Adam Empie

Adam Empie (7 de septiembre de 1785 - 6 de noviembre de 1860) fue un sacerdote episcopal en Carolina del Norte y Virginia , que también enseñó y se desempeñó como Presidente del College of William and Mary . ^{[ 1 ]}

Nacido en Schenectady, Nueva York , en el seno de una familia de ascendencia holandesa con cuatro hermanos de padre y madre y tres hermanastros, Empie conoció las iglesias presbiterianas y reformadas holandesas y sus creencias. Sin embargo, desde muy joven se sintió atraído por la Iglesia Episcopal Protestante . Empie trabajó durante sus años de estudiante en el Union College de Schenectady , donde también estudió con Eliphalet Nott y Benjamin Allen. A pesar de su apretada agenda laboral y algunos problemas de salud, se graduó con honores en 1807.

Durante los dos años siguientes , Empie vivió en Rhinebeck y Hempstead , Nueva York, donde estudió teología y enseñó en la Academia Clásica del reverendo Seth Hart , además de dar clases particulares a los hijos de Thomas Tillotson , secretario de Estado de Nueva York . El reverendo John Henry Hobart , quien pronto sería obispo de Nueva York , se convirtió en su mentor durante este tiempo.

Empie fue ordenado diácono en 1809 y posteriormente admitido al sacerdocio. El reverendo Benjamin Moore , padre de Clement Clarke Moore , profesor de seminario y autor de " La noche antes de Navidad ", ofició la ceremonia de ordenación de Empie. Su primer destino fue la iglesia de San Jorge en Hempstead , donde asistió al párroco, Seth Hart.

Para entonces, Empie era conocido por su brillantez intelectual, pero seguía aquejado de problemas de salud que los médicos diagnosticaban como reumatismo. La fama de sus sermones, intelectuales e inspiradores, se extendió rápidamente. En 1810, la iglesia de St. James , fundada en 1729 en Wilmington, Carolina del Norte , lo nombró rector. Para hacer la oferta más atractiva, el consejo parroquial le ofreció una residencia de verano en la ventosa bahía de Wrightsville y le sugirió que complementara su salario anual de 1200 dólares impartiendo clases en una escuela privada local.

Empie se mudó a Wilmington en 1811. La pequeña congregación disfrutaba de su erudición y lo apoyaba en sus numerosos proyectos. El joven rector contribuyó a revitalizar lo que él mismo ayudó a organizar como la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte : realizó un censo de los episcopalianos de Carolina del Norte y luchó por abolir la práctica de crear consejos parroquiales mediante elecciones públicas.

En 1814, los recién casados ​​Empie (véase más abajo) se mudaron a West Point, Nueva York , donde el novio comenzó un nuevo trabajo como profesor de ética, tesorero y primer capellán de la Academia Militar de los Estados Unidos . El superintendente Joseph Gardner Swift , quien había conocido a Empie durante su trabajo en las defensas costeras de Carolina del Norte en la Guerra de 1812 , gestionó el empleo de Empie en West Point.

En 1816, los Empie regresaron a Wilmington y a la iglesia de St. James. Un año después, con la ayuda del reverendo Bethel Judd, Adam Empie logró organizar la diócesis de Carolina del Norte. Su primer obispo, John Stark Ravenscroft , lo llamó "Ese predicador tan enérgico". Durante los siguientes diez años, la iglesia de St. James experimentó un enorme crecimiento. Empie creó asociaciones para educar a los pobres y proporcionarles Biblias y libros propios. Además, organizó un esfuerzo para crear una biblioteca parroquial. El firme enfoque de Empie, sin duda, influyó en muchos, pero especialmente conmovió a dos parientes de su esposa. El primo de Ann Eliza, un hombre de negocios llamado Thomas Wright, dejó su trabajo para ordenarse como ministro. Sirvió en iglesias de Wadesboro y Salisbury , antes de mudarse a Memphis, donde fundó la Iglesia Calvary en 1832. El hermano de Ann Eliza, Thomas Henry Wright, era laico en St. James en Wilmington y en la Capilla Mt. Lebanon , una capilla de verano que construyó en Wrightsville Sound . La capilla, ahora propiedad de St. James, es el templo más antiguo del condado de New Hanover .

En 1827, la creciente familia Empie se mudó a Williamsburg, Virginia , donde el reverendo William Holland Wilmer (al igual que Empie, opositor de la esclavitud) había fallecido inesperadamente. Empie sirvió allí como rector de la iglesia parroquial de Bruton . También impartió clases de bellas letras, lógica y ética, y fue el undécimo presidente del College of William and Mary . ^{[ 2 ]} En 1830, Empie recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Carolina del Norte . Durante su década en Williamsburg, la matrícula aumentó, ^{[ 3 ]} y William Barton Rogers se convirtió en su protegido. El desarrollo de una escuela técnica de calidad siempre había sido uno de los proyectos predilectos de Empie, pero el College of William & Mary llevaba décadas sufriendo dificultades financieras. Envió a Rogers a una campaña de recaudación de fondos en Boston, y el resultado final fue el Instituto Tecnológico de Massachusetts , en lugar de una revitalización en Virginia.

El 24 de marzo de 1814, Empie se casó con Ann Eliza Wright, una joven sureña de 15 años. Hija del juez Joshua Grainger Wright , creció en una elegante casa frente a la iglesia y, al igual que Empie, pasaba los veranos en Wrightsville Sound. Los Empie llegaron a tener 12 hijos antes de que Ann Eliza Empie falleciera en 1843, pero solo ocho llegaron a la edad adulta, y únicamente John Joshua Empie, Anna Catharina Shepard, Adam Empie Jr., Susan Wright Smead, Charles Wright Empie, Lucy Wooster Brown y Ann Smith Hill sobrevivieron a sus padres. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A pesar de la abierta oposición de Empie a la esclavitud, recibió varios esclavos al casarse con Ann Eliza. Empie liberó a sus esclavos, pero los trató con tanta bondad que se negaron a abandonarlo. Los más queridos fueron enterrados en la parcela de Empie en el cementerio de Oakdale , un cementerio para blancos en Wilmington.

Más tarde, la oposición de Empie a la esclavitud y su servicio a sus feligreses afroamericanos causaron fricciones en la parroquia de Bruton y en el College of William & Mary. Cuando Empie bautizó, casó y enterró a "africanos" y los invitó a los servicios religiosos, otros feligreses se resistieron. ^{[ 6 ]} Empie apeló al obispo William Meade (miembro de la Sociedad Americana de Colonización ) y a la Legislatura del Estado de Virginia . Sus acciones fueron respaldadas, pero la vida se volvió tan desagradable para él en Williamsburg que renunció y trasladó a su familia a Raleigh . Los fideicomisarios de William & Mary eligieron a Thomas Roderick Dew, graduado en 1820 y prolífico apologista de la esclavitud, para suceder a Empie como el duodécimo presidente de la universidad. Empie enseñó en la Escuela Secundaria Episcopal de Raleigh desde 1836 hasta 1838, mientras Virginia debatía una vez más el papel de la esclavitud en su Convención Constitucional.

Empie sirvió en Richmond durante los últimos dieciséis años de su ministerio (1837 a 1853). En 1843, su esposa falleció en Richmond y él la trasladó para que fuera enterrada en la parcela familiar del cementerio Oakdale de Wilmington. No obstante, logró reunir fondos suficientes para enviar a su hijo homónimo a la Universidad de Virginia después de un período en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point; Adam Empie Jr. se graduó en 1845 y se convirtió en abogado en Virginia. ^{[ 7 ]} Mientras estuvo en Richmond, el reverendo Empie organizó la Iglesia de San Jaime , nombrada en honor a su querido puesto en Wilmington, y no lejos de la cárcel de esclavos de Shockoe Bottom. Empie también estableció una escuela privada para jóvenes en Richmond, impulsó la creación de galerías para esclavos en las iglesias blancas existentes de la ciudad y fundó una misión para esclavos en Broad Street que impartía lecciones bíblicas. El versículo bíblico favorito de Empie aún adorna la entrada y el altar de la Iglesia de San Jaime en Richmond: «Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores».

Durante su ministerio en Richmond, Empie mantuvo estrechos lazos comerciales y personales con Wilmington. Sus negocios consistían principalmente en propiedades y empresas heredadas de la familia de su esposa. También recibió regalías por un libro de sus sermones que tuvo gran éxito en los estados del norte.

En 1853, tras enviudar, Empie regresó a Wilmington, donde su hijo Adam se había casado y había trasladado su bufete, para «encontrar paz en compañía de sus hijos». Sus últimos años transcurrieron con un dolor insoportable a causa del reumatismo. Dedicó la mayor parte del tiempo a la oración y la meditación. Al final, perdió el habla, aunque aún podía escribir con letra débil. Sus últimas palabras, escritas poco antes de su muerte el 6 de noviembre de 1860, fueron: «Morir es ganar». Está enterrado junto a su esposa en el cementerio de Oakdale.

Carolina del Norte erigió una placa conmemorativa en su memoria. Sus documentos se encuentran en el Departamento de Manuscritos y Libros Raros, Biblioteca Swem, College of William and Mary, así como en la Academia Militar de los Estados Unidos y la Sociedad Histórica de Lower Cape Fear. La Biblioteca Pública del Condado de New Hanover posee un retrato, sobre el cual reclama derechos de autor. ^{[ 8 ]} Otros documentos relacionados con su vida y ministerio se encuentran en la Parroquia Bruton, la Iglesia de St. James (Richmond), la Biblioteca Schaffer, Union College; Colecciones Especiales, UNC-W; Biblioteca Perkins, Universidad de Duke; Colecciones del Sur y de Carolina del Norte, UNC; Biblioteca del Trinity College; Biblioteca Pública del Condado de New Hanover; Archivos Estatales de Carolina del Norte; Colecciones Especiales; Museo Valentine, Centro de Historia de Richmond; Biblioteca South Caroliniana, USC; y Universidad de Columbia.

• Susan Taylor Block. Templo de nuestros padres: Iglesia de Santiago (1729-2004) . Wilmington, Carolina del Norte, 2004.
• Susan Taylor Block: "Adam Empie: 'Ese predicador tan enérgico'". (Parroquia The Vineyard of St. James, Wilmington, Carolina del Norte. Primavera de 2003)
• Catherine W. Bishir: Arquitectura de Carolina del Norte;
• EC Hicks: Hicks, Ward, Wright, Yonge y 7812 descendientes;
• James Sprunt: Crónicas del Bajo Cabo Fear;
• Joseph Gardner Swift: Las memorias de Joseph Gardner Swift;
• Leora Hiatt McEachern, con la colaboración de Bill Reaves: Historia de la iglesia de St. James, 1729-1979, Wilmington, 1985;
• Lawrence Foushee London y Sarah McCulloh Lemmon, La Iglesia Episcopal en Carolina del Norte, 1701-1959 (Raleigh, 1987)
• Ellen Davies-Rodgers: El Gran Libro: Iglesia Episcopal Protestante Calvary, Memphis.