Alan Charlesworth

El vicemariscal del aire Alan Moorehouse Charlesworth , CBE , AFC (17 de septiembre de 1903 - 21 de septiembre de 1978) fue un comandante superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Nacido en Tasmania , se graduó en el Royal Military College, Duntroon , y sirvió en el 2.º Regimiento de Caballería Ligera en Queensland antes de transferirse a la Fuerza Aérea en 1925. La mayor parte de su carrera de piloto antes de la guerra la pasó con el Escuadrón N.º 1 en la Estación RAAF Laverton , Victoria. En 1932 realizó una serie de vuelos de reconocimiento alrededor de Australia, ganando la Cruz de la Fuerza Aérea . Los primeros comandos de Charlesworth en tiempos de guerra incluyeron el Escuadrón N.º 2 en Laverton y la Estación RAAF Pearce en Australia Occidental. Designado Oficial del Aire Comandante (AOC) del Área Este en diciembre de 1943, fue ascendido a comodoro del aire temporal al año siguiente y asumió el cargo de AOC del Área Noroeste en Darwin , Territorio del Norte.

El control de Charlesworth de las operaciones aéreas durante la Campaña del Área Noroeste condujo a su nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico después del final de la Segunda Guerra Mundial. Manteniendo su rango de tiempos de guerra, se hizo cargo de la recién formada Escuela de Guerra Tierra/Aérea desde 1947 hasta 1949, cuando asumió el mando de la Estación de la RAAF Williamtown , Nueva Gales del Sur. Fue destinado a Japón más tarde ese año como Jefe de Estado Mayor , Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica , y organizó el apoyo a las unidades de la RAAF involucradas en la Guerra de Corea . Al regresar a Australia en 1951, fue ascendido a vicemariscal del aire en funciones y se convirtió en AOC del Área Sur . El nombramiento final de Charlesworth antes de retirarse de la Fuerza Aérea fue el mando del Cuartel General de Ultramar de la RAAF , Londres, en 1954-55. Después de dejar el ejército, sirvió como Director de Reclutamiento a fines de la década de 1950, y más tarde como asociado de juez en la Corte Suprema de Victoria . Murió en su casa de Glen Iris , Victoria, en 1978.

Nacido en Lottah , Tasmania, el 17 de septiembre de 1903, Alan Charlesworth era hijo de un almacenista, Edwin Charlesworth, y su esposa Louisa. ^[1] El joven asistió a la Lottah Public School y al St Virgil's College , Hobart, antes de ingresar al Royal Military College, Duntroon , en 1920. ^[2] Ganó el trofeo Silver Boomerang, otorgado al atleta campeón de la universidad, durante tres años consecutivos entre 1921 y 1923. ^[3] En 1923 fue nombrado sargento mayor de la compañía en Duntroon y recibió la Espada de Honor al graduarse como teniente ese mismo año. ^{[1] [4]} Después de servir como ayudante e intendente en el 2.º Regimiento de Caballería Ligera en Queensland , Charlesworth fue transferido a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) como oficial de vuelo el 27 de enero de 1925. ^{[5] [6]} Entre sus compañeros de clase en el curso de pilotos de 1925 en Point Cook , Victoria, estaba su compañero graduado de Duntroon, Frederick Scherger . ^[7] Durante un vuelo de entrenamiento el 25 de marzo, el Avro 504K de Charlesworth se detuvo y giró hacia un campo, hiriéndolo y matando a su instructor . ^{[1] [8]} Mientras se recuperaba, posteriormente estuvo involucrado en un accidente con el futuro teniente general y gobernador de Nueva Gales del Sur Eric Woodward , cuando su avión volcó al aterrizar y quedó boca abajo sobre una valla; ninguno de los dos resultó gravemente herido. ^[9]

Charlesworth se graduó como piloto en julio de 1925 y fue destinado al Escuadrón N.º 1 de la Estación Laverton de la RAAF , Victoria. ^[1] En enero de 1926, participó en experimentos para probar paracaídas sujetándolos a maniquíes y arrojándolos desde aviones en vuelo. ^[10] Su adscripción a la Fuerza Aérea se hizo permanente en enero de 1928, y fue ascendido a teniente de vuelo el mes siguiente. El 30 de abril, Charlesworth se casó con Edith Bennett en la Iglesia Anglicana de Todos los Santos, St Kilda ; la pareja tuvo una hija. ^[1] El mes siguiente, fue destinado al Reino Unido en la Real Fuerza Aérea (RAF). Asistió a la Escuela de Fotografía de la RAF en Farnborough , antes de servir con el Vuelo de Inspección de la RAF en la Somalilandia Británica durante 1929-30. ^[1]

Al regresar a Australia, Charlesworth fue asignado nuevamente al Escuadrón N.° 1, tomando el mando de un reconocimiento aéreo de toda Australia realizado en tres fases durante 1932 en asociación con el geólogo de la Commonwealth, el doctor Walter Woolnough . El estudio de Charlesworth en Gran Bretaña y su experiencia en Somalilandia lo habían convertido en el principal experto de la RAAF en reconocimiento fotográfico, que se utilizaría en la búsqueda de posibles yacimientos petrolíferos. ^[11] La primera fase del reconocimiento se llevó a cabo en enero-febrero, empleando a dos Westland Wapitis y otros siete miembros del personal de la Fuerza Aérea de los Escuadrones N.° 1 y N.° 3 para fotografiar sitios en el sur de Queensland. A pesar de que ambos aviones resultaron dañados en un vendaval en Bourke, en el norte de Nueva Gales del Sur , mientras regresaban a la base, la expedición se consideró un éxito. ^{[11] [12]} Para la segunda fase, que duró de julio a septiembre, Charlesworth y su equipo viajaron por toda Australia desde Nueva Gales del Sur hasta Queensland, de allí al Territorio del Norte y Australia Occidental , antes de regresar a Laverton. La fase final, en diciembre, consistió en explorar Tasmania . Charlesworth recibió la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) por su liderazgo en la exploración, descrita en la historia oficial de la RAAF de antes de la guerra como un "hito" en la exploración del país. ^{[11] [13]}

Después de su trabajo de investigación, Charlesworth fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Fotografía en el Cuartel General de la RAAF, Melbourne. ^[14] En 1934 regresó a Laverton para asumir su tercer y último destino con el Escuadrón N.º 1. ^[2] En septiembre de 1937, había sido ascendido a líder de escuadrón y estaba al mando temporal de la unidad. ^{[2] [15]} Estuvo a cargo general de un vuelo de entrenamiento en noviembre-diciembre que terminó en desastre, cuando un Hawker Demon se estrelló cerca de Cootamundra , Nueva Gales del Sur, y su piloto murió quemado; este fue uno de una serie de incidentes durante el año que llevaron a plantear serias preguntas sobre el nivel de seguridad de vuelo en la RAAF. ^{[1] [16]} En marzo de 1939, Charlesworth fue ascendido a comandante de ala y tomó el mando del Escuadrón N.º 2 , operando Avro Ansons desde Laverton. ^{[1] [17]}

Como parte de la reorganización de la RAAF tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Grupo Nº 2 se formó en Sídney el 20 de noviembre; Charlesworth fue nombrado su Oficial Superior de Estado Mayor del Aire (SASO). ^{[2] [18]} Continuó sirviendo en este puesto cuando el grupo se reformó como Área Central en marzo de 1940. ^{[2] [19]} Enviado a Australia Occidental para tomar el mando de la Estación Pearce de la RAAF en agosto, fue ascendido a capitán de grupo temporal el 1 de septiembre de 1940. ^{[5] [20]} Se convirtió en Oficial Superior de Administración en la recién establecida Área Occidental , Perth , en enero del año siguiente. ^{[2] [21]} En septiembre de 1942, Charlesworth se hizo cargo de la Escuela de Bombardeo y Artillería Nº 2 en Sale , Victoria. Entregó el mando al capitán de grupo Charles "Moth" Eaton en agosto de 1943, antes de hacerse cargo brevemente del Cuartel General de la RAAF Forward Echelon en Brisbane . ^{[2] [22]} Charlesworth fue nombrado oficial del aire al mando (AOC) del Área Este , con sede en Bradfield Park , Sydney, en diciembre de 1943. ^[23] El Área Este era responsable de la patrulla marítima y la guerra antisubmarina en la costa de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland. La actividad submarina japonesa había disminuido en los meses anteriores a que Charlesworth asumiera el mando, y le preocupaba que los barcos aliados se estuvieran volviendo complacientes. Observó "una relajación general en los procedimientos; los barcos rara vez están donde deberían estar, y una minoría de los buques mercantes se identifican ante los aviones". Las patrullas de la RAAF también se habían establecido en un patrón predecible que habría sido fácil de evitar para un capitán de submarino observador. ^{[24] [25]}

Charlesworth fue ascendido a comodoro del aire temporal el 1 de agosto de 1944. Al mes siguiente fue nombrado AOC North-Western Area (NWA) en Darwin , Territorio del Norte, en sustitución del vicemariscal del aire Adrian "King" Cole . ^{[1] [26]} En esta etapa de la guerra, los aliados avanzaban hacia el norte y el ritmo de las operaciones en el área de Darwin había disminuido. ^[27] Charlesworth inmediatamente planteó sus preocupaciones con respecto al No. 80 Wing , que operaba tres escuadrones de cazas Spitfire , advirtiendo al alto mando que su moral podría caer si no se le daba un papel más activo en la guerra o se le transfería al sur de Australia para descansar. ^[28] En octubre, el ala había recibido órdenes de partir de NWA hacia la base avanzada de Morotai para unirse a la principal fuerza de ataque móvil de la RAAF, la Primera Fuerza Aérea Táctica ; este movimiento dejaría a Charlesworth con doce escuadrones a su disposición, incluida una unidad de bombarderos pesados ​​B-24 Liberator y otros tres escuadrones Spitfire. ^{[29] [30]} Mientras tanto, la NWA apoyó el asalto a Leyte con ataques a puertos enemigos, instalaciones petrolíferas y barcos en las Indias Orientales Holandesas utilizando Beaufighters , B-25 Mitchells y Liberators. Estas operaciones continuaron durante noviembre-diciembre. ^[31] En abril de 1945, Charlesworth envió Mitchells y Liberators contra un convoy japonés liderado por el crucero Isuzu ; los bombarderos dañaron el crucero, y posteriormente fue hundido por submarinos aliados. ^[32] El mismo mes, los Liberators de la NWA atacaron objetivos en Java en el período previo a la Batalla de Tarakan que comenzó el 1 de mayo. ^[33] En julio, el mando de Charlesworth había sido despojado de gran parte de su fuerza ya que dos de sus alas de bombarderos fueron transferidas a la Primera Fuerza Aérea Táctica. ^[34]

Entre un pequeño grupo de comandantes de la RAAF en tiempos de guerra considerados aptos para otros roles superiores, Charlesworth mantuvo su rango de comodoro del aire después del cese de las hostilidades. ^{[35] [36]} Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1946 por su "servicio conspicuo en operaciones contra los japoneses" mientras dirigía el Comando del Área Noroeste. ^{[37] [38]} El mismo año, renunció al mando del Área Noroeste y se hizo cargo brevemente del Comando del Área Este. Luego fue destinado a Gran Bretaña para realizar un curso en la Escuela de Apoyo Aéreo de la RAF . ^[2] Al regresar a Australia, se convirtió en el comandante inaugural de la Escuela de Guerra Tierra/Aérea en Laverton en abril de 1947. ^{[2] [39]} La escuela se trasladó a la Estación RAAF Williamtown , Nueva Gales del Sur, al año siguiente. ^[40] Charlesworth tomó el mando general de Williamtown en 1949. ^[2] En junio de ese año, sucedió a su compañero graduado de Duntroon, el comodoro del aire John McCauley , como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF), en Japón. ^[41]

La carga de trabajo de Charlesworth en la BCOF aumentó considerablemente con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 y la necesidad de suministrar la contribución de la RAAF al conflicto, principalmente el Escuadrón N.º 77. ^[42] En octubre, tras la muerte en combate del comandante de ala Lou Spence , Charlesworth se trasladó temporalmente de Tokio a Iwakuni para poder administrar el Escuadrón N.º 77 y sus auxiliares hasta que se formara el Ala N.º 91 (Compuesta) para hacerse cargo de la tarea. ^[43] A su regreso a Australia en junio de 1951, fue ascendido a vicemariscal del aire interino y designado AOC del Área Sur , con sede en Albert Park , Melbourne. Hacia el final de su mandato, el sistema de comando del área en tiempos de guerra de la RAAF se transformó en una estructura basada en la función en lugar de la geografía. Como resultado, el Área Sur se reformó como Comando de Entrenamiento en octubre de 1953. ^{[44] [45] [46]} En 1954 regresó al Reino Unido para comandar el Cuartel General de Ultramar de la RAAF en Londres. ^[45]

Tras completar su mandato en Londres, Charlesworth se retiró de la Fuerza Aérea el 31 de diciembre de 1955 y fue nombrado vicemariscal honorario del aire al año siguiente. ^{[1] [47]} Luego fue nombrado asesor técnico del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne. ^[48] En 1958-59, se desempeñó como Director de Reclutamiento de Servicios Combinados y más tarde se convirtió en juez asociado de la Corte Suprema de Victoria . ^{[2] [49]} En su retiro, estableció su hogar en Glen Iris , Victoria, donde murió el 21 de septiembre de 1978. Sobrevivido por su esposa e hija, se le concedió un funeral de la Fuerza Aérea y fue incinerado. ^[1]

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