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Defensa contra el abuso

La defensa por abuso es una defensa penal en la que el acusado argumenta que un historial previo de abuso justifica una represalia violenta. Si bien el término se refiere con ma...

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La defensa por abuso es una defensa penal en la que el acusado argumenta que un historial previo de abuso justifica una represalia violenta. Si bien el término se refiere con mayor frecuencia a casos de abuso infantil o agresión sexual , también se refiere de manera más general a cualquier intento de la defensa de utilizar un síndrome o condición social para desviar la responsabilidad del acusado. A veces, este concepto se denomina excusa por abuso , en particular por quienes critican la idea de que las personas culpables puedan utilizar la victimización pasada para disminuir la responsabilidad por sus crímenes. [ 1 ]

Cuando el agresor es la víctima del delito, como suele ocurrir, la defensa basada en el abuso se utiliza a veces como una forma de "poner a la víctima en juicio".

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido en numerosas ocasiones que se debe permitir al acusado presentar cualquier información que considere que pueda influir en la sentencia . A pesar de este precedente legal, la disponibilidad de la defensa por abuso ha sido criticada por varios expertos legales, particularmente tras los juicios de Lorena Bobbitt y los hermanos Menéndez . El jurista Alan Dershowitz ha descrito la excusa del abuso como una "invitación ilegal a la justicia por mano propia ".

Definición

La defensa por abuso es "la táctica legal mediante la cual los acusados ​​alegan antecedentes de abuso como excusa para la represalia violenta". [ 2 ] En algunos casos, como en el juicio de Bobbitt , el supuesto abuso ocurre poco antes del acto de represalia; en tales casos, la excusa del abuso se plantea como un medio para alegar locura transitoria o el derecho a la legítima defensa . En otros juicios, como los de los hermanos Menéndez , el supuesto abuso ocurre durante un período prolongado, a menudo comenzando durante la infancia del acusado; esto relaciona la defensa por abuso con el concepto de capacidad disminuida . Dado que la víctima del acto suele ser la persona que abusó del acusado en el pasado, el objetivo de la excusa del abuso es "poner a la víctima en el banquillo de los acusados" y demostrar que el abusador "se lo merecía". [ 3 ]

Otras defensas para desviar la responsabilidad

Existen más de 40 defensas y síndromes distintos que han sido empleados por los abogados defensores, todos los cuales comparten el objetivo de desviar la responsabilidad del delito del acusado. [ 4 ] Algunas de estas defensas buscan relacionar el comportamiento del acusado con afecciones médicas preexistentes, como el trastorno de personalidad antisocial , el síndrome de alcoholismo fetal y el trastorno de estrés postraumático . Otras defensas buscan atribuir el acto delictivo a la sociedad en la que vive el acusado en lugar de a sus propias decisiones; la defensa de la pornografía afirma que la proliferación de la pornografía hace que los hombres cometan actos de violencia sexual , y el síndrome de supervivencia urbana sostiene que las condiciones violentas en una ciudad o vecindario pueden justificar las acciones violentas de un individuo en particular. [ 5 ]

Predominio

Una creciente preocupación entre el público estadounidense es que los criminales culpables a menudo son exculpados por sus crímenes o reciben sentencias insuficientemente cortas, un problema que se agrava con el uso de la defensa por abuso. Los expertos legales argumentan que las defensas por exculpación desempeñan un papel insignificante en el juicio o son completamente infructuosas. [ 6 ] Durante el juicio de Dan White , quien asesinó a los defensores de los derechos de los homosexuales George Moscone y Harvey Milk , el testimonio de un experto mencionó que el consumo de grandes cantidades de comida chatarra pudo haber intensificado el estado depresivo de White antes de los asesinatos. Se informó ampliamente que el abogado de White le había conseguido una sentencia reducida al emplear la llamada " defensa Twinkie ", a pesar de que el tema de la intoxicación por azúcar solo se mencionó brevemente durante el juicio. [ 7 ]

Aunque el público estadounidense suele quejarse de la supuesta frecuencia con la que los acusados ​​recurren a la defensa de abuso, la realidad es que generalmente solo se utiliza en casos de gran repercusión mediática. Para que esta defensa sea efectiva, es necesario que la defensa presente testimonios periciales en favor del acusado. La mayoría de los acusados ​​no pueden costear dichos testimonios; por lo tanto, los peritos cualificados tienden a ofrecer testimonios favorables únicamente en aquellos casos en los que el acusado es adinerado o cuenta con el apoyo de grupos de interés público . [ 8 ] Los juicios de Lorena Bobbitt y los hermanos Menéndez fueron dos casos de gran repercusión que suelen citarse como ejemplos de la defensa de abuso en la práctica.

Juicio de Bobbitt

El 23 de junio de 1993, Lorena Bobbitt le cortó el pene a su esposo con un cuchillo de cocina mientras él dormía. Después, se marchó en coche y arrojó el pene amputado por la ventanilla a un campo cercano. [ 9 ] Bobbitt afirmó posteriormente que su esposo la había violado justo antes del incidente, aunque él negó estas acusaciones y finalmente fue absuelto de los cargos de violación. [ 10 ] Bobbitt también afirmó que su esposo la había violado y maltratado verbalmente en repetidas ocasiones en el pasado, y que los recuerdos de este abuso "pasaron por su cabeza" en los momentos previos al ataque a su esposo. En su juicio, el abogado defensor de Bobbitt argumentó que no era culpable por razón de locura transitoria . Fue absuelta por esta razón y puesta en libertad tras ser puesta bajo custodia para una evaluación psiquiátrica. [ 9 ] Los críticos legales argumentaron que Bobbitt ganó su juicio mediante la defensa del abuso. [ 11 ]

hermanos Menéndez

En agosto de 1989, los hermanos Lyle y Erik Menéndez dispararon y mataron a sus padres en su casa de Beverly Hills, California . Los dos construyeron una elaborada coartada [ 12 ] y mantuvieron su inocencia hasta que Erik confesó a su psicoterapeuta dos meses después. Cuando se decidió que la confesión del asesinato podía usarse como prueba durante sus juicios, los hermanos alegaron legítima defensa. Afirmaron haber sufrido abusos sexuales por parte de su padre durante toda su infancia y que temían que sus padres tuvieran la intención de asesinarlos. [ 13 ] A pesar de la negativa del juez a presentar a los jurados las instrucciones sobre legítima defensa, [ 14 ] los dos primeros juicios terminaron con jurados sin veredicto y fueron declarados nulos . Aunque los hermanos fueron finalmente condenados a cadena perpetua consecutiva , [ 15 ] muchos expertos legales se indignaron por los juicios nulos. [ 13 ] [ 14 ]

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido en numerosas ocasiones que los acusados ​​de delitos capitales tienen derecho a presentar información sobre una infancia abusiva como prueba atenuante. [ 16 ] Antes de 1978, la ley de pena capital de Ohio imponía limitaciones a los factores atenuantes que la defensa podía presentar durante la sentencia . Sin embargo, esta ley fue invalidada por Lockett v. Ohio , en la que el Presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger, proclamó que el juez sentenciador no debería estar "impedido de considerar, como factor atenuante, cualquier aspecto del carácter o los antecedentes del acusado y cualquiera de las circunstancias del delito que el acusado ofrezca como base para una sentencia menor a la pena de muerte". [ 17 ] Se llegó a una conclusión similar en el caso Eddings v. Oklahoma de 1982 , en el que la Corte Suprema sostuvo que la ley de los Estados Unidos no impide que un jurado considere el abuso infantil de un acusado al determinar la sentencia apropiada. [ 18 ]

En el caso Wiggins v. Smith de junio de 2003 , al peticionario Kevin Wiggins, quien había sido condenado a muerte por asesinato, se le concedió el hábeas corpus porque su abogado no había investigado a fondo ni presentado pruebas atenuantes sobre la infancia de Wiggins. Wiggins había sufrido abusos y negligencia por parte de su madre y fue violado repetidamente mientras estaba bajo custodia ; la Corte Suprema determinó que existía una "probabilidad razonable" de que dicha información hubiera alterado la sentencia del jurado, y que la omisión del abogado de presentar esta información violó el derecho de Wiggins a la asistencia letrada, consagrado en la Sexta Enmienda . [ 16 ]

Respuestas

El jurista Alan Dershowitz ha argumentado que, si bien un historial previo de victimización puede ser un factor que contribuya a un delito violento, la victimización por sí sola no puede explicar completamente un acto de violencia. La gran mayoría de quienes han sufrido abusos no llegan a matar a su agresor, y no existe una correlación conocida entre la gravedad del abuso y la letalidad de la respuesta. [ 19 ] Dershowitz considera que la eficacia de la defensa basada en el abuso es una invitación ilegal a la justicia por mano propia, que solo servirá para prolongar el ciclo de violencia . [ 20 ]

Aunque el politólogo James Q. Wilson también ha denunciado la excusa del abuso, señala que solo es efectiva si un jurado la considera prueba contundente de inocencia o un factor atenuante sustancial. Cuando esto ocurre, no hay razón para excluir las alegaciones de abuso del proceso judicial. [ 21 ] Wilson ha argumentado que el problema no radica en el uso de excusas como defensas legales, sino en la mezcla de las ciencias sociales, que buscan explicar el comportamiento humano, con el derecho penal, que busca juzgar el comportamiento. [ 22 ] Si bien muchos ciudadanos abogan por penas severas como medio para reducir la delincuencia, varios estudios han demostrado que el deseo del jurado de lograr ese objetivo a menudo se ve superado por el deseo inherente de comprender el comportamiento que conduce al delito. [ 23 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ "Las mujeres y la excusa del abuso" , de Michael A. Dowd.
  2. ↑ Dershowitz 1994 , pág. 3
  3. ↑ Dershowitz 1994 , pág. 45
  4. ↑ Dershowitz 1994 , págs. 18-19
  5. ↑ Dershowitz 1994 , págs. 321-341
  6. ↑ Wilson 1997 , págs. 1-3
  7. ↑ Wilson 1997 , págs. 22-23
  8. ↑ Wilson 1997 , págs. 21-22
  9. 1 2 Pershing 1996 , pág. 2
  10. ↑ Dershowitz 1994 , págs. 57-60
  11. ↑ Greene et al 2006 , p. 389.
  12. ↑ Wilson 1997 , pág. 60
  13. ^ Costin , Karger y Stoesz 1997 , pág. 32
  14. 1 2 Dershowitz 1994 , págs. 46-47
  15. ↑ "Los hermanos Menéndez condenados a cadena perpetua" . New York Times . 3 de julio de 1996. Consultado el 9 de abril de 2011 .
  16. 1 2 Litton 2005 , Sección IIIA
  17. ↑ Lockett contra Ohio , pág. 604
  18. ↑ Litton 2005 , Sección IIIC
  19. ↑ Dershowitz 1994 , págs. 24-25
  20. ↑ Dershowitz 1994 , pág. 27
  21. ↑ Wilson 1997 , pág. 3
  22. ↑ Wilson 1997 , pág. 7
  23. ↑ Wilson 1997 , pág. 90

Referencias

  • Costin, Lela B.; Karger, Howard Jacob; David Stoesz (1997). La política del abuso infantil en Estados Unidos . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-511668-7.
  • Dershowitz, Alan M. (1994). La excusa del abuso: y otras evasivas, historias conmovedoras y elusiones de responsabilidad . Boston: Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-18135-8OCLC 3114864​​ 
  • Greene, Edith; et  al. (2006). Psicología y el sistema jurídico (6.ª  ed.). Cengage Learning. ISBN 978-0-534-52106-6.
  • Litton, Paul (2005). "La 'excusa del abuso' en los juicios por pena capital: ¿es relevante para la responsabilidad, el castigo o ninguna de las dos?". American Criminal Law Review . 45 : 1027–1072 . SSRN 954780 . 
  • Lockett v. Ohio ,US586, 604(Corte Suprema,3 de julio de 1978).
  • Pershing, Linda (otoño de 1996)."Su esposa se apoderó de su premio y lo redujo a su medida": Comentarios populares y folclóricos sobre Lorena Bobbitt". NWSA Journal . 8 (3): 1– 35. doi : 10.2979/NWS.1996.8.3.1 (inactivo el 1 de julio de 2025). JSTOR 4316459 . {{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo desde julio de 2025 ( enlace )
  • Wilson, James Q. (1997). Juicio moral: ¿Amenaza la excusa del abuso nuestro sistema legal? BasicBooks. ISBN 0-465-03624-4.