Historia de Falls Church

Falls Church , una ciudad independiente en Virginia , Estados Unidos, toma su nombre de The Falls Church , una parroquia del siglo XVIII de la Iglesia de Inglaterra . Falls Church obtuvo el estatus de municipio dentro del condado de Fairfax en 1875. En 1948, se incorporó como la ciudad de Falls Church, una ciudad independiente con estatus de gobierno a nivel de condado.

El norte de Virginia, antes de que los europeos lo exploraran, estaba firmemente gobernado por la Confederación Iroquesa , un consorcio de naciones y pueblos nativos americanos que incluía a los tauxenents, los patawomekes y los matchotics. Los habitantes locales consideraban importantes las Little Falls del río Potomac , ya que es la primera "catarata" o barrera para la navegación en el río. ^[1]

La palabra "Potomac" en los pueblos indígenas americanos significa "lugar de reunión", lo que refleja la función del río como carretera y lugar de comercio.

El capitán John Smith de Inglaterra fue el primer europeo en explorar el Potomac hasta Little Falls. "En cuanto a ciervos, búfalos, osos y pavos, los bosques están repletos de ellos y el suelo es extremadamente fértil", escribió. ^[2]

La colonia de Virginia surgió de estas exploraciones, y es posible que los colonos ingleses se establecieran en el lugar donde hoy se encuentra Falls Church ya en 1699. Una cabaña demolida entre 1908 y 1914, a dos cuadras del centro de la ciudad, tenía una piedra grabada con la fecha "1699" en una de sus dos grandes chimeneas. La casa no se menciona en las concesiones de tierras ni en los registros de tierras de la época colonial y su origen sigue siendo desconocido. ^[3]

Los senderos indígenas serpenteaban por el sitio de la cabaña de 1699: uno de este a oeste, que seguía la ruta de la actual Broad Street, y otro que se bifurcaba desde allí hacia Little Falls of the Potomac (la actual Little Falls Street). En la década de 1730, estos senderos se convirtieron en importantes rutas de transporte.

En 1734, se fundó The Falls Church (como se la conoció) en su ubicación actual, junto a la intersección de importantes senderos indígenas. En esa época, las iglesias eran puestos de avanzada del gobierno y también de culto. La fundación de la iglesia reflejó el deseo de los líderes de la colonia y de la Iglesia de Inglaterra (la iglesia oficial de la colonia) de incursionar en la vasta naturaleza salvaje del norte de Virginia. ^[4] Se compraron dos acres al terrateniente local John Trammell; un carpintero llamado Richard Blackburn construyó una iglesia de madera.

Esto se mantuvo así hasta 1769, cuando el arquitecto James Wren diseñó y construyó la actual iglesia de ladrillo . George Washington , el futuro presidente, mantuvo al albañil en su casa de Mount Vernon. Al no poder encontrar suficientes trabajadores remunerados para construir la iglesia, Wren, un propietario de esclavos, utilizó a personas esclavizadas para hacer el trabajo. ^[5]

El sitio de la iglesia, que originalmente se llamaba "el cruce de caminos cerca de Michael Reagan", aparece por primera vez en un mapa de 1747 y se lo conoce como "Upper Church" (Iglesia de arriba). También se lo llamó "the church up at the falls" (la iglesia en las cataratas) y, finalmente, "The Falls Church" (La iglesia de las cataratas).

La iglesia se encontraba en la ruta de las tropas coloniales británicas que se dirigían a las bifurcaciones del río Ohio el 7 de abril de 1755. Parte del ejército británico del mayor general Edward Braddock participó en la lucha contra los franceses durante la guerra franco-india . La actual Broad Street se llamó localmente Braddock's Road durante décadas después. ^[6]

Hombres importantes e influyentes asistieron a The Falls Church y sirvieron como miembros de su junta parroquial, entre ellos George Washington; George Mason , quien escribiría la Declaración de Derechos de la Constitución de los EE. UU.; ^[7] John West; y Charles Broadwater.

Cuando las relaciones coloniales con Gran Bretaña comenzaron a deteriorarse, la colonia de Virginia ayudó a liderar la resistencia. Estos miembros de la sacristía estaban profundamente involucrados. Mason escribió las " Resoluciones de Fairfax ", un llamado a 24 acciones específicas. Los hombres eran miembros del consejo revolucionario de Virginia reunido en Williamsburg, la capital real. El consejo instruyó a los delegados de Virginia en el Congreso Continental en Filadelfia para que presentaran una resolución pidiendo la independencia. El delegado de Virginia así lo hizo, y el Congreso aprobó la moción el 2 de julio. La Declaración de Independencia se emitió el 4 de julio . ^[8] Se dice que una copia de la declaración llegó desde Filadelfia y fue leída a los ciudadanos desde las escaleras de The Falls Church en algún momento durante el verano de 1776. ^[9] Los líderes de Falls Church reclutaron hombres para servir en la milicia colonial.

Designado para liderar el Ejército Continental , Washington permaneció como miembro de la junta parroquial de Falls Church hasta que renunció a su puesto en 1784, al no poder cumplir con sus deberes eclesiásticos. Más tarde fue elegido primer presidente de los Estados Unidos. ^[10]

El metodismo llegó a la zona de Falls Church en 1776 (un tipo diferente de revolución) cuando las reuniones de la iglesia comenzaron a celebrarse en "Church Hill", una casa en la actual Seven Corners . En 1779, se construyó la Capilla de madera de Adams o Capilla Fairfax en lo que ahora es el Cementerio Oakwood en el extremo este de Falls Church. Este fue el sitio del primer sermón de " Black Harry " Hosier en 1781. ^[11] La iglesia original fue reemplazada por otro edificio y finalmente por una capilla de ladrillo sólida y sustancial en 1819. La estructura todavía estaba en uso hasta que fue derribada por soldados de la Unión durante la Guerra Civil en 1862. ^[12]

En 1790 se creó el Distrito de Columbia . Se inspeccionó entre 1791 y 1792 y se colocaron mojones en el desierto a intervalos de una milla (1,6 km). Dos de ellos se encuentran en la ciudad de Falls Church en la actualidad: la piedra angular oeste en Meridian Street, que marca lo que ahora es la intersección de los límites de la ciudad de Falls Church, el condado de Arlington y el condado de Fairfax; y la piedra Southwest 9 en Van Buren Street.

Hacia 1800, el condado de Fairfax construyó un nuevo juzgado. Fue diseñado por James Wren, un posadero de Falls Church que también diseñó The Falls Church. Ambos edificios sobreviven y se utilizan en la actualidad. La posada de Wren era muy conocida. El presidente Thomas Jefferson escribió al secretario de Estado James Madison en 1801, advirtiéndole sobre la naturaleza peligrosa de las carreteras públicas en el norte de Virginia y aconsejándole: "Será mejor que empieces a conducir tan pronto como puedas, desayunes en casa del coronel Wren y vengas aquí a cenar". ^[13]

La guerra con Gran Bretaña se avecinaba de nuevo y en 1812 estalló lo que algunos historiadores llaman la " Segunda Guerra de la Independencia ". En 1814, la situación se había vuelto contra los estadounidenses. En agosto, las fuerzas británicas, que avanzaban por tierra a través de Maryland, amenazaron la capital.

El gobierno federal huyó. El coronel George Minor, de Minor's Hill (que domina Falls Church), y su 60.° Regimiento de la Milicia de Virginia, compuesto por 700 hombres, fueron convocados desde Falls Church el 23 de agosto de 1814 a Washington, donde se les asignó la tarea de defender. Sin embargo, debido a errores burocráticos entre los funcionarios del Departamento de Guerra, no fueron enviados a ayudar a defender los accesos a Washington en Bladensburg, Maryland, y muchos de ellos tampoco vinieron armados.

A medida que los acontecimientos en la batalla de Bladensburg empeoraban, los funcionarios del gobierno comenzaron a evacuar la ciudad. En ese momento, el Washington Navy Yard era un importante centro de la flota y su pólvora se trasladaba rápidamente a través de los puentes hacia Virginia y se llevaba a Falls Church para su custodia, protegida por una guardia de seis hombres enviada por el coronel Minor.

Los funcionarios del gobierno también huyeron de la ciudad, incluido el presidente James Madison, que llegó a Minor's Hill en busca de su esposa, Dolley (una amiga de la esposa del coronel), antes de apresurarse cuesta abajo hacia Falls Church. Él, el fiscal general de la nación y su séquito avanzaron con dificultad por las caóticas y concurridas carreteras hacia Falls Church, y finalmente llegaron a Wren's Tavern.

La Sra. Madison, separada de su marido en el caos de esa noche, huyó a la seguridad de la casa del coronel Minor en Minor's Hill, y pasó dos noches allí.

Las tropas británicas incendiaron Washington, quemándolo hasta los cimientos. El incendio iluminó el cielo nocturno en Falls Church, donde un joven refugiado de Alexandria recordó más tarde que lo despertaron y lo llevaron afuera para ver arder Washington. "Al principio pensé que el mundo estaba en llamas. Nunca volví a ver una llama como esa". ^[14]

Las mejoras internas locales fueron iniciadas en 1829 por la compañía privada Middle Turnpike Company, que construyó una autopista de peaje para conectar el final de King Street en Alexandria con Dranesville, desde donde se conectaba con Leesburg Turnpike . Desde Alexandria hasta Falls Church seguía la carretera de la cresta de la era colonial. Los peajes comenzaron a cobrarse en 1839. ^[15]

En 1852, otra nueva carretera conectó Falls Church con otros puntos del este: la nueva carretera del Acueducto conectó un puente con el mismo nombre que cruzaba el río Potomac con el Palacio de Justicia de Fairfax. Su ruta desde el río hasta Falls Church se convirtió en el actual bulevar Wilson. ^[16]

Las carreteras ayudaron a conectar Falls Church con centros comerciales más grandes y el pueblo comenzó a prosperar. Una población más grande exigía más formas de expresión religiosa y en 1848 se fundó una congregación presbiteriana local. La Iglesia Bautista de Columbia se formó en 1856 y se construyó una iglesia de madera de dos pisos al estilo de Nueva Inglaterra en East Broad Street, adyacente a The Falls Church. ^[17]

Los viajes en tren llegaron en 1860, cuando se inauguró el ferrocarril Alexandria, Loudoun & Hampshire, que unía Alexandria con los condados montañosos de Virginia y acortaba el trayecto entre Falls Church y Alexandria de medio día en la autopista de peaje a solo 35 minutos en tren. ^[18]

En 1849 se estableció una oficina de correos en Falls Church. Llegaban nuevos residentes, muchos de ellos procedentes de los estados del norte, que construían hermosas casas. Muchas de ellas, sólidas y sin pretensiones, pero bien construidas, todavía existen hoy en día y sus estilos arquitectónicos recuerdan los orígenes y la artesanía de sus propietarios en Nueva Inglaterra y el Alto Atlántico. ^[19]

La Guerra Civil estadounidense fue un punto de inflexión en la historia de Falls Church. Antes de la guerra era una comunidad sureña tranquila y rural. Sin embargo, durante la Reconstrucción y más tarde, muchas de sus instituciones y familias se fragmentaron y su paisaje se alteró durante décadas.

Antes de la guerra, Falls Church no era una ciudad enteramente sureña. Numerosos residentes nacidos en el norte se habían mudado a la zona, habían construido hermosas casas y habían establecido granjas y negocios rentables. Vivían en armonía con los virginianos nativos de Falls Church. ^[20]

Todo esto cambió con la fatídica –y fallida– incursión del abolicionista radical John Brown en el arsenal federal de Harper’s Ferry. Brown, que fue capturado por las autoridades estadounidenses y ahorcado, inspiró una oleada de apoyo en todo el Norte a la abolición de la esclavitud. Los sureños estaban conmocionados. Por primera vez, el panorama se había pintado en términos totalmente diferentes. Los norteños parecían dispuestos –incluso ansiosos– a derrocar el orden establecido en todo el Sur, con un daño claro y grave para quienes vivían allí, según les pareció a los sureños. ^[21]

En el condado de Fairfax, la cuestión de la esclavitud se convirtió en un tema de mucho debate. Los sentimientos y las diferencias se endurecieron. Los acontecimientos que se produjeron mucho más al sur enmarcaron el debate de una manera casi electrizante. Carolina del Sur se separó de la Unión en diciembre de 1860, seguida rápidamente por varios otros estados del sur profundo. En Virginia, el punto de vista era mucho más moderado. Muchos pedían calma y apelaban a la paz. El asunto se sometió a referéndum el 23 de mayo de 1861, y los virginianos acudieron a los centros de votación para decidir el futuro de la Commonwealth.

En ese momento, los ánimos en toda la región de Falls Church estaban caldeados y las elecciones no se llevaron a cabo pacíficamente. Hombres armados pertenecientes a la caballería Rappahannock y a la caballería Fairfax de Virginia intimidaron a los votantes pro-Unión, muchos de los cuales se sintieron amenazados físicamente. En los días siguientes, muchos residentes nacidos en el norte huyeron de Falls Church a la seguridad de Washington. ^[22]

Los votantes de Virginia separaron a la Commonwealth de la Unión. En el condado de Fairfax, la votación fue abrumadoramente a favor de la secesión. En Falls Church, la votación fue más reñida: 44 a 26 a favor de la secesión. Ese día y en los días siguientes, las familias se dividieron por la cuestión de la secesión. Las iglesias cerraron cuando sus congregaciones fracasaron y los feligreses huyeron. La Iglesia Bautista de Columbia, considerada principalmente una iglesia del norte, fue incendiada, presumiblemente por simpatizantes del sur. ^[23]

En el verano de 1861, muchos hombres locales se alistaron en varios regimientos militares de Virginia y abandonaron la zona para unirse al creciente ejército confederado .

Los comandantes del Norte estaban seguros de que el ejército del Sur pronto sería derrotado, de una vez por todas. Su teoría pronto fue puesta a prueba por el primer enfrentamiento masivo de la guerra, en Manassas, Virginia , a sólo 23 millas (37 km) de Falls Church. A medida que avanzaba la batalla, el rugido del cañón atronador se escuchó claramente en Falls Church. Pronto, los cansados ​​soldados de la Unión comenzaron a pasar por Falls Church, en dirección a Washington. Los pocos se convirtieron en muchos, y finalmente quedó claro que el ejército de la Unión estaba en una retirada caótica de lo que se estaba convirtiendo en una pérdida catastrófica para el sur.

Miles de soldados atravesaron Falls Church en tropel, en busca de la seguridad de Washington. El ejército confederado los seguía de cerca y pronto ocupó el pueblo y las colinas que se encontraban inmediatamente al este: las colinas de Munson y Upton , con vistas a Washington, DC. ^[24]

Durante ese verano, Falls Church se convirtió en la sede regional de la Confederación (lo que ahora es la histórica Lawton House, en Lawton Street, albergó al general PGT Beauregard y a otros) mientras el gobierno confederado luchaba por decidir qué hacer a continuación: ¿invadir Washington desde su poderosa posición en las colinas?

Los regimientos confederados realizaron incursiones a través de lo que hoy es el condado de Arlington hasta Ball's Crossroads (la actual Ballston) y se produjeron tiroteos letales constantemente a medida que las líneas de los dos ejércitos se enredaban. Desde Munson's Hill, los sureños podían ver claramente el Capitolio de los EE. UU. y gran parte de la ciudad a través de sus anteojos (telescopios), y la amplia y plana llanura de Bailey's Crossroads se convirtió en un "campo de muerte" donde los francotiradores mataban a cualquiera que se cruzara por allí. ^[25]

El 28 de septiembre de 1861, esta etapa de los acontecimientos terminó. Las tropas confederadas se retiraron silenciosamente de Falls Church y sus colinas, retirándose a las alturas de Centreville , que fortificaron. Los líderes sureños decidieron que un ataque total a Washington probablemente fracasaría, dado que tenían que cruzar los puentes del río para hacerlo. Y permanecer en Falls Church parecía arriesgado: sus líneas de suministro podrían ser fácilmente interrumpidas por el ejército de la Unión si lanzaba movimientos de pinza desde el Puente de las Cadenas hacia el sur. Centreville, por el contrario, estaba ubicada adyacente al interior de Virginia, con el que tenía excelentes conexiones por carretera y ferrocarril.

Las tropas de la Unión reocuparon rápidamente las colinas de Munson y Upton, y gran parte de Falls Church, aunque el pueblo nunca quedó completamente bajo el dominio de la Unión. ^[26]

A partir de ese momento, el conflicto armado se trasladó al sur y, más tarde, al oeste y al norte. Falls Church y sus colinas, que habían aparecido de forma destacada en la prensa internacional, desaparecieron de la vista del público. Pero la zona permaneció perennemente inestable. El gobierno de la Unión no se extendió mucho más allá del centro de la ciudad actual; las zonas a sólo unos cientos de metros al sur y al oeste, a lo largo de lo que hoy es West Broad Street y South Washington Street, entraron en "territorio rebelde" donde los norteños sólo entraban con guardia armada.

En estas zonas era habitual que se produjeran pequeños tiroteos y, ocasionalmente, se producían enfrentamientos más importantes. En noviembre de 1861, grandes fuerzas de caballería confederada se enfrentaron a un regimiento de Nueva York que no contaba con suficiente armamento en las inmediaciones de las actuales Lee Highway y West Street, y también de Lakeford Drive. Varios cientos de soldados participaron en estos enfrentamientos, uno de los cuales desempeñó un papel en la historia nacional.

El choque en cuestión, en Binn's Hill (Lee Highway en West Street), interrumpió una revista de tropas de la Unión que se estaba llevando a cabo en Upton's Hill . La revista terminó rápidamente cuando los soldados se desplegaron rápidamente hacia Falls Church para relevar a los neoyorquinos superados en armamento. Una observadora, Julia Ward Howe , que había compartido un carruaje desde Washington hasta Upton's Hill con el gobernador de Massachusetts y varios otros notables, regresó con ellos a la ciudad. Ya era de noche y Howe se sintió abrumada por las imágenes mentales de brazos bruñidos brillando en las llamas de cientos de fogatas. En el camino de regreso, su carruaje compartió la estrecha Aqueduct Road (actual Wilson Boulevard) con soldados, que cantaban mientras marchaban.

Una de las canciones que cantaron fue John Brown's Body . "El cuerpo de John Brown yace en la tumba, pudriéndose...", decía la letra. Una persona en el carruaje, que sabía que Howe a veces escribía poesía, le sugirió que escribiera palabras nuevas y menos violentas para la melodía. "¡Cómo me gustaría poder hacerlo!", respondió Howe.

Temprano a la mañana siguiente, se despertó en su habitación de hotel y rápidamente escribió una nueva letra. Publicado en Atlantic Monthly en febrero de 1862, " Battle Hymn of the Republic " rápidamente se hizo popular en todo el Norte. ^[27]

En Manassas se libró otra batalla: la Segunda Batalla de Manassas , que terminó con una segunda derrota rotunda para la Unión. Washington volvió a quedar conmocionado y amenazado por la posibilidad de una invasión confederada. El equilibrio de poder estaba cambiando nuevamente en la zona de Falls Church, el supuesto camino que tomarían los confederados.

Las fortificaciones de la cima de Upton's Hill fueron rápidamente ocupadas y se ampliaron las fortificaciones de la zona. Se construyeron nuevos fuertes: Fort Ramsay, en Upton's Hill, en la intersección actual de Wilson Boulevard con McKinley Avenue; y Fort Buffalo, en la actual Seven Corners, en la intersección de Leesburg Pike y Sleepy Hollow Road. Las fotografías y litografías muestran que eran grandes fuertes de mampostería con numerosos emplazamientos de cañones y cientos de soldados.

Minor's Hill , que domina el pueblo de Falls Church desde el norte, no albergaba movimientos de tierra formales ni fortificaciones a gran escala, pero se convirtió en el hogar de al menos siete regimientos de soldados de la Unión de todos los estados del norte. Sólo entonces Washington se sintió más seguro.

La única litografía a todo color conocida de Falls Church muestra el campamento Owen, el campamento del 11.º Regimiento de Infantería de Rhode Island, en Minor's Hill. Muestra filas de tiendas ordenadas, soldados desfilando, dignatarios de visita y ponis encabritados. Se publicó como portada de la historia de la Guerra Civil en Falls Church, titulada A Virginia Village Goes to War: Falls Church During the Civil War (Un pueblo de Virginia va a la guerra: Falls Church durante la Guerra Civil) . La litografía original se encuentra ahora archivada en la biblioteca pública de Falls Church, al igual que copias del libro. ^[28]

A medida que la guerra se acercaba a un final inestable, las guerrillas del Sur dejaron su huella. Un grupo de soldados, conocido como los Mosby's Raiders , eran tan eficaces entrando y saliendo de las zonas que atacaban que su líder, el coronel John Mosby, era conocido como el "Fantasma Gris". Los asaltantes realizaron varias incursiones armadas en el corazón de Falls Church en 1864 y 1865, la última de las cuales ocurrió apenas un par de meses antes de que el general Robert E. Lee rindiera su ejército en Appomattox. Intentaban secuestrar y matar a presuntos simpatizantes del Norte que se pensaba que ayudaban al ejército del Norte.

Una redada nocturna atrapó a John Read, un ministro local que violó la ley de Virginia al enseñar a leer a los esclavos negros. También fue acusado de pasar información a agentes del ejército del Norte. Fue asesinado a tiros a doce millas (19 km) al oeste de Falls Church, y a su hija adolescente y a su esposa se les concedió un salvoconducto al día siguiente para que fueran a buscar su cuerpo. Está enterrado en el cementerio de Falls Church (Episcopal). ^[29]

El Norte nunca ganó la guerra en la zona de Falls Church. La zona nunca fue pacificada y las tropas federales tuvieron que guarnecerla en gran número hasta el final del conflicto. Con la rendición del Sur, las cosas se tranquilizaron mucho en el pueblo, ya que los residentes locales regresaron a sus hogares y dejaron las espadas por los arados.

En los años siguientes, Falls Church recuperó su prosperidad. Los agricultores locales derribaron las enormes fortificaciones y los terraplenes para que los pastos y los campos pudieran volver a utilizarse. El gobierno reparó la iglesia episcopal de Falls, pero persistieron algunas divisiones institucionales. La congregación metodista se fragmentó en tres como resultado de la guerra: la iglesia metodista unida de Dulin era la congregación sureña, Christ Crossman era la congregación norteña y Galloway era la congregación afroamericana.

Casi todos los sitios de la Guerra Civil serían reconstruidos en la ola de desarrollo de la década de 1950. Las colinas de Upton y Munson ahora albergan un gran centro comercial y sus centros satélite llamados Seven Corners , y las casas cubren casi todos los demás sitios. ^[30]

En 1875, Falls Church se constituyó como ciudad. Su primera ordenanza municipal reguló los fuegos artificiales, las armas de fuego y las pistolas. ^[31] Ese mismo año se estableció una escuela primaria pública para estudiantes blancos. Las clases se impartieron en la Iglesia Bautista de Columbia hasta 1882, cuando se inauguró la Escuela Primaria del Instituto Jefferson en North Cherry Street. Construida en ladrillo con un campanario imponente, funcionaría hasta que fue demolida en 1956.

Después de la Guerra Civil, los afroamericanos locales establecieron comunidades prósperas en una zona que entonces se llamaba South Falls Church, a lo largo de Tinner's Hill y en otros lugares. Frederick Forrest Foote, Jr., un hombre negro local, sirvió como miembro del consejo municipal de Falls Church desde 1880 hasta 1889. La elección de Foote para el consejo se produjo después de la época de la Reconstrucción impuesta a los antiguos estados confederados e ilustró la alta estima en que lo tenían los habitantes locales. ^[32] Pero en 1887, los residentes blancos de Falls Church manipularon los distritos de South Falls Church, predominantemente negros, para sacarlos de los límites de la ciudad con el fin de reducir la influencia negra en la ciudad y la región. ^[33] Esto nunca se revirtió, y provocó que el límite de la futura ciudad de Falls Church siguiera la calle South Washington. ^[34]

En 1885 se fundó la Village Improvement Society, que se convirtió en la principal organización cultural y sigue existiendo hoy en día como Village Preservation and Improvement Society. ^[35]

La guerra con España en 1898, a primera vista, tuvo poco que ver con Falls Church, pero acabó afectándola de manera importante.

Parker Galpin, un residente local cuya granja familiar estaba en lo que hoy es Seven Corners, estaba a bordo del USS Maine cuando el barco explotó y se hundió en el puerto de La Habana. Galpin sobrevivió, a diferencia de muchos de sus compañeros de barco.

Una vez que la guerra comenzó en serio, los militares comenzaron a buscar campos de entrenamiento para reclutas del Ejército cerca de Washington, DC. Obtuvieron tierras de cultivo en las afueras de Falls Church: dos millas cuadradas al sur de Lee Highway, delimitadas por Graham Road, Gallows Road y extendiéndose al sur de lo que ahora es la Ruta 50 de EE. UU. Esto se convirtió en Camp Alger , hogar del Segundo Cuerpo de EE. UU.: más de 20 regimientos que comprenden casi 30.000 soldados. ^[36]

El transporte y la logística eran problemáticos. La estación de trenes de East Falls Church estaba abarrotada de gente; los residentes locales utilizaron sus caballos y carruajes para prestar servicio de taxi desde y hacia el campamento.

El agua potable escaseaba. Tras el brote de fiebre tifoidea a mediados de julio de 1898, los soldados culparon a esta falta de agua y la llamaron "fiebre tifoidea del agua". La mayoría de los 73 soldados que murieron en el campamento murieron a causa de la fiebre tifoidea. ^[37]

El 22 de mayo de 1898, el presidente William McKinley llevó a los secretarios del gabinete y a los dignatarios para una gran revista de tropas. El presidente llegó en tren a East Falls Church, donde fue recibido por una guardia de honor de tropas, que orgullosamente lo escoltaron hasta el campamento. Pero mientras unos 15.000 soldados desfilaban ante el presidente,

... el polvo amarillo de Virginia comenzó a levantarse y, con el golpeteo de los cascos de casi 200 caballos al trote, la sofocante nube ocre era tan espesa que sólo se podían distinguir los soldados que iban directamente delante, y sólo como siluetas tenues, ya que los costados del camino se perdían de vista. Después de un rato, llegó la orden de separarse, lo que permitió que el grupo presidencial, que se había estado ahogando en el polvo, pasara al frente.

La guerra de 1898 fue la más corta de la historia del país. En poco tiempo, la Marina de los Estados Unidos hundió las flotas españolas en Cuba y Filipinas, y la guerra concluyó. El campamento Alger cerró, aunque durante años se lo describió como "un desierto de arena desolado". ^[38]

Falls Church, la ciudad más grande del condado de Fairfax, también era la más moderna y avanzada. A los pocos años de comenzar el siglo, había adquirido una biblioteca municipal, teléfono, telégrafo y servicio de electricidad y gas. En 1904, el primer historiador de la ciudad describió a Falls Church como el lugar donde

... el cansado hombre de ciudad puede permitirse todos los placeres del retiro y la tranquilidad. Con una abundancia de césped verde, senderos y caminos bien sombreados, agua pura, buenas escuelas y las tiendas necesarias, ¿qué más podría desear el buscador para completar su ideal de una casa de campo? Falls Church da la bienvenida a los padres y madres cansados ​​de la ciudad al lugar donde los niños pueden disfrutar de la vida con la naturaleza, donde el clima, propicio para un sueño reparador, calma los nervios cansados ​​y hace que la vida vuelva a ser alegre con esperanzas y alegrías juveniles. ^[39]

El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 casi trajo consigo una nueva instalación militar a Falls Church. Una vez más, como había sucedido en la Guerra de 1898, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos comenzó a explorar tierras cerca de Washington para establecer una base de entrenamiento para soldados. Los oficiales del ejército inspeccionaron el antiguo Campamento Alger, tal vez como resultado de los intensos esfuerzos del Fairfax Herald para despertar el interés en el sitio. "SELECCIONE EL VIEJO CAMPAMENTO ALGER", gritó el periódico. ^[40]

Sin embargo, el ejército pensó de otra manera y eligió el lugar que hoy se conoce como Fort Belvoir . Esa instalación, con su amplia infraestructura militar actual y sus miles de empleados, habría significado una Falls Church muy diferente.

Los habitantes de Falls Church, como los de todas partes, sufrieron las dificultades de la vida en tiempos de guerra. Se les instó a observar los martes sin carne y los lunes y miércoles sin trigo, con al menos una comida al día sin carne y otra sin trigo. En apoyo de este esfuerzo, comieron un brebaje poco apetitoso llamado "Pan de la Victoria", que era pan sin trigo preparado con ingredientes alternativos. Más tarde, al trigo se le unieron el azúcar y la harina en la lista de alimentos racionados.

No obstante, se instó a los residentes a dar, dar y dar un poco más, y así lo hicieron. Varias sociedades, como la Village Improvement Society (hoy Village Preservation and Improvement Society) llevaron a cabo campañas de recaudación de fondos y de préstamos Liberty , con las que obtuvieron cantidades sorprendentes de dinero. ^[41]

Los movimientos masivos de refugiados y soldados durante la guerra permitieron y desataron una de las peores plagas del mundo: la llamada gripe española (llamada así porque incluso el rey de España la contrajo), que atacó a casi el 50% de la población mundial. Falls Church y las partes del condado de Fairfax más cercanas a Alexandria se vieron particularmente afectadas. Las escuelas e iglesias cerraron y se suspendieron todas las reuniones de cualquier tipo durante más de un mes en octubre y noviembre de 1918, en un intento de romper la cadena de transmisión. Antes de que la gripe remitiera, mató a 531 personas en el condado de Fairfax, que incluía a Falls Church. ^[42]

La Primera Guerra Mundial es especialmente memorable en la historia de Falls Church porque unió los últimos vestigios de separación que quedaban de una guerra anterior. Al final de la Guerra Civil estadounidense, los residentes de Falls Church, tanto los nacidos en el norte como los nacidos en el sur, se mantuvieron separados y recordaron con mucha atención quién era quién. Esto terminó durante la Primera Guerra Mundial, cuando el pueblo formó una liga de defensa local, los Rifles Coloniales, que estuvo activa durante toda la guerra. El sentimiento de patriotismo resultante unió a estos dos grupos en un sentido de vecindad y causa común que no habían compartido desde 1860. ^[43]

Sin embargo, esta "vecindad" no impidió que el ayuntamiento de Falls Church, controlado por los blancos, promulgara leyes de Jim Crow para introducir la segregación racial en su ciudad. En enero de 1915, tres años después de que la legislatura estatal de Virginia aprobara dichas leyes, ^[44] el ayuntamiento aprobó una ordenanza que prohibía a los negros vivir fuera de determinadas zonas. Después de que Edwin Bancroft Henderson y otros líderes de los derechos civiles se manifestaran en contra de la ley, se colocó una cruz en llamas en el césped de Henderson junto con una nota amenazante firmada " KKK ": "Mientras duermes una noche, es posible que te despierten unos hombres con túnicas blancas que te arrastrarán afuera y te aplicarán 40 latigazos en tu trasero etíope". Sin inmutarse, Henderson presentó varias demandas que impidieron que la ley entrara en vigor, y la Corte Suprema de Estados Unidos anuló dichas leyes en 1917. Estos y otros esfuerzos llevaron a la creación del primer capítulo rural de la NAACP . ^[45]

A medida que la economía de posguerra se aceleraba hacia los "locos años veinte", la falta de carreteras se empezó a considerar cada vez más como un obstáculo al crecimiento y al desarrollo. "El automóvil nació en un mundo sin carreteras", reflexionó un editorialista de Washington. Esto era ciertamente cierto en Falls Church. Era una época en la que las carreteras y autopistas se desarrollaban según el uso local y no a través de una política gubernamental concertada. Llevaban nombres, no números, y por lo general eran rutas de transporte de corta distancia. ^[46]

Falls Church se benefició de los esfuerzos de un grupo nacional llamado Lee Highway Association, que se esforzó por construir una autopista de costa a costa a través del sur de los Estados Unidos, que se llamaría en honor a Robert E. Lee . El grupo tenía como objetivo igualar los esfuerzos para construir una autopista similar a través del nivel norte de estados, que se llamaría Abraham Lincoln. El proyecto nacional se hizo eco de los esfuerzos en ciudades y pueblos de todo el sur para venerar a los líderes confederados y promover la pseudohistoria de la Causa Perdida durante el nadir de las relaciones raciales estadounidenses ; su primer director ejecutivo proclamó al traidor Lee "un gran estadounidense". ^[47]

Pero la propuesta fue recibida con gran entusiasmo por los empresarios blancos de Falls Church, que convencieron a la Asociación para que trazara la nueva carretera a través de la ciudad. Formaron una sucursal local de la asociación, que reunió esfuerzos, pagó importantes cuotas de suscripción y consiguió financiación privada a gran escala para construir la carretera. La carretera que ofrecieron (la actual Lee Highway , la Ruta 29 de EE. UU.) apenas era una carretera, salvo en el nombre. Entre Falls Church y Fairfax Court House, era una estrecha pista de tierra.

Sus esfuerzos dieron buenos resultados, al menos para los agentes inmobiliarios de Falls Church, que informaron de un aumento de diez veces en las ventas y de la duplicación del valor de las propiedades cerca de la nueva autopista. ^[33] Pero la carretera supuso aún más trastornos para los afroamericanos de la zona: estaba pavimentada a través del barrio negro de Tinner Hill y atravesaba la propiedad de Edwin Henderson, el activista de los derechos civiles que había frustrado la ordenanza de segregación de viviendas de la ciudad. ^[33]

Alentados por su éxito, los capítulos locales de la Lee Highway Association inmediatamente comenzaron a promover un nuevo Lee Memorial Boulevard: una avenida ajardinada que uniría Washington, DC, con el valle de Shenandoah. Los empresarios de Falls Church estaban entre sus más ardientes patrocinadores financieros, y la carretera, ahora Arlington Boulevard (US Route 50), pasaría directamente por Falls Church. Pero la economía de proporcionar la mayor cantidad de frente de carretera disponible los llevó a cambiar la ruta justo fuera del límite de la ciudad, de modo que pasara hacia el sur y a través de lo que ahora es Seven Corners . ^[48]

En un principio, había varias Falls Churches: South Falls Church , el barrio negro que en la década de 1880 se convirtió en el condado de Fairfax y pronto dejó de llamarse así; West Falls Church y el centro del pueblo de Falls Church , a veces llamado simplemente "el pueblo", ambos en el condado de Fairfax, y East Falls Church , que estaba en el condado de Arlington. Los tres juntos formaban la ciudad de Falls Church, que se extendía a ambos lados del límite del condado. ^[49]

El sentimiento de separación de East Falls Church surgió por primera vez en 1921 y se mantuvo hasta que se produjo la separación en 1936, como resultado del descontento de sus ciudadanos, que citaron "la intolerable confusión de las agencias gubernamentales superpuestas". East Falls Church dejó de existir y gran parte de ella se encuentra hoy bajo la ruta de la autopista interestatal 66. ^[50]

Los años de entreguerras fueron testigos de la primera de las muchas y polémicas peleas por los árboles en Falls Church. El aumento del tráfico hizo que el departamento de carreteras del estado planeara cortar los hermosos arces plateados que bordeaban la calle Broad de Falls Church. A medida que la oposición de la comunidad a los planes crecía, incluso la Asociación de Padres y Maestros se involucró, del lado de los árboles, por supuesto. Ambos bandos lograron la victoria: se cortaron los árboles viejos y se ensanchó la calle, y el departamento de carreteras del estado plantó nuevos árboles de sombra para bordearla. ^[51]

A finales de la década de 1930, Loren Pope, un residente de Falls Church, quiso contratar al arquitecto Frank Lloyd Wright para que diseñara su nuevo hogar. "Por supuesto que te daré una casa", respondió Lloyd Wright. La casa Pope-Leighey , como se llamaría más tarde, se construyó en 1005 Locust Street, justo fuera del límite de la ciudad. Ubicada en un bosque ondulado, la casa era una casa usoniana con pisos de hormigón recubiertos con cera de color rojo, bisagras de piano en las puertas y calefacción radiante. Wright visitó Falls Church en numerosas ocasiones durante la construcción en 1940. ^[52]

Después del bombardeo japonés de Pearl Harbor, Falls Church y el condado de Fairfax , del que la ciudad todavía formaba parte, comenzaron de inmediato los preparativos para la Segunda Guerra Mundial . El caucho comenzó a escasear debido a la pérdida de las plantaciones de caucho del sudeste asiático a manos de los japoneses. También se racionaron varios alimentos. En total, pronto se observó un racionamiento de gasolina, zapatos, maquinaria agrícola, servicio telefónico de larga distancia, estufas, grasa, azúcar, café y alimentos procesados. ^[53]

Falls Church estableció un puesto de observación de aeronaves en el cementerio de Oakwood y lo dotó de personal las 24 horas del día, los siete días de la semana, con 350 voluntarios. Se los conocía como " guardianes de ataques aéreos" y se encargaban de vigilar el cielo hasta Washington. Su cuartel general en la cima de la colina, en el cementerio, estaba conectado por un teléfono especial a una instalación de comando y control. ^[54]

Durante parte de la guerra, hasta las invasiones de Europa, el general Dwight D. Eisenhower se quedó en Falls Church con su hermano, Milton , cuya casa estaba en Tallwood, en East Broad Street. Más tarde, el general, que trabajaba 18 horas al día, escribió: "No recuerdo haber visto nunca su casa a la luz del día durante todos los meses que serví en Washington". Cuando el general llegaba a casa cada noche, la esposa de Milton, Helen, siempre le preparaba al general una taza de cacao para ayudarlo a conciliar el sueño. ^[55]

Una ola masiva de desarrollo inundó el área de Falls Church, ya que participó en el rápido crecimiento del área metropolitana de Washington. Los campos y granjas, que siempre habían separado a la ciudad de sus vecinos, se transformaron rápidamente en viviendas. Seven Corners , uno de los primeros centros comerciales suburbanos de la región, abrió sus puertas en 1956. Su éxito fue seguido por la apertura de Tyson's Corner en 1966. Su efecto acumulativo fue reducir considerablemente el mercado comercial de Falls Church. ^[56]

No obstante, Falls Church optó por abandonar el condado de Fairfax y formar una ciudad independiente en 1948. Sus razones eran simples: los residentes de la ciudad valoraban la educación y querían mejores escuelas con la menor cantidad posible de negros. El condado de Fairfax, que entonces era muy rural, no estaba dispuesto a dedicar más dinero a mejorar sus escuelas. Casi inmediatamente después de la independencia municipal en 1958 se lanzó un programa de modernización y reconstrucción de las escuelas de la ciudad, y se iniciaron programas de música y arte. La segregación escolar racial que se había practicado durante mucho tiempo en Falls Church no se modificó con el establecimiento del nuevo sistema escolar; los 30 o más estudiantes negros que vivían en la ciudad se vieron obligados a asistir a una escuela segregada en el condado de Fairfax. ^{[57] [58]} Aun así, en 1961, el distrito escolar de Falls Church se convertiría en el segundo de Virginia en decidir desegregarse. ^[57]

El servicio de trenes de pasajeros, que los residentes de la zona disfrutaban desde 1860, finalizó en 1951, cuando el ferrocarril Washington & Old Dominion cerró sus operaciones de transporte de pasajeros. El servicio de transporte de mercancías continuó hasta 1968, cuando el ferrocarril cerró. Se retiraron sus vías y su lecho ferroviario se convirtió en la base de un parque regional que se extendía desde Alexandria hasta Purcellville en las estribaciones de las montañas. ^[59]

Sin embargo, pronto comenzó otro tipo de transporte ferroviario. En 1976 se inauguró un sistema de metro en Washington, que se extendió hasta West Falls Church en 1986. El metro, que recorre gran parte de su recorrido por la vía de la nueva Interestatal 66 (que se inauguró en 1984) , estaba previsto originalmente que pasara por debajo de Wilson Boulevard y entrara en Falls Church por Seven Corners. El sistema tiene dos estaciones, una en el este y otra en el oeste de Falls Church, aunque ninguna de ellas se encuentra dentro de los límites de la ciudad. ^[60]

La Interestatal 66 fue concebida originalmente para ser parte de un complejo de autopistas interestatales mucho más grande, del cual iba a ser una de varias autopistas radiales que salieran de Washington en todas las direcciones. Además, la ciudad capital iba a estar rodeada por tres circunvalaciones, de las cuales solo se construyeron la propuesta del medio y partes de una interna . La construcción de la Interestatal 66 provocó que Falls Church perdiera una de sus casas más preciadas: la Casa Pope-Leighey , que estaba amenazada de destrucción pero se trasladó a Woodlawn Plantation en el sur de Alexandria. Irónicamente, su sitio original en Locust Street no fue tocado, pero se encuentra dentro del derecho de paso de la autopista interestatal. ^[52]

Falls Church celebró su presunto 300 aniversario en 1999, tomando como fecha de origen el año 1699. El tricentenario se celebró durante un año entero.

Desde entonces, la ciudad ha experimentado un rápido crecimiento a lo largo de su principal corredor comercial, West Broad Street. Esto ocurrió, quizás no por casualidad, después de que la ciudad reconstruyera y replantara la calle para hacerla más atractiva. La reconstrucción restableció árboles de sombra a lo largo de la calle y agregó mobiliario urbano y jardinería, además de colocar líneas de servicios públicos bajo tierra. La fuerte recesión económica de finales de la década de 2000 detuvo la mayor parte del desarrollo. ^[61]

Según un informe de 2010, la ciudad de Falls Church ocupa el segundo lugar en los Estados Unidos en cuanto a número de ciudadanos con títulos académicos avanzados. Solo Los Álamos, Nuevo México , tiene más. ^[62]