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Acción del 16 de marzo de 1917

La Acción del 16 de marzo de 1917 fue un enfrentamiento naval en el que el buque de abordaje armado británico SS Dundee y el HMS Achilles , un crucero blindado de clase Warrio...

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La Acción del 16 de marzo de 1917 fue un enfrentamiento naval en el que el buque de abordaje armado británico SS  Dundee y el HMS  Achilles , un crucero blindado de clase Warrior , lucharon contra el crucero auxiliar alemán SMS  Leopard , que se hundió con la pérdida de las 319 manos y seis hombres de un grupo de abordaje británico.

El Leopard era el antiguo vapor británico Yarrowdale , que había sido capturado por el buque de asalto comercial alemán Möwe en 1916 y devuelto a Alemania. El Almirantazgo Imperial alemán convirtió al Yarrowdale en un buque de asalto comercial, armándolo con cañones tomados de buques fuera de servicio y le instaló dos tubos lanzatorpedos. El barco entró en servicio como SMS Leopard y el nuevo capitán, Korvettenkapitän Hans von Laffert, zarpó a principios de marzo de 1917 para relevar a Möwe .

La Patrulla del Norte británica examinó los barcos neutrales que entraban y salían del Mar del Norte en busca de cargamentos de contrabando y vigilaba a los piratas comerciales alemanes que intentaban deslizarse por el norte de Escocia hacia el Atlántico. El Almirantazgo alemán advirtió a Laffert que los británicos habían cambiado su código de radio, lo que les impedía leer las transmisiones inalámbricas británicas hacia y desde la Patrulla del Norte. Laffert siguió adelante, pero el 16 de marzo, el Leopard se hundió; Laffert murió junto con su tripulación y un grupo de abordaje británico, después de un intento decidido de atacar a los barcos británicos, cuando se vieron en seria desventaja.

Fondo

EspartanoMilenramadale

El buque de asalto alemán SMS  Möwe había zarpado en su tercer crucero el 23 de noviembre de 1916, camuflado como un barco mercante sueco. El Möwe ( Fregattenkapitän Nikolaus zu Dohna-Schlodien ) había evadido a la Patrulla del Norte, asistido por un rudimentario enlace inalámbrico submarino con un submarino. Los británicos tardaron hasta el 7 de diciembre en darse cuenta de que el barco estaba en el mar y cuatro cruceros mercantes armados del 10.º Escuadrón de Cruceros , apoyados por el crucero ligero HMS  Weymouth , se destacaron para buscar el barco. Finalmente, 24 buques de guerra británicos y franceses participaron en la búsqueda. Durante un viaje de cuatro meses, el Möwe hundió o capturó 25 barcos de 123.265 toneladas de registro bruto (TRB). El 11 de diciembre, el Möwe capturó el vapor británico SS Yarrowdale (4.652 TRB). El Yarrowdale transportaba 117 vehículos, 30.000 rollos de alambre de púas, 3.300 toneladas largas (3.400 t) de barras de acero y 6.300 cajas de munición para armas pequeñas. A Dohna-Schlodien le gustó el potencial del Yarrowdale como buque de asalto comercial por su tamaño, velocidad [23 nudos (43 km/h; 26 mph)], espacio para una tripulación numerosa y su "normalidad". El 13 de diciembre, trasladó a 469 prisioneros (incluidos 89 ciudadanos estadounidenses) al Yarrowdale y envió el barco con una tripulación de presa a Swinemünde (ahora Świnoujście). [1]

SMS leopardo

Bajo el mando del teniente interino Reinhold Badewitz, el barco navegó hacia Alemania, ayudado involuntariamente en el camino por una huelga de los caldereros de Liverpool, lo que contribuyó a que la Patrulla del Norte se redujera de 23 a seis barcos en el mar. El Yarrowdale pasó el cordón el 24 y 25 de diciembre de 1916 y pasó una inspección por parte de un oficial sueco cuando el barco se estaba protegiendo de un vendaval en aguas suecas. Badewitz le engañó diciéndole que el carguero era un barco carbonero y tenía derecho a estar en aguas suecas, mientras que los prisioneros fueron mantenidos en silencio abajo amenazándolos con pistolas. Badewitz trajo el barco a casa sano y salvo y los prisioneros fueron desembarcados el 5 de enero de 1917. [2] El rápido y moderno barco era ideal para convertirlo en un asaltante comercial. El 9 de enero de 1917, el Yarrowdale pasó a llamarse SMS Leopard y estaba armado con cinco cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) en la proa y cuatro cañones de 88 mm (3,5 pulgadas) tomados de barcos fuera de servicio y escondidos detrás de puertas y contraventanas falsas, junto con cuatro tubos lanzatorpedos orientados hacia los lados y espacio para minas. El barco no llevaba blindaje, pero se habían instalado siete compartimentos estancos, lo que aumentaba su resistencia a las inundaciones. El armamento significaba que el Leopard podía superar en armamento a cualquier barco más pequeño que un crucero moderno. [3]

El 7 de marzo de 1917 , el Leopard ( capitán de corbeta Hans von Laffert) , disfrazado como el carguero noruego Rena Norge , zarpó para relevar a Möwe. El auténtico Rena se encontraba frente a Sudáfrica, tras haber visitado Port Natal a finales de febrero. [4] El Kaiserliche Admiralität proporcionó a Laffert una gran cantidad de información sobre el número, las disposiciones y los movimientos de la Patrulla del Norte, que se había obtenido de los mensajes inalámbricos británicos descifrados. Ninguno de los dos bandos había comprendido plenamente la probabilidad de que, si podían descifrar las señales de su oponente, probablemente el oponente estuviera haciendo lo mismo con ellos. [5] El 7 de marzo, la inteligencia de señales alemana informó de que se habían reforzado las patrullas británicas entre Escocia y Groenlandia, lo que se comunicó a Laffert, que decidió seguir adelante. El Leopard atravesó el Pequeño Cinturón del Kattegat en dirección al Mar del Norte el 7 de marzo de 1917. El 10 de marzo, Laffert fue informado de que los británicos habían cambiado su código y pidió posponer el viaje a menos que cambiaran las circunstancias; Laffert respondió: "He recibido un telegrama, larga vida al Emperador" y continuó el viaje. [5]

Patrulla del Norte

Mapa del mar de Noruega, que muestra el norte de Escocia, las islas Shetland y el sur de Noruega

En marzo de 1916, el almirante John Jellicoe , comandante en jefe de la Gran Flota , reforzó la Patrulla del Norte (10.º Escuadrón de Cruceros) con cruceros de tres de los escuadrones de cruceros de la Gran Flota, para mantener un crucero de guardia entre las latitudes de 62° y 65° en el meridiano de las islas Shetland , por donde predijo que pasarían los piratas comerciales alemanes. La patrulla complementó a los barcos del 10.º Escuadrón de Cruceros más al oeste. Al principio, los barcos fueron tomados del 2.º Escuadrón de Cruceros , el 3.º Escuadrón de Cruceros y el 7.º Escuadrón de Cruceros, pero finalmente se desviaron al 2.º Escuadrón de Cruceros. La intención era mantener una vigilancia permanente con un crucero y un vapor de abordaje armado, pero a principios de 1917, tres de cada uno se mantuvieron en el mar. [6]

Después de una falsa alarma causada por mensajes de radio alemanes decodificados por los descifradores de códigos de la Sala 40 del Almirantazgo, otra advertencia en marzo llevó al Almirantazgo a ordenar al comandante en jefe de la Gran Flota, el almirante David Beatty , que reforzara la Patrulla del Norte y vigilara la costa noruega. Se ordenó a dos cruceros que patrullaran al norte de las islas Shetland a lo largo del meridiano de 1° Oeste y se envió al 4.º Escuadrón de Cruceros y cuatro destructores para proteger la costa noruega entre Nordfjorden y Sognefjorden . Los barcos regresaron el 14 de marzo sin haber visto nada y no fueron enviados de regreso. El 11 de marzo de 1917, el contralmirante Sir Sydney Fremantle , comandante del 2.º Escuadrón de Cruceros, ordenó que la línea de patrulla al norte de las Shetland fuera ocupada indefinidamente por barcos del 2.º Escuadrón de Cruceros, navegando desde Swarbacks Minn en la costa oeste de Shetland . [7]

El HMS  Achilles (capitán Francis Martin-Leake ) y el vapor armado de abordaje SS  Dundee (capitán Selwyn Day). El Dundee era un barco de 2187 TRB , armado con dos cañones de 4 pulgadas (102 mm) y dos cañones de 3 libras . El Minotaur y el ABS Royal Scot y Duke of Edinburgh con el ABS Fiona también estaban de patrulla. Los avistamientos de barcos eran comunes y del 12 al 15 de marzo los barcos británicos habían realizado exámenes rutinarios de los buques todos los días. Las patrullas transcurrieron sin incidentes hasta el 16 de marzo, el día designado para su relevo. [6] El Achilles y el Dundee estaban en el extremo norte de la línea de patrulla que debía girar hacia el sur, en un clima invernal, cuya dificultad había llevado a que el Achilles tuviera 19 hombres enfermos. El cielo estaba cubierto de nubes grises opacas, empujadas hacia el norte por un viento del sudeste, con ocasionales parches más oscuros que traían nieve o lluvia helada; La temperatura era de 3,3 °C (37,9 °F). [8] Cerca del mediodía, se avistó un barco al este de Aquiles . [6]

Preludio

Elevación derecha y vista en planta del Anuario Naval de la clase Warrior de Brassey ; las áreas sombreadas muestran la armadura.

Leake hizo una señal al Dundee para que lo siguiera y giró hacia el este, pero el Achilles tardó hasta las 14:00 , navegando a 18 nudos (21 mph; 33 km/h), en alcanzar al barco y hacerle una señal para que se detuviera y luego viró hacia el Dundee , que se había quedado atrás. Se ordenó a Day que enviara un grupo de examen para inspeccionar el barco, lo que despertó sus sospechas porque ondeaba una bandera noruega y tenía el nombre Rena , pero tenía una gran "N" pintada en el casco al revés. El barco también parecía mucho más grande que el barco de 3000 toneladas de registro bruto (TRB) que figuraba en el Registro Marítimo de Lloyd . Day pudo ver que se habían quitado las carpinterías, no había equipo inalámbrico visible y había logrado navegar a 13 nudos (15 mph; 24 km/h) durante algunas horas, algo inusual para un barco mercante. [9]

El segundo al mando del Dundee normalmente lideraría un grupo de abordaje, pero estaba fuera del barco, junto con otro oficial y once marineros. Day expresó sus sospechas al teniente Frederick Lawson de la Reserva Naval Real (RNR), un australiano, que se ofreció voluntario para liderar un grupo de abordaje debido a la inexperiencia del oficial que normalmente sustituiría al segundo al mando. [10] [a] A las 2:45 pm, el grupo de abordaje remó hasta el barco y se perdió de vista mientras rodeaba el barco hacia estribor ( lado de sotavento [ a favor del viento]). Mientras Day esperaba que Larson hiciera una señal, movió al Dundee para que se mantuviera en el cuarto de barlovento (contra el viento), en ángulo recto con el barco desconocido, listo para disparar una andanada . La posición era peligrosa porque una andanada del barco hundiría al Dundee de inmediato y Day solo podía evitar que el otro barco se pusiera de costado. Después de unos minutos, Day se dio cuenta de que el barco mercante se movía en un giro continuo. Day mantuvo a las tripulaciones de los cañones preparadas y a las 3:40 p.m. la bandera noruega pintada en el costado del barco cayó al agua. [12]

Acción

Destrucción del buque pirata alemán Leopard , camuflado en el buque noruego Rena , 1917 (RMG PU6814)

Day ordenó a sus artilleros que abrieran fuego y los proyectiles alcanzaron al Leopard desde la popa a tan corta distancia que cada disparo impactó, levantando humo y vapor de la cubierta. Dos torpedos pasaron a apenas 20 yardas (18 m) de la popa del Dundee casi de inmediato. El Achilles estaba a 4 millas náuticas (4,6 millas; 7,4 km) de distancia al este-noreste con el Dundee en grave peligro si abría fuego contra el extraño barco. El Leopard comenzó a moverse y Day maniobró más allá de su popa y la rastrilló con los cañones de 4 pulgadas del Dundee y su cañón de 3 libras, que estaba apuntado al puente del asaltante y sus veinte impactos pueden haber matado a la tripulación del puente desde el principio. [13] A tan corta distancia, los artilleros del Dundee no podían fallar y pronto comenzó a elevarse humo y vapor del Leopard . Laffert ordenó un giro a estribor, pero Day se anticipó a esto y el Dundee giró a babor para evitar una andanada. Para entonces, el Leopard había sido alcanzado cuarenta veces y se elevaban nubes de humo desde el Leopard , arrastradas hacia el noroeste por el viento. [14]

El Achilles abrió fuego contra el asaltante unos cinco minutos después del Dundee , que luego navegó hacia el Achilles por el humo del Leopard bajo la caída de balas . El barco alemán disparó una andanada, pero la puntería fue pobre y después de unos minutos el Dundee estaba a salvo detrás del Achilles . Unos cinco minutos después de que el Dundee hubiera abierto fuego contra el Leopard , el Achilles comenzó a registrar impactos en el Leopard , que seguía desapareciendo en humo negro, lo que obligó al Achilles a detener sus disparos. El intercambio continuó durante una hora, pero los pesados ​​proyectiles del Achilles y los incendios internos iniciaron explosiones que enviaron ráfagas de llamas a través del humo; el Dundee cesó el fuego al quedarse sin munición. [13] Cuando el Leopard comenzó a hundirse, algunos observadores pensaron que la parte delantera del barco estaba al rojo vivo, otros que se estaba derritiendo, pero la tripulación continuó devolviendo el fuego. Poco después de las 4:30 p.m., el Leopard se hundió con toda la tripulación junto con el grupo de abordaje. No se realizó una búsqueda de sobrevivientes por temor a un ataque submarino; El barco que transportaba al grupo de abordaje fue recuperado por un barco mercante varios meses después. [15]

Secuelas

Damnificados

Los 319 tripulantes del Leopard, además de los seis hombres del grupo de abordaje británico, murieron; los barcos británicos sufrieron daños leves. [16]

Operaciones posteriores

No se informó de la desaparición de ningún barco durante seis días después de la destrucción del Leopard ; luego, el 22 de marzo, un barco neutral informó que había sido detenido en la ruta comercial sudamericana por un velero ( SMS  Seeadler ) el 25 de febrero. [17]

Notas

  1. ^ El grupo de abordaje estaba compuesto por Lawson, cuatro habitantes de las Shetland, conocidos por su habilidad en el manejo de pequeñas embarcaciones, Henry Anderson, su hermano Robert y sus primos lejanos, Henry James y Magnus John Anderson; el quinto miembro era un liverpooliano, Alfred Burchall, miembro de la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR). [11]

Notas al pie

  1. ^ Dunn 2016, págs. 60, 139.
  2. ^ Dunn 2016, pág. 140.
  3. ^ Goldrick 2018, pág. 167; Newbolt 2003, págs. 180, 191–192; Dunn 2016, págs. 143, 149.
  4. ^ Newbolt 2003, págs. 192-193; Dunn 2016, págs. 143, 149.
  5. ^ desde HMA 1940, pág. 22.
  6. ^ abc Newbolt 2003, págs. 192-193.
  7. ^ Dunn 2016, págs. 144-145.
  8. ^ Dunn 2016, pág. 151.
  9. ^ Newbolt 2003, pág. 193; Dunn 2016, pág. 152.
  10. ^ Dunn 2016, págs. 146, 152.
  11. ^ Dunn 2016, págs. 156, 152–153.
  12. ^ Dunn 2016, pág. 152; Newbolt 2003, pág. 194.
  13. ^ desde Goldrick 2018, pág. 167.
  14. ^ Newbolt 2003, págs. 193-194.
  15. ^ Newbolt 2003, págs. 194-195; Goldrick 2018, pag. 167.
  16. ^ Newbolt 2003, págs. 194-195.
  17. ^ Newbolt 2003, pág. 195.

Referencias

  • Dunn, S. (2016). Bloqueo: la guerra de cruceros y la hambruna de Alemania en la Primera Guerra Mundial (1.ª ed.). Barnsley: Seaforth. ISBN 978-1-84832-340-7.
  • Goldrick, J. (2018). Después de Jutlandia: la guerra naval en las aguas del norte de Europa, junio de 1916 – noviembre de 1918 (edición en formato electrónico). Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-1-68247-328-3.
  • Newbolt, H. (2003) [1928]. Operaciones navales. Historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales. Vol. IV (facs. repr. Departamento de libros impresos y prensa naval y militar del Imperial War Museum, Uckfield ed.). Londres: Longmans. págs. 191–195. ISBN 1-84342-492-4. Recuperado el 18 de enero de 2016 .
  • Review Of German Cruiser Warfare, 1914–1918 (OU 6337 [40]) (edición escaneada en línea). Londres: HM Admiralty. 1940. OCLC  60210159. Consultado el 21 de julio de 2021 a través de Archive Foundation.

Lectura adicional

Libros

  • Cranwell, JP (1970). Spoilers of the Sea: Wartime Raiders in the Age of Steam (Los saqueadores del mar: piratas en tiempos de guerra en la era del vapor) . Books for Libraries Press. pág. 302. ISBN 978-0-8369-1563-1.
  • Halpern, PG (1995) [1994]. Una historia naval de la Primera Guerra Mundial (edición de UCL Press, Londres). Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-85728-498-4.

Revistas

  • Day, SM (1922). "Cómo se hundió el Raider Yarrowdale". Sea Breezes . Isla de Man: Pacific Steam Navigation Company. LBY K. 6294.

Sitios web

  • Enright, PJ "Yarrowdale - Ships - Count Dohna and His SeaGull". smsmoewe.com. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 12 de noviembre de 2015 .
  • Acción de los buques de Su Majestad Achilles y Dundee - Despacho naval de fecha 21 de marzo de 1917
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