Mina de carbón de Agecroft

La mina de carbón de Agecroft , ubicada en la cuenca carbonífera de Manchester, abrió sus puertas en 1844 en el distrito de Agecroft, en Pendlebury , Lancashire , Inglaterra. Explotaba las vetas de carbón de la Formación Media de la cuenca carbonífera de Lancashire . La mina tuvo dos periodos de actividad: el primero, entre 1844 y 1932, cuando se explotaron las vetas de carbón más accesibles, y un segundo periodo de desarrollo a finales de la década de 1950 para acceder a las vetas más profundas.

Andrew Knowles adquirió el arrendamiento de carbón bajo la finca Agecroft en 1823 y su mina aparece en un plano de 1830 junto al canal de Manchester, Bolton y Bury, no lejos de las antiguas explotaciones cerca del puente de Park House. ^{[ 1 ]} Andrew Knowles and Sons excavó dos pozos en 1844. Las cribas y los edificios de superficie de la mina se modernizaron a principios de la década de 1890 ^{[ 1 ]} y los pozos n.° 3 y n.° 4 se excavaron hasta 700 yardas de la mina Trencherbone a partir de 1894 ^{[ 2 ]} y continuaron hasta 1900. ^{[ 3 ]} Permitieron trabajar en un área al sur de la falla de Pendleton . La falla al norte, con un desplazamiento de 695 metros hacia el noreste, formaba un límite natural para la mina. La mina estaba ubicada cerca (a menos de una milla) de la mina Clifton Hall (Lumns Lane, Clifton ). Un túnel conectaba las dos minas, lo que permitió a 122 hombres y niños escapar de las vetas superiores tras el desastre de la mina Clifton Hall en 1885. ^{[ 4 ]} La mina tenía acceso a la línea de ferrocarril de Manchester y Bolton y al canal de Manchester, Bolton y Bury. En 1896, las minas Agecroft números 1 y 2 empleaban a 371 trabajadores subterráneos y 111 en superficie, mientras que las minas Agecroft números 3 y 4 empleaban a 15 subterráneos y 39 en superficie. En 1923, las minas números 1 y 2 empleaban a 272 trabajadores y las números 3 y 4 a un total de 371. El derrumbe del suelo el 4 de noviembre de 1926 provocó la muerte de seis mineros. ^{[ 5 ]}

Andrew Knowles and Sons se fusionó con Manchester Collieries en 1929 y las minas n.° 1 y 2 cerraron al año siguiente. Las minas n.° 3 y 4 cerraron en julio de 1932, pero los pozos se conservaron para el bombeo y el drenaje de las minas cercanas. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la Junta Nacional del Carbón (NCB, por sus siglas en inglés), consciente de que las reservas de carbón en sus minas se estaban agotando, consideró la posibilidad de reabrir Agecroft. La NCB realizó perforaciones profundas en julio de 1951. En total, se perforaron siete pozos; el más profundo alcanzó los 1155 metros (3790 pies). A principios de 1953, se estimó que existían aproximadamente 80 millones de toneladas de carbón explotable en vetas con espesores que variaban entre 68 y 213 centímetros ( 2  pies y 2½ pulgadas y 7 pies ).   

La mina Agecroft Colliery fue remodelada por la NCB en la década de 1950, reutilizando los pozos n.° 3 y n.° 4 y excavando un nuevo pozo. ^{[ 2 ]} Costó 9 millones de libras esterlinas realinear y reestructurar la mina. La mina estaba situada entre Agecroft Road (A6044), Dell Avenue y la línea de ferrocarril de Manchester a Bolton. Los antiguos pozos n.° 3 y 4 fueron reutilizados y se excavó un nuevo pozo n.° 5 (2000 pies de profundidad, 24 pies de diámetro) para la extracción de carbón mediante una torre de extracción tipo Koepe . ^{[ 7 ]} Un programa de túneles comenzó en agosto de 1957 y se excavaron 11 000 yardas de túnel para permitir el desarrollo de la producción inicial. Se construyeron nuevos edificios en la superficie y la mina estaba prácticamente terminada en 1960. La primera extracción de carbón comenzó en agosto de 1960.

El principal cliente de la mina era la central eléctrica Agecroft de la Central de Generación de Electricidad, situada cerca del río Irwell . El carbón se transportaba directamente a la central mediante una cinta transportadora cerrada que cruzaba un puente sobre la carretera Agecroft (A6044). Parte del carbón se transportaba mediante trenes de vagones tolva que circulaban entre las minas y la central. Su cierre se anunció en noviembre de 1992 y la demolición del emplazamiento comenzó en 1993, culminando con la destrucción de sus cuatro torres de refrigeración en mayo de 1994.

A finales de la década de 1990, se inauguró un parque empresarial en el emplazamiento de la mina de carbón. Gran parte del terreno permanece sin utilizar. Se proyectó una terminal internacional de mercancías por ferrocarril junto a la línea férrea de Manchester a Bolton, pero, aunque se construyó un ramal, el proyecto no llegó a materializarse. Se ha construido una urbanización en Agecroft Road, en el emplazamiento de la fábrica Thermalite, y una prisión , HMP Forest Bank y Centro de Detención Juvenil , cerca de la central eléctrica. El terreno se ha ajardinado y se han construido senderos para fomentar el uso recreativo.

El club de rugby Swinton RLFC planea construir un estadio con capacidad para 6.000 espectadores en un terreno situado inmediatamente al este del canal de Manchester, Bolton y Bury, entre Agecroft Road y la prisión.

• Lista de desastres mineros en Lancashire
• Glosario de terminología de la minería del carbón

Notas

Bibliografía

• "Fotografías de la mina - Mina de carbón Agecroft", consultado el 4 de julio de 2006.
• "BBC News - El paisaje británico" - Una comparación de antes y después utilizando imágenes de 1983 y de la actualidad (imágenes "1" y "2" ; "9" y "10" ), todas recuperadas el 4 de julio de 2006.
• Los yacimientos de carbón de Lancashire: Platt, B. La historia de la mina de carbón de Agecroft ,
• Biblioteca del Movimiento Obrero

53°30′09″N 2°17′36″O / 53.502591°N 2.293407°O / 53.502591; -2.293407