Revuelta alauita de 1919

El jeque Saleh estaba decidido a impedir la injerencia extranjera en los asuntos de Jabal Ansariyah y consideraba que el gobierno árabe de Damasco representaba una amenaza mucho menor para su autoridad que el francés. ^{[ 3 ]} Según Douwes, el intento de intervención francesa confirió al conflicto "rasgos anticoloniales y nacionalistas". ^{[ 5 ]} Estos fueron factores que contribuyeron a la declaración de lealtad del jeque Saleh al emir Faisal y al anuncio de solidaridad con el creciente movimiento nacionalista árabe . ^{[ 3 ]}

El 15 de diciembre de 1918, ^{[ 6 ]} el jeque Saleh convocó a una reunión de doce notables alauitas prominentes en la ciudad de al-Shaykh Badr . El jeque Saleh convocó la reunión en respuesta a la noticia de que las fuerzas militares francesas estaban ocupando la costa siria y avanzando para imponer su control sobre las montañas. ^{[ 3 ]} El jeque Saleh alertó a los asistentes a la reunión de que los franceses ya habían ocupado la costa siria con la intención de separar la región del resto del país, arrancando las banderas de los árabes, y los instó a rebelarse y expulsar a los franceses de Siria. ^{[ 6 ]} Logró persuadir a los jeques presentes para que aportaran combatientes a su ejército guerrillero y se enfrentaran a los franceses. ^{[ 3 ]}

Cuando las autoridades francesas se enteraron de la reunión organizada por el jeque Saleh, enviaron una fuerza desde al-Qadmus a al-Shaykh Badr para arrestarlo. El jeque Saleh y sus hombres emboscaron a la fuerza en la aldea de Niha , al oeste de Wadi al-Oyoun . Las fuerzas francesas fueron derrotadas y sufrieron más de 35 bajas. ^{[ 6 ]}

Tras su victoria en Niha, el jeque Saleh comenzó a organizar a sus rebeldes en una fuerza disciplinada con un mando general y rangos militares. El ejército rebelde contaba con el apoyo de la población local, y algunas mujeres suministraban agua y alimentos y sustituían a los hombres en las labores del campo. ^{[ 6 ]} El jeque Saleh también estaba ganando apoyo de otros jeques alauitas y notables musulmanes sunitas de Latakia, Baniyas , Tartus, al-Haffah y otras partes de la región. ^{[ 7 ]} Sin embargo, pequeños grupos de milicianos ismaelitas, que habían estado en conflicto con los milicianos alauitas en los meses previos a la revuelta, ayudaron al ejército francés en sus intentos de sofocar la rebelión armada en las montañas costeras. ^{[ 5 ]}

Más tarde, el jeque Saleh se volvió contra los ismaelitas, atacándolos en al-Qadmus, la zona de Khawabi y Masyaf. Las autoridades francesas acudieron rápidamente en ayuda de los ismaelitas y atacaron a las fuerzas del jeque Saleh el 21 de febrero de 1919, pero fueron derrotadas de nuevo. ^{[ 6 ]} Este resultado impulsó al general británico Edmund Allenby a intervenir, solicitando al jeque Saleh que cesara las hostilidades y se retirara de al-Shaykh Badr. El jeque Saleh respondió afirmativamente, pero exigió que las fuerzas francesas mantuvieran una distancia de al menos una hora de al-Shaykh Badr, una exigencia que los franceses no aceptaron. En cambio, los franceses tomaron posiciones en las montañas, instalaron cañones y comenzaron a bombardear las aldeas de al-Shaykh Badr y al-Rastan, más al este, en las llanuras. Los combates subsiguientes se prolongaron durante la noche y resultaron en la tercera derrota del ejército francés ante el jeque Saleh. Tras los sucesos, el jeque Saleh volvió a liderar un ataque contra los ismaelitas de al-Qadmus, saqueando la ciudad y quemando libros y manuscritos religiosos ismaelitas en la plaza pública. Los ismaelitas recapturaron al-Qadmus en un contraataque el 17 de abril. ^{[ 6 ]}

En julio de 1919, en represalia por los ataques franceses contra posiciones rebeldes, el jeque Saleh atacó y ocupó varias aldeas ismaelitas aliadas con los franceses. Posteriormente se concluyó una tregua entre el jeque Saleh y los franceses, ^{[ 6 ]} y para entonces, las fuerzas del jeque Saleh controlaban completamente Jabal Ansariyah. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los franceses violaron la tregua al ocupar e incendiar la aldea rebelde de Kaf al-Jaz . El jeque Saleh respondió atacando y ocupando al-Qadmus, desde donde los franceses dirigían sus operaciones militares en su contra. ^{[ 6 ]} Con la ayuda de las unidades del Comité de Defensa Nacional de Hama y Homs , el jeque Saleh abrió posteriormente un campamento militar en al-Qadmus para entrenar reclutas. ^{[ 8 ]} Los acontecimientos fuera de Jabal Ansariyah contribuyeron al éxito del movimiento rebelde del jeque Saleh. Los dos eventos principales fueron la revuelta popular en Talkalakh , una ciudad importante al sureste de la montaña, liderada por el clan Dandashi, y una ofensiva de las fuerzas irregulares turcas de Mustafa Kemal contra los franceses en Latakia. ^{[ 3 ]} La revuelta liderada por los Dandashi en Talkalakh fue respaldada por unidades del Comité de Defensa Nacional de Homs y Trípoli y voluntarios armados de Damasco liderados por el líder druso Sultan al-Atrash . ^{[ 8 ]} Los rebeldes en Talkalakh obligaron a la guarnición francesa en esa ciudad a retirarse aún más lejos de Jabal Ansariyah hacia Trípoli en el verano de 1919. Mientras tanto, la ofensiva turca contra Latakia, casi al mismo tiempo, fue detenida por una pequeña fuerza francesa al norte de la ciudad, ^{[ 3 ]} pero sirvió para distraer a las fuerzas francesas e impedir que se concentraran por completo en los rebeldes del jeque Saleh. ^{[ 9 ]}

Durante todo un año después de julio de 1919, las fuerzas militares francesas no pudieron tomar el control de Jabal Ansariyah. ^{[ 9 ]} El 20 de febrero de 1920, Shaykh Saleh atacó un depósito francés en la ciudad portuaria de Tartus, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero un contraataque naval francés lo obligó a retirarse. El 3 de abril, ya en plena guerra franco-siria , los franceses atacaron a Shaykh Saleh, infligiéndole numerosas bajas y daños a sus fuerzas, pero el contraataque de Shaykh Saleh expulsó a los franceses de las aldeas que habían conquistado previamente. ^{[ 7 ]} En el verano de 1920, el general francés de mayor rango en Siria, Henri Gouraud , reanudó los preparativos para tomar Jabal Ansariyah y el resto de Siria. Gouraud consiguió una tregua con Mustafa Kemal en mayo y se acercó a Shaykh Saleh para hacer una tregua el 12 de junio. El jeque Saleh no aceptó la tregua y, una semana antes de las negociaciones del 12 de junio, se reunió con el general Yusuf al-'Azma del ejército árabe improvisado de Faisal, quien le pidió que continuara su resistencia contra el ejército francés. El jeque Saleh también recibió apoyo militar material de las familias Haroun y Shraytih, los dos clanes musulmanes sunitas más prominentes de Latakia, y sus milicias, además de ayuda similar del gobierno de Faisal y de irregulares turcos del sur de Anatolia. Con este apoyo, el jeque Saleh optó por continuar la lucha armada, a pesar de las deserciones de algunos de sus partisanos y rivales alauitas, quienes fueron sobornados por oficiales de enlace franceses para que abandonaran su apoyo a la revuelta. ^{[ 9 ]}

El equilibrio de poder comenzó a inclinarse a favor de los franceses cuando conquistaron Damasco y pusieron fin al Reino Árabe de Siria , un día después de derrotar al ejército improvisado de al-'Azma en la Batalla de Maysalun el 24 de julio de 1920. Tras la derrota del ejército árabe en Maysalun, el jeque Saleh buscó consolidar su posición y atacó a los franceses e ismaelitas en Masyaf. ^{[ 7 ]} A pesar del revés de perder al gobierno árabe como fuente de apoyo, armas y fondos, lo que obstaculizó el progreso de la revuelta, la rebelión del jeque Saleh recibió un impulso con la apertura de un importante frente en la campiña de Alepo, al noreste de Jabal Ansariyah. Una revuelta liderada por Ibrahim Hananu había estado presente allí durante meses, pero se intensificó tras la ocupación francesa de Alepo el 23 de julio. Las bandas rebeldes en la campiña de Alepo y sus operaciones contra los franceses ayudaron a aliviar la presión de los rebeldes del jeque Saleh en las montañas. También sirvió como una nueva fuente de ayuda militar y "un apoyo moral muy necesario", según el historiador Phillip S. Khoury. ^{[ 9 ]}

El 29 de noviembre de 1920, Gouraud emprendió una campaña a gran escala contra las fuerzas del jeque Saleh en Jabal Ansariyah, intentando primero atacar a las fuerzas del jeque Saleh en Ayn Qadib , cerca de Qadmus, pero sin éxito. Luego entraron en la aldea del jeque Saleh, al-Shaykh Badr, sin encontrar resistencia y arrestaron a muchos notables alauitas, varios de los cuales fueron ejecutados o encarcelados. El jeque Saleh logró evadir el arresto y huyó hacia el norte, perseguido por las fuerzas francesas. ^{[ 7 ]} El 10 de febrero de 1921, el jeque Saleh estableció contacto oficial con Ibrahim Hananu para obtener asistencia militar. Ambos también emitieron una carta conjunta a la Sociedad de Naciones pidiendo la independencia y la libertad de Siria, de acuerdo con la carta de la Sociedad y la propuesta de los Catorce Puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson . ^{[ 9 ]} Los rebeldes del jeque Saleh lanzaron nuevos ataques contra los franceses entre el invierno de 1920 y principios de la primavera de 1921. ^{[ 10 ]} Documentos de los archivos militares turcos (ATASE) muestran que Salih al-'Ali estaba en contacto directo con los kemalistas con el propósito de recibir armas. El ejército francés afirmó que recibía órdenes directamente del "cuartel general" turco. ^{[ 11 ]}

La ayuda turca se interrumpió tras la reanudación de las conversaciones de paz entre Mustafa Kemal y los franceses. Mientras tanto, se formó una fuerza francesa compuesta por tres columnas que rodearon las posiciones del jeque Saleh desde Latakia y Baniyas al oeste y Hama al este. Entre abril y mayo de 1921, varios enfrentamientos entre los franceses y los rebeldes del jeque Saleh dieron a las fuerzas francesas la ventaja militar, pero con numerosas bajas francesas. ^{[ 10 ]} El 15 de junio, las fuerzas francesas tomaron las posiciones del jeque Saleh en las montañas del norte, pero este volvió a eludir la captura y, en consecuencia, se ocultó. ^{[ 7 ]} A finales del verano, el ejército francés controlaba Jabal Ansariyah. ^{[ 10 ]}

Un tribunal militar francés en Latakia condenó a muerte al jeque Saleh en ausencia , ^{[ 12 ]} y ofreció una recompensa de 100.000 francos por información sobre su paradero, pero este último intento no tuvo éxito. Después de que los franceses desistieran de intentar capturar al jeque Saleh, el general Gouraud emitió un indulto. ^{[ 7 ]} Finalmente, después de aproximadamente un año escondido, el jeque Saleh se entregó al general francés Gaston Billotte . En respuesta a una pregunta de Billotte sobre por qué finalmente se rindió, el jeque Saleh le dijo: "Por Dios, si solo me hubieran quedado diez hombres armados para luchar, no me habría rendido". ^{[ 7 ]} El jeque Saleh murió en su casa en 1950, ^{[ 7 ]} cuatro años después de la independencia de Siria del dominio francés.