Ahvaytum

Ahvaytum ( / ɑː ˈ v eɪ t ə m / ah- VAY -tum ; lit. ' hace mucho tiempo ' ) es ungénero extinto de probables dinosaurios saurisquios sauropodomorfos basales de la Formación Popo Agie del Triásico Tardío de Wyoming , Estados Unidos. El género contiene una sola especie , A. bahndooiveche , conocida a partir de fragmentos de huesos de las extremidades posteriores. Ahvaytum representa el dinosaurio con nombre más antiguo conocido de la antigua masa continental de Laurasia .

El material fósil de Ahvaytum fue descubierto en 2013 en afloramientos de la Formación Popo Agie inferior (localidad de Garrett's Surprise) en el centro-oeste de Wyoming, Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El espécimen holotipo , UWGM 1975, es un astrágalo izquierdo aislado . El espécimen UWGM 7549, un fémur izquierdo parcial ( extremo proximal ), fue atribuido a Ahvaytum ya que fue encontrado dentro de un radio de 5 metros (16 pies) del holotipo y su anatomía es consistente con la de los saurisquios. ^{[ 3 ]} 

Antes de la denominación formal de Ahvaytum , el material fósil fue mencionado en un resumen de una conferencia de 2020 , donde inicialmente se interpretó como un terópodo de divergencia temprana estrechamente relacionado con los Neotheropoda . ^{[ 4 ]}

En 2025, Lovelace et al. describieron Ahvaytum bahndooiveche como un nuevo género y especie de sauropodomorfos primitivos basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Ahvaytum ( pronunciación shoshoni: [ ɑβɑjttum ] ), significa "hace mucho tiempo", en referencia a la avanzada edad del espécimen. El nombre específico , bahndooiveche ( pronunciación shoshoni: [ pɑnduiβitʃi̥ ] ), se traduce literalmente como "hombre joven del agua" y es el término utilizado para referirse tanto a los dinosaurios como a las coloridas salamandras nativas . El binomio completo (que significa "dinosaurio de hace mucho tiempo") fue creado por ancianos y estudiantes shoshone orientales en su lengua nativa, con la intención de contrarrestar el colonialismo percibido asociado con la creación de nombres derivados de lenguas europeas. ^{[ 3 ]}

Ahvaytum representa notablemente al dinosaurio más antiguo de la antigua masa continental de Laurasia (que comprende lo que hoy es Norteamérica, Europa y Asia, excluyendo el subcontinente indio y la península arábiga). Antes de su descripción, se asumía que los dinosaurios sauropodomorfos se originaron en la masa continental de Gondwana , aunque Ahvaytum demuestra que este clado ya se había dispersado más ampliamente. ^{[ 3 ]}

Ahvaytum es un pequeño sauropodomorfo, estimado en 3 pies (0,91 m) de largo y 1 pie (0,30 m) de alto. ^{[ 1 ]} Eoraptor , un pariente cercano de Argentina, se conoce a partir de un esqueleto más grande y completo con una longitud corporal total de alrededor de 1,3 metros (4,3 pies) . ^{[ 5 ]} El material fósil asignado a Ahvaytum se interpreta como perteneciente a al menos un individuo que había superado la etapa ontogenética juvenil y aún estaba creciendo lentamente. ^{[ 3 ]}   

En sus análisis filogenéticos , Lovelace et al. (2025) recuperaron consistentemente a Ahvaytum como estrechamente relacionado con los sauropodomorfos gondwánicos Eoraptor y Buriolestes . Utilizando la máxima parsimonia, su análisis colocó a estos taxones, junto con el africano Mbiresaurus , como miembros de la familia Saturnaliidae . Los autores señalaron que estos resultados, mostrados en el cladograma a continuación, indican una agrupación de saturnaliidos más inclusiva de la que se reconoce tradicionalmente: ^{[ 3 ]}

En 2024, Deckman, Lovelace y Holland sugirieron que la Formación Popo Agie representa un ambiente fluvial común, específicamente un sistema fluvial distributivo. ^{[ 6 ]} La unidad inferior de la formación de la que se conoce Ahvaytum también ha proporcionado fósiles de sulcimentisáuridos ' silesáuridos ', los grandes temnospóndilos Anaschisma y Buettnererpeton y el fitosaurio Parasuchus . El rincosaurio Beesiiwo , los pseudosúquidos Heptasuchus y Poposaurus , y el dicinodonte Eubrachiosaurus se conocen de otras capas de esta formación. ^{[ 3 ]}