Alan Berkman

Alan Berkman (4 de septiembre de 1945 - 5 de junio de 2009) fue un médico y activista estadounidense de Students for a Democratic Society y Weather Underground. Fue encarcelado por su participación en varios robos organizados por estas organizaciones y sus ramificaciones. Tras ocho años en prisión por robo a mano armada y posesión de explosivos, Berkman brindó atención médica a personas sin hogar y fundó Health GAP para ayudar a proporcionar medicamentos contra el SIDA a algunas de las naciones más pobres del mundo.

Berkman nació en Brooklyn y se mudó con su familia a Middletown, condado de Orange, Nueva York . ^{[ 1 ]} Su familia era judía . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue Boy Scout Águila y se graduó como segundo de su clase de secundaria. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Cornell , graduándose con honores en 1967. Berkman completó su formación médica en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia en 1971. ^{[ 1 ]}

Su política y su práctica médica a menudo se entrelazaban, incluyendo el tratamiento de prisioneros tras los disturbios de Attica en septiembre de 1971. Él y su esposa eludieron el cordón establecido por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos para brindar atención médica durante el incidente de Wounded Knee en 1973. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El Ejército de Liberación Negra y el Movimiento Comunista 19 de Mayo organizaron el robo a Brinks del 20 de octubre de 1981 en Nanuet, Nueva York , en el que se sustrajeron 1,6 millones de dólares de un furgón blindado de Brink's . Un guardia del furgón blindado murió durante el robo. En un tiroteo poco después del atraco, dos policías murieron. Un testigo declaró ante un gran jurado que Berkman había atendido a uno de los miembros del grupo de asaltantes por una herida de bala. Berkman se negó a declarar y pasó casi un año en la cárcel por desacato civil . ^{[ 4 ]} Acusado como cómplice después del hecho , Berkman se fugó tras pagar la fianza y se dio a la fuga. ^{[ 1 ]} Los abogados de Berkman afirmaron que era el único médico estadounidense acusado de tratar a un fugitivo desde que el Dr. Samuel Mudd fue acusado y posteriormente condenado por su tratamiento médico a John Wilkes Booth en 1865 tras el asesinato de Abraham Lincoln . ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En su huida, Berkman participó en el robo a mano armada de un supermercado en Connecticut que obtuvo más de $20,000. ^{[ 1 ]} Berkman y Elizabeth Ann Duke fueron arrestados el 23 de mayo de 1985, cerca de Doylestown, Pensilvania . En su automóvil se encontraron una pistola y una escopeta, así como la llave de un almacén que contenía 100 libras de dinamita. ^{[ 1 ]} Durante sus años en la fuga en la década de 1980, según documentos judiciales, estuvo involucrado con grupos que habían llevado a cabo siete atentados con bomba contra instalaciones militares y otras instalaciones gubernamentales, aunque los cargos relacionados con los atentados fueron posteriormente desestimados. ^{[ 4 ]} Fue acusado como parte de la Conspiración de la Resistencia y condenado por su participación en el robo del supermercado, cuyas ganancias, según los fiscales, se habían utilizado para comprar la dinamita.

Berkman cumplió ocho años de una condena de diez, principalmente en aislamiento . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Diagnosticado con linfoma de Hodgkin en 1985, Berkman sufrió retrasos en el tratamiento y casi muere dos veces debido al deficiente sistema de atención médica penitenciaria . ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Berkman apareció en 60 Minutes para hablar sobre sus experiencias. ^{[ 4 ]} En su testimonio de 1991 ante el Congreso de los Estados Unidos , Berkman declaró: "Las preocupaciones de seguridad son el contexto en el que se practica la medicina penitenciaria, pero es desastroso si se convierten en el contenido predominante". ^{[ 8 ]} Más tarde declaró en una entrevista: "Cuando estás en prisión, tu atención está bajo la supervisión general de personas a las que no les importa mucho si vives o mueres, y esa es una realidad muy dura". ^{[ 3 ]}

Tras su liberación condicional en 1992, Berkman trabajó como médico en una clínica del sur del Bronx para personas en libertad condicional que consumían drogas. ^{[ 4 ]} En 1995, Berkman regresó a la Universidad de Columbia como investigador postdoctoral y trató a hombres sin hogar que vivían con VIH/SIDA y enfermedades mentales. ^{[ 1 ]} Ese mismo año publicó un artículo criticando el sistema de atención médica penitenciaria. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A finales de la década de 1990, Berkman realizó investigaciones sobre el VIH/SIDA en Sudáfrica. ^{[ 1 ]}

A su regreso a Nueva York, Berkman cofundó Health Global Access Project (Health GAP), en colaboración con ACT UP y otros activistas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 5 ]} Health GAP es una organización dedicada a ampliar el acceso asequible a medicamentos antirretrovirales en las zonas más pobres del mundo. Gracias a iniciativas como el cabildeo para permitir que gobiernos extranjeros impusieran licencias obligatorias que autorizaran la fabricación local de medicamentos sin la imposición de aranceles comerciales estadounidenses, el costo de un régimen de medicamentos contra el SIDA, que a finales de la década de 1990 costaba 15 000 dólares anuales, se había reducido a 150 dólares al año en el momento de su muerte. ^{[ 1 ]}

En 2001, Berkman publicó un artículo en el que defendía que los esfuerzos mundiales para acabar con la epidemia del VIH/SIDA debían incluir tanto el tratamiento como la prevención. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

En 2003, Berkman se convirtió en profesor asistente de epidemiología clínica y ciencias sociomédicas en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia , y más tarde pasó a ser vicepresidente del Departamento de Epidemiología. ^{[ 15 ] [ 1 ] [ 16 ]}

Durante los últimos 20 años de su vida, luchó contra el cáncer recurrente. ^{[ 1 ]} Residente de Manhattan , Berkman falleció allí, a los 63 años, a causa de un linfoma el 5 de junio de 2009. Le sobrevivieron su esposa, la Dra. Barbara Zeller, así como dos hijas y un nieto. ^{[ 1 ]} Una de sus hijas, Harriet Clark, estaba con Judith Alice Clark , también miembro del Movimiento Comunista del 19 de Mayo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A sugerencia de Barbara, Judith le pidió a Berkman que donara su esperma, y ​​él accedió. Barbara colaboró ​​en la inseminación. ^{[ 19 ]} Los documentos de Berkman se encuentran archivados en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia . ^{[ 15 ]}

En 2020, la amiga de Berkman, Susan M. Reverby , publicó Co-Conspirator for Justice: The Revolutionary Life of Dr. Alan Berkman . ^{[ 20 ]}

• Berkman, A (1995). "Salud en prisión: el punto de quiebre" . Am J Public Health . 85 : 1616–8 . doi : 10.2105/ajph.85.12.1616 . PMC 1615745. PMID 7503333 .  
• Berkman, A (2001). " Enfrentando el SIDA global: prevención y tratamiento" . Am J Public Health . 91 : 1348–9 . doi : 10.2105/ajph.91.9.1348 . PMC 1446774. PMID 11527751 .  
• Berkman, A; Garcia, J; Muñoz-Laboy, M; Paiva, V; Parker, R (2005). " Un análisis crítico de la respuesta brasileña al VIH/SIDA: lecciones aprendidas para controlar y mitigar la epidemia en países en desarrollo" . Am J Public Health . 95 : 1162–72 . doi : 10.2105/AJPH.2004.054593 . PMC 1449335. PMID 15933232 .  

• Obituario según comunicado de prensa de Health GAP sobre el fallecimiento del Dr. Berkman