belladona africana

Las solanáceas africanas son varias especies de plantas de la sección Solanum del género Solanum que se consumen comúnmente como verduras de hoja y hierbas . ^{[ 1 ]} Las solanáceas africanas se cultivan tanto en zonas altas como bajas de África Occidental y Oriental , particularmente en Nigeria y Camerún . El pueblo Nso la llama Nyuuseji, y el pueblo Kom la llama Mbasi. Existe una gran variación en la diversidad de las solanáceas africanas, que tienen muchos beneficios nutricionales y medicinales, ^{[ 2 ]} aunque la familia de las solanáceas es comúnmente conocida por comprender malezas peligrosas o plantas venenosas . Las especies conocidas como solanácea africana incluyen Solanum scabrum , Solanum villosum , Solanum nigrum y Solanum americanum . ^{[ 3 ]} Otros nombres comunes para la solanácea africana son solanácea negra y solanácea de hojas estrechas. ^{[ 4 ]} Los nombres locales de las solanáceas africanas incluyen managu ( kikuyu ), mnavu ( swahili ), rinagu ( kisii ), tsisutsa ( luhya ), osuga ( luo ), isoiyot ( kipsigis ), kitulu ( kamba ), ormomoi ( maa ) , ndunda ( taita ), nsugga ( luganda ), sochot ( keiyo ) y esisogho ( Lukhonzo ). ^{[ 4 ]}

La hierba mora africana es una dicotiledónea erecta con muchas ramas, que crece de 0,5 a 1,0 m (1 pie 8 pulgadas a 3 pies 3 pulgadas) de altura. ^{[ 4 ]} La planta tiene hojas delgadas y ovaladas de unos 15 cm (6 pulgadas) de longitud y de color púrpura. ^{[ 4 ]} La planta tiene numerosas flores negras o púrpuras y bayas redondas de unos 0,75 cm (0,30 pulgadas) de diámetro, con semillas pequeñas, planas y amarillentas. ^{[ 4 ]} Las bayas de esta planta pueden ser negras o naranjas, dependiendo de la especie. ^{[ 4 ]} Hay muchas diversidades en la hierba mora africana relacionadas con los patrones de crecimiento, el tamaño de las hojas, el sabor (amargor), el tiempo de floración, el color, así como el valor nutricional y nutracéutico, junto con las cantidades y la composición de factores antinutrientes. ^{[ 2 ]}         

El origen de la mayoría de las especies de Solanum se encuentra en Sudamérica . ^{[ 2 ]} Los representantes africanos más populares de Solanum también se pueden encontrar en áreas de Europa y Asia , pero la especie de solanácea más valorada como verdura, conocida como S. scabrum , es nativa de Australia . ^{[ 2 ]} La solanácea africana se domestica en gran medida en Nigeria , pero también es popular en Kenia . ^{[ 2 ]} Históricamente, la solanácea africana ha sido conocida como "alimento para los pobres" por la clase media de áreas como Kenia. ^{[ 2 ]} Tradicionalmente, la solanácea africana se recolectaba en estado silvestre y se regalaba como recuerdo por familiares y amigos que viajaban de las zonas rurales a las ciudades. ^{[ 2 ]} Debido a la promoción de ONG , investigadores y otros grupos de interés, esta tendencia ha cambiado gracias a la concienciación sobre sus beneficios nutricionales y medicinales. La solanácea africana se ha convertido en un producto domesticado y comercializado a partir de cultivos comerciales y de subsistencia. ^{[ 2 ]}

La hierba mora africana se propaga a partir de semillas. ^{[ 4 ]} Se desarrolla bien en diversas condiciones climáticas, pero crece mejor en ambientes frescos y húmedos, tanto a altitudes medias como altas. ^{[ 2 ]} Las condiciones de sombra provocan una reducción en el peso total de la planta, así como en el rendimiento de las hojas. Aunque la hierba mora africana puede tolerar la sombra, su crecimiento es mejor cuando la planta está expuesta a plena luz solar. ^{[ 2 ]} Para un crecimiento adecuado de la hierba mora africana, es necesaria una precipitación anual de aproximadamente 500–1200 mm (20–47 in) . ^{[ 2 ]} La hierba mora africana crece en una variedad de suelos, pero requiere grandes cantidades de nutrientes y se adapta mejor a suelos con alto contenido de nitrógeno y fósforo , y ricos en materia orgánica. ^{[ 2 ]} El fertilizante nitrogenado aumenta el rendimiento de las hojas entre 1,5 y 2,5 veces. ^{[ 2 ]} Los suelos franco-arenosos a arcillosos friables con un pH de 6,0–6,5 son apropiados. ^{[ 2 ]}  

Aunque las solanáceas africanas no toleran la sequía , se pueden realizar procedimientos para ayudar a retener la humedad, como el acolchado con pasto alto. ^{[ 4 ]} El mejoramiento selectivo puede ser útil como método para el desarrollo de la diversidad, con un excelente potencial, siempre que la variedad se conserve y utilice. ^{[ 2 ]} La solanácea africana está lista para la cosecha cuatro semanas después del trasplante. ^{[ 4 ]} La recolección se realiza a intervalos semanales y la solanácea africana se puede secar al sol sobre hojas de plátano después de la cosecha como método de conservación. ^{[ 4 ]} En comparación con otros cultivos hortícolas de alto valor y alto rendimiento, la solanácea africana produce bajos rendimientos de hojas y se considera antieconómica; sin embargo, tiene una gran demanda en algunas áreas por sus beneficios para la salud, nutricionales y medicinales. ^{[ 1 ]}

Las plagas y enfermedades de la hierba mora africana son similares a las de la familia Solanaceae e incluyen pulgones , ácaros y tizón temprano. ^{[ 4 ]} Los pulgones se alimentan succionando la savia de la planta, lo que provoca que las hojas se enrosquen, lo cual es poco atractivo para los clientes, además de la posibilidad de que la planta se seque o muera. ^{[ 4 ]} El monitoreo regular y la fumigación localizada con biopesticidas, cuando sea necesario, pueden ayudar a reducir las infestaciones. ^{[ 4 ]} La alimentación de los ácaros puede causar una disminución en el crecimiento de la planta, la floración y el número de bayas y semillas. ^{[ 4 ]} Evitar ciertos piretroides puede ayudar a reducir la aparición de brotes de ácaros. ^{[ 4 ]} El riego por aspersión o el lavado a presión fuerte de las plantas pueden eliminar los ácaros y destruir sus telarañas. ^{[ 4 ]}

Las hojas de solanácea africana contienen 87,2 g de agua, 1,0  mg de hierro, 4,3 g de proteína, 38 kcal, 5,7 g de carbohidratos, 1,4 g de fibra, 442  mg de calcio, 20  mg de ácido ascórbico, 3660  μg de β-caroteno, 75  mg de fósforo y 0,59  mg de riboflavina por cada 100 g de peso fresco. Las hojas también contienen altos niveles de vitaminas A, B y C, así como fenoles y alcaloides, incluyendo cocaína, quinina, nicotina y morfina. ^{[ 1 ]} Especies de Solanum como S. macrocarpon, S. scabrum y S. villosum se encuentran en muchos huertos de Kenia. ^{[ 2 ]} Se recomienda una dieta que incorpore solanácea africana para mujeres embarazadas o lactantes, ya que es beneficiosa para personas con deficiencia de hierro y pacientes con malaria. ^{[ 2 ]}

Las hojas de la belladona africana se consumen cocidas, a veces mezcladas con otras verduras. ^{[ 4 ]} Algunas variedades tienen un sabor amargo y otras un sabor dulce, generalmente después de hervirlas y desechar el agua. También se consume el fruto fresco. ^{[ 4 ]}