Adam Baldridge

Adam Baldridge ( activo entre 1690 y 1697 ) fue un pirata inglés y uno de los primeros fundadores de los asentamientos piratas en Madagascar .

Tras huir de Jamaica para escapar de cargos de asesinato, Baldridge navegó hacia Madagascar y, en 1690, estableció una base de operaciones en la isla de Santa María . Al año siguiente, Baldridge controlaba la vía fluvial interior que conducía a Santa María, habiendo establecido una verdadera fortaleza con vistas al puerto de la isla y protegiendo los almacenes de los asentamientos. Una vez sometidas las tribus locales, los jefes nativos se veían obligados a pagar a Baldridge para que mediara entre las tribus en conflicto.

El asentamiento de Baldridge se había convertido en un refugio popular entre los piratas del Mediterráneo , a quienes Baldridge abastecía a cambio de altas sumas de dinero. Los suministros comerciales de Baldridge provenían del comerciante neoyorquino Frederick Philipse , quien fletó varios barcos bajo el mando de los capitanes John Churcher , Thomas Mostyn y otros; Baldridge enviaba esclavos a cambio. ^{[ 1 ]}

Entre sus clientes se encontraba Thomas Tew , quien visitó la zona una vez en 1693, y cuyo barco, el Amity , volvió a visitarla en 1695 después de que Tew muriera atacando el barco morisco Gunsway junto con Henry Every . ^{[ 1 ]} Baldridge acababa de comerciar con el barco mercante Charming Mary en agosto de 1695, y solo unos meses después equipó al Amity (con los restos de la tripulación de Tew), que partió para dar caza al mismo Charming Mary que acababa de zarpar. ^{[ 1 ]}

Según se informa, Baldridge vivió una vida lujosa y extravagante en la isla, que incluía su propio harén de mujeres isleñas, hasta 1697, cuando se vio obligado a huir a las colonias americanas después de que las tribus locales descubrieran que había vendido a un grupo de nativos como esclavos. Varios piratas murieron en el levantamiento que siguió, entre ellos John Hoar , Robert Glover y el resto de la tripulación de Thomas Wake , que había navegado con Tew y Every. El propio Baldridge culpó a los piratas de la hostilidad de los nativos: «Los hombres mencionados anteriormente que fueron asesinados por los nativos eran en su mayoría corsarios que habían estado en el Mar Rojo y habían capturado varios barcos allí; fueron la causa principal del levantamiento de los nativos, al abusar de ellos y robarles su ganado». ^{[ 1 ]}

Sin embargo, según William Kidd : «Baldridge fue la causa de la insurrección de los nativos y la muerte de los piratas, pues, tras haber engañado a un gran número de nativos de St. Maries, hombres, mujeres y niños, para que subieran a bordo de uno o varios barcos, los transportó y los vendió como esclavos a una isla francesa llamada Mascarine o Mascaron . Los nativos de la isla se vengaron de la traición de Baldridge degollándolos». ^{[ 1 ]} Otro comerciante, antiguo pirata, llamado Edward Welch , se hizo cargo poco después del asentamiento y las fortificaciones abandonadas de Baldridge, pero sin el apoyo de Philipse tuvo menos éxito. ^{[ 2 ]} Algunos años más tarde, el antiguo pirata holandés John Pro regresó a St. Mary's y dirigió un asentamiento allí, comerciando con piratas y traficantes de esclavos hasta su muerte en 1719. ^{[ 3 ]}

Después de su regreso a Nueva York, Baldridge presentó al gobernador Bellomont un plan para establecer una colonia inglesa en Île Sainte-Marie. Bellomont y sus patrocinadores se mostraron escépticos, dado el historial de Baldridge, y Bellomont lamentó que careciera de suficientes recursos judiciales y funcionarios honestos para procesar a Baldridge. ^{[ 4 ]} Para 1699, Bellomont había expulsado a Philipse del consejo y reprimido sus esfuerzos de comercio pirata. Baldridge se casó más tarde con la esposa de un ex pirata, aunque Bellomont señaló que su licencia de matrimonio se obtuvo ilegalmente a través de un capellán corrupto, y que la mujer técnicamente seguía casada. Finalmente, Baldridge se convirtió en un comerciante legítimo y murió a los setenta años. ^{[ 5 ]} Otra fuente afirma que después de regresar a Nueva York, Baldridge convenció a Bellomont para que le concediera permiso para navegar como comerciante a Antigua; Esto fue una estratagema, y ​​tan pronto como zarpó, se dirigió al norte hacia Terranova y se dedicó abiertamente a la piratería, saqueando las flotas pesqueras. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• James Plaintain y Abraham Samuel , otros dos expiratas que establecieron puestos comerciales en Madagascar o sus cercanías.
• John Leadstone , un ex pirata apodado "Viejo Capitán Crackers" que estableció un puesto comercial en la costa oeste de África.