Base aérea de Al Udeid

Tras las operaciones militares conjuntas durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Qatar y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Cooperación en Defensa que posteriormente se amplió. En 1996, Qatar construyó la Base Aérea de Al Udeid con un coste superior a los mil millones de dólares. Estados Unidos utilizó por primera vez la base, entonces secreta, a finales de septiembre de 2001, cuando la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) necesitaba posicionar aeronaves para sus operaciones en Afganistán. Estados Unidos cuenta con casi 40 000 militares en Oriente Medio . La Quinta Flota estadounidense se encuentra en Bahréin y tiene 28 000 militares en Kuwait , Bahréin y Qatar. Los reinos, incluido Qatar, cubren el 60 % de los costes, unos 650 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

El reconocimiento oficial de la base se produjo en marzo de 2002, cuando el vicepresidente estadounidense Dick Cheney hizo escala allí durante un viaje a la región con un grupo de periodistas. En abril de 2003, poco después del inicio de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos , el Centro de Operaciones Aéreas de Combate de Estados Unidos para Oriente Medio se trasladó de la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita a lo que entonces era un cuartel general de reserva, construido un año antes en Qatar, considerado un lugar más propicio para el despliegue de tropas estadounidenses. ^{[ 10 ]}

Al Udeid y otras instalaciones en Qatar sirven como centros logísticos , de mando y de bases para el área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), y supervisan las operaciones aéreas estadounidenses en países como Irak , Afganistán y Siria . ^{[ 11 ]}

Entre 2004 y 2009, la base aérea fue utilizada por la Real Fuerza Aérea Británica con aviones de transporte y de combate para apoyar la Operación Telic ( Guerra de Irak ) y la Operación Herrick ( Guerra de Afganistán ). ^{[ 12 ]}

Entre ellos se encontraban entre 6 y 8 aviones Panavia Tornado GR4 procedentes de diferentes unidades de la Real Fuerza Aérea, así como varios Vickers VC10 del Escuadrón n.º 101 de la RAF . Los Tornado británicos estaban equipados con una variedad de armamento, incluyendo el Vicon Recce Pod, el pod de puntería LITENING , bombas HE de 1000 lb , bombas guiadas por láser Paveway II y Paveway III , y el RAPTOR Recce Pod . Fueron seleccionados por su vigencia y su estado de modificación actualizado. ^{[ 13 ]}

Los aviones de la RAF iban acompañados de ingenieros aeronáuticos y personal que desempeñaba funciones de apoyo y gestión de operaciones. Entre el 20 de marzo y el 15 de abril de 2003, el Ala Al Udeid de la RAF realizó 268 salidas en operaciones contra el Gobierno de Saddam Hussein en Irak al comienzo de la Guerra de Irak. ^{[ 12 ]}

Como parte de la contribución de Australia a las fuerzas de la coalición en la invasión de Irak de 2003 , 14 cazas F/A-18 Hornet del Escuadrón n.° 75 de la RAAF estuvieron basados ​​en Al Udeid, junto con dos aviones de patrulla marítima Lockheed P-3 Orion y tres aviones de transporte militar Lockheed C-130 Hercules . Durante las primeras fases de la guerra, los Hornet realizaron largas misiones escoltando y protegiendo a los aviones de alerta temprana AWACS de la coalición y a los aviones cisterna utilizados para el reabastecimiento de combustible en vuelo . ^{[ 14 ]}

Más tarde, cuando la amenaza para los aviones de la coalición disminuyó, los Hornets cambiaron a funciones de ataque terrestre y apoyo al combate, y se utilizaron para atacar a las fuerzas terrestres iraquíes con bombas guiadas por láser . Los Orions realizaron misiones de larga duración sobre el Golfo Pérsico , rastreando embarcaciones, combatiendo el contrabando y protegiéndose de la amenaza que representaban las lanchas suicidas. Los Hércules desplegados transportaron suministros y equipos a Irak, y posteriormente llevaron parte de la primera ayuda humanitaria a Bagdad. Los 14 Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana realizaron más de 670 salidas durante la guerra, incluidas 350 salidas de combate sobre Irak. ^{[ 15 ]}

El 23 de junio de 2025, en respuesta a la Operación Martillo de Medianoche de Estados Unidos , que tenía como objetivo instalaciones nucleares, Irán inició ataques con misiles contra la base militar, poco antes de las 8 p. m . AST y después de que Qatar hubiera cerrado su espacio aéreo. ^{[ 16 ]} A esto le siguieron explosiones en Doha . ^{[ 17 ]}

Qatar afirmó que no hubo víctimas y que todos los misiles, excepto uno, fueron interceptados. ^{[ 18 ]} Irán declaró que seis misiles impactaron con éxito. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Imágenes satelitales de Planet Labs revelaron la destrucción del radomo blanco que contenía equipos de comunicaciones seguras estadounidenses. ^{[ 21 ]}

El 28 de febrero de 2026, durante la guerra de Irán de 2026 , Irán atacó nuevamente la base. CBC News , citando el sitio web del Departamento de Defensa Nacional de Canadá , informó que soldados canadienses estaban presentes en el momento del ataque. ^{[ 22 ]}

La base aérea de Al Udeid es el cuartel general principal de la Fuerza Aérea Emirí de Qatar , aunque algunos de sus escuadrones tienen su base en el Aeropuerto Internacional de Doha, entre otros. ^{[ 23 ]}

Estructura: ^{[ 24 ]}

Tras la retirada de los Tornados y VC10 británicos en el verano de 2009 a otras ubicaciones, las actividades de la Real Fuerza Aérea en Al Udeid se redujeron. ^{[ 13 ]}

Desde 2014 se ha utilizado como cuartel general para la participación británica en los ataques aéreos contra ISIS en Irak ( Operación Shader ). ^{[ 25 ]}

La Real Fuerza Aérea estacionó formalmente un avión de inteligencia de señales RC-135 Rivet Joint en la base para operar sobre Irak y Siria, aunque este avión ha sido fotografiado ocasionalmente operando desde el Aeropuerto Internacional de Chania en Creta . ^{[ 26 ]}