Lasius

Lasius es un género de hormigas formicinas . ^{[ 2 ]} La especie tipo de este género es la hormiga negra de jardín, Lasius niger . Otros miembros importantes, que viven en brezales más secos , son la hormiga de campo de maíz, L. neoniger , y L. alienus . Otras especies incluyen los parásitos sociales temporales del grupo L. mixtus y el parásito hipersocial L. fuliginosus . Lasius flavus también es una especie que se observa comúnmente, construyendo montículos de hierba en pastos no perturbados. En los Alpes, estos montículos, siempre alineados hacia el este para captar los primeros rayos del sol naciente, han sido utilizados tradicionalmente por los pastores de cabras como brújulas naturales .Las especies del subgénero Acanthomyops , en particular L. interjectus y L. claviger , son comúnmente conocidas como hormigas citronela debido a su olor similar al de la citronela .

Se ha observado que varias especies de este género son parásitas sociales . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Algunas especies, como Lasius latipes y Lasius murphyi, realizan sus vuelos de apareamiento a mediados o finales del verano e invaden otras colonias de Lasius , principalmente Lasius neoniger . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]} Se ha observado que las reinas de las especies Lasius orientalis y Lasius umbratus utilizan señales químicas para invadir otras colonias de Lasius y engañar a las obreras para que maten a la reina residente, aceptando a la reina invasora como propia. ^{[ 7 ]} Se sabe que otras especies, como Lasius claviger , hibernan e invaden colonias en primavera. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Muchas especies de Lasius , conocidas colectivamente como "hormigas de la humedad" en Estados Unidos, construyen sus nidos en y alrededor de madera húmeda en descomposición, así como debajo de rocas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Pueden infestar edificios, particularmente los cimientos en contacto con el suelo, convirtiéndose en una molestia menor. ^{[ 11 ] [ 9 ]} No se consideran una amenaza estructural porque solo construyen sus galerías en madera ya descompuesta. ^{[ 11 ]} Algunas especies construyen nidos "similares a cartón" en lugares húmedos hechos de fragmentos de madera descompuesta cementados con melaza y secreciones de la glándula mandibular de la hormiga. ^{[ 10 ]} Las obreras son monomórficas, de 2 a 3  mm de largo, de color amarillo a marrón oscuro. ^{[ 9 ]} Son reservadas y buscan alimento principalmente de noche en busca de melaza y otras sustancias dulces, y también pueden depredar pequeños insectos. ^{[ 9 ]} Los machos y hembras reproductores alados enjambran a finales del verano y en otoño, que es cuando se pueden notar las infestaciones en los edificios. ^{[ 9 ]} Se distinguen de las hormigas carpinteras ( Camponotus ), otra especie que infesta estructuras, por ser mucho más pequeñas y tener una muesca en el tórax dorsal (parte superior de la división corporal central), mientras que las hormigas carpinteras tienen un tórax redondeado. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Entre las especies de hormigas de humedad más extendidas se incluyen L. alienus y L. neoniger , así como algunas especies de Acanthomyops . ^{[ 10 ]}

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