Investigación lógica avanzada

Logotipo utilizado desde 1984 hasta 1992.

Gene Lu (nacido c. 1954) fundó Advanced Logic Research en 1984. Lu había emigrado con su familia de Taiwán a El Monte, California, en 1963 y había trabajado para Computer Automation como diseñador de sistemas a finales de la década de 1970. ^{[ 3 ]} Entre los primeros productos de la compañía se encontraba una placa base equipada con el 8088 para la computadora Megaplus de Tava Corporation . ^{[ 4 ]} En 1986, ALR anunció la primera computadora personal basada en i386 , la Access 386, en julio. ^{[ 5 ]} Esto habría marcado la primera vez que un componente importante del estándar IBM PC fue actualizado por una compañía fuera de IBM ; sin embargo, ALR fue superada en el mercado por Compaq con el lanzamiento de la Deskpro 386 en septiembre. ^{[ 6 ]} Lu consideraba que el principal rival de ALR en la década de 1980 era AST Research , otra compañía de computadoras con sede en Irvine también fundada por exempleados de Computer Automation. En 1985, la sociedad holding Wearnes Brothers Ltd. , con sede en Singapur, invirtió 500 000 dólares en ALR y acordó comercializar los ordenadores de la empresa en Singapur y prestar servicios de fabricación en el extranjero a cambio del 40 % de la propiedad. ^{[ 7 ]} Esta participación aumentó al 60 % en los años siguientes. ^{[ 8 ]}

ALR fue una de las primeras empresas en licenciar la arquitectura Micro Channel de IBM en 1988. ^{[ 8 ]} El MicroFlex 7000, lanzado en enero de 1989 y configurado con un i386 de 25 MHz y 16 MB de memoria de acceso aleatorio SIMM , se anunció como superior al IBM PS/2 Modelo 70 basado en MCA de IBM debido a la inclusión de un sistema de precarga de caché propietario en su chipset. ^{[ 9 ]} El FlexCache 25386 basado en i386 de la compañía le valió a la compañía un premio de PC Magazine a la excelencia técnica para computadoras de escritorio en 1988. Las ventas interanuales desde septiembre de 1988 totalizaron 40 millones de dólares, una décima parte de las de AST, pero superior a los 5 millones de dólares de 1986, lo que impulsó a Lu a negociar la compra de la participación de Wearnes Brothers en la compañía. ^{[ 8 ]} La compra se completó en diciembre de 1988 por una suma no revelada. ^{[ 10 ]} Posteriormente, ALR abandonó Micro Channel en favor de la arquitectura estándar industrial extendida (EISA), que competía directamente con ella, en octubre de 1989, ^{[ 11 ]} lanzando PowerCache/4e basado en EISA ese mismo año. ^{[ 12 ]}

ALR tuvo un buen desempeño en 1989, registrando ingresos de $73.1 millones en el año fiscal 1989, el doble que sus ingresos de 1988. La compañía también registró entre $12 y $13 millones para los primeros dos meses del primer trimestre de 1989, en comparación con los ingresos totales de $13 millones del primer trimestre de 1988. Lu expresó interés en lanzar la OPI de ALR al año siguiente. ^{[ 14 ]} Un mercado informático saturado y la falta de reconocimiento de marca de ALR pusieron en duda esta OPI entre los analistas de bancos de inversión y periodistas de la industria; Walter Winnitzki escribió que "cualquiera que quiera tener éxito necesitará tanto productos avanzados como un enfoque de distribución diferenciado". ^{[ 11 ]} Sin embargo, su OPI comenzó el 6 de marzo de 1990, con 2.65 millones de acciones vendidas a través de PaineWebber . ^{[ 15 ]}

ALR fue clasificada como el 25.º y 26.º mayor fabricante de computadoras personales a nivel mundial en 1991 y 1992, respectivamente, por delante de la presencia de Unisys en el mercado pero por detrás de Zeos International . ^{[ 16 ]} Además, Fortune incluyó a Advanced Logic Research como la 40.ª empresa de más rápido crecimiento en los Estados Unidos en 1992. ^{[ 17 ]} La mayoría de las computadoras de ALR se fabricaban localmente en el condado de Orange, pero el contrato de ALR con sus fabricantes de Singapur, negociado bajo su propiedad por Wearnes Brothers, continuó hasta principios de la década de 1990 para mantener bajo el precio de algunas de sus computadoras. ^{[ 18 ]}

En abril de 1991, ALR lanzó el Business VEISA 486/20SX, que fue el primer sistema informático en enviarse con un procesador i486SX de Intel en su placa base de fábrica. ^{[ 19 ]}

Después de un fuerte crecimiento en 1990 y 1991, la compañía registró su primera pérdida trimestral en el cuarto trimestre de 1992, debido a una feroz competencia en el mercado de computadoras de gama baja y la recesión que entonces se estaba desarrollando en Estados Unidos, lo que provocó un desempleo relativamente alto en California. ^{[ 20 ]} El precio de sus acciones alcanzó un mínimo histórico de $4 por acción a finales de septiembre de 1992, y la compañía despidió a unos 100 de sus aproximadamente 670 empleados en octubre de 1992, además de imponer un recorte salarial progresivo en toda la compañía para los empleados con salarios superiores a $50,000, incluido Lu. ^{[ 21 ]} ALR tuvo dificultades durante 1993, registrando pérdidas trimestrales en los cuatro trimestres fiscales, antes de volver a la rentabilidad en el primer trimestre de 1994. ^{[ 22 ]}

A principios de julio de 1993, ALR se convirtió en la primera empresa en comercializar un sistema informático con procesador Pentium al anunciar los primeros envíos de su familia de ordenadores de alto rendimiento Evolution V. ^{[ 23 ]} El modelo insignia Evolution V estaba diseñado como estación de trabajo e incluía un Pentium P5 con una frecuencia de 60 o 66  MHz, seis ranuras de expansión ISA, tres ranuras VESA Local Bus (VLB), 8  MB de RAM (ampliable a 128  MB) y un  disco duro opcional de 170 MB. El Evolution VQ estaba diseñado como servidor de archivos e incluía 13 bahías para unidades de tamaño completo, 1  GB de memoria, diez ranuras de expansión EISA, tres ranuras VLB y un disco duro SCSI  de 1,2 GB de serie. ^{[ 24 ]}

En marzo de 1994, la empresa obtuvo una patente para una ruta de actualización de microprocesador que aprovechaba un procesador existente pero lo desactivaba; una tecnología que ALR afirmó que Intel y otros fabricantes de PC habían copiado. Las acciones de ALR subieron de 1 dólar por acción a 7,125 dólares tras el anuncio. ^{[ 25 ]} Sin embargo, en julio de ese mismo año, sus acciones cayeron a 5,125 dólares debido a que los clientes esperaban el lanzamiento del rediseño P54C del procesador Pentium de Intel ese verano. ALR anticipó otra pérdida en el tercer trimestre. ^{[ 26 ]}

La compañía lanzó el Optima SLR, el primer PC con procesador Pentium por menos de 1000 dólares, en julio de 1995. Con una frecuencia de reloj de 75  MHz, el sistema era básico y no incluía monitor, disco duro ni periféricos, pero venía configurado con 8 MB de RAM y cuatro ranuras para tarjetas PCI (dos para tarjeta gráfica y tarjeta multi-E/S) y una ranura para tarjeta ISA. El Optima SLR fue el intento de ALR por recuperar el mercado de ordenadores de gama baja que la compañía había perdido. Sin embargo, InfoWorld opinó que la medida era razonable para los revendedores, quienes aumentarían sus márgenes de beneficio al incluir periféricos baratos. ^{[ 27 ]}

En abril de 1996, ALR lanzó el Revolution Quad6, el primer sistema informático que se comercializó con un procesador Pentium Pro . Estaba disponible en configuraciones de un solo procesador o SMP , y admitía hasta cuatro procesadores Pentium Pro con una frecuencia de reloj de 166  o 200  MHz. ^{[ 28 ]}

Advanced Logic Research fue adquirida por Gateway 2000 en junio de 1997 mediante un intercambio de acciones valorado en 194 millones de dólares. Según Money , la adquisición proporcionó a Gateway ALR las innovaciones de gama alta en sistemas cliente/servidor y ordenadores de sobremesa de alto rendimiento. ^{[ 29 ]} La empresa continuaría operando como filial de Gateway, y Lu seguiría siendo presidente, al tiempo que ascendía a la vicepresidencia de Gateway 2000. ^{[ 29 ]}