Alan Bates (subdirector de correos)

Después de que Correos rescindiera su contrato, Bates buscó destacar sus preocupaciones. Una carta a su periódico local fue publicada en octubre de 2003 y dio lugar a un artículo en el que se le citaba diciendo que lucharía el tiempo que fuera necesario para reparar el daño que se le había hecho a él y a la gente de Craig-y-Don. Creó un sitio web llamado Post Office Victims, invitando a los subdirectores de correos que habían tenido experiencias similares a que se presentaran. ^{[ 2 ] : 62} En mayo de 2009, Computer Weekly destapó el escándalo de Correos, presentando los casos de Alan Bates y otros seis subdirectores de correos. ^{[ 2 ] : 91–3} La historia fue retomada por el programa de actualidad de BBC Wales , Taro Naw , que incluyó una entrevista con Bates y se emitió en septiembre de 2009. Bates decidió entonces que era hora de organizar una reunión con otros subdirectores de correos que habían experimentado dificultades similares con Horizon. Eligió el salón del pueblo de Fenny Compton, en Warwickshire , como sede de la reunión de noviembre de 2009, seleccionando al azar un lugar en el centro de Inglaterra. Asistieron entre 20 y 25 antiguos subdirectores de correos, muchos de ellos acompañados de sus parejas, y debatieron sobre cómo obtener compensación de la Oficina de Correos. El grupo decidió llamarlo Alianza por la Justicia para los Subdirectores de Correos (JFSA, por sus siglas en inglés). ^{[ 2 ] : 101–3}

Con el apoyo de un grupo de parlamentarios liderados por James Arbuthnot , cuyo elector Jo Hamilton había sido condenado por falsedad contable, la JFSA fue responsable de la decisión del Servicio Postal en 2013 de nombrar a la firma independiente de auditoría forense Second Sight para investigar los procesos judiciales relacionados con el programa Horizon y establecer un plan de mediación. Tras el despido de Second Sight por sus críticas a las acciones del Servicio Postal y la disolución del plan de mediación, Bates elaboró ​​planes para emprender acciones legales contra el Servicio Postal. ^{[ 6 ]}

Representados por el abogado James Hartley de la firma de Yorkshire Freeths y un equipo de abogados bajo Patrick Green de Henderson Chambers, los subdirectores de correos obtuvieron financiación para su caso contra la Oficina de Correos de los financiadores de litigios Therium. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Bates y la contadora forense Kay Linnell formaron un grupo directivo para liderar a 555 demandantes en el caso Bates & Others v Post Office Ltd , que se tramitó bajo una orden de litigio colectivo (GLO). ^{[ 7 ] [ 2 ] : 438} El juez Peter Fraser emitió su primera sentencia en marzo de 2019, en la que determinó que el contrato de la Oficina de Correos era injusto para los subdirectores de correos. ^{[ 7 ]} El juez sobrevivió a un intento de la Oficina de Correos de que se recusara, pero para cuando emitió un borrador de sentencia sobre los problemas de Horizon, en el que determinó que los sistemas contenían fallos , errores y defectos, los litigantes se habían quedado sin fondos y aceptaron un acuerdo de 57,75 millones de libras esterlinas de la Oficina de Correos. ^{[ 7 ]} Después de deducir los costos legales, el acuerdo dejó solo alrededor de 12 millones de libras esterlinas para los demandantes, lo cual no fue suficiente para proporcionar una compensación realista a muchos de ellos. ^{[ 7 ]} El gobierno anunció más tarde que proporcionaría una compensación adicional a los litigantes a través del plan de compensación GLO. ^{[ 9 ]} Después del acuerdo, Bates recaudó 98 000 libras esterlinas mediante financiación colectiva para obtener asesoramiento legal para presentar una reclamación ante el Defensor del Pueblo Parlamentario , solicitando al gobierno que reembolsara los costos legales de los litigantes del grupo y proporcionara una compensación adicional. ^{[ 2 ] : 425, 455} La sentencia de Horizon allanó el camino para que se anularan las condenas de los subdirectores de correos condenados. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2020, el gobierno estableció una investigación independiente, presidida por el juez jubilado del Tribunal Superior Sir Wyn Williams , sobre el escándalo de Horizon. Bates y la JFSA se negaron a cooperar hasta que la investigación se convirtió en una investigación pública reglamentaria al año siguiente. ^{[ 11 ]} Bates testificó en la investigación por primera vez el 9 de abril de 2024. ^{[ 3 ]} Declaró ante la comisión de investigación que su campaña de 20 años había estado inspirada por un sentimiento de injusticia alineado con su propia terquedad:

Una vez que comencé mi pequeña campaña individual, encontramos a otros en el camino y, finalmente, todos nos unimos. Ha requerido dedicación, pero, en segundo lugar, es una causa. Es decir, al conocer gente y darte cuenta de que no eras el único, y al ver el daño, la injusticia que se había infligido a ellos, era algo que sentías que tenías que afrontar. ^{[ 3 ]}

Se refirió a los funcionarios de Correos como "matones con traje" y dijo que el gobierno había sido vengativo al ofrecerle una suma irrisoria como compensación. ^{[ 3 ]}

En enero de 2024, Correos le ofreció a Bates una indemnización. La suma era aproximadamente una sexta parte de lo que había reclamado, y él calificó la oferta de cruel e irrisoria. En mayo de 2024, rechazó una segunda oferta que duplicaba aproximadamente la primera. ^{[ 12 ]}