Carl Niehaus

En agosto de 1983, Niehaus y su novia, Jansie Lourens, fueron arrestados y acusados ​​de alta traición y cargos políticos conexos. ^{[ 11 ]} Debido a los antecedentes de los acusados, el caso generó "hostilidad, desconcierto y considerable interés" entre el público blanco. ^{[ 10 ]}

Durante su juicio en la Corte Suprema , el principal testigo del Estado fue Robert Whitecross, compañero de piso de Niehaus y Lourens. Durante su testimonio, reveló que había sido reclutado por Craig Williamson para la Rama de Seguridad en 1980 y que, de hecho, era suboficial de policía. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Entre otras cosas, Whitecross pudo proporcionar amplia evidencia de que Niehaus había participado en el reconocimiento de la planta de gas de Johannesburgo , aparentemente como parte de un complot del ANC para cometer sabotaje allí. Whitecross había acompañado a Niehaus en un viaje de reconocimiento que había sido fotografiado por otros agentes de policía; Niehaus también le había entregado a Whitecross las fotografías que había tomado del lugar. ^{[ 11 ]}

Niehaus se declaró inocente de traición, pero en el tribunal declaró abiertamente su apoyo al ANC y no mostró arrepentimiento alguno. ^{[ 5 ] [ 10 ]} El tribunal determinó que, además de realizar labores de reconocimiento en la planta de gas, Niehaus había distribuido panfletos políticos, ayudado a miembros del ANC a escapar ilegalmente del país y transportado mensajes codificados entre miembros del ANC. El 25 de noviembre de 1983, fue declarado culpable y condenado a quince años de prisión. ^{[ 5 ]} Según el reportero Allister Sparks , quien se encontraba en la sala del tribunal, Niehaus gritó ¡Amandla! antes de ser conducido a prisión. ^{[ 5 ]} Encarcelado en la Prisión Central de Pretoria , ^{[ 12 ]} cumplió más de siete años de su condena antes de ser liberado el 20 de marzo de 1991. ^{[ 1 ]}

En 2008, LitNet publicó un blog de Niehaus —escrito en forma de carta abierta a su hija pequeña— en el que describía haber sido violado en grupo por otros detenidos la noche anterior a que el Tribunal Supremo lo condenara en 1983. ^{[ 13 ]} Desde entonces, los periodistas han cuestionado este relato por falta de pruebas que lo corroboren. ^{[ 14 ]} En febrero de 2021, ^{[ 15 ]} Niehaus testificó en la investigación sobre la muerte de Neil Aggett en prisión; fue interrogado sobre el contenido de una declaración jurada que había presentado acerca de su experiencia de tortura en prisión. ^{[ 16 ]}

Mientras estuvo encarcelado, Niehaus estudió teología por correspondencia a través de la Universidad de Sudáfrica , completando una licenciatura y una maestría. ^{[ 17 ]} Según se informa, fue el mejor estudiante de su clase de maestría. ^{[ 18 ]}

Hasta 2009, el currículum y el perfil oficial de Niehaus afirmaban además que había completado su primera licenciatura en la Universidad de Witwatersrand antes de su arresto, y que posteriormente había completado una maestría y un doctorado en teología en la Universidad de Utrecht . Los periodistas descubrieron que no había completado ninguno de estos títulos. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

Tras su liberación de prisión, Niehaus se involucró activamente en el Congreso Nacional Africano (ANC), que recientemente había sido legalizado por el gobierno del apartheid durante las negociaciones para poner fin a dicho régimen . Según su biografía oficial, fue nombrado miembro del Comité Ejecutivo Provincial del ANC en PWV , de su Comisión de Negociaciones y jefe de su unidad nacional de enlace con los medios, donde se desempeñó como portavoz de Nelson Mandela . ^{[ 17 ]}

En las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en abril de 1994, Niehaus fue elegido para representar al ANC en la Asamblea Nacional , la cámara baja del nuevo Parlamento sudafricano . Presidió el Comité Parlamentario de Servicios Penitenciarios durante el Primer Parlamento . ^{[ 17 ]} Además, en diciembre de 1994, asistió a la 49.ª Conferencia Nacional del ANC , en la que fue elegido para un mandato de tres años en el Comité Ejecutivo Nacional del partido ; por número de votos recibidos, ocupó el puesto 20 de los 60 candidatos elegidos para el comité. ^{[ 19 ]}

A finales de 1996, antes de que terminara el período parlamentario, el presidente Mandela nombró a Niehaus para suceder a Zach de Beer como embajador de Sudáfrica en los Países Bajos . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Durante su estancia en los Países Bajos, fue jefe de la delegación sudafricana ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya . ^{[ 17 ]} Al concluir su servicio diplomático a mediados de 2000, la reina Beatriz de los Países Bajos le otorgó el título de Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau . ^{[ 17 ] [ 22 ]} También recibió la Medalla Internacional de la Universidad de Utrecht. ^{[ 23 ]}

A su regreso a Sudáfrica, Niehaus se convirtió en director ejecutivo del Instituto Nacional para la Prevención del Delito y la Reintegración de Delincuentes (Nicro) a partir del 1 de junio de 2000. ^{[ 24 ]} En el Día de la Reconciliación de 2000, durante una reunión en la Catedral de San Jorge , Niehaus y Mary Burton lanzaron la iniciativa Hogar para Todos, que instaba a los sudafricanos blancos a contribuir a la reconciliación nacional reconociendo públicamente y reparando el daño del apartheid. ^{[ 25 ]} Niehaus y Burton fueron coautores de una "Declaración de Compromiso de los Sudafricanos Blancos" en este sentido. ^{[ 4 ]} Aunque fue firmada por más de 900 sudafricanos blancos prominentes, ^{[ 26 ]} fue ferozmente denigrada por otros. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Niehaus dijo más tarde que la recepción de la iniciativa —"rechazo y mucho ridículo"— había sido fundamental para "endurecer mis puntos de vista sobre el tema del racismo blanco ". ^{[ 4 ]}

En 2001, Niehaus dejó NICRO para convertirse en socio de la firma de servicios profesionales Deloitte & Touche , que en ese momento estaba lanzando una oficina en los Países Bajos. ^{[ 29 ]} Renunció a ese puesto en 2003 y, posteriormente, ocupó una serie de cargos de corta duración: la Presidencia de Sudáfrica lo contrató para trabajar en las celebraciones de su Década de la Democracia en 2004; fue director ejecutivo y portavoz de la Iglesia Rhema de Ray McCauley desde 2004 hasta su renuncia en 2005; ^{[ 30 ]} y, finalmente, fue director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo Económico de Gauteng (GEDA), un departamento del Gobierno Provincial de Gauteng , durante los últimos siete meses de 2005. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2008, durante la campaña electoral general del ANC de 2009 , Niehaus regresó al departamento de comunicaciones del ANC cuando fue nombrado segundo portavoz nacional del partido, trabajando junto a Jessie Duarte . ^{[ 32 ]} Según se informó, fue reclutado para el puesto por el secretario general del ANC, Gwede Mantashe . ^{[ 31 ]} El Daily Maverick dijo que era "según casi todos los testimonios, muy bueno" en el trabajo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, estuvo en el puesto poco más de tres meses: el 13 de febrero de 2009, la prensa reveló la historia de las dificultades financieras de Niehaus y el fraude relacionado , ^{[ 31 ]} y Mantashe anunció que el partido había aceptado la renuncia de Niehaus como portavoz. ^{[ 33 ]}

Niehaus pasó gran parte de la década siguiente alejado de la política activa; según su relato, se dedicaba a la consultoría y a gestionar sus deudas pendientes. ^{[ 6 ]} En 2017, reapareció como portavoz nacional de la Asociación de Veteranos Militares UMkhonto we Sizwe (MKMVA), afiliada al ANC, y como comentarista habitual en ANN7 . ^{[ 6 ]} También se convirtió en un lobista clave en la campaña de Nkosazana Dlamini-Zuma para ser elegida presidenta del ANC. ^{[ 34 ]} Fue durante este tiempo que Niehaus fue descrito como "un gran sinvergüenza y una vergüenza para la raza humana". ^{[ 35 ]} Dlamini-Zuma perdió ante Cyril Ramaphosa en la 54.ª Conferencia Nacional del ANC en diciembre de 2017, pero Niehaus no obstante obtuvo un puesto en la nueva administración de Ramaphosa: desde enero de 2019, trabajó en Luthuli House en la oficina del secretario general del ANC, Ace Magashule . ^{[ 8 ]}

Durante los siguientes tres años, MKMVA y el propio Niehaus entraron cada vez más en conflicto con el Comité Ejecutivo Nacional liderado por Ramaphosa. Niehaus fue la voz de la lucha de MKMVA para resistir la fusión en una nueva estructura más formalizada para veteranos. ^{[ 36 ]} También utilizó sus plataformas personales y de MKMVA para defender al expresidente Jacob Zuma , acusado de corrupción , ^{[ 37 ] [ 38 ]} para atacar al liderazgo del ANC, ^{[ 39 ] [ 40 ]} y para promover un programa ideológico de la llamada transformación económica radical . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En 2018, MKMVA se distanció de los comentarios que Niehaus hizo sobre la cuestión de la tierra y la gestión del Fideicomiso Ingonyama . ^{[ 43 ]}

Este enfrentamiento alcanzó su punto álgido en julio de 2021, cuando el Tribunal Constitucional ordenó el arresto de Zuma por cargos de desacato al tribunal . Niehaus se unió a MKMVA en oposición militante a la orden del tribunal; durante una de una serie de concentraciones frente a la residencia de Zuma en Nkandla , dijo a la prensa que MKMVA "formaría un escudo humano" alrededor de Zuma para protegerlo del arresto y "advirtió" que el encarcelamiento de Zuma causaría "inestabilidad y disturbios". ^{[ 44 ]} El 7 de julio, el ANC emitió cargos disciplinarios formales contra Niehaus, alegando que los comentarios que había hecho en Nkandla contravenían las normas disciplinarias del ANC. ^{[ 45 ]} Su membresía en el ANC fue suspendida en espera de una audiencia disciplinaria. ^{[ 46 ]} Al día siguiente, Niehaus se reagrupó con los partidarios de Zuma en una protesta frente al Centro Correccional de Estcourt, donde Zuma había sido encarcelado; Fue arrestado rápidamente por el Servicio de Policía de Sudáfrica local por contravenir las normas de confinamiento por COVID-19 , aunque fue liberado poco después con una multa de 3.000 rands . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Mientras Niehaus esperaba su audiencia disciplinaria, también fue despedido como empleado del ANC: el 9 de septiembre, fue destituido sumariamente de su cargo en la oficina del secretario general después de hacer otra declaración pública provocadora. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El portavoz del ANC, Pule Mabe, dijo que su comportamiento había sido "divisivo, oportunista y anti-ANC". ^{[ 51 ]} En marzo de 2022, se le prohibió unirse a la organización sucesora de MKMVA con el argumento de que nunca había sido miembro de Umkhonto we Sizwe . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Mientras tanto, los procedimientos disciplinarios, presentados contra Niehaus en su calidad de miembro del ANC, no concluyeron hasta el 12 de diciembre de 2022, cuando el Comité Disciplinario Nacional del ANC lo encontró culpable de mala conducta y lo expulsó del ANC. ^{[ 54 ]} Niehaus apeló inmediatamente. ^{[ 55 ]} El 23 de diciembre, tras la 55.ª Conferencia Nacional del ANC , Niehaus anunció su «renuncia» al ANC, afirmando que no continuaría con la apelación contra su expulsión. ^{[ 56 ]}

Menos de un mes después de su expulsión del ANC, en un espacio de Twitter el 11 de enero de 2023, ^{[ 57 ]} Niehaus anunció el lanzamiento del Movimiento de Transformación Económica Radical (RETMO). ^{[ 58 ]} El movimiento se formó para presionar por una transformación económica radical, y Niehaus, como su presidente, esbozó una plataforma política de diez puntos que incluía la expropiación de tierras sin compensación , la oposición a la privatización de empresas estatales y un mayor control de las fronteras . ^{[ 59 ]} City Press informó que dos destacados aliados de Zuma, Magashule y Tony Yengeni , habían sido fundamentales en el establecimiento del movimiento. ^{[ 59 ]}

El 22 de febrero, RETMO fue reemplazado por la Alianza Africana para la Transformación Económica Radical (ARETA), un partido político que Niehaus fundó durante un evento en Johannesburgo ; dijo que el partido consideraría presentarse a las próximas elecciones. ^{[ 60 ]} ARETA participó en el llamado Cierre Nacional al mes siguiente. ^{[ 61 ]} Sin embargo, el partido tuvo una corta vida: Niehaus lo abandonó el 14 de diciembre de 2023, cuando anunció que se uniría a los Luchadores por la Libertad Económica (EFF). ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Como miembro recién incorporado al EFF, Niehaus negó los rumores de que planeaba pasarse al nuevo partido Umkhonto we Sizwe de Zuma , ^{[ 64 ]} y en marzo de 2024 el EFF anunció que Niehaus ocuparía el puesto 27 en su lista de partidos para las elecciones generales de mayo de 2024. [ ^{65 ] Elegido} para un escaño del EFF, juró su cargo en la Asamblea Nacional el 14 de junio de 2024. ^{[ 66 ]}