esturión verde

El esturión verde ( Sinosturio medirostris ) ^{[ 5 ]} es una especie de esturión originaria del Océano Pacífico norte, desde China y Rusia hasta Canadá y los Estados Unidos.

Antes de 2025, se clasificaba en el género Acipenser . Sin embargo, se sabía desde hacía tiempo que esta clasificación era parafilética . En 2025, se trasladó al género Sinosturio , que fue reactivado . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los esturiones se encuentran entre los peces de aletas radiadas más grandes y antiguos . Se clasifican, junto con los peces espátula y numerosos grupos fósiles, en la infraclase Chondrostei , que también incluye a los ancestros de todos los demás peces óseos. Los esturiones en sí no son ancestros de los peces óseos modernos, sino una rama altamente especializada y exitosa de los condrósteos ancestrales , conservando características ancestrales como la cola heterocerca , la estructura de las aletas, la estructura de la mandíbula y el espiráculo. Han reemplazado el esqueleto óseo por uno cartilaginoso y poseen unas pocas placas óseas grandes en lugar de escamas. Los esturiones están altamente adaptados para depredar animales bentónicos, a los que detectan con una hilera de barbillones sensibles en la parte inferior de su hocico. Extienden sus labios, muy largos y flexibles, para succionar el alimento. Los esturiones se limitan a las aguas templadas del hemisferio norte. De las 25 especies existentes, solo dos viven en California: el esturión verde y el esturión blanco ( S. transmontanus ). ^{[ 7 ]}

El esturión verde es similar en apariencia al esturión blanco, excepto que los barbillones están más cerca de la boca que de la punta del hocico largo y estrecho. La hilera dorsal de placas óseas tiene entre 8 y 11, las hileras laterales entre 23 y 30, y las hileras inferiores entre 7 y 10; hay un escudo grande detrás de la aleta dorsal y otro detrás de la aleta anal (ambos ausentes en el esturión blanco). Los escudos también tienden a ser más afilados y puntiagudos que en el esturión blanco. La aleta dorsal tiene entre 33 y 36 radios, y la aleta anal entre 22 y 28. El esturión verde tiene un tamaño adulto menor que el esturión blanco. ^{[ 8 ]}

El esturión verde puede alcanzar los 210 cm (7 pies) de longitud y pesar hasta 160 kg (350 libras) . ^{[ 9 ]}  

Los esturiones, como alimentadores bentónicos , poseen bocas subterminales especializadas que les permiten succionar y triturar una variedad de presas de concha dura, como crustáceos y almejas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Si bien su dieta principal suele consistir en moluscos y crustáceos, los esturiones pueden modificar sus fuentes de alimento según la disponibilidad. Por ejemplo, los esturiones blancos juveniles y subadultos suelen consumir anfípodos del género Corophium ^{[ 12 ]} y crustáceos misidáceos como el camarón oposum, mientras que los adultos se alimentan principalmente de almejas y huevas de pescado. Tras la invasión de la almeja de boca prominente, esta se convirtió en una fuente de alimento dominante para los esturiones blancos adultos. ^{[ 13 ]}

Los esturiones verdes adultos se alimentan en estuarios durante el verano. ^{[ 14 ]} Los estómagos de los esturiones verdes capturados en la bahía de Suisun contenían Corophium sp. ( anfípodo ), Crago franciscorum (camarón de bahía), Neomysis awatchensis ( camarón zarigüeya ) y gusanos anélidos . ^{[ 15 ]} Los estómagos de los esturiones verdes capturados en la bahía de San Pablo contenían Crago franciscorum (camarón de bahía), Macoma sp. (almeja), Photis californica (anfípodo), Corophium sp. (anfípodo), Synidotea laticauda ( isópodo ) y cangrejo y pez no identificados. ^{[ 15 ]} Los estómagos de los esturiones verdes capturados en el Delta contenían Corophium sp. (anfípodo), Neomysis awatchensis (camarón zarigüeya). ^{[ 16 ]} Radtke 1966 también informó que, si bien la almeja asiática ( Corbicula fluminea ) era abundante en todo el Delta, la Bahía de Suisun y la Bahía de San Pablo, no era utilizada como fuente de alimento por los esturiones verdes. El mismo estudio también informó que los esturiones verdes juveniles consumían principalmente anfípodos Corophium y algunos camarones oposum, mostrando una superposición dietética con los esturiones blancos juveniles pero no con los más grandes. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ambas especies exhiben flexibilidad dietética. ^{[ 18 ]}

Miller y sus colegas realizaron análisis de isótopos en 2024 para estudiar con mayor detalle las diferencias dietéticas. El esturión verde, debido a su estilo de vida más marino, mostró una mayor dependencia de fuentes de alimento marinas en comparación con el esturión blanco. Mientras que el esturión blanco tendía a alimentarse en niveles tróficos inferiores en periodos cortos, ambas especies parecían alimentarse en el mismo nivel trófico en periodos más largos. Esto sugiere que el esturión blanco puede cambiar estacionalmente para alimentarse de presas como la almeja de boca ancha en la Bahía de San Francisco . Además, los esturiones más grandes de ambas especies mostraron una mayor dependencia de fuentes de alimento marinas a medida que crecen, aunque la longitud no influyó significativamente en el nivel trófico en el que se alimentan. ^{[ 19 ]}

El esturión verde, como otros esturiones de la familia Acipenseridae , posee tanto mecanorreceptores como electrorreceptores . ^{[ 20 ]} El sistema de la línea lateral en el esturión comprende dos tipos distintos de receptores sensoriales: órganos ampulares electrosensoriales (AO) y neuromastos mecanosensoriales (NM). Estas estructuras ayudan al esturión a prosperar en sus hábitats acuáticos al proporcionar información crítica sobre su entorno. Los AO permiten al esturión percibir campos eléctricos débiles , una capacidad crucial para detectar las señales eléctricas emitidas por presas y depredadores. Estas señales incluyen potenciales de membrana de baja frecuencia y actividad muscular, lo que permite al esturión localizar fuentes de alimento o detectar amenazas cercanas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los NM, por otro lado, son sensibles al movimiento del agua y a los cambios de presión alrededor del pez. Esta función mecanosensorial ayuda al esturión a detectar el desplazamiento del agua causado por objetos, como obstáculos. Los sistemas electrosensorial y mecanosensorial mejoran la capacidad del esturión para buscar alimento, evitar el peligro y navegar en entornos complejos. ^{[ 23 ]}

El 7 de abril de 2006, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) emitió una norma final que cataloga al segmento poblacional distinto del sur (DPS) del esturión verde norteamericano como una especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . La catalogación incluye la población de esturión verde que desova en el río Sacramento y vive en el río Sacramento, el delta Sacramento-San Joaquín y el estuario de la bahía de San Francisco . Esta determinación de amenaza se basó en la reducción del hábitat potencial de desove, las graves amenazas para la única población reproductora restante, la incapacidad de mitigar estas amenazas con las medidas de conservación implementadas y la disminución en el número observado de esturiones verdes juveniles del DPS del sur recolectados en las últimas dos décadas en comparación con los recolectados históricamente. ^{[ 24 ]} El DPS del sur ha sido clasificado con una prioridad de recuperación de 5 según las directrices de la ESA 55 FR 24296. Esta clasificación indica un riesgo de extinción moderado. No obstante, el potencial de recuperación del DPS del sur sigue siendo significativo, especialmente si se toman medidas para reducir las fuentes de mortalidad y mejorar la calidad y disponibilidad de los hábitats críticos de desove y cría. ^{[ 25 ]}

El hábitat crítico para la población de esturión verde del sur fue designado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos el 9 de octubre de 2009.

El esturión verde del norte (que desova en los ríos Rogue , Klamath y Umpqua ) es una especie de interés para el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos . Las especies de interés son aquellas sobre las que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Gobierno de los Estados Unidos, Servicio Nacional de Pesca Marina , tiene ciertas preocupaciones con respecto a su estado y amenazas, pero para las que no se dispone de información suficiente para indicar la necesidad de incluirlas en la lista de especies en peligro de extinción de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos .

La estrategia de vida del esturión parece estar organizada en torno a la reducción de riesgos. Los esturiones viven mucho tiempo, retrasan su maduración hasta alcanzar grandes tamaños y desovan varias veces a lo largo de su vida. Su larga vida y la repetición de desoves a lo largo de los años les permiten sobrevivir a sequías periódicas y catástrofes ambientales. La alta fecundidad que les proporciona su gran tamaño les permite producir una gran cantidad de crías cuando se dan las condiciones adecuadas para el desove y compensar años de malas condiciones. Los esturiones verdes adultos no desovan todos los años, y solo una fracción de la población entra en agua dulce, donde corren un mayor riesgo de exposición a eventos catastróficos. La amplia distribución oceánica del esturión verde garantiza que la mayor parte de la población esté dispersa y sea menos vulnerable que en los estuarios y arroyos de agua dulce.

La ecología y el ciclo de vida del esturión verde han sido poco estudiados, evidentemente debido a su baja abundancia general, su limitada distribución de desove y su escaso valor comercial y para la pesca deportiva. ^{[ 7 ]} Como especie anádroma , el esturión verde entra en los ríos principalmente para desovar y es más marino que otras especies de esturión. ^{[ 7 ]}

Un informe encargado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en 1995 indicó que, para el río Klamath , el ciclo de vida del esturión verde se podía dividir en tres fases: 1) juveniles de agua dulce (< 3 años); 2) migrantes costeros (3-13 años para las hembras y 3-9 años para los machos); y 3) adultos (>13 años para las hembras y >9 años para los machos). ^{[ 26 ] : 15}

El esturión verde del norte de DPS migra río arriba por el río Klamath entre finales de febrero y finales de julio. ^{[ 7 ]} El período de desove es de marzo a julio, con un pico desde mediados de abril hasta mediados de junio. ^{[ 7 ]} El desove tiene lugar en aguas profundas y rápidas. ^{[ 7 ]} El sustrato de desove preferido es probablemente la piedra grande, pero puede variar desde arena limpia hasta roca madre. ^{[ 7 ]} Los huevos se dispersan y se fertilizan externamente en aguas relativamente rápidas y probablemente en profundidades mayores de 3 m. ^{[ 7 ]} Las hembras de esturión verde producen entre 59.000 y 242.000 huevos, de aproximadamente 4,34 mm (171 mils) de diámetro. ^{[ 27 ] [ 28 ]} 

Las temperaturas de 23–26 °C (73–79 °F) afectaron la segmentación y gastrulación de los embriones de esturión verde y todos murieron antes de la eclosión. ^{[ 29 ]} Las temperaturas de 17,5–22 °C (63,5–71,6 °F) fueron subóptimas ya que un número creciente de embriones de esturión verde se desarrollaron anormalmente y el éxito de la eclosión disminuyó a 20,5–22 °C (68,9–71,6 °F) , aunque la tolerancia a estas temperaturas varió entre las progenies. ^{[ 29 ]} El límite inferior de temperatura no fue evidente en el estudio de Van Eenennaam et al. 2005, aunque la tasa de eclosión disminuyó a 11 °C (52 °F) y los embriones de esturión verde eclosionados fueron más cortos, en comparación con 14 °C (57 °F) . La longitud total media de los embriones de esturión verde eclosionados disminuyó con el aumento de la temperatura, aunque su peso húmedo y seco se mantuvo relativamente constante. ^{[ 29 ]} Van Eenennaam et al. 2005 concluyeron que las temperaturas de 17–18 °C (63–64 °F) pueden ser el límite superior de los óptimos térmicos para los embriones de esturión verde. Los estudios de crecimiento en esturiones verdes juveniles más jóvenes determinaron que la temperatura del agua cíclica de 19–24 °C (66–75 °F) era óptima. ^{[ 30 ]}              

Las tasas de fertilización y eclosión del esturión verde son del 41,2 % y del 28,0 %, en comparación con el 95,4 % y el 82,1 % del esturión blanco. ^{[ 31 ]} Sin embargo, la supervivencia de las larvas de esturión verde es muy alta (93,3 %). ^{[ 31 ]} Las hembras de esturión verde invierten una mayor cantidad de sus recursos reproductivos en la yema materna para nutrir al embrión, lo que resulta en larvas más grandes. ^{[ 27 ]} Las larvas de esturión verde de cinco días tienen casi el doble de peso que las larvas de esturión blanco ( 65 miligramos o 1,00 grano frente a 34 miligramos o 0,52 granos ). ^{[ 27 ]} Esta mayor reserva de yema materna y las larvas más grandes podrían proporcionar una ventaja en la alimentación y supervivencia de las larvas. ^{[ 27 ]} En comparación con otros acipenseridos, las larvas de esturión verde parecen más robustas y más fáciles de criar. ^{[ 27 ]} Los juveniles continúan creciendo rápidamente, alcanzando 300 mm (12 in) en 1 año y más de 600 mm (24 in) en 2-3 años para el río Klamath. ^{[ 26 ]} Los juveniles pasan de 1 a 4 años en aguas dulces y estuarinas y se dispersan en agua salada con longitudes de 300-750 mm (12-30 in) . ^{[ 26 ]}      

A continuación se presenta un modelo conceptual del comportamiento temprano y la migración de los primeros intervalos de vida del esturión verde basado en el estudio de Kynard et al. 2005: Las hembras depositan los huevos en sitios con grandes rocas y un flujo de agua moderado o turbulento que impide que los huevos grandes, densos y poco adhesivos se desplacen, por lo que se hunden profundamente entre las rocas. CH2M Hill (2002) asumió que los embriones de esturión verde recién nacidos se desplazan río abajo como los embriones de esturión blanco recién nacidos. Esto fue incorrecto. Los embriones de esturión verde recién nacidos buscan refugio cercano y permanecen bajo las rocas, a diferencia del esturión blanco que se desplaza río abajo como embriones (es decir, los esturiones verdes recién nacidos no exhiben un comportamiento pelágico como los esturiones blancos recién nacidos). ^{[ 31 ]} Después de unos 9 días, los peces se desarrollan en larvas e inician la búsqueda de alimento exógena río arriba y río abajo en el fondo (no nadan hacia la columna de agua, a diferencia del esturión blanco). Después de un día aproximadamente, las larvas inician una migración de dispersión río abajo que dura unos 12 días (pico, 5 días). A los diez días de edad, cuando comienza la búsqueda de alimento exógena, los esturiones verdes tienen de 19 a 29 mm (0,75 a 1,14 in) de longitud (media de 24 mm o 0,94 in ). ^{[ 31 ]} A los 15 a 21 días de edad, los esturiones verdes tienen 30 mm (1,2 in) o más de longitud. ^{[ 31 ]} A los 45 días de edad, la metamorfosis está completa y los esturiones verdes tienen de 70 a 80 mm (3,1 in) de longitud. ^{[ 31 ]} Toda la migración y la búsqueda de alimento durante el período de migración es nocturna, a diferencia del esturión blanco. Durante los primeros 10 meses de vida, el esturión verde es el más nocturno de cualquier esturión norteamericano estudiado hasta ahora, y este fue el caso para todos los intervalos de vida durante cualquier actividad (migración, búsqueda de alimento o invernada). Las larvas postmigratorias son bentónicas, forrajeando río arriba y río abajo durante el día con un pico de actividad nocturna. Las larvas forrajeras seleccionan hábitats abiertos, no hábitats con estructuras, pero continúan usando refugios durante el día. Cuando las larvas se convierten en juveniles, no hay cambios en la respuesta a hábitats brillantes, ni preferencia o evitación de hábitats brillantes. En otoño, los juveniles migran río abajo principalmente de noche hacia sitios de invernada, cesando la migración a 7–8 °C (45–46 °F) . Durante el invierno, los juveniles seleccionan hábitats con poca luz, probablemente pozas profundas con alguna estructura rocosa. Los juveniles invernantes forrajean activamente por la noche entre el anochecer y el amanecer y están inactivos durante el día, buscando el hábitat más oscuro disponible.          

Para el esturión verde del río Klamath, una longitud promedio de 1,0 m (3 pies 3 pulgadas) se alcanza a los 10 años, 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) a los 15 años y 2,0 m (6 pies 7 pulgadas) a los 25 años. ^{[ 32 ]} El esturión verde más grande reportado pesó alrededor de 159 kg (351 lb) y tenía 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de longitud. ^{[ 32 ]} Se ha determinado que los esturiones verdes más grandes tienen 42 años, pero probablemente esta sea una subestimación, y es probable que las edades máximas sean de 60 a 70 años o más. ^{[ 7 ]}              

Se sabe poco sobre la alimentación del esturión verde en el mar, pero está claro que se comporta de manera muy diferente al esturión blanco. ^{[ 33 ]} Es probable que los esturiones verdes se encuentren en todos los estuarios abiertos de Oregón, con mucho movimiento dentro y fuera de los estuarios y a lo largo de la costa. ^{[ 14 ]}

Se han puesto en marcha diversas iniciativas de conservación para proteger el segmento poblacional diferenciado del sur (sDPS, por sus siglas en inglés) del esturión verde, abordando los factores clave que amenazan a la especie.

La pesca comercial está prohibida en el río Columbia y la bahía de Willapa desde 2001. La captura de esturión verde en California está prohibida desde marzo de 2007. A partir de marzo de 2010, y para proteger al esturión verde en sus zonas de desove, la pesca de esturión en el río Sacramento se cerró durante todo el año entre la presa de Keswick y el puente de la autopista 162 (aproximadamente 140 km ). La prohibición de la retención de esturión verde tanto en la pesca comercial como recreativa en Estados Unidos y Canadá ha sido un paso importante para reducir la sobreexplotación. 

El desmantelamiento de la presa de derivación de Red Bluff y la implementación de medidas de conservación bajo la regla 4(d) de la ESA han protegido aún más sus hábitats críticos. California ha promulgado regulaciones estrictas, que incluyen la prohibición permanente de la pesca de esturión en tramos clave del río, restricciones en los aparejos y multas más elevadas por caza furtiva. Oregón y Washington también han intensificado la vigilancia de la captura incidental de esturión verde.

Se han completado varios proyectos de restauración en el Valle Central de California que podrían beneficiar al esturión verde. Estos proyectos incluyen modificaciones de barreras, restauración de hábitats de humedales y rejillas para peces para evitar su arrastre. Si bien estos esfuerzos están dirigidos principalmente a proteger a los salmónidos, también benefician al esturión. Por ejemplo, la eliminación de la presa de desvío de Red Bluff ha mejorado notablemente el paso de peces para esta especie. Sin embargo, aún faltan criterios de selección específicos para el esturión verde, y los beneficios generales de estas medidas siguen sin estar claros.

Los esfuerzos para prevenir la captura de esturiones verdes en desvíos de agua han incluido operaciones de rescate en instalaciones como la Instalación de Recolección de Peces de Tracy y la Instalación de Protección de Peces del Delta de Skinner. Aunque el número de esturiones verdes rescatados suele ser bajo, estas acciones ayudan a proteger a las personas de sufrir daños. ^{[ 34 ]}

Alteraciones en el flujo del agua: Las alteraciones en el flujo del agua causadas por represas y desvíos afectan la migración, el desove y las condiciones del hábitat. Estos cambios impactan a los esturiones juveniles y adultos en varias áreas clave, incluyendo el estuario del delta de la bahía de San Francisco y el estuario del río Columbia . Los caudales altos en primavera son cruciales para un desove exitoso, ^{[ 35 ]} y su reducción debido a la gestión del agua representa una amenaza.

Alteración de la base alimenticia: Las especies no autóctonas y el cambio climático alteran significativamente la base alimenticia del esturión. Los contaminantes y las especies invasoras en los estuarios modifican los recursos alimenticios, y los cambios en la salinidad debidos al cambio climático reducen aún más la disponibilidad de presas, amenazando tanto a los esturiones jóvenes como a los adultos.

Alteración de la temperatura del agua: Los embalses y el cambio climático provocan alteraciones en la temperatura del agua, lo que repercute en el éxito reproductivo y el desarrollo larvario del esturión.

Contaminantes: La escorrentía agrícola , el desarrollo urbano y los vertidos industriales exponen a los esturiones verdes a sustancias químicas nocivas como el mercurio, los PCB y los pesticidas, lo que afecta su crecimiento y capacidad reproductiva. La bioacumulación de estas toxinas a través de sus presas también supone graves riesgos para su salud a largo plazo.

Cambios en los sedimentos y la turbidez: Los embalses y las represas reducen el aporte de sedimentos a los estuarios, lo que afecta las zonas de alimentación. La disminución de la turbidez también incrementa los riesgos de depredación. Es necesario investigar para comprender plenamente estos impactos en la supervivencia del esturión verde.

Barreras para la migración: Las represas, las barreras causadas por los embalses y otras estructuras bloquean las rutas migratorias naturales, reduciendo el acceso a las zonas de desove. Entre las barreras más destacadas se encuentran la represa del Distrito de Riego de Anderson Cottonwood, las represas de Keswick y Shasta, y la represa de Daguerre Point, que impiden que los esturiones verdes lleguen a sus zonas históricas de desove. Los sistemas de derivación como Yolo y Sutter complican aún más la migración. ^{[ 36 ]}

Modificación de la profundidad del agua: La acumulación de sedimentos provenientes de fuentes como la escorrentía urbana y la agricultura, o causada por la eliminación de zonas ribereñas y actividades humanas, reduce la profundidad de las pozas que el esturión necesita para desovar en la cuenca del río Sacramento. Los embalses limitan la erosión natural, reduciendo la profundidad de las pozas y la calidad del hábitat. Esto representa una amenaza significativa para el esturión adulto y afecta a las etapas juveniles al alterar la turbidez del agua y el sustrato. La investigación y el monitoreo son cruciales para evaluar el impacto total.

Pérdida de la función de los humedales: Las especies invasoras, como Spartina alterniflora y Egeria densa , pueden alterar las funciones de los humedales en estuarios de alimentación como la bahía de Willapa y el estuario del delta de la bahía de San Francisco. Estas invasiones reducen la disponibilidad de presas y degradan la calidad del agua, lo que representa una gran amenaza para los esturiones adultos y subadultos. Se necesita más investigación para determinar el alcance exacto de estos impactos. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Sobreexplotación: Si bien no se consideran amenazas altas o muy altas por sobreexplotación, las actividades pesqueras pasadas han afectado a la población. Actualmente, no existen pesquerías de esturión verde, excepto las de la tribu Yurok. La captura incidental y la caza furtiva siguen representando amenazas moderadas en algunas zonas.

Depredación: Las altas tasas de depredación afectan a los huevos, larvas y juveniles debido a diversas especies de peces como el chupador de Sacramento (nativo) y la lubina rayada (no nativa). Los mamíferos marinos como los leones marinos y los tiburones ^{[ 40 ]} también son depredadores potenciales para los adultos y subadultos.

Insuficiencia de los mecanismos regulatorios: Las regulaciones actuales se consideran insuficientes para abordar muchas de las amenazas que enfrenta el esturión verde, como las barreras migratorias, la calidad del agua y la protección del hábitat. Las áreas clave que requieren mejoras regulatorias incluyen el paso del esturión, la regulación del caudal, el control de la contaminación y la aplicación de las leyes contra la caza furtiva. Además, es necesario fortalecer las regulaciones relativas a las especies invasoras, los desvíos agrícolas y la respuesta a los derrames de petróleo.

Atrapamiento: Los esturiones verdes son muy vulnerables al arrastre en desvíos de agua. ^{[ 41 ]} Los métodos de detección actuales pueden ser inadecuados para evitar que los esturiones queden atrapados y heridos.

Los campos electromagnéticos, la competencia y las enfermedades representan amenazas potenciales para el esturión verde. Los proyectos energéticos en alta mar y cerca de la costa conllevan riesgos potenciales debido a los campos electromagnéticos; la competencia por el hábitat, tanto de especies nativas como no nativas, supone un alto riesgo; y la mala calidad del agua y la posible transmisión de enfermedades por parte de especies nativas y no nativas representan una amenaza significativa para el futuro. Se necesita más investigación para evaluar el impacto total de estos factores. ^{[ 42 ]}

El esturión verde es el miembro de la familia de esturiones Acipenseridae con mayor distribución, y también es la especie de esturión más orientada al medio marino. Se sabe que el esturión verde habita en aguas marinas costeras desde México hasta el mar de Bering, con una tendencia general a dirigirse al norte después de su migración desde el agua dulce. ^{[ 43 ]} Se observa comúnmente en bahías y estuarios a lo largo de la costa occidental de América del Norte, con concentraciones particularmente grandes que ingresan al estuario del río Columbia, la bahía de Willapa y Grays Harbor a finales del verano. ^{[ 7 ] [ 43 ]} Si bien existe cierto sesgo asociado con la recuperación de peces marcados a través de la pesca comercial, el patrón de una migración hacia el norte está respaldado por la gran concentración de esturión verde en el estuario del río Columbia, la bahía de Willapa y Grays Harbor, que alcanza su punto máximo en agosto. ^{[ 43 ]}

Gobalet et al. (2004) cartografiaron la distribución de peces prehistóricos basándose en huesos encontrados en yacimientos arqueológicos de nativos americanos. Se recopilaron datos de docenas de yacimientos en toda California y se resumieron por condado. Se observaron restos de esturión en 12 condados, todos en el Valle Central. Las observaciones se concentraron en la Bahía de San Francisco y en los yacimientos del Sacramento-San Joaquín y del delta (condados de Contra Costa, Alameda, San Francisco, Marin, Napa, San Mateo y Santa Cruz). Relatos históricos del siglo XVIII informan sobre el uso de redes de enmalle y embarcaciones de balsa de totora por parte de los aborígenes para la captura de esturiones, y es probable que también se emplearan presas de pesca en las marismas de la bahía. ^{[ 44 ]} La mayoría de los esturiones eran de especies no identificadas, pero se identificaron específicamente esturiones verdes en yacimientos de los condados de Contra Costa y Marin. También se identificaron restos de esturión (de especies no identificadas) en los condados de la parte baja del río Sacramento (condados de Sacramento, Yolo, Colusa, Glenn y Butte). No se encontraron restos de esturión en las muestras tomadas en la parte alta del río Sacramento, aunque sí se reportaron otras especies de peces, incluidos salmónidos, en esas zonas.

Los esturiones verdes que desovan en los ríos Rogue , Klamath y Umpqua son el esturión verde del norte de DPS, mientras que los esturiones verdes que desovan en el sistema del río Sacramento son el esturión verde del sur de DPS. ^{[ 43 ]} Tanto el esturión verde del norte de DPS como el del sur de DPS se encuentran en grandes cantidades en el estuario del río Columbia , la bahía de Willapa y Grays Harbor, Washington. ^{[ 43 ]}

Varias poblaciones de desove presuntas ( Eel River y South Fork Trinity River ) se han perdido en los últimos 25–30 años. ^{[ 7 ]} Moyle 1976 informó de desove de esturión verde en el río Mad , pero no menciona el río Mad en 2002. Scott y Crossman 1973 informaron de desove potencial en el río Fraser en Canadá, pero Moyle 2002 informó que no había evidencia de desove de esturión verde en Canadá o Alaska. El esturión verde y blanco ingresan al sistema del río Feather anualmente y el desove del esturión verde se documentó por primera vez en 2011. ^{[ 45 ]} No se ha informado de ningún uso actual por parte del esturión de los afluentes del río Sacramento, aparte del sistema del río Feather. ^{[ 46 ] [ 7 ]} No se encontró evidencia que indicara que los esturiones verdes estuvieron presentes históricamente, están presentes actualmente, o estuvieron presentes históricamente y se han extirpado del río San Joaquín aguas arriba del Delta. ^{[ 46 ]} No hay evidencia de desove de esturión verde en el río Columbia u otros ríos en Washington. , ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 47 ]} En contraste con esos estudios, las muestras de esturión verde recolectadas en el río Columbia sugieren la existencia de una o más poblaciones de desove además de las poblaciones del sistema Sacramento, Klamath y Rogue, lo que sugiere que no se han identificado todas las poblaciones de desove. ^{[ 48 ]}

Se han recapturado esturiones verdes del sur del Pacífico Sur marcados por el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG) en el estuario de San Francisco frente a Santa Cruz, California; en la bahía de Winchester, en la costa sur de Oregón; en la desembocadura del río Columbia; y en Gray's Harbor, Washington. ^{[ 32 ] [ 7 ]} La mayoría de las etiquetas de esturiones verdes del sur del Pacífico Sur marcadas en el estuario de San Francisco se han recuperado desde fuera de dicho estuario. ^{[ 7 ]} Los esturiones verdes siguen presentes en todos los hábitats y rangos históricos documentados en Oregón. ^{[ 47 ]}

Los juveniles, subadultos y adultos de esturión blanco y verde están ampliamente distribuidos en el delta del Sacramento-San Joaquín y las áreas estuarinas, incluido San Pablo. ^{[ 46 ]} Históricamente, el esturión blanco se extendía por las partes altas del sistema del Sacramento, incluido el río Pit, y un número sustancial fue atrapado en y por encima del lago Shasta cuando se cerró la presa de Shasta en 1944 y se reprodujo con éxito hasta principios de la década de 1960. ^{[ 46 ]} Se han observado ampliamente poblaciones de esturión blanco sin acceso al agua en los sistemas del Columbia y Fraser, pero nunca se han documentado poblaciones de esturión verde sin acceso al agua en ningún sistema fluvial, ^{[ 46 ]} lo que indica que es probable que el esturión verde no desovara históricamente en los tramos superiores de los ríos antes de la construcción de grandes presas como ha asumido el NMFS 2005.

Según datos genéticos recientes, ^{[ 49 ]} las diferencias entre los mitogenomas del esturión verde ( Sinosturio medirostris ) y el esturión de Sajalín ( Sinosturio mikadoi ) corresponden a la variabilidad a nivel intraespecífico . El tiempo transcurrido desde la divergencia entre el esturión verde y el esturión de Sajalín podría ser de aproximadamente 160 000 años.

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