Aerolíneas Korongo

Brussels Airlines comenzó a intentar establecer una aerolínea regional en la República Democrática del Congo en 2007. La República Democrática del Congo, anteriormente Congo Belga , mantiene fuertes lazos comerciales y políticos con Bélgica. Ese mismo año, se fundó airDC como una empresa conjunta con Hewa Bora Airways , y se planeó el lanzamiento de vuelos regionales comerciales desde el aeropuerto de Kinshasa-N'djili con una flota de BAe 146-200 cedidos por Brussels Airlines para principios de 2008. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2008 surgieron dudas sobre el éxito del proyecto cuando el desastre del vuelo 122 de Hewa Bora Airways reveló graves deficiencias en la seguridad aérea en la República Democrática del Congo. Como consecuencia, Hewa Bora fue vetada de operar dentro de la Unión Europea (todas las aerolíneas de la República Democrática del Congo ya figuraban en la lista negra de la UE desde 2006 debido a la falta de supervisión regulatoria en el país, pero se había hecho una excepción con el servicio de Hewa Bora a Bruselas). El proyecto airDC se pospuso indefinidamente y finalmente se abandonó.

En 2009, Brussels Airlines lanzó un nuevo intento de establecer un servicio de conexión regional para sus vuelos Bruselas-Kinshasa. En diciembre de ese año, se fundó Korongo Airlines, cuyas acciones pertenecen en un 70% a Airbel , un holding belga , que a su vez es propiedad de Brussels Airlines (49,5%) y Forrest Group (50,5%). El 30% restante de Korongo Airlines pertenece a inversores locales congoleños. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} George Arthur Forrest , empresario belga y propietario de Forrest Groups, preside la aerolínea. ^{[ 7 ]}

A diferencia de airDC, Korongo tenía su sede en Lubumbashi y utilizaba el Aeropuerto Internacional de Lubumbashi como base. El lanzamiento de los vuelos comerciales estaba previsto para el segundo trimestre de 2010, pero tuvo que posponerse al segundo trimestre de 2011 y, posteriormente, a principios de 2012. ^{[ 2 ]} El proyecto encontró una fuerte resistencia por parte de las autoridades congoleñas locales, lo que provocó un retraso en el proceso de aprobación. El 20 de abril de 2011, Korongo Airlines fue incluida en la lista negra de aerolíneas de la UE (al igual que cualquier otra compañía aérea que realizara trabajos de mantenimiento en la República Democrática del Congo). ^{[ 8 ]}

Finalmente, el 12 de enero de 2012, Korongo Airlines obtuvo su licencia de aerolínea . ^{[ 2 ]} El 23 de febrero, se le otorgó la aprobación para vuelos comerciales de pago, ^{[ 5 ]} que se inauguraron el 16 de abril de ese año en la ruta Lubumbashi-Kinshasa, y posteriormente se iniciaron vuelos regulares a otros destinos nacionales y a Johannesburgo durante los meses siguientes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 4 de septiembre de 2015, los inversores de Korongo decidieron suspender las operaciones de vuelo y disolver la compañía. La competencia de la recién creada aerolínea congoleña Congo Airways y un incidente ocurrido dos semanas antes de la declaración, ^{[ 11 ]} que involucró al único avión de la flota, un Boeing 737-300 OO-LTM, fueron citados como causa de la liquidación de la compañía. ^{[ 12 ]}