Ada Blanca

Ada Blanche (nacida Ada Cecilia Blanche Adams ; 16 de julio de 1862 - 1 de enero de 1953) fue una actriz y cantante inglesa conocida al principio de su carrera por sus vivaces actuaciones en burlesque y pantomima victorianos y más tarde por papeles de personajes en la comedia musical eduardiana .

Nacida en el seno de una familia de teatro, Blanche debutó en el escenario a los catorce años y tuvo una carrera de cuarenta y cinco años, casi exclusivamente en los escenarios británicos, en el West End y de gira. En la década de 1890 fue la protagonista de las pantomimas londinenses más suntuosas. En el siglo XX, su carrera cambió y comenzó a interpretar a mujeres mayores, cómicas y formidables. Su papel más célebre de este tipo fue en el exitoso musical The Arcadians (1909), puesto en escena por su cuñado Robert Courtneidge .

Más allá de la comedia musical, Blanche apareció en farsas y otras comedias en papeles no cantados entre 1906 y su retiro en 1921. Entre sus coprotagonistas durante su larga carrera estuvieron George Grossmith Jr. , Dan Leno , Marie Lloyd , Walter Passmore , Kate Santley y Little Tich .

Blanche nació en Brixton , Londres, hija de la cantante y actriz Cicely Nott y su marido, Sam Adams, un director de teatro. ^[1] La pareja tuvo cinco hijos, todos ellos asociados profesionalmente con el teatro, incluida Rosaline, conocida profesionalmente como Rosie Nott, que se casó con el empresario Robert Courtneidge y fue la madre de Cicely Courtneidge . ^[2]

A la edad de catorce años Blanche hizo su debut en el escenario en el espectáculo navideño del Teatro Adelphi de Londres, Little Goody Two Shoes . ^[1] En 1878 realizó una gira por Gran Bretaña con el actor y manager Charles Calvert en Olivia , la adaptación de WG Wills de El vicario de Wakefield de Goldsmith , interpretando a Polly Flamborough frente a la señora Primrose de su madre. ^[3] En el mismo año apareció en su primer papel de pantalones en una pantomima , interpretando a Dandini en Cenicienta en el Theatre Royal, Drury Lane . ^[1] En 1879-80 actuó en el Teatro Imperial en una versión rival de la historia de Goldsmith, adaptada por Tom Taylor y protagonizada por Marie Litton , Lionel Brough y Kyrle Bellew . ^[4] Para la misma compañía apareció en Como gustéis en 1880. ^[1]

Para la temporada de pantomimas de 1880, Blanche regresó a Drury Lane en Mother Goose . El papel principal de los pantalones lo interpretó Kate Santley , y el reparto incluía a John D'Auban , Frank Wyatt y Arthur Roberts . Blanche fue elegida para el papel de la princesa, y su hermana Addie Blanche asumió el papel principal. ^{[5] [6]} En 1882, Ada interpretó el papel de soprano de Fiametta, al lado de Peronella de su madre, en la producción de gira de Emily Soldene de la opereta de Suppé , Boccaccio . El Manchester Guardian comentó: "La señorita Cecily Nott tiene una voz agradable, que haría bien en no forzar demasiado. La señorita Ada Blanche era agradable e ingenua, aunque no muy acabada". ^[7] El historiador de teatro Kurt Gänzl escribe que Blanche dejó este compromiso "para cumplir con el tipo de compromiso sustancial de chico principal de pantomima que sería la columna vertebral de su carrera temprana". ^[8]

En 1883-84 Blanche realizó una gira con la compañía de operetas de Lila Clay, compuesta exclusivamente por mujeres; en 1885 viajó a los Estados Unidos y se unió a la Holmes Burlesque Company en una gira. Al regresar a Gran Bretaña, se unió a la compañía de gira de Dion Boucicault , junto con su madre y otra hermana, Edith Blanche. ^[8] Entre giras, Blanche se estaba estableciendo en el West End . En 1886 apareció en el Teatro Gaiety , bajo la dirección de George Edwardes , en un papel secundario en el burlesco Monte Cristo Jr .. Fue suplente de la estrella del teatro, Nellie Farren , y cuando Edwardes reunió a compañías de gira, Blanche fue elegida para los papeles principales de Farren en este y en espectáculos posteriores. ^[8] Durante su gira o en Londres actuó en burlesques como Little Jack Sheppard (1886) y Miss Esmeralda (1887), y, cuando Farren envejeció, Blanche asumió los papeles principales en Ruy Blasé and the Blasé Roué (1890) y Joan of Arc (1891). ^[1]

Blanche estuvo sólo brevemente entre los nombres más destacados del burlesque del West End, pero en la década de 1890 alcanzó y mantuvo el más alto grado de estrellato en pantomima bajo la dirección de Sir Augustus Harris en Drury Lane. En las seis temporadas a partir de diciembre de 1892 protagonizó allí las fastuosas versiones de pantomima del teatro de Little Bo-Peep , Robinson Crusoe , Dick Whittington and His Cat , Cinderella , Aladdin y Babes in the Wood . ^[1] En el papel principal de Robinson Crusoe , The Times la destacó para mencionarla antes de sus famosos coprotagonistas, Little Tich , Dan Leno , Marie Lloyd y Herbert Campbell . El periódico comentó: "La señorita Ada Blanche como Robinson Crusoe probablemente habría asombrado a Daniel Defoe; pero su vivacidad y divertida impertinencia compensaron la falta de fidelidad al personaje original". ^[9] En Dick Whittington , un reportero de The Era opinó que ella "cantaba bien, bailaba bien y actuaba bien", y añadió: "ella era el alma de la noche. Cuando el entretenimiento estaba decayendo, ella apareció con su espíritu y energía incansables". ^[10]

A medida que avanzaba la década de 1890, Blanche obtuvo algunos papeles protagónicos en comedias musicales . Harris presentó una versión en inglés de La demoiselle du téléphone , una opereta de Maurice Desvallières y Gaston Serpette . Con un texto en inglés de Harris y FC Burnand , The Telephone Girl debutó en 1896 y estuvo de gira por las provincias de forma intermitente hasta 1900, con Blanche en el papel principal. The Manchester Guardian observó:

La compañía tiene la suerte de contar a la cabeza de la compañía con una actriz tan talentosa como la señorita Ada Blanche. Su método vivaz pero refinado, su canto expresivo, su baile inteligente y su toque delicado la han convertido desde hace mucho tiempo en una favorita de los aficionados al teatro local, como lo demostró sobradamente la cordialidad con la que fue recibida anoche. La señorita Blanche es, por supuesto, la telefonista y, como el interés se centra en Lottie Myrtle y su historia de amor, no hace falta decir que una vez más demostró que tiene derecho a que se le conceda un alto rango entre las actrices inglesas de vodevil y burlesque. ^[11]

Fuera de la temporada de pantomimas, las temporadas de Blanche en el West End durante finales de la década de 1890 y principios de la de 1900 fueron pocas. En 1898 coprotagonizó con Courtice Pounds y Lottie Venne The Royal Star , que se representó solo brevemente; ^[8] al año siguiente se unió a George Grossmith Jr. y Willie Edouin en Great Caesar , como Cleopatra de Mark Antony de Grossmith. ^[12] En 1903 participó en otra comedia musical, The Medal and the Maid , que se representó durante seis meses. Actuó en las pantomimas de Robert Courteidge entre 1903 y 1905 y realizó una gira en una farsa , What the Butler Saw , de 1906 a 1908. ^[1]

El gran éxito de la carrera de Blanche en el West End llegó a mediados de sus 40 años en la exitosa comedia musical The Arcadians , en la que tenía el papel cómico no cantante de la señora Smith, la esposa del protagonista. La obra se representó desde abril de 1909 hasta agosto de 1911. Courtneidge más tarde la eligió para tres de sus producciones más: interpretó a Mitsu en The Mousmé (1911), a la señora Baxter-Browne en The Pearl Girl (1913) y a Lady Elizabeth Weston en The Rebel Maid (1921). Bajo otras representaciones en 1917, interpretó a la señorita Carruthers en una "comedia de terror", Seven Days , y a Madame Morney en la farsa The Spring Song con el joven Ralph Lynn . ^[13]

A pesar de contar con un elenco estelar en el que los coprotagonistas de Blanche incluían a Walter Passmore y C. Hayden Coffin , The Rebel Maid sólo se mantuvo en cartel durante cuatro meses. Cuando cerró, Blanche se retiró, primero a Yorkshire y después al oeste de Londres.

Blanche nunca se casó. Murió en el convento de Santa María en Chiswick el 1 de enero de 1953 a la edad de 90 años. ^{[8] [14]}

• Parker, John (1925). Quién es quién en el teatro (quinta edición). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC  10013159.