Aiways

La startup Aiways fue fundada por dos emprendedores chinos, Fu Qian y Gu Feng, en 2017 en Shanghái . Desde el principio, el objetivo fue desarrollar una gama de SUV con propulsión eléctrica . ^{[ 4 ]} Un estudio previo del primer vehículo de producción de Aiways fue el prototipo U5 Ion Concept presentado en noviembre de 2018, con planes para introducir la versión de serie la próxima primavera. ^{[ 5 ]} Con motivo del primer estudio, Aiways anunció planes de ventas que abarcan no solo el mercado nacional chino , sino también el europeo . ^{[ 6 ]}

En línea con anuncios anteriores, el primer automóvil de producción de la marca Aiways fue el SUV mediano U5 presentado en marzo de 2019. ^{[ 7 ]} En enero de 2020, Aiways anunció el debut europeo oficial del U5 en el Salón del Automóvil de Ginebra 2020, ^{[ 8 ]} convirtiéndose así en la primera marca totalmente china en comenzar a vender oficialmente un automóvil eléctrico en esta región. ^{[ 9 ]}

Debido a la cancelación del Salón del Automóvil de Ginebra como resultado de la pandemia de COVID-19 , ^{[ 10 ]} el estreno del Aiways U5 no tuvo lugar. El inicio de las ventas del modelo en mercados selectos de Europa Occidental está programado para agosto de 2020. ^{[ 11 ]} En julio de 2020, el primer transporte de 500 unidades U5 llegará a Europa , que operará como parte de la empresa de alquiler de coches Hertz en la Córcega francesa . ^{[ 12 ]} En abril de 2021, Aiways presentó su segundo coche de producción en forma de un SUV Coupé de tamaño mediano llamado U6 . El vehículo tiene un diseño vanguardista, del cual fue responsable el ex diseñador de Ferrari , Ken Okuyama . ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2022, Aiways ganó un contrato para suministrar hasta 150.000 vehículos eléctricos al proveedor tailandés de servicios de movilidad eléctrica Phoenix EV. ^{[ 14 ] : 58}

A mediados de 2023, la situación financiera de la empresa colapsó, lo que llevó a la suspensión de los salarios de los empleados y a la paralización de la producción. ^{[ 15 ]} Luego, en agosto de 2023, el presidente de la empresa renunció y fue reemplazado por un nuevo gerente que decidió reestructurar la compañía. Decidió intensificar sus actividades en los mercados extranjeros, retirando a Aiways del mercado chino, demasiado difícil, y preparándose para reconstruir sus planes para el mercado europeo. ^{[ 16 ]} A principios de 2024, Aiways estaba al borde de la quiebra, de la cual fue protegida por las autoridades estatales chinas en marzo de 2024 y, junto con Haima y Zhidou, proporcionó financiamiento estable para la reanudación de las operaciones a gran escala. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2024, Aiways anunció su salida del mercado chino debido a la intensa competencia de precios y se centrará en las ventas en Europa y otros países. Simultáneamente, anunció su salida a bolsa en el Nasdaq mediante una operación de 400 millones de dólares con Hudson Acquisition, una SPAC estadounidense especializada en adquisiciones , antes de finales de 2024. Tras la fusión, trasladará su sede a Europa, donde gestionará el marketing, las ventas y las finanzas, mientras que la I+D y la producción continuarán en las instalaciones existentes en China. Los inversores anteriores de Aiways, CATL y DiDi , seguirán siendo accionistas tras la fusión. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 2017, el ingeniero y empresario alemán Roland Gumpert , tras la quiebra de su empresa Gumpert y su venta a inversores de Hong Kong, quienes la rebautizaron como Apollo Automobil , decidió emprender un nuevo proyecto empresarial. Se asoció con la empresa china Aiways, creando así Gumpert Aiways Automobile . En 2021, se planeó producir un cupé híbrido , el RG Nathalie , ^{[ 21 ]} sin embargo, el proyecto no se materializó y la empresa permaneció inactiva a principios de la tercera década del siglo XXI.

Aiways invirtió 13.300 millones de yenes en la construcción de una fábrica en Shangrao . La fábrica está diseñada según los estándares de la Industria 4.0 y utiliza un sistema de monitorización en la nube desarrollado por Siemens . La planta opera con productos del proveedor suizo-sueco de robótica ABB , que proporcionan un 90 % de automatización en toda la planta. En el taller de carrocería, robots suministrados por la empresa alemana Kuka  se integran con los componentes del chasis y los paneles de la carrocería.

El taller de pintura fue construido por el fabricante alemán de maquinaria Eisenmann  y el taller de montaje fue erigido por los especialistas alemanes en fabricación Durr .

Actualmente, la fábrica produce el Aiways U5 y podrá producir 300.000 vehículos al año cuando opere a plena capacidad. ^{[ 23 ]}

En 2018, Aiways comenzó a producir baterías en su planta de Changshu , Jiangsu, China. La fábrica produce la batería con estructura tipo sándwich patentada por Aiways, que se utiliza en los modelos Aiways U5 y U6.

El Aiways U5 es el primer vehículo de Aiways y se trata de un SUV eléctrico de 4,68 m de longitud . Fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 2019 y lanzado en China en diciembre del mismo año. Las exportaciones desde China comenzaron en 2020 y actualmente el U5 se comercializa en Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Israel, Italia, La Reunión, Suiza (Garage Emplatures) y los Países Bajos.

En 2021, el U5 recibió una renovación que incluyó nuevas características tecnológicas para mayor comodidad, nuevos colores de pintura y una nueva batería de 63 kWh.

El Aiways U6 es el segundo vehículo de Aiways, un CUV con un diseño aerodinámico. El U6 está fuertemente influenciado por el concepto U6 ion, y su diseño se sitúa a medio camino entre un coupé y un crossover más tradicional. ^{[ 27 ]} El U6 saldrá a la venta en China a finales de 2021 y en Europa a principios de 2022.

El prototipo Aiways U6 ion , del fabricante , que iba a presentarse en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2020, era un SUV coupé. Debido a la pandemia del virus COVID-19, el vehículo no pudo ser enviado de China a Europa. Aun así, se esperaba que su debut tuviera lugar de forma remota mediante una conferencia en directo en el Salón del Automóvil de Ginebra , en Ginebra, Suiza . Dado que el gobierno suizo prohibió los eventos con más de 1000 participantes el 28 de febrero de 2020 debido a la epidemia, el Salón del Automóvil de Ginebra fue cancelado. La conferencia de prensa prevista finalmente tuvo lugar el 3 de marzo de 2020 en Leonberg . ^{[ 28 ]}

El prototipo Aiways U7 ion se presentó en el Salón del Automóvil de Shanghái de 2019 ^{[ 29 ]}  para demostrar el concepto «FRM» (movilidad familiar y espaciosa) de la compañía. Incorporaba un robot de autoaprendizaje capaz de moverse por el vehículo ^{[ 30 ]}  y una consola móvil inteligente con pantalla táctil que podía desplazarse por el habitáculo.