Al-Masmiyah

Al-Masmiyah se identifica con la ciudad romana de Phaena . ^{[ 5 ]} Phaena fue la capital del distrito de Trachonitis de la Siria romana , como lo confirma una inscripción griega en el templo romano que dice: « Julio Saturnino al pueblo de Phaena, capital de Trachon». ^{[ 6 ]} Se cree que las ruinas de una casa de la época romana construida en el estilo arquitectónico bataneano posiblemente sirvieron como residencia del gobernador romano de Trachonitis. ^{[ 7 ]} Una de las habitaciones en la planta baja estaba sostenida por un arco de 5,5 metros y tenía un techo decorado con cornisas . La ciudad contiene las ruinas de un templo pagano de la época romana, llamado el Pretorio , ^{[ 8 ] [ 9 ]} que fue construido por el comandante de la Tercera Legión Gálica entre 160 y 169 d. C. durante el reinado de los emperadores romanos Aurelio Antonino y Lucio Aurelio Vero . ^{[ 6 ]}

A principios del siglo III d. C., Phaena seguía siendo una aldea importante conocida como metrocomia . ^{[ 10 ]}

El Pretorio se transformó en iglesia durante el período bizantino y su planta estructural lo convierte en uno de los ejemplos más antiguos de arquitectura eclesiástica bizantina. ^{[ 11 ]} Durante el período bizantino se convirtió en sede episcopal , cuyos obispos participaron en los concilios ecuménicos de Éfeso (431) y Calcedonia (451). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El templo fue destruido en 1875 o 1876 por el ejército otomano, que utilizó sus piedras para construir un cuartel en Burraq . El templo había sido fotografiado previamente por Tancrède Dumas . ^{[ 12 ]} Tras su desmantelamiento , siguió siendo objeto de estudio para los especialistas en arquitectura grecorromana .

Esta descripción se basa en relatos de viajeros anteriores a la destrucción de 1875.

Junto con el templo romano dedicado a Tique en la cercana al-Sanamayn , el llamado "Pretorio" de al-Masmiyah fue el único templo romano en el Levante que contenía nichos para estatuas en la cella . Esta característica única de la arquitectura romana probablemente se inspiró en la arquitectura prerromana, en particular en el templo de Baal-Shamin en la ciudad siria de Palmira o en varias ciudades árabes . ^{[ 17 ]} El Pretorio estaba situado sobre un podio en un témenos rodeado de columnatas. ^{[ 12 ]}

Era relativamente pequeño, con unas dimensiones de 24,8 x 16,4 metros. ^{[ 12 ]} Tenía una planta rectangular con un ábside semicircular que se proyectaba hacia un lado del edificio, frente a la puerta. ^{[ 18 ]} Ambos lados de la puerta contenían nichos reservados para estatuas. ^{[ 19 ]} El espacio interior consistía en una sola habitación, que era el naos , ^{[ 12 ]} y medía 15,09 x 13,78 metros. ^{[ 20 ]}

El "Pretorio" estaba antiguamente coronado por una bóveda cuadrada, probablemente una bóveda de claustro , que ya se había derrumbado en el siglo XIX. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El techo estaba sostenido por cuatro columnas exentas fijadas en los ángulos interiores de arcos de bóveda de crucería , ^{[ 8 ]} que juntas formaban una cruz griega . ^{[ 11 ]} En el extremo opuesto de cada columna se encontraba una media columna, lo que hacía un total de cuatro columnas principales, ocho medias columnas y cuatro cuartos de columna (situados en cada esquina) dentro del naos . ^{[ 20 ]} Los arcos se apoyaban sobre dinteles que abarcaban el espacio entre el muro exterior y las columnas que sostenían el techo. ^{[ 8 ]}

Había seis nichos contra las paredes reservados para la colocación de estatuas, y en el centro de ellos se encontraba el espacio principal, el adyton , utilizado para albergar la estatua principal del culto pagano. El adyton estaba coronado por una semicúpula en forma de concha. ^{[ 21 ]} El edificio tenía dos ventanas, una característica poco común en los templos paganos clásicos, y un total de tres entradas. ^{[ 20 ]} De las entradas, había una puerta central principal que era más alta y ancha que las dos puertas laterales. ^{[ 22 ]}

Las ruinas del templo contenían un pórtico parcialmente destruido con seis columnas. ^{[ 11 ]} El material utilizado para la construcción fue piedra seca. ^{[ 18 ]} Aparte de la cúpula y el pórtico, el edificio se había conservado bien hasta el siglo XIX. ^{[ 19 ]}