Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión

La Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , o Iglesia AME de Sión ( AMEZ ), es una denominación cristiana históricamente afroamericana con sede en los Estados Unidos. Se formó oficialmente en 1821 en la ciudad de Nueva York , pero operó durante varios años antes de esa fecha. La Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión se adhiere a la teología wesleyana-arminiana . ^{[ 1 ]}

La Iglesia AME Zion no debe confundirse con la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), de nombre similar, que fue fundada oficialmente en 1816 por Richard Allen y Daniel Coker en Filadelfia . Esta denominación estaba compuesta por iglesias AME de la región de Filadelfia, incluyendo Delaware y Nueva Jersey . Si bien la Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion se fundó para garantizar la igualdad de derechos a los afroamericanos dentro del cristianismo metodista, su membresía está compuesta por personas de todos los orígenes raciales. ^{[ 2 ]}

Los orígenes de esta iglesia se remontan a la Iglesia Metodista de John Street en la ciudad de Nueva York . Tras actos de discriminación manifiesta en Nueva York (como la expulsión forzosa de feligreses negros), muchos cristianos negros se separaron para formar sus propias iglesias. La primera iglesia fundada por la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) Zion se construyó en 1800 y se llamó Zion ; uno de sus fundadores fue William Hamilton , un destacado orador y abolicionista . Estas primeras iglesias negras aún pertenecían a la denominación de la Iglesia Metodista Episcopal , aunque las congregaciones eran independientes. Durante el Gran Despertar , los metodistas y bautistas habían acogido a negros libres y esclavos en sus congregaciones y como predicadores.

La incipiente iglesia Zion creció, y de la congregación original surgieron varias iglesias. Estas iglesias eran frecuentadas por feligreses negros, pero estaban dirigidas por ministros metodistas blancos ordenados . En 1820, seis de estas iglesias se reunieron para ordenar a James Varick como anciano, y en 1821 fue nombrado primer superintendente general de la Iglesia AME Zion. Se desató un debate dentro de la iglesia metodista, dominada por blancos, sobre la aceptación de ministros negros. Este debate terminó el 30 de julio de 1822, cuando Varick fue ordenado como el primer obispo de la iglesia AME Zion, una denominación recién independizada. El número total de miembros en 1866 era de aproximadamente 42 000. ^{[ 3 ]} Dos años después, afirmaba tener 164 000 miembros, ya que envió misioneros al Sur después de la Guerra Civil Estadounidense para fundar nuevas iglesias con los libertos recién emancipados . ^{[ 4 ]} La Iglesia AME Zion había sido parte del movimiento abolicionista y se la conoció como la "Iglesia de la Libertad", porque estaba asociada con el período posterior a la emancipación de los esclavos.

Las iglesias afroamericanas fueron fundamentales para la construcción de comunidades y el desarrollo del liderazgo entre los libertos del Sur. Posteriormente, desempeñaron un papel cada vez más importante en el movimiento por los derechos civiles de mediados del siglo XX. La Iglesia AME Zion siguió siendo más pequeña que la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), una denominación fundada en Filadelfia a principios del siglo XIX, debido a que algunos de sus ministros carecían de autoridad para celebrar matrimonios y muchos evitaban participar en la política. Sus finanzas eran precarias y, en general, su liderazgo no era tan fuerte como el de la Iglesia AME. Sin embargo, fue la principal entre todas las denominaciones protestantes en la ordenación de mujeres y en otorgarles roles de poder en la iglesia. ^{[ 5 ]}

Un obispo líder e influyente fue James Walker Hood (1831-1918) de Carolina del Norte . No solo creó y fomentó su red de iglesias AME Zion en Carolina del Norte, sino que también fue el gran maestro de todo el Sur de la masonería Prince Hall , una organización fraternal negra secular que fortaleció las fuerzas políticas y económicas dentro de la comunidad negra. ^{[ 6 ]} El Seminario Teológico Hood en Salisbury, Carolina del Norte , lleva el nombre de Hood en su honor. ^{[ 7 ]}

El movimiento de Santidad Metodista llegó a la Iglesia AME Zion, con Julia AJ Foote, entre otros, predicando la doctrina de la santificación completa desde los púlpitos de la conexión. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Foote fue la primera mujer ordenada como diaconisa dentro de la conexión en 1894 y "en 1899, fue ordenada, la segunda mujer anciana en su denominación". ^{[ 8 ]}

En 1924, Cameron Chesterfield Alleyne se convirtió en el primer obispo residente de la iglesia en África. ^{[ 10 ]}

La conferencia general es el órgano administrativo supremo de la iglesia. Entre las reuniones de la conferencia, la iglesia es administrada por la Junta de Obispos de la AMEZ. El Libro de Disciplina es el instrumento que establece las leyes, el plan, la política y el proceso mediante los cuales la Iglesia AME Zion se gobierna a sí misma. ^{[ 11 ]}

La denominación administra el Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte, y dos colegios universitarios. En 1906, el departamento de estudios religiosos del Livingstone College pasó a llamarse Hood Theological Seminary, en honor al influyente obispo. Hood siguió siendo un departamento del colegio hasta 2001. El 1 de julio de 2001, el seminario comenzó a operar independientemente del colegio, y en marzo de 2002, la Southern Association of Colleges and Schools , la agencia de acreditación del colegio, reconoció que el seminario era una institución separada, patrocinada por la Iglesia AME Zion independientemente del colegio.

Los misioneros de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion (AME Zion) desarrollan su labor en América del Norte y del Sur, África y el Caribe. En 1998, la AME Zion designó al reverendo Dwight B. y a BeLinda P. Cannon como los primeros misioneros familiares en Sudáfrica en la historia reciente. Estos misioneros modernos prestaron servicio desde 1997 hasta 2004. El Dr. Cannon fue asistente administrativo del difunto obispo Richard K. Thompson, quien supervisó la labor en Sudáfrica, Zimbabue y Suazilandia. La AME Zion ha realizado labor misionera en países como Nigeria, Liberia, Malaui, Mozambique, Angola, Costa de Marfil y Ghana en África; Inglaterra, India, Jamaica, Santa Cruz (Islas Vírgenes), Trinidad y Tobago en el Caribe; entre otros.

En mayo de 2012, la Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion entró en plena comunión con la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Protestante de la Unión Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana y la Iglesia Metodista Episcopal Americana de la Unión , en la que estas iglesias acordaron "reconocer las iglesias de las demás, compartir los sacramentos y afirmar a su clero y ministerios". ^{[ 12 ]}

La Iglesia AME Zion lleva muchos años negociando su fusión con la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (CME) para formar una iglesia provisionalmente denominada Iglesia Metodista Episcopal Cristiana Zion, con más de 2 millones de miembros. El plan original contemplaba la unificación para 2004. ^{[ 13 ]} La Iglesia AME Zion es muy similar en doctrina y práctica a la Iglesia CME y a la Iglesia AME.

• El cristianismo en los Estados Unidos
• Iglesias unidas en Cristo
• Iglesia Metodista Episcopal, Sur
• Iglesia Metodista Episcopal
• Religión de los afroamericanos

• Brown, Canter, Jr. y Larry Eugene Rivers. (2004) Para un gran y grandioso propósito: Los comienzos de la Iglesia AMEZ en Florida, 1864–1905
• Heatwole, Charles (mayo de 1986). "Una geografía de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión". Southeastern Geographer 26#1 pp.  1–11. JSTOR 44370785 . 
• Hoggard, James Clinton (1998). Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion, 1972–1996: Una historia conmemorativa del bicentenario . Editorial AME Zion.
• Martin, Sandy Dwayne (1999). " Por Dios y la raza: El liderazgo religioso y político del obispo de AMEZ, James Walker Hood" . Prensa de la Universidad de Carolina del Sur.
• Moore, John Jamison (1884). Historia de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion en América, fundada en 1796, en la ciudad de Nueva York . York, Pensilvania: Oficina de la Revista de Maestros.Reimpreso en 2004 por la Sociedad Histórica AME Zion, Charlotte, Carolina del Norte, ISBN 978-0-9759492-0-7.
• Walls, William Jacob (1974). La Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion: Realidad de la Iglesia Negra . Charlotte, Carolina del Norte: AME Zion Publishing House. OCLC 897864 . 
• Doctrinas y disciplina de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión, con un apéndice; revisado por la Conferencia General, Atlanta, Georgia, del 16 al 22 de julio de 2008. Charlotte, Carolina del Norte: Editorial AME Zion, 2008.

• Sitio web oficial de la Iglesia AME Zion
• Editorial AME Zion
• Departamento de Educación Cristiana | Iglesia AME Zion
• Sociedad Misionera Femenina para el Hogar y el Extranjero
• Consejo Laico Conexional | Iglesia AME Zion
• "La Iglesia en la comunidad negra del sur" , Documentando el sur de Estados Unidos , Universidad de Carolina del Norte, 2004
• Colegio Livingstone
• Seminario Teológico Hood
• Colegio Universitario Clinton
• Perfil de la Iglesia AME Zion , Archivo de Datos de la Asociación de Religión