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Memoria y envejecimiento

Mujer con demencia senil La pérdida de memoria relacionada con la edad , a veces descrita como " envejecimiento normal " (también escrito "ageing" en inglés británico ), es cual...

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Mujer con demencia senil

La pérdida de memoria relacionada con la edad , a veces descrita como " envejecimiento normal " (también escrito "ageing" en inglés británico ), es cualitativamente diferente de los trastornos de la memoria asociados con tipos de demencia como la enfermedad de Alzheimer , y se cree que tiene un mecanismo cerebral diferente. [ 1 ]

Deterioro cognitivo leve

El deterioro cognitivo leve (DCL) es una afección en la que las personas experimentan problemas de memoria con mayor frecuencia que la media de su edad. Sin embargo, estos síntomas no les impiden realizar actividades normales y no son tan graves como los de la enfermedad de Alzheimer (EA). Los síntomas suelen incluir extraviar objetos, olvidar eventos o citas y tener dificultades para encontrar las palabras. [ 2 ] [ 3 ]

Según investigaciones recientes, el deterioro cognitivo leve (DCL) se considera el estado de transición entre los cambios cognitivos propios del envejecimiento normal y la enfermedad de Alzheimer. Diversos estudios han indicado que las personas con DCL tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, que oscila entre el uno y el veinticinco por ciento anual; en un estudio, el veinticuatro por ciento de los pacientes con DCL progresaron a la enfermedad de Alzheimer en dos años y un veinte por ciento más en tres años, mientras que otro estudio indicó que la progresión de los sujetos con DCL fue del cincuenta y cinco por ciento en cuatro años y medio. [ 4 ] [ 5 ] Sin embargo, algunos pacientes con DCL nunca progresan a la enfermedad de Alzheimer. [ 6 ]

Los estudios también han indicado patrones que se encuentran tanto en el deterioro cognitivo leve (DCL) como en la enfermedad de Alzheimer (EA). Al igual que los pacientes con EA, aquellos con deterioro cognitivo leve tienen dificultades para definir palabras con precisión y usarlas adecuadamente en oraciones cuando se les pregunta. Si bien los pacientes con DCL tuvieron un desempeño inferior en esta tarea que el grupo de control, los pacientes con EA tuvieron un desempeño peor en general. Sin embargo, las habilidades de los pacientes con DCL destacaron debido a su capacidad para proporcionar ejemplos que compensaran sus dificultades. Los pacientes con EA no utilizaron ninguna estrategia compensatoria y, por lo tanto, mostraron la diferencia en el uso de la memoria episódica y la función ejecutiva. [ 7 ]

Envejecimiento normal

El envejecimiento normal se asocia con una disminución de diversas capacidades de memoria en muchas tareas cognitivas; este fenómeno se conoce como deterioro de la memoria relacionado con la edad (DME) o deterioro de la memoria asociado a la edad (DMA). La capacidad de codificar nuevos recuerdos de eventos o hechos y la memoria de trabajo muestran una disminución tanto en estudios transversales como longitudinales. [ 8 ] Los estudios que comparan los efectos del envejecimiento en la memoria episódica , la memoria semántica , la memoria a corto plazo y el priming encuentran que la memoria episódica se ve especialmente afectada en el envejecimiento normal; algunos tipos de memoria a corto plazo también se ven afectados. [ 9 ] Los déficits pueden estar relacionados con las alteraciones observadas en la capacidad de refrescar información procesada recientemente. [ 10 ]

La información sobre la fuente es un tipo de memoria episódica que disminuye con la edad; este tipo de conocimiento incluye dónde y cuándo la persona aprendió la información. Conocer la fuente y el contexto de la información puede ser extremadamente importante en la toma de decisiones diarias, por lo que esta es una forma en que el deterioro de la memoria puede afectar la vida de las personas mayores. Por lo tanto, la dependencia de estereotipos políticos es una forma de utilizar su conocimiento sobre las fuentes al emitir juicios, y el uso del conocimiento metacognitivo cobra importancia. [ 11 ] Este déficit puede estar relacionado con la disminución de la capacidad de vincular la información en la memoria durante la codificación y recuperar esas asociaciones en un momento posterior. [ 12 ] [ 13 ]

A lo largo de los años de estudio sobre la progresión del envejecimiento y la memoria, ha sido difícil establecer una relación exacta entre ambos. Numerosos estudios han puesto a prueba las teorías de los psicólogos y han encontrado evidencia sólida que respalda la idea de que a los adultos mayores les resulta más difícil recordar información contextual, mientras que la información más familiar o automática suele conservarse bien durante el proceso de envejecimiento (Light, 2000). Además, con la edad se produce un aumento de la información irrelevante, lo que puede llevar a que una persona mayor crea información falsa, ya que suele encontrarse en un estado de confusión.

La memoria episódica se sustenta en redes que abarcan los lóbulos frontal, temporal y parietal. Se presume que las interconexiones en estos lóbulos permiten distintos aspectos de la memoria, y si bien los efectos de las lesiones de la sustancia gris se han estudiado ampliamente, se sabe menos sobre los tractos de fibras que las interconectan. En el envejecimiento, la degradación de la estructura de la sustancia blanca ha surgido como un factor general importante, lo que centra aún más la atención en las conexiones críticas de la sustancia blanca.

El ejercicio afecta a muchas personas, jóvenes y mayores. [ 14 ] En los jóvenes, la introducción del ejercicio puede formar un hábito constructivo que se puede mantener durante toda la vida adulta. En las personas mayores, especialmente aquellas con Alzheimer u otras enfermedades que afectan la memoria, cuando se introduce el ejercicio al cerebro, es probable que el hipocampo conserve su tamaño y mejore la memoria. [ 15 ]

También es posible que los años de educación que una persona haya recibido y la cantidad de atención que haya recibido durante su infancia sean variables estrechamente relacionadas con la relación entre el envejecimiento y la memoria. Existe una correlación positiva entre la educación temprana y las mejoras en la memoria en la vejez. Este efecto es especialmente significativo en las mujeres. [ 16 ]

En particular, el aprendizaje asociativo , que es otro tipo de memoria episódica, es vulnerable a los efectos del envejecimiento, y esto se ha demostrado en diversos paradigmas de estudio. [ 17 ] Esto se ha explicado mediante la Hipótesis del Déficit Asociativo (HDA), que afirma que el envejecimiento se asocia con una deficiencia en la creación y recuperación de vínculos entre unidades individuales de información. Esto puede incluir el conocimiento sobre el contexto, los eventos o los elementos. La capacidad de vincular fragmentos de información con su contexto episódico en un todo coherente se ha reducido en la población anciana. [ 18 ] Además, el desempeño de los adultos mayores en el recuerdo libre implicó la contigüidad temporal en menor medida que en las personas más jóvenes, lo que indica que las asociaciones relacionadas con la contigüidad se debilitan con la edad. [ 19 ]

Se han especulado varias razones sobre por qué los adultos mayores utilizan estrategias de codificación y recuperación menos efectivas a medida que envejecen. La primera es la perspectiva del "desuso", que afirma que las estrategias de memoria son utilizadas menos por los adultos mayores a medida que se alejan del sistema educativo. La segunda es la hipótesis de la "capacidad de atención disminuida", que significa que las personas mayores participan menos en la codificación autoiniciada debido a una capacidad de atención reducida. La tercera razón es la "autoeficacia de la memoria", que indica que las personas mayores no tienen confianza en su propio desempeño de la memoria, lo que conlleva consecuencias negativas. [ 17 ] Se sabe que los pacientes con enfermedad de Alzheimer y los pacientes con demencia semántica presentan dificultades en tareas que implican nombrar imágenes y fluidez categórica. Esto está relacionado con el daño a su red semántica , que almacena el conocimiento de significados y comprensiones.

Un fenómeno conocido como "deslices de la edad" es un déficit de memoria que parece tener una causa biológica. Cuando un adulto mayor es interrumpido mientras realiza una tarea, es probable que olvide la tarea original. Los estudios han demostrado que el cerebro de un adulto mayor no tiene la capacidad de retomar la tarea después de una interrupción y continúa concentrándose en la interrupción en particular, a diferencia del cerebro de un joven. [ 20 ] Esta incapacidad para realizar varias tareas a la vez es normal con el envejecimiento y se espera que se haga más evidente con el aumento de las generaciones mayores que permanecen en el ámbito laboral.

Una explicación biológica para los déficits de memoria en el envejecimiento incluye un examen post mortem de cinco cerebros de ancianos con mejor memoria que el promedio. A estas personas se las denomina "superancianos", y se descubrió que presentaban menos ovillos de proteína tau con forma de fibras que los cerebros de ancianos típicos. Sin embargo, se encontró una cantidad similar de placa amiloide. [ 21 ]

Investigaciones más recientes han ampliado los hallazgos establecidos sobre el deterioro de la función ejecutiva relacionado con la edad, [ 22 ] [ 23 ] al examinar los procesos cognitivos relacionados que subyacen al desempeño secuencial de los adultos mayores sanos. El desempeño secuencial se refiere a la ejecución de una serie de pasos necesarios para completar una rutina, como los pasos necesarios para preparar una taza de café o conducir un automóvil. Una parte importante del envejecimiento saludable implica que los adultos mayores utilicen la memoria y los procesos inhibitorios para llevar a cabo las actividades diarias en un orden fijo sin olvidar la secuencia de pasos que acaban de completar mientras recuerdan el siguiente paso en la secuencia. Un estudio de 2009 [ 24 ] examinó cómo los adultos jóvenes y mayores difieren en la representación subyacente de una secuencia de tareas y su eficiencia para recuperar la información necesaria para completar su rutina. Los hallazgos de este estudio revelaron que cuando los adultos mayores y jóvenes tenían que recordar una secuencia de ocho imágenes de animales dispuestas en un orden fijo, ambos grupos de edad utilizaron espontáneamente la estrategia organizativa de agrupamiento para facilitar la recuperación de la información. Sin embargo, los adultos mayores tardaban más en acceder a cada fragmento de información que los adultos jóvenes, y se beneficiaban más del uso de técnicas mnemotécnicas, como el repaso verbal para recordar el orden de la secuencia fija. Los resultados de este estudio sugieren que existen diferencias relacionadas con la edad en la memoria y los procesos inhibitorios que afectan la secuencia de acciones de las personas, y que el uso de técnicas mnemotécnicas podría facilitar la recuperación de información en la tercera edad.

Causas

Las causas de los problemas de memoria y el envejecimiento aún no están claras, incluso después de que se hayan probado muchas teorías. Todavía no existe un vínculo claro entre ambos porque es difícil determinar con exactitud cómo afecta cada aspecto del envejecimiento a la memoria y al proceso de envejecimiento. Sin embargo, se sabe que el cerebro se encoge con la edad debido a la expansión de los ventrículos , lo que provoca que haya menos espacio en la cabeza. Desafortunadamente, es difícil establecer un vínculo sólido entre la reducción del cerebro y la pérdida de memoria debido a que no se sabe con exactitud qué área del cerebro se ha reducido y cuál es realmente la importancia de esa área en el proceso de envejecimiento (Baddeley, Anderson y Eysenck, 2015). Intentar recordar información o una situación que ha ocurrido puede ser muy difícil, ya que diferentes fragmentos de información de un evento se almacenan en diferentes áreas. Durante el recuerdo de un evento, los diversos fragmentos de información se vuelven a unir y el cerebro completa la información faltante, inconscientemente, lo que puede explicar por qué las personas a veces reciben y creen información falsa (Swaab, 2014).

Los lapsos de memoria pueden ser tanto molestos como frustrantes, pero se deben a la abrumadora cantidad de información que procesa el cerebro. Los problemas de memoria también pueden estar relacionados con diversas causas físicas y psicológicas comunes, como: ansiedad , deshidratación , depresión , infecciones , efectos secundarios de medicamentos, mala nutrición , deficiencia de vitamina B12 , estrés psicológico , abuso de sustancias , alcoholismo crónico , desequilibrios tiroideos y coágulos de sangre en el cerebro . Cuidar el cuerpo y la mente con la medicación adecuada , revisiones médicas y ejercicio físico y mental diario puede prevenir algunos de estos problemas de memoria. [ 25 ]

Algunos problemas de memoria se deben al estrés , la ansiedad o la depresión . Un evento traumático, como la muerte del cónyuge , puede provocar cambios en el estilo de vida y hacer que una persona mayor se sienta insegura, triste y sola. Afrontar cambios tan drásticos puede, por lo tanto, generar confusión u olvidos. Si bien en algunos casos estos sentimientos pueden desaparecer, es importante tomar en serio estos problemas emocionales. Brindar apoyo emocional a un familiar que está pasando por dificultades y buscar ayuda de un médico o terapeuta puede ayudar a mejorar la memoria. [ 3 ]

La pérdida de memoria puede deberse a diversas situaciones traumáticas, como accidentes, traumatismos craneoencefálicos e incluso abusos sufridos en el pasado. A veces, los recuerdos de los traumas perduran toda la vida, mientras que otras veces se olvidan, intencionadamente o no, y sus causas son objeto de intenso debate en psicología. Existe la posibilidad de que el daño cerebral dificulte la codificación y el procesamiento de la información que debería almacenarse en la memoria a largo plazo (Nairne, 2000). Se ha demostrado que las señales ambientales son útiles para la recuperación de la información, siempre que tengan la suficiente relevancia como para evocar el recuerdo.

Teorías

Las pruebas y los datos muestran que, a medida que las personas envejecen, el efecto de contigüidad , que se refiere a los estímulos que ocurren muy cerca unos de otros en el tiempo asociado, comienza a debilitarse. [ 26 ] Esto se apoya en la teoría del déficit asociativo de la memoria, que evalúa el rendimiento de la memoria en las personas mayores y se atribuye a su dificultad para crear y retener episodios coherentes. La investigación que respalda esta prueba, tras controlar el sexo, la educación y otros problemas relacionados con la salud, muestra que una mayor edad se asoció con tasas de aciertos más bajas y tasas de falsas alarmas más altas, así como con una respuesta de sesgo más liberal en las pruebas de reconocimiento. [ 27 ]

Las personas mayores tienen una mayor tendencia a realizar distracciones externas durante una prueba de memoria. Esto puede atribuirse al efecto de inhibición. La inhibición provocó que los participantes tardaran más tiempo en recordar o reconocer un elemento, y también los expuso a cometer errores con mayor frecuencia. Por ejemplo, en un estudio que utilizó metáforas como objeto de prueba, los participantes mayores rechazaron las metáforas correctas con más frecuencia que las afirmaciones literalmente falsas. [ 28 ]

La memoria de trabajo, que como se mencionó anteriormente es un sistema de memoria que almacena y manipula información al completar tareas cognitivas, muestra un gran deterioro durante el proceso de envejecimiento. Se han propuesto diversas teorías para explicar estos cambios, entre las que se incluyen la disminución de los recursos atencionales, la menor velocidad de procesamiento, la menor capacidad para retener información y la falta de control inhibitorio. Todas estas teorías ofrecen argumentos sólidos, y es probable que el deterioro de la memoria de trabajo se deba a los problemas mencionados en todas estas áreas.

Algunos teóricos sostienen que la capacidad de la memoria de trabajo disminuye con la edad y, por lo tanto, las personas pueden retener menos información. [ 29 ] En esta teoría, la disminución de la memoria de trabajo se describe como el resultado de limitar la cantidad de información que un individuo puede mantener activa simultáneamente, de modo que no es posible un mayor grado de integración y manipulación de la información porque los productos del procesamiento de memoria anterior se olvidan antes que los productos posteriores. [ 30 ]

Otra teoría que se está examinando para explicar el deterioro de la memoria de trabajo relacionado con la edad es que existe un límite en los recursos atencionales que se observa con la edad. Esto significa que las personas mayores son menos capaces de dividir su atención entre dos tareas, y por lo tanto, las tareas con mayores demandas de atención son más difíciles de completar debido a una reducción de la energía mental . [ 31 ] Sin embargo, las tareas que son más simples y automáticas experimentan menos deterioro con la edad. Las tareas de memoria de trabajo a menudo implican atención dividida, por lo que es más probable que sobrecarguen los recursos limitados de las personas mayores. [ 31 ]

La velocidad de procesamiento es otra teoría que se ha planteado para explicar los déficits de memoria de trabajo. Como resultado de varios estudios que ha realizado sobre este tema, Salthouse argumenta que, con la edad, la velocidad de procesamiento de la información disminuye significativamente. Esta disminución en la velocidad de procesamiento es la responsable de la incapacidad para utilizar la memoria de trabajo de manera eficiente a medida que envejecemos. [ 31 ] El cerebro de las personas jóvenes es capaz de obtener y procesar información a un ritmo más rápido, lo que permite la integración y manipulación posteriores necesarias para completar la tarea cognitiva en cuestión. A medida que este procesamiento se ralentiza, las tareas cognitivas que dependen de una velocidad de procesamiento rápida se vuelven más difíciles. [ 31 ]

Finalmente, se ha propuesto la teoría del control inhibitorio para explicar el deterioro observado en la memoria de trabajo. Esta teoría examina la idea de que los adultos mayores son incapaces de suprimir información irrelevante en la memoria de trabajo, y por lo tanto, la capacidad para procesar información relevante se ve limitada. La menor disponibilidad de espacio para nuevos estímulos podría contribuir al deterioro observado en la memoria de trabajo de las personas con la edad. [ 31 ]

A medida que avanza el proceso de envejecimiento, se observan déficits en la capacidad de integrar, manipular y reorganizar el contenido de la memoria de trabajo para completar tareas cognitivas de nivel superior, como la resolución de problemas, la toma de decisiones, el establecimiento de objetivos y la planificación. Es necesario realizar más investigaciones para determinar la causa exacta de estos déficits de memoria de trabajo relacionados con la edad. Es probable que la atención, la velocidad de procesamiento, la reducción de la capacidad y el control inhibitorio influyan en estos déficits. También se están evaluando las regiones cerebrales que se activan durante las tareas de memoria de trabajo, y las investigaciones han demostrado que se activan diferentes partes del cerebro durante la memoria de trabajo en adultos jóvenes en comparación con adultos mayores. Esto sugiere que los adultos jóvenes y mayores realizan estas tareas de manera diferente. [ 31 ]

Tipos de estudios

Existen dos métodos diferentes para estudiar cómo el envejecimiento y la memoria se influyen mutuamente: transversales y longitudinales . Ambos métodos se han utilizado en numerosas ocasiones, pero cada uno presenta ventajas y desventajas. Los estudios transversales consisten en evaluar a diferentes grupos de personas de distintas edades en una sola ocasión. De este tipo proviene la mayor parte de la evidencia para los estudios sobre memoria y envejecimiento. La desventaja de los estudios transversales es que no permiten comparar datos actuales con datos anteriores ni realizar predicciones sobre datos futuros. Los estudios longitudinales consisten en evaluar al mismo grupo de participantes el mismo número de veces, a lo largo de muchos años, con una selección cuidadosa para reflejar la diversidad de una población (Ronnlund, Nyberg, Backman y Nilsson; Ronnlund y Nilsson, 2006). La ventaja de los estudios longitudinales radica en la posibilidad de observar los efectos del envejecimiento en el rendimiento de cada participante e incluso de detectar signos tempranos de enfermedades relacionadas con la memoria. Sin embargo, este tipo de estudio puede ser muy costoso y requerir mucho tiempo, lo que aumenta la probabilidad de que los participantes abandonen el estudio durante su desarrollo. (Baddeley, Anderson y Eysenck, 2015).

Investigación de mecanismos

Se ha asociado una deficiencia de la proteína RbAp48 con la pérdida de memoria relacionada con la edad.

En 2010, experimentos que evaluaron la importancia del bajo rendimiento de la memoria en un grupo de adultos mayores en comparación con un grupo de adultos jóvenes, plantearon la hipótesis de que el déficit en la memoria asociativa debido a la edad puede estar vinculado con un déficit físico. Este déficit puede explicarse por el procesamiento ineficiente en las regiones temporales mediales. Esta región es importante para la memoria episódica, uno de los dos tipos de memoria humana a largo plazo, y contiene los hipocampos, cruciales para la creación de asociaciones de memoria entre elementos. [ 32 ]

Se cree que la pérdida de memoria relacionada con la edad se origina en el giro dentado , mientras que se cree que la enfermedad de Alzheimer se origina en la corteza entorrinal . [ 33 ]

Durante el envejecimiento normal, el daño oxidativo del ADN en el cerebro se acumula en los promotores de genes involucrados en el aprendizaje y la memoria , así como en genes involucrados en la supervivencia neuronal. [ 34 ] El daño oxidativo del ADN incluye roturas de cadena simple del ADN que pueden dar lugar a roturas de doble cadena del ADN (DSB). [ 35 ] Las DSB se acumulan en neuronas y astrocitos del hipocampo y la corteza frontal en etapas tempranas y durante la progresión a la enfermedad de Alzheimer , un proceso que podría ser un importante impulsor de la neurodegeneración y el deterioro cognitivo. [ 36 ]

Prevención y tratamiento

Se han sugerido diversas medidas para prevenir la pérdida de memoria o incluso para mejorarla .

La Clínica Mayo ha sugerido siete pasos: mantenerse mentalmente activo, socializar con regularidad, organizarse, llevar una dieta saludable , incluir actividad física en la rutina diaria y controlar las afecciones crónicas . [ 37 ] Dado que algunas de las causas de la pérdida de memoria incluyen medicamentos, estrés, depresión, enfermedades cardíacas , consumo excesivo de alcohol, problemas de tiroides, deficiencia de vitamina B12, no beber suficiente agua y no comer de forma nutritiva, solucionar esos problemas podría ser una forma sencilla y eficaz de retrasar la demencia . Algunos dicen que el ejercicio es la mejor manera de prevenir los problemas de memoria, porque aumentaría el flujo sanguíneo al cerebro y tal vez ayudaría a que crezcan nuevas células cerebrales.

El tratamiento dependerá de la causa de la pérdida de memoria, pero en los últimos años se han sugerido varios fármacos para tratar la enfermedad de Alzheimer. Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado cuatro fármacos para el tratamiento del Alzheimer, que actúan sobre el sistema colinérgico: Donepezilo , Galantamina , Rivastigmina y Tacrina . Si bien estos medicamentos no curan el Alzheimer, pueden reducir los síntomas hasta por dieciocho meses en casos de demencia leve o moderada. Estos fármacos no impiden el deterioro progresivo hasta la aparición de la enfermedad de Alzheimer. [ 38 ]

Además, la modalidad es importante para determinar la fuerza de la memoria. Por ejemplo, la información auditiva genera una memoria más fuerte que la visual. Esto se demuestra por los mayores efectos de primacía y recencia de una prueba de recuerdo auditivo en comparación con una prueba visual. Las investigaciones han demostrado que el entrenamiento auditivo, mediante la práctica o la actividad musical instrumental , puede ayudar a preservar la memoria a medida que se envejece. Específicamente, en el experimento de Hanna-Pladdy y McKay, se comprobó que, en igualdad de condiciones, el número de años de formación musical conduce a un mejor rendimiento en la memoria no verbal y aumenta la longevidad de las capacidades cognitivas en la vejez. [ 39 ]

Cuidado de personas

Al mantener al paciente activo, centrándose en sus habilidades positivas y evitando el estrés, estas tareas se pueden realizar fácilmente. Las rutinas para bañarse y vestirse deben organizarse de manera que el individuo aún sienta una sensación de independencia. Enfoques simples como encontrar ropa con botones grandes, cinturillas elásticas o tiras de velcro pueden facilitar las dificultades de vestirse por la mañana. Además, las finanzas deben administrarse o designarse a una persona de confianza para que las administre. Cambiar las contraseñas para evitar el uso excesivo e involucrar a un familiar o amigo de confianza en la administración de las cuentas puede prevenir problemas financieros. Cuando las tareas del hogar comienzan a acumularse, busque maneras de dividir las tareas grandes en pasos pequeños y manejables que puedan ser recompensados. Finalmente, hablar con un familiar o amigo con problemas de memoria y visitarlo es muy importante. Usando un enfoque respetuoso y sencillo, hablar individualmente puede aliviar el dolor del aislamiento social y brindar mucha estimulación mental. [ 40 ] Muchas personas que experimentan pérdida de memoria y otros deterioros cognitivos pueden tener cambios en los comportamientos que son difíciles de manejar para los cuidadores. Véase también Estrés del cuidador . Para ayudar, los cuidadores deben aprender diferentes formas de comunicarse y de reducir la intensidad de situaciones potencialmente agresivas. Dado que la capacidad de tomar decisiones puede verse afectada, puede ser beneficioso dar órdenes sencillas en lugar de hacer muchas preguntas. Véase también Cuidado de personas con demencia. [ 41 ] El cuidado de una persona puede ser un trabajo física, mental y emocionalmente agotador. Un cuidador también debe recordar cuidarse a sí mismo: tomar descansos, encontrar tiempo para sí mismo y posiblemente unirse a un grupo de apoyo son algunas maneras de evitar el agotamiento. [ 41 ]

Dominios de la memoria preservados frente a los afectados.

Por el contrario, la memoria implícita o procedimental no suele mostrar deterioro con la edad. [ 42 ] Otros tipos de memoria a corto plazo muestran poco deterioro, [ 9 ] y el conocimiento semántico (por ejemplo, el vocabulario) mejora con la edad. [ 43 ] Además, la mejora observada en la memoria de eventos emocionales también se mantiene con la edad. [ 44 ]

La pérdida de memoria de trabajo se ha citado como la razón principal de un declive en una variedad de tareas cognitivas debido al envejecimiento. Estas tareas incluyen la memoria a largo plazo, la resolución de problemas, la toma de decisiones y el lenguaje. [ 31 ] La memoria de trabajo implica la manipulación de la información que se está obteniendo y luego usar esta información para completar una tarea. Por ejemplo, la capacidad de una persona para recitar números que se le acaban de dar al revés requiere memoria de trabajo, en lugar de solo un simple ensayo de los números que requeriría solo memoria a corto plazo. La capacidad de una persona para acceder a su memoria de trabajo disminuye a medida que avanza el proceso de envejecimiento. [ 31 ] Se ha visto que cuanto más compleja es una tarea, más dificultad tiene la persona mayor para completarla. La reorganización y manipulación activa de la información se vuelve cada vez más difícil a medida que los adultos envejecen. [ 45 ] Cuando una persona mayor está completando una tarea, como tener una conversación o hacer un trabajo, está usando su memoria de trabajo para ayudarlo a completar esta tarea. A medida que envejecen, su capacidad para realizar múltiples tareas parece disminuir; Por lo tanto, después de una interrupción, a menudo resulta más difícil para una persona mayor terminar con éxito la tarea en cuestión. [ 46 ] Además, la memoria de trabajo desempeña un papel en la comprensión y producción del habla. Con la edad, suele observarse un declive en la comprensión y producción de oraciones. En lugar de vincular este declive directamente con déficits en la capacidad lingüística, en realidad son los déficits en la memoria de trabajo los que contribuyen a esta disminución de las habilidades lingüísticas. [ 47 ]

Memoria visual

Estudios han demostrado que con el envejecimiento , en términos de memoria visual a corto plazo, el tiempo de visualización y la complejidad de la tarea afectan el rendimiento. Cuando hay un retraso o cuando la tarea es compleja, el recuerdo disminuye. [ 48 ] En un estudio realizado para medir si la memoria visual en adultos mayores con deterioro visual relacionado con la edad era causada por el rendimiento de la memoria o el funcionamiento visual, se examinaron los siguientes aspectos: relaciones entre la edad, la actividad visual y la memoria visual y verbal en 89 voluntarios que vivían en la comunidad de entre 60 y 87 años. Los hallazgos fueron que el efecto de la visión no era específico de la memoria visual. [ 49 ] Por lo tanto, se encontró que la visión está correlacionada con la función general de la memoria en adultos mayores y no es específica de la modalidad.

El rendimiento en cuanto a configuraciones espaciales se deteriora con la edad . En una tarea para almacenar y combinar dos configuraciones espaciales diferentes para formar una nueva, los jóvenes superaron a los ancianos. [ 50 ] La visión también influye en el rendimiento. Los participantes videntes superaron a los discapacitados visuales independientemente de la modalidad de la prueba. Esto sugiere que la visión tiende a moldear los mecanismos supramodales generales de la memoria. [ 50 ]

Cambios cualitativos

La mayoría de las investigaciones sobre la memoria y el envejecimiento se han centrado en cómo los adultos mayores tienen un peor desempeño en una tarea de memoria específica. Sin embargo, los investigadores también han descubierto que simplemente decir que los adultos mayores hacen lo mismo, solo que en menor cantidad, no siempre es exacto. En algunos casos, los adultos mayores parecen usar estrategias diferentes a las de los adultos jóvenes. Por ejemplo, estudios de neuroimagen han revelado que los adultos mayores son más propensos a usar ambos hemisferios al completar tareas de memoria que los adultos jóvenes. [ 51 ] Además, los adultos mayores a veces muestran un efecto de positividad al recordar información, lo que parece ser resultado del mayor enfoque en la regulación de las emociones que se observa con la edad. [ 44 ] Por ejemplo, el seguimiento ocular revela que los adultos mayores mostraron una preferencia por mirar rostros felices y evitar los rostros tristes. [ 52 ]

Véase también

Referencias

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