Activision Blizzard

La empresa original Activision se fundó en 1979 como desarrolladora externa de juegos para el sistema Atari Video Computer System . En 1988, la empresa se expandió al software no relacionado con los juegos y cambió su nombre a Mediagenic. Esta iniciativa no tuvo éxito y generó grandes pérdidas. En 1991, un grupo de inversores liderado por Bobby Kotick compró la empresa. Kotick implementó una importante reestructuración para reducir la deuda, incluyendo el cambio de nombre de la empresa a Activision y su traslado a Santa Mónica, California. Para 1997, la empresa volvió a ser rentable. Kotick dedicó la siguiente década a expandir los productos de Activision mediante la adquisición de unos 25 estudios. Esto dio como resultado que Activision publicara varias series de juegos exitosas, como Tony Hawk's , Call of Duty y Guitar Hero . Sin embargo, hacia 2006, la popularidad de los juegos multijugador masivos en línea (MMO) comenzó a crecer. Estos juegos proporcionan un flujo constante de ingresos a sus editores, en lugar de una sola compra, lo que los convierte en una propuesta más valiosa. Ninguna de las filiales de Activision tenía un MMO ni la capacidad de crearlo rápidamente. Activision también se enfrentaba a una competencia más dura por parte de compañías como Electronic Arts , así como a una desaceleración en las ventas de sus principales series de juegos. ^{[ 21 ]}

Hacia 2006, Kotick contactó a Jean-Bernard Lévy , director ejecutivo del conglomerado mediático francés Vivendi . En aquel entonces, Vivendi contaba con la división de videojuegos Vivendi Games , un holding principalmente para Sierra Entertainment y Blizzard Entertainment . Kotick quería acceder a World of Warcraft de Blizzard , un exitoso MMO, y le sugirió a Lévy una forma de adquirirlo. Lévy, en cambio, ofreció fusionar Vivendi Games con Activision, pero solo si Vivendi mantenía el control mayoritario de la empresa resultante. Según personas cercanas a Kotick, este estaba preocupado por esta oferta, ya que lo obligaría a ceder el control de Activision. Sin embargo, tras hablar con el director ejecutivo de Blizzard, Mike Morhaime , Kotick reconoció que Vivendi podría abrirle las puertas al creciente mercado de videojuegos en China. ^{[ 21 ]}

Kotick propuso la fusión a la junta directiva de Activision, que la aprobó en diciembre de 2007. La nueva compañía se llamaría Activision Blizzard y mantendría su sede central en California. Bobby Kotick, de Activision, fue anunciado como el nuevo presidente y director ejecutivo, mientras que René Penisson, de Vivendi, fue nombrado presidente del consejo de administración . ^{[ 22 ]} La Comisión Europea autorizó la fusión en abril de 2008, aprobando que no existían problemas de competencia de la UE en el acuerdo de fusión. ^{[ 23 ]} El 8 de julio de 2008, Activision anunció que los accionistas habían aprobado la fusión, y el acuerdo se cerró al día siguiente por un importe estimado de 18.900 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 24 ]}

Vivendi se convirtió en el accionista mayoritario de la compañía combinada con el 54% de las acciones en circulación, equivalente al 52% si las acciones se diluyeran por completo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El resto de las acciones estaban en manos de inversores institucionales y privados, y se mantendrían abiertas a la negociación en el mercado de valores NASDAQ durante un tiempo bajo el símbolo ATVID, y posteriormente como ATVI (el símbolo bursátil de Activision). En este punto, Lévy reemplazó a René Penisson como presidente de Activision Blizzard. ^{[ 27 ]} La fusión se completó el 9 de julio. ^{[ 25 ] [ 28 ]} Si bien Blizzard conservó su autonomía y liderazgo corporativo en la fusión, otras divisiones de Vivendi Games, como Sierra, cesaron sus operaciones. ^{[ 29 ]} Con la fusión, Kotick declaró que si un producto de Sierra no cumplía con los requisitos de Activision, "probablemente no se mantendría". ^{[ 29 ]} Algunos de estos juegos fueron publicados finalmente por otros estudios, incluyendo Ghostbusters: The Video Game , Brütal Legend , The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena y 50 Cent: Blood on the Sand . ^{[ 30 ]} Sin embargo, varios juegos de Sierra, como Crash Bandicoot , Spyro y Prototype, fueron conservados y ahora son publicados por Activision. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

A principios de 2010, el estudio independiente Bungie firmó un acuerdo de publicación de 10 años con Activision Blizzard. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A finales de 2010, Activision Blizzard era la mayor editora de videojuegos del mundo. ^{[ 35 ]} El lanzamiento en 2011 de Call of Duty: Modern Warfare 3 de Activision Blizzard recaudó 400 millones de dólares solo en EE. UU. y Reino Unido en sus primeras 24 horas, convirtiéndose en el mayor lanzamiento de entretenimiento de todos los tiempos. ^{[ 36 ]} También fue el tercer año consecutivo en que la serie Call of Duty rompió el récord del mayor lanzamiento; Call of Duty: Black Ops de 2010 recaudó 360 millones de dólares el primer día; y Call of Duty: Modern Warfare 2 de 2009 recaudó 310 millones de dólares. ^{[ 6 ]} Call of Duty: Black Ops III recaudó 550 millones de dólares en ventas mundiales durante su fin de semana de lanzamiento en 2015, convirtiéndose en el mayor lanzamiento de entretenimiento del año. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2011, Activision Blizzard debutó con su franquicia Skylanders , ^{[ 37 ]} lo que llevó a que la prensa le atribuyera a la compañía la invención y popularización de una nueva categoría de juguetes interactivos . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} El primer lanzamiento, Skylanders: Spyro's Adventure, fue nominado a dos premios de la Toy Industry Association en 2011: "Juego del año" y "Juguete innovador del año". ^{[ 40 ]} Skylanders: Spyro's Adventure y sus secuelas se lanzaron para las principales consolas y PC, y muchos también se lanzaron para dispositivos móviles. ^{[ 37 ]}

El 25 de julio de 2013, Activision Blizzard anunció la compra de 429 millones de acciones a su propietario Vivendi por 5.830 millones de dólares, reduciendo la participación del accionista del 63% al 11,8% al finalizar el acuerdo en septiembre. ^{[ 41 ]} Al concluir el acuerdo, Vivendi dejó de ser la empresa matriz de Activision Blizzard, ^{[ 42 ]} y Activision Blizzard se convirtió en una empresa independiente, ya que la mayoría de las acciones pasaron a ser propiedad del público. Bobby Kotick y Brian Kelly conservaron una participación del 24,4% en la empresa en general. Además, Kotick continuó como presidente y director ejecutivo, y Brian Kelly asumió como presidente del consejo de administración . ^{[ 41 ]} El 12 de octubre de 2013, poco después de la aprobación del Tribunal Supremo de Delaware , la empresa completó la recompra, de acuerdo con el plan original. ^{[ 43 ]} Vivendi vendió la mitad de su participación restante el 22 de mayo de 2014, reduciendo su propiedad al 5,8%. ^{[ 44 ]} y se retiró por completo dos años después. ^{[ 45 ]}

Activision Blizzard lanzó un nuevo título, Destiny , el 9 de septiembre de 2014. El juego generó más de 500 millones de dólares en ventas minoristas el primer día de su lanzamiento, estableciendo un récord para el mayor lanzamiento en el primer día de una nueva franquicia de videojuegos. ^{[ 46 ]} El 5 de noviembre de 2013, la compañía lanzó Call of Duty: Ghosts , escrito por el guionista Stephen Gaghan . ^{[ 47 ]} En su primer día de lanzamiento, el juego vendió 1.000 millones de dólares en ventas minoristas. ^{[ 46 ]} En 2014, Activision Blizzard fue la quinta compañía de videojuegos más grande por ingresos a nivel mundial, ^{[ 48 ]} con activos totales de 14.746 millones de dólares estadounidenses y un patrimonio total estimado en 7.513 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 49 ]}

Activision Blizzard se unió al índice bursátil S&P 500 el 28 de agosto de 2015, convirtiéndose en una de las dos únicas empresas de la lista relacionadas con los videojuegos, junto con Electronic Arts . ^{[ 50 ]} La compañía lanzó la siguiente versión de la franquicia Skylanders en septiembre de 2015, que añadió vehículos a la categoría de "juguetes que cobran vida". ^{[ 51 ]} El 15 de septiembre de 2015, Activision y Bungie lanzaron Destiny: The Taken King , la secuela de la saga Destiny . Dos días después, Sony anunció que el juego rompió el récord del juego más descargado en su primer día en la historia de PlayStation , tanto en términos de jugadores totales como de pico de concurrencia en línea. ^{[ 52 ]}

Activision Blizzard adquirió la empresa de juegos sociales King , creadora del juego casual Candy Crush Saga , por 5.900 millones de dólares en noviembre de 2015. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2015, Activision Blizzard anunció la formación de Activision Blizzard Studios , una división de producción cinematográfica que produciría películas y series de televisión basadas en las franquicias de Activision Blizzard. ^{[ 53 ]} La compañía está codirigida por la productora Stacey Sher y el ex ejecutivo de The Walt Disney Company, Nick van Dyk. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En junio de 2017, Activision Blizzard se unió a Fortune 500 convirtiéndose en la tercera compañía de videojuegos en la historia en entrar en la lista después de Atari y Electronic Arts . ^{[ 56 ]}

En su llamada de ganancias del año fiscal 2018 a los accionistas en febrero de 2019, Kotick declaró que si bien la compañía había visto un año récord en ingresos, despediría a alrededor de 775 personas o alrededor del 8% de su fuerza laboral en divisiones no gerenciales, "despriorizando iniciativas que no están cumpliendo con las expectativas y reduciendo ciertos costos no relacionados con el desarrollo y administrativos en todo el negocio", según Kotick. ^{[ 57 ]} Kotick declaró que planean poner más recursos en sus equipos de desarrollo y centrarse en los esports, los servicios de Battle.net y los juegos principales de la editora que incluyen Candy Crush , Call of Duty , Overwatch , Warcraft , Diablo y Hearthstone . Antes de esto, Activision Blizzard y Bungie acordaron terminar su acuerdo de distribución con Destiny 2 ya que no estaba generando los ingresos esperados para Activision, con Bungie conservando por lo demás todos los derechos de Destiny . ^{[ 57 ]} Esta transacción permitió a Activision Blizzard declarar US$164 millones como parte de sus declaraciones del año fiscal 2018. ^{[ 58 ]} Durante 2018, Activision fue una de las 90 empresas de Fortune 500 que "pagaron una tasa impositiva federal efectiva del 0% o menos" como resultado de la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de Donald Trump de 2017. ^{[ 59 ]}

La compañía anunció que Daniel Alegre reemplazaría a Coddy Johnson como presidente de Activision Blizzard a partir del 7 de abril de 2020, y que Johnson pasaría a desempeñar un rol de asesor especial. ^{[ 60 ]}

Durante el segundo trimestre de 2020, los ingresos netos de la compañía provenientes de canales digitales alcanzaron los 1440 millones de dólares debido a la creciente demanda de juegos en línea impulsada por los confinamientos de la COVID-19. ^{[ 61 ]} Para enero de 2021, el valor neto de la compañía se estimaba en 72 000 millones de dólares según el precio de sus acciones debido a la continua demanda de videojuegos derivada de la pandemia de la COVID-19. ^{[ 62 ]}

El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita adquirió 14,9 millones de acciones de Activision Blizzard, valoradas en 1.400 millones de dólares , en febrero de 2021. ^{[ 63 ]}

En abril de 2021, Fernando Machado, exejecutivo brasileño de Burger King , se unió a la empresa como director de marketing (CMO). ^{[ 64 ]} La empresa también anunció en abril de 2021 que Kotick seguiría siendo CEO hasta abril de 2023, aunque Kotick aceptó una reducción del 50% de su salario, equivalente a 875 000 dólares . Kotick seguirá teniendo derecho a recibir bonificaciones anuales, y aunque aceptó reducir su bonificación objetivo en un 50%, potencialmente puede ganar hasta el 200% de su salario base en función del rendimiento de la empresa. ^{[ 65 ]}

El 20 de julio de 2021, el Departamento de Empleo Justo y Vivienda de California (DFEH) presentó una demanda alegando acoso sexual , discriminación laboral y represalias por parte de Activision Blizzard. Una segunda demanda fue presentada contra la compañía por sus accionistas, quienes afirmaban que había falsificado información sobre estos problemas en sus estados financieros, ^{[ 66 ]} aunque esta demanda fue desestimada por no cumplir con los requisitos para presentar reclamaciones, ^{[ 67 ]} La ​​Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo también había presentado una demanda contra Activision-Blizzard a partir de su propia investigación sobre las condiciones laborales, pero la compañía llegó a un acuerdo el mismo día de la presentación de la demanda, que incluía la reserva de un fondo de ayuda de 18 millones de dólares para los empleados afectados. ^{[ 68 ]} Finalmente, el DFEH y Activision Blizzard acordaron un acuerdo de 54 millones de dólares en diciembre de 2023 para cubrir las desigualdades salariales y de ascensos en la compañía, y ambas partes coincidieron en que no existía evidencia sustancial de acoso generalizado. ^{[ 69 ]}

El 18 de enero de 2022, Microsoft anunció la adquisición de Activision Blizzard por 68.700  millones de dólares en una operación totalmente en efectivo, o aproximadamente 95 dólares por acción. El precio de las acciones de Activision Blizzard se disparó casi un 40% ese día en las operaciones previas a la apertura. El acuerdo convertiría a Microsoft en la tercera mayor empresa de videojuegos del mundo y la mayor con sede en América, por detrás de la empresa china Tencent y el conglomerado japonés Sony . Los accionistas de Activision Blizzard aprobaron la adquisición casi por unanimidad en abril de 2022. ^{[ 70 ]} Si bien el acuerdo ha sido aprobado por varios países antes del cierre previsto para el 18 de octubre de 2023, incluyendo la Unión Europea y China, tanto la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos como la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido han impugnado la fusión por considerarla anticompetitiva y han iniciado procedimientos legales en sus respectivos países.

Para resolver estos problemas, Microsoft acordó subcontratar los derechos de juegos en la nube de los juegos de Activision Blizzard a Ubisoft , lo cual fue aprobado por los reguladores. La adquisición se completó el 13 de octubre de 2023. ^{[ 71 ]} La última vez que Activision Blizzard informó sus resultados financieros anuales para sus accionistas antes de que Microsoft la adquiriera fue el 6 de febrero de 2023. Activision Blizzard reportó $7.54 mil millones en ingresos y $1.52 mil millones en utilidad neta. ^{[ 72 ]} Como parte del acuerdo de adquisición, Kotick anunció su renuncia como CEO el mismo día, junto con otros ejecutivos de alto nivel, aunque Kotick permanecerá en la empresa hasta finales de 2023 para ayudar con la transición. ^{[ 73 ]} Bobby Kotick dejó Activision Blizzard el 29 de diciembre de 2023. ^{[ 74 ]}

En mayo de 2022, los evaluadores de control de calidad de Raven Software, filial de Activision Blizzard, se organizaron públicamente como Game Workers Alliance (GWA) con el apoyo de Campaign to Organize Digital Employees-CWA y votaron a favor de la sindicalización con 19 votos a favor y 2 en contra. ^{[ 75 ]} La Junta Nacional de Relaciones Laborales reconoció a GWA como sindicato. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Tras la exitosa sindicalización de Raven Software, el equipo de control de calidad de 20 miembros de Blizzard Albany anunció una campaña de sindicalización en julio de 2022 como GWA Albany. ^{[ 78 ]} La votación fue aprobada (14-0), formando así el segundo sindicato en una filial de Activision Blizzard. ^{[ 79 ]}

En febrero de 2023, Activision Blizzard anunció a sus empleados que pondría fin a su política de trabajo remoto a tiempo completo entre abril y junio de ese año. ^{[ 80 ]} El 30 de noviembre, se informó al personal de control de calidad que la empresa pondría fin a su modelo de trabajo híbrido y que los empleados de Austin, Texas , Eden Prairie, Minnesota y El Segundo, California, regresarían a la oficina a tiempo completo en 2024. ABK Workers Alliance acusó a la empresa de forzar el despido de empleados con esta decisión. ^{[ 81 ]}

El 8 de marzo de 2024, 600 evaluadores de control de calidad de 3 estudios de Activision en Austin, Eden Prairie y El Segundo formaron el sindicato "Activision Quality Assurance United-CWA" y votaron a favor de la sindicalización (390–8), convirtiéndose así en el sindicato de videojuegos más grande de Estados Unidos. Microsoft reconoció voluntariamente al sindicato. ^{[ 82 ] [ 83 ]} El 24 de julio de 2024, 500 artistas, diseñadores, ingenieros, productores y evaluadores de control de calidad que trabajan en World of Warcraft también votaron a favor de la sindicalización. ^{[ 84 ]}

Worlds, Inc. obtuvo varias patentes estadounidenses alrededor de 2009 relacionadas con "Sistema y método para permitir a los usuarios interactuar en un espacio virtual", que generalmente describían un método de comunicación cliente/servidor para videojuegos multijugador, donde los jugadores se comunicarían a través de avatares . A principios de 2009, Worlds, Inc. declaró su intención de desafiar a los editores y desarrolladores de MMO, nombrando a Activision como uno de sus objetivos. ^{[ 106 ]} Worlds, Inc. ya había desafiado a NCSoft por sus MMO en 2008. Las empresas finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial en 2010. ^{[ 107 ]}

Worlds, Inc. inició su demanda formal contra Activision Blizzard, incluyendo tanto a Blizzard Entertainment como a Activision Publishing, en marzo de 2012, alegando que Call of Duty y World of Warcraft infringían sus patentes. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Activision Publishing presentó una demanda separada por infracción de patentes en octubre de 2013, afirmando que Worlds, Inc. estaba utilizando dos patentes propiedad de Activision en su software Worlds Player , ^{[ 10 ] [ 108 ] [ 109 ]} pero esta demanda fue desestimada con perjuicio en junio de 2014. ^{[ 110 ]}

En el caso de Worlds, Inc. contra Activision, el juez emitió un fallo sumario a favor de Activision, ya que había demostrado que Worlds, Inc. había demostrado las tecnologías de sus patentes en sus programas cliente AlphaWorld y World Chat , lanzados antes de la fecha de prioridad de 1995, aunque esto estaba relacionado con irregularidades de presentación que fueron corregidas posteriormente por la Oficina de Patentes. ^{[ 111 ]} Activision no impugnó las patentes actualizadas a través de una revisión inter partes (IPR), y posteriormente después de un período de espera legal de un año, Worlds, Inc. presentó una demanda posterior contra Activision, alegando que Call of Duty: Ghosts violaba sus patentes resueltas. ^{[ 112 ]} Más tarde, Worlds, Inc. declaró la intención de agregar a Bungie a la demanda alegando que Destiny también infringía sus patentes. Bungie posteriormente presentó tres IPR ante la Oficina de Patentes para cada una de las tres patentes de Worlds, Inc. que eran el núcleo de la demanda. Aunque Bungie inicialmente ganó su resolución IPR en la USPTO, en apelación en septiembre de 2018, Worlds, Inc. ganó una resolución que cuestionaba si Bungie tenía legitimación procesal para presentar sus IPR. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

El nuevo caso de Worlds, Inc. contra Activision Blizzard se escuchó el 3 de octubre de 2014. Con las solicitudes de revisión inter partes (IPR) de Bungie pendientes en la Oficina de Patentes, el juez suspendió el juicio a la espera del resultado de dichas solicitudes. Worlds, Inc. impugnó las IPR ante la Oficina de Patentes, ya que no incluían a Activision como parte interesada, requisito indispensable dada la relación de editor/desarrollador entre Activision y Bungie. La Oficina de Patentes no aceptó este argumento y, posteriormente, coincidió con las IPR de Bungie en que ciertas partes de las patentes de Worlds, Inc. eran inválidas. Worlds, Inc. apeló ante el Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito , impugnando la validez de las IPR debido a la falta de participación de Activision. El Tribunal Federal de Apelaciones falló a favor de Worlds, Inc. en septiembre de 2018, invalidando la decisión de la Oficina de Patentes. ^{[ 115 ]} El caso de Worlds, Inc. permanece actualmente en la etapa de la Oficina de Patentes, que está revisando nuevamente las IPR en consideración del fallo del Circuito Federal. ^{[ 116 ]} La demanda fue desestimada en 2021, cuando un tribunal de distrito de EE. UU. dictaminó que "las patentes de Worlds eran ideas abstractas que no eran suficientemente transformadoras como para ser legalmente patentables". ^{[ 117 ]}

A principios de 2010, Activision despidió a Vince Zampella y Jason West, dos de los fundadores de su estudio Infinity Ward , por "incumplimiento de contrato e insubordinación"; esta decisión provocó la dimisión de varios otros empleados de Infinity Ward. Zampella y West crearon un nuevo estudio, Respawn Entertainment , con la ayuda del programa de socios de Electronic Arts , contratando a la mayoría de los que abandonaron Infinity Ward. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

Zampella y West presentaron una demanda en abril de 2010 contra Activision, reclamando regalías impagas por Call of Duty: Modern Warfare 2 del estudio . Activision presentó una contrademanda contra ambos, acusándolos de ser "conspiradores egoístas". ^{[ 12 ]} Posteriormente, Activision intentó incluir a Electronic Arts en su demanda, al descubrir que Zampella y West habían mantenido conversaciones con ellos mientras aún trabajaban para Activision, y añadió más cargos contra Zampella y West alegando que no habían devuelto todo el material relacionado con Call of Duty mientras trabajaban en Respawn. Varios miembros actuales y antiguos de Infinity Ward presentaron una demanda separada contra Activision en abril de 2010 por el mismo motivo de falta de regalías impagas. ^{[ 121 ]}

Todas las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial, cuyos montos no se hicieron públicos, para poner fin a todos los litigios en mayo de 2012. Electronic Arts y Activision llegaron a un acuerdo por separado respecto a las acusaciones de Activision de captación ilegal de empleados, mientras que los litigios entre Activision, Zampella, West y el grupo de empleados de Infinity Ward se resolvieron a finales de mayo de 2012. Todos los acuerdos se realizaron por montos no revelados. ^{[ 122 ]}

En mayo de 2024, las familias afectadas por el tiroteo escolar de Uvalde de 2022 presentaron una demanda contra Activision Blizzard, junto con Meta y el fabricante de armas Daniel Defense . La demanda contra Activision Blizzard alegaba que promovía marcas específicas de armas entre adolescentes a través de Call of Duty . ^{[ 123 ]} Activision Blizzard defendió su posición de que los juegos de Call of Duty están protegidos por la Primera Enmienda y solicitó que la demanda fuera desestimada bajo las protecciones anti-SLAPP ( demanda estratégica contra la participación pública ) contra este tipo de demandas. ^{[ 124 ]} La demanda fue desestimada en febrero de 2026. Las familias presentaron una apelación contra el fallo. ^{[ 125 ] [ 126 ]}