Hispanopedia WikiAegisuchus es un género monoespecífico extinto de cocodrilo gigante de cabeza planaperteneciente a la familia Aegyptosuchidae . Fue hallado en la Formación Kem Kem del sureste de Marruecos , que data del Cenomaniense del Cretácico Superior . [ 1 ] La especie tipo, Aegisuchus witmeri, fue nombrada en 2012 por los paleontólogos Casey Holliday y Nicholas Gardner, quienes la apodaron "Shieldcroc" por la forma de escudo de su cráneo. [ 2 ] A. witmeri se conoce a partir de un único cráneo parcial que incluye la caja craneana y el techo del cráneo . [ 1 ]
Descripción
Aegisuchus se conoce únicamente a partir de un cráneo parcial catalogado como ROM 54530. Se diagnostica por varias autapomorfías , o características únicas. En el centro de la bóveda craneal hay una protuberancia elevada y de superficie rugosa en el hueso parietal , con forma circular. A ambos lados de esta protuberancia hay orificios llamados fenestras dorsotemporales, y el hueso circundante es relativamente liso. El hueso cuadrado en la región temporal del cráneo tiene una proyección rectangular llamada tubérculo aductor, que servía como punto de inserción para los músculos que cerraban la mandíbula. En la parte frontal de la bóveda craneal, las proyecciones en los huesos lateroesfenoides llamadas apófisis capitadas se orientan hacia los lados. Esta característica también se observa en los cráneos de los gaviales actuales , pero evolucionó de forma independiente en cada grupo. También en la superficie frontal hay dos orificios de las fenestras dorsotemporales, que atraviesan el cráneo y se abren en la bóveda craneal. En la superficie frontal, una cresta ósea o toroide forma el borde lateral de cada orificio. La parte posterior del cráneo es ancha, con grandes proyecciones en los huesos exoccipitales que habrían anclado grandes músculos epiaxiales en la parte superior del cuello. [ 1 ]
Tamaño
Con 40 centímetros cúbicos, el cráneo de Aegisuchus es mucho más grande en volumen que el de cualquier otro crocodiliforme. La descripción original de 2012 estimaba que la longitud total del cráneo de Aegisuchus era de 2,08 a 2,86 metros (6,8 a 9,4 pies) , basándose en la proporción entre la longitud del cráneo y la del cráneo en otros cocodrilos. Una proporción similar entre la longitud del cráneo y la del cuerpo sitúa a Aegisuchus entre 15 y 21 metros (49 a 69 pies) de largo si se basan en las proporciones de los gaviales de hocico largo , o entre 16 y 22 metros (52 a 72 pies) de largo si se basan en las proporciones de los cocodrilos de hocico corto. [ 1 ] Sin embargo, estas proporciones han sido objeto de un gran escrutinio, y es más probable que Aegisuchus alcanzara menos de 15 metros (49 pies) de longitud. [ 1 ] Un comentario de un lector publicado en la descripción original [ 3 ] indicó que las ecuaciones de regresión no lograron replicar la longitud del cráneo reportada, lo que sugiere que la longitud real del cráneo puede ser de 62 a 90 centímetros (2,03 a 2,95 pies) y la longitud total sería de alrededor de 3,9 metros (13 pies) . [ 4 ]
Integumento
La protuberancia circular de hueso rugoso en la superficie del cráneo es una de las características más inusuales de Aegisuchus . Como en la mayoría de los cocodrilos, la región de superficie rugosa probablemente estaba cubierta por una piel gruesa que se adhería firmemente al cráneo. Alrededor de la protuberancia, la región de superficie lisa presenta varios canales paralelos profundos para vasos sanguíneos, lo que sugiere que un tejido cutáneo más grueso y complejo cubría esta región. La vascularización no se observa en ningún otro cocodrilo y podría haber sido exclusiva de Aegisuchus . Dado que los canales de los vasos sanguíneos se extienden hasta la caja craneana, el tejido vascularizado podría haber desempeñado una función termorreguladora al calentar la sangre que llega al cerebro y a los ojos. La protuberancia central podría haberse utilizado en exhibiciones de apareamiento, apareciendo como una mancha ocular . Los cocodrilos modernos levantan la cabeza fuera del agua como señal social en las exhibiciones de apareamiento; como pariente cercano de los cocodrilos, es probable que Aegisuchus tuviera rituales de apareamiento similares. [ 1 ]
Musculatura
La forma aplanada del cráneo de Aegisuchus sugiere que era un depredador de emboscada que descansaba en la superficie del agua. Aunque solo se conoce la parte posterior del cráneo, se pueden inferir otras características del estrechamente relacionado Aegyptosuchus . Aegisuchus probablemente tenía ojos que miraban directamente hacia arriba, sin crestas elevadas alrededor de las órbitas. Un soporte óseo llamado barra postorbital, que en la mayoría de los cocodrilos está orientado verticalmente, habría sido casi plano. El cráneo aplanado de Aegisuchus requirió una alteración significativa en los músculos de la mandíbula. Los músculos aductores que cierran la mandíbula cambiaron a una orientación más vertical en Aegisuchus . Músculos como el aductor mandibulae externus medialis, que son débiles en la mayoría de los cocodrilos, se volvieron más importantes como cierradores de la mandíbula y se agrandaron considerablemente. La amplia región occipital en la parte posterior del cráneo proporciona una gran área de inserción para los músculos esplenio de la cabeza del cuello. Con un hocico largo y aplanado, Aegisuchus habría tenido grandes dificultades para levantar la cabeza y abrir la boca si no hubiera tenido músculos del cuello grandes. Una región deprimida en la parte inferior de la parte posterior del cráneo sugiere que los músculos aductores de la mandíbula también eran grandes, lo que facilitaba la apertura de la mandíbula. Un mecanismo similar para levantar la cabeza y abrir las mandíbulas se observa en el anfibio del Triásico Tardío Gerrothorax . Aegisuchus tiene una articulación muy flexible entre el cráneo y la columna vertebral, lo que permite un mayor grado de elevación del cráneo que otros cocodrilos. [ 1 ]
Clasificación
Aegisuchus pertenece a la familia Aegyptosuchidae , junto con el género Aegyptosuchus . Aegyptosuchidae pertenece al clado Eusuchia y se propone como clado hermano del grupo corona Crocodylia , que contiene a todos los cocodrilos existentes (vivos). La filogenia se puede mostrar en el cladograma a continuación: [ 1 ]
paleoambiente
Durante el Cretácico Superior , el norte de África era una región húmeda cerca del océano Tetis , un estrecho que conectaba los continentes meridionales de Gondwana con las masas continentales septentrionales de Laurasia . En esta época, los estratos de Kem Kem de Marruecos se depositaron en un sistema deltaico de agua dulce. Aegisuchus habitó este delta junto con peces, tortugas, serpientes, lagartos varánidos , pterosaurios y dinosaurios saurópodos y terópodos . También se han encontrado estomatosúquidos en los estratos de Kem Kem, y probablemente compartían un nicho ecológico similar con Aegisuchus como depredadores fluviales. [ 1 ]
Con su cráneo aplanado, Aegisuchus probablemente era un depredador de emboscada. Entre sus posibles presas se incluyen celacantos , peces pulmonados y bichires , todos ellos hallados en los estratos de Kem Kem. Como depredador oportunista, Aegisuchus también pudo haber cazado vertebrados terrestres [ 1 ] como Alanqa . Aegisuchus podría haber sido presa de depredadores mucho más grandes como Spinosaurus .
Biogeografía
El Cretácico Superior fue una época importante en la evolución de los cocodrilos debido a la fragmentación de numerosas masas continentales. Lo que hoy es Europa y Asia se alejaba de África para formar el océano Tetis, mientras que Norteamérica continuaba separándose del resto de Laurasia a medida que el océano Atlántico se expandía. Con la presencia de varios cocodrilos primitivos como Borealosuchus , a menudo se plantea la hipótesis de que Norteamérica fue el continente de origen de Crocodylia . Sin embargo, la presencia de aegyptosuchidos como Aegisuchus en el norte de África sugiere que la evolución temprana de los cocodrilos se centró, en cambio, en torno al océano Tetis. Los aegyptosuchidos representan una rama altamente especializada y endémica de los crocodiliformes en un momento en que la diversidad y la distribución geográfica de los cocodrilos se expandían. [ 1 ]
Referencias
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Casey M. Holliday y Nicholas M. Gardner (2012). "Un nuevo crocodiliforme eusuquio con un tegumento craneal novedoso y su importancia para el origen y la evolución de los crocodilos" . PLOS ONE . 7 (1) e30471. Bibcode : 2012PLoSO...730471H . doi : 10.1371/journal.pone.0030471 . PMC 3269432. PMID 22303441 .
- ↑ "Descubren una nueva especie de cocodrilo antiguo; el 'Sheildcroc' fue el ancestro de la especie actual" . ScienceDaily . 31 de enero de 2012. Consultado el 31 de enero de 2012 .
- ↑ Morales-Betancourt, MA (2014). "Comentario sobre "Un nuevo crocodiliforme eusuquio con un tegumento craneal novedoso y su importancia para el origen y la evolución de los crocodilos"" . PLOS ONE . 7 (1) e30471. doi : 10.1371/journal.pone.0030471 . ISSN 1932-6203 . PMC 3269432 . PMID 22303441 .
- ↑ Gayford, Joel H.; Engelman, Russell K.; Sternes, Phillip C.; Itano, Wayne M.; Bazzi, Mohamad; Collareta, Alberto; Salas-Gismondi, Rodolfo; Shimada, Kenshu (2024-09-02). "Cuentos de advertencia sobre el uso de indicadores indirectos para estimar el tamaño y la forma corporal de animales extintos" . Ecology and Evolution . 14 (9) e70218. doi : 10.1002/ece3.70218 . ISSN 2045-7758 . PMC 11368419. PMID 39224151 .
- Neosuchia
- Fósiles de Marruecos
- Crocodilomorfos del Cretácico Superior de África
- géneros pseudosúquidos prehistóricos
- Géneros monotípicos de reptiles prehistóricos