los colgaría más alto que a Amán , por razones de justicia evidentes, incluso más alto, aún más alto, en aras de la ciencia histórica. ^{[ 1 ]}

Desde entonces se mantuvo alejado de las polémicas teológicas . Se dedicó a la lectura, el estudio y la compañía de personas afines. Con toda su capacidad de estudio, era un hombre de mundo y de negocios, no un ratón de biblioteca. ^{[ 10 ]} Sus únicas publicaciones notables fueron un ensayo magistral en la Quarterly Review de enero de 1878 sobre "La democracia en Europa"; dos conferencias impartidas en Bridgnorth en 1877 sobre "La historia de la libertad en la Antigüedad" y "La historia de la libertad en el cristianismo" —estas últimas son las únicas partes tangibles de su largamente proyectada "Historia de la libertad" (fueron publicadas después de su muerte en el libro de 1907 The History of Freedom and Other Essays ) ^{[ 21 ]} . También contribuyó con un ensayo sobre historiadores alemanes modernos al primer número de la English Historical Review , que había ayudado a fundar en 1886.

Después de 1879, dividió su tiempo entre Londres, Cannes y Tegernsee, en Baviera, disfrutando y correspondiendo a la compañía de sus amigos. En 1872, la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU) le otorgó el título honorífico de Doctor en Filosofía; en 1888, Cambridge le concedió el título honorífico de Doctor en Derecho , y en 1889, Oxford, el de Doctor en Derecho Civil ; y en 1890 recibió el alto honor académico de ser nombrado miembro del All Souls College de Oxford . ^{[ 10 ]}

En 1874, cuando Gladstone publicó su panfleto sobre los Decretos Vaticanos y su relación con la lealtad civil , Lord Acton escribió durante noviembre y diciembre una serie de cartas notables a The Times , ilustrando el tema principal de Gladstone con numerosos ejemplos históricos de inconsistencia papal, de una manera que debió resultar bastante amarga para el partido ultramontano, pero que finalmente discrepaba de la conclusión de Gladstone e insistía en que la Iglesia misma era mejor de lo que implicaban sus premisas. Las cartas de Acton provocaron otra tormenta en el mundo católico romano inglés, pero una vez más la Santa Sede consideró prudente dejarlo en paz. A pesar de sus reservas, consideraba que "la comunión con Roma era más valiosa que la vida". ^{[ 10 ]}

El 1 de agosto de 1865, Acton se casó con la condesa Marie Anna Ludomilla Euphrosina von Arco auf Valley (1841-1923), hija del conde bávaro Maximilian von Arco auf Valley, con quien tuvo seis hijos:

1. Mary Elizabeth Anne Dalberg-Acton (1866–1951) se casó con el teniente coronel Edward Bleiddian Herbert y tuvo hijos.
2. Annie Mary Catherine Dalberg-Acton (1868–1917)
3. Richard Lyon-Dalberg-Acton, segundo barón Acton (1870–1924)
4. John Dalberg Dalberg-Acton (1872–1873)
5. Elizabeth Mary Dalberg-Acton (1874–1881)
6. Juana María Dalberg-Acton (1876-1919)

Su sobrino era Anton Graf von Arco auf Valley (1897-1945), un conde alemán y activista político, y asesino del ministro-presidente socialista bávaro Kurt Eisner en 1919.

Cuando su prima María, duquesa de Galliera, falleció en 1888, Acton heredó el título latente de marqués de Groppoli .

La reputación de Acton como erudito se extendió gradualmente por el extranjero, en gran parte gracias a la influencia de Gladstone. Gladstone lo consideró un valioso asesor político y, en 1892, cuando el gobierno liberal llegó al poder, Lord Acton fue nombrado lord de la corte. Finalmente, en 1895, tras la muerte de Sir John Seeley , Lord Rosebery lo nombró catedrático titular de Historia Moderna en Cambridge . ^{[ 9 ]} Impartió dos ciclos de conferencias sobre la Revolución Francesa y sobre Historia Moderna, además de clases particulares. La Cambridge Modern History , aunque no llegó a verla publicada, fue planificada bajo su dirección editorial. ^{[ 10 ]}

Después de que su salud comenzara a deteriorarse en 1901, Acton murió el 19 de junio de 1902 en la casa familiar de su esposa en la ciudad balneario de Tegernsee , Baviera , Alemania . Fue enterrado en un pequeño cementerio municipal junto al lago Tegernsee , una tumba que hoy yace sin marcar, habiendo perdido su lápida en la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 22 ]} Le sucedió en el título su hijo, Richard Lyon-Dalberg-Acton, 2.º barón Acton . Su biblioteca de 60.000 volúmenes, con libros llenos de sus propias anotaciones, fue adquirida en secreto antes de su muerte por Andrew Carnegie , para asegurar la biblioteca para el uso de Acton durante su vida. Tras la muerte de Lord Acton, la biblioteca fue entregada a John Morley , quien la donó a la Universidad de Cambridge. ^{[ 10 ] [ 23 ]} Según Hugh Chisholm , autor del artículo en la Encyclopædia Britannica de 1911 :

Lord Acton dejó muy poca obra original completa como para figurar entre los grandes historiadores; su propia erudición parece haber sido un obstáculo; sabía demasiado y su conciencia literaria era demasiado aguda como para que escribiera con facilidad, y su abundancia de información sobrecarga su estilo literario. Pero fue uno de los hombres más eruditos de su tiempo, y sin duda será recordado por su influencia en otros. ^{[ 10 ]}

• El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente. ^{[ 1 ]}
• Los grandes hombres son casi siempre malos hombres, incluso cuando ejercen influencia y no autoridad. ^{[ 1 ]}
• No hay peor herejía que creer que el cargo santifica a quien lo ostenta. ^{[ 1 ]}
• La historia es la árbitra de la controversia, la monarca de todo lo que abarca. ^{[ 24 ]}
• La Historia Universal no es... una carga para la memoria, sino una iluminación del alma. ^{[ 25 ]}
• No hay hábito mental más peligroso o inmoral que la santificación del éxito. [dicho de Oliver Cromwell ] ^{[ 26 ]}
• Al hombre fuerte con la daga le sigue el hombre débil con la esponja. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• La ciencia política es la única ciencia que se deposita en las corrientes de la historia, como los granos de oro en la arena de un río; y el conocimiento del pasado, el registro de verdades reveladas por la experiencia, es eminentemente práctico, como instrumento de acción y poder que contribuye a construir el futuro. ^{[ 29 ]}
• Salvo la fuerza salvaje de la Naturaleza, nada se mueve en este mundo que no sea de origen griego. ^{[ 30 ]}
• La libertad no es el poder de hacer lo que nos gusta, sino el derecho de poder hacer lo que debemos. ^{[ 31 ]}
• La sabiduría del gobierno divino no se manifiesta en la perfección, sino en el perfeccionamiento del mundo... La historia es la verdadera demostración de la religión. ^{[ 32 ]}

• Instituto Acton para el Estudio de la Religión y la Libertad

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh (1911). " Acton (John Emerich Edward Dalberg Acton), 1er Barón ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 159–160 .     

• Lang, Timothy (2002). "Lord Acton y 'La locura de la nacionalidad'"". Revista de Historia de las Ideas . 63 (1): 129– 149. doi : 10.2307/3654261 . JSTOR 3654261 . 
• Pezzimenti, Rocco (2001). El pensamiento político de Lord Acton: Los católicos ingleses en el siglo XIX. Leominster: Gracewing.
• Hill, Roland (2000). Lord Acton . New Haven, CT y Londres: Yale University Press.
• Boyd, Kelly, ed. Enciclopedia de historiadores y escritores históricos (Rutledge, 1999) 1:1–2
• Kirk, Russell (1994). Lord Acton sobre la revolución. Grand Rapids, Michigan: Acton Institute.
• Chadwick, Owen (1998). Acton e historia . Cambridge University Press.
• Tulloch, Hugh (1988). Acton. Nueva York: St. Martin's Press.
• Nurser, John (1987). El reinado de la conciencia: el individuo, la Iglesia y el Estado en la Historia de la libertad de Lord Acton . Londres: Taylor & Francis.
• Murphy, Terrence (1984). "Lord Acton y la cuestión de los juicios morales en la historia: el desarrollo de su postura". The Catholic Historical Review . 70 (2): 225– 250.
• Chadwick, Owen (1976). Acton y Gladstone . Londres: Athlone Press.
• Schuettinger, Robert Lindsay (1976). Lord Acton: Historiador de la libertad . Open Court Publishing Company.
• Deane, Seamus F (1972). "Lord Acton y Edmund Burke". Journal of the History of Ideas . 33 (2): 325– 335. doi : 10.2307/2708878 . JSTOR 2708878 . 
• Massey, Hector J (1969). "La teoría de la nacionalidad de Lord Acton". The Review of Politics . 31 (4): 495– 508. doi : 10.1017/s0034670500011827 . S2CID 143980116 . 
• Mathew, David (1968). Lord Acton y su época . Londres: Eyre & Spottiswoode.
• Watt, ED (1966). "Roma y Lord Acton: una reinterpretación". The Review of Politics . 28 (4): 493– 507. doi : 10.1017/s003467050001322x . S2CID 145598255 . 
• Weaver, Richard M. (1961). "Lord Acton: El historiador como pensador". Modern Age . V (1): 13– 22.
• Acton, Harold (1961). "Lord Acton". Chicago Review . 15 (1): 31– 44. doi : 10.2307/25293642 . JSTOR 25293642 . 
• Fasnacht, George Eugene (1952). La filosofía política de Acton: un análisis . Londres: Hollis.
• Himmelfarb, Gertrude (1952). Lord Acton: Un estudio sobre la conciencia y la política . Chicago, Illinois: University of Chicago Press.
• Hill, Roland (1952). Lord Acton . History Today (1952) 2#8 pp.  551–557 en línea
• Engel-Janosi, Friedrich (1941). "Reflexiones de Lord Acton sobre los principios históricos". The Catholic Historical Review . 27 (2): 166– 185.
• Mathew, David (1946). Acton: Los años formativos . Londres: Eyre & Spottiswoode.
• Drew, Mary Gladstone (1924). "Acton y Gladstone". En: Acton, Gladstone y otros. Londres, Nisbet & Co., ltd., págs.  1–31.
• Brinton, Crane (1919). " La filosofía de la historia de Lord Acton" . The Harvard Theological Review . 12 (1): 84– 112. doi : 10.1017/s0017816000010300 . JSTOR 1507914. S2CID 162646791 .  
• Laski, Harold J. (1918). "Lord Acton: idealista", The Dial , vol. LXV, págs.  59–61.
• Lilly, WS (1911). "Lord Acton y la Revolución Francesa", The Dublin Review , vol. CXLVIII, págs.  213–229.
• Gasquet, Abbot (1906). Lord Acton y su círculo . Londres: Burn & Oates.
• Thurston, Herbert (1906). "El difunto Lord Acton", The Catholic World , vol. LXXXIV, págs.  357–372.
• Lyttelton, Maud (1904). "La amistad del Sr. Gladstone con Lord Acton", Lippincott's Magazine , vol. LXXIV, págs.  610–616.
• Poole, Reginald L. (1902). "John Emerich, Lord Acton" . The English Historical Review . 17 (68): 692– 699. doi : 10.1093/ehr/xvii.lxviii.692 .

• Biografía de Making History
• Obras de John Dalberg-Acton, primer barón Acton, en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de John Dalberg-Acton, 1er Barón Acton, en LibriVox (audiolibros de dominio público).
• Obras de o sobre John Dalberg-Acton, primer barón Acton, en el Archivo de Internet
• Instituto Acton: Investigación sobre Lord Acton procedente del Instituto Acton
• "Material de archivo relacionado con John Dalberg-Acton, 1er Barón Acton" . Archivos Nacionales del Reino Unido .Archivos Nacionales del Reino Unido