Frederick Scherger

Scherger ingresó en el Real Colegio Militar de Duntroon en 1921 y se graduó como teniente en 1924, obteniendo la Medalla del Rey . ^{[ 6 ]} Dos días antes de su graduación, se ofreció como voluntario para una comisión en la Fuerza Aérea, que posteriormente se hizo permanente. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El 21 de enero de 1925, recibió un nombramiento permanente en la RAAF como oficial piloto ( oficial de vuelo temporal ) y comenzó su entrenamiento de vuelo en la RAAF Point Cook , Victoria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue ascendido a oficial de vuelo con antigüedad a partir del 21 de enero de 1926. ^{[ 9 ]}

Scherger rápidamente se adaptó al arte de volar biplanos de cabina abierta y se ganó la reputación de ser un piloto hábil, aunque ocasionalmente temerario, siendo reprendido al principio de su carrera por su comandante de vuelo por "vuelos invertidos y muy bajos". ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue uno de los primeros voluntarios de la Fuerza Aérea para la instrucción de paracaidismo, bajo la tutela del oficial de vuelo Ellis Wackett en la Estación RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, y realizó el primer descenso público en caída libre en Australia, en Essendon , Victoria, el 21  de agosto de 1926. ^{[ 12 ]} En febrero de 1927, el oficial al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.  1 (No.  1 FTS), el comandante de ala Adrian "King" Cole , le pidió que dejara un mensaje a una mujer en Port Melbourne antes de que partiera en un vapor. Tras hacerlo, Scherger voló ilegalmente su caza SE5 entre el barco y el muelle antes de regresar a Point Cook, solo para ser llevado a la oficina de Cole a la mañana siguiente, donde el comandante blandía una fotografía tomada por un miembro del público, que pillaba al joven piloto en el acto. Enviado a una reprimenda al miembro del Cuerpo de Personal Aéreo, el capitán de grupo Jimmy Goble , Scherger se vio obligado a admitir que no era la primera vez que realizaba tales maniobras. Goble respondió: «Bien, me alegra ver que todavía tenemos algunos en la Fuerza Aérea con espíritu». ^{[ 13 ]}

En la década de 1930, como instructor de vuelo y piloto de pruebas , Scherger era, según el historiador Alan Stephens, "quizás el aviador más destacado de la RAAF". ^{[ 14 ]} Se casó con Thelma Harrick el 1  de junio de 1929; tuvieron una hija. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ascendido a teniente de vuelo el 1 de junio de 1929, ^{[ 17 ]} Scherger se convirtió en instructor jefe de vuelo (CFI) en Point Cook ese agosto. ^{[ 8 ]} También voló con el Escuadrón de Caza, una unidad del  Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo n.° 1 que operaba Bristol Bulldogs . Como uno de los pilotos principales del Bulldog, considerado entonces la cúspide de la tecnología militar, y en lo que generalmente se pensaba que era la formación de élite de la RAAF, obtuvo una exposición popular que pudo haber ayudado a su posterior ascenso a un alto mando. ^{[ 18 ]} En octubre de 1931, ganó un derbi del Aero Club en Adelaida en un Bulldog, registrando una velocidad máxima de 160,98 mph (259,07 km/h) . ^{[ 19 ]}  

En agosto de 1934, Scherger fue destinado a Inglaterra para estudiar en la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Andover . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Justo antes de partir, se vio involucrado en un incidente notorio en la base de la RAAF en Laverton . Un jefe de escuadrón llegó temprano a casa después de una comida y encontró a su esposa durmiendo con otro oficial, quien escapó rompiendo la ventana del dormitorio. El jefe de escuadrón persiguió a su esposa con un revólver cargado , y ambos llegaron finalmente a los aposentos de Scherger. Ante la mujer asustada y el marido enfurecido que gritaba que "dispararía a la perra", Scherger derribó al hombre con un atizador . El marido inconsciente fue llevado a la caseta de guardia y a la mujer se le dio refugio fuera de la base; el oficial con quien había dormido renunció inmediatamente a su cargo. ^{[ 20 ]}

Scherger se graduó de Andover en diciembre de 1935 y posteriormente completó cursos en la Escuela de Navegación Aérea y la Escuela Central de Vuelo de la RAF . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Fue ascendido a jefe de escuadrón el 1 de julio de 1936. ^{[ 21 ]} De regreso a Australia, retomó su puesto como CFI en Point Cook en mayo de 1937. Según lo ordenado por el gobierno federal, fue responsable de entrenar al Tesorero , Richard Casey , para volar; el uso de instalaciones de la Fuerza Aérea para su propio beneficio por parte de un funcionario electo provocó publicidad negativa cuando fue revelado por los medios. ^{[ 8 ] [ 22 ]} En septiembre, Scherger realizó un vuelo de prueba del North American NA-16 en Laverton; el programa de evaluación llevó a que el diseño se adaptara como el CAC Wirraway al año siguiente. ^{[ 23 ]} Fue nombrado Director de Entrenamiento en el Cuartel General de la RAAF en Melbourne en enero de 1938 y ascendido a comandante de ala el 1 de marzo de 1939. ^{[ 24 ] [ 8 ]}

Como Director de Entrenamiento al estallar la Segunda Guerra Mundial , el principal desafío de Scherger fue ampliar el grupo de instructores de vuelo de la RAAF. ^{[ 25 ]} La Escuela Central de Vuelo , la primera unidad de aviación militar de Australia, fue reformada para este propósito en abril de 1940. ^{[ 26 ]} Galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en junio de 1940 por su "habilidad excepcional" como piloto e instructor, ^{[ 27 ] [ 28 ]} se hizo cargo de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo del Servicio N.°  2 cerca de Wagga al mes siguiente, y fue ascendido a capitán de grupo temporal el 1 de septiembre. ^{[ 8 ] [ 29 ] [ 30 ]} En octubre de 1941, fue nombrado oficial al mando de la Estación Darwin de la RAAF , Territorio del Norte. Descrito por el Mayor General Lewis H. Brereton , comandante de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU. , como "enérgico, eficiente y muy impaciente", Scherger comenzó a mejorar la preparación operativa de la base y sus alrededores sin esperar órdenes específicas del Cuartel General de la RAAF. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En enero siguiente, fue nombrado oficial superior del Estado Mayor Aéreo del Comodoro del Aire Douglas Wilson , Comandante del Comando del Área Noroccidental (NWA), que administraba la Estación Darwin de la RAAF y otros aeródromos en el Territorio del Norte y el noroeste de Australia Occidental. ^{[ 10 ] [ 33 ]}

En ausencia de Wilson en el Cuartel General del Comando ABDA en Java, Scherger era el Comandante en Jefe del Área de Operaciones Aéreas del Noroeste (AOC NWA) el 19  de febrero de 1942, cuando Darwin sufrió sus primeros ataques aéreos por parte de los japoneses . ^{[ 5 ] [ 33 ]} Mientras conducía hacia la ciudad para reunirse con el Mariscal del Aire Richard Williams , quien estaba de tránsito camino a Inglaterra, Scherger se percató del ataque tras escuchar fuego antiaéreo y contar veintisiete aviones enemigos a lo lejos. Llegó al aeródromo civil y presenció el aterrizaje forzoso de un Curtiss P-40 en la pista, antes de que su automóvil fuera ametrallado por cazas. ^{[ 34 ]} En una tregua tras el ataque inicial de ese día, contactó con Williams antes de que ambos se vieran obligados a refugiarse en una trinchera improvisada rodeada de bombas que caían mientras se iniciaba un segundo ataque. Posteriormente, Scherger comenzó a restablecer el orden y lanzó un bombardero ligero Hudson en una misión de reconocimiento , aunque no hubo más contacto con las fuerzas japonesas. ^{[ 35 ]}

Además de la pérdida de infraestructura civil y militar, veintitrés aeronaves y diez barcos, y la muerte de unas 250  personas, 278  miembros del personal de la RAAF habían desertado de Darwin en un éxodo que se conoció como el " Adelaide River Stakes". ^{[ 31 ] [ 37 ]} "Hubo", en palabras de Scherger, "un pánico terrible y muchos hombres simplemente se fueron al monte ". ^{[ 38 ]} Elogiado por su "gran coraje y energía", fue uno de los pocos oficiales superiores de la Fuerza Aérea en la región que salió de la investigación del Comisionado Charles Lowe sobre la debacle con sus perspectivas de carrera a largo plazo intactas. ^{[ 31 ]} Sin embargo, inmediatamente después, su crítica abierta del estado de preparación de la RAAF alienó a los miembros de la Junta Aérea , el órgano de control del servicio que estaba compuesto por sus oficiales más altos y que estaba presidido por el Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS). ^{[ 10 ] [ 39 ]} Fue relevado de su puesto en NWA por el CAS, el Mariscal del Aire Sir Charles Burnett , y trasladado a través de una serie de destinos durante el resto del año, ^{[ 10 ] [ 36 ]} incluyendo oficial al mando en la Estación de la RAAF Richmond, ^{[ 40 ]} supernumerario en el Cuartel General de la RAAF, ^{[ 8 ]} Director de Defensa en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Área del Pacífico Sudoccidental , ^{[ 41 ]} y Director de Entrenamiento en el Cuartel General de la RAAF. ^{[ 8 ]} Buscando restitución, audazmente pasó por alto a la Junta Aérea y apeló con éxito al Ministro del Aire , Arthur Drakeford , apoyado por el Comisionado Lowe. ^{[ 42 ]}

Scherger sirvió como Oficial al mando del Grupo de entrenamiento n  .° 2 en la base RAAF Wagga desde julio de 1943 hasta que fue nombrado AOC del recién formado  Grupo Operacional n.° 10 (n.°  10 OG) en noviembre. ^{[ 10 ]} La principal fuerza de ataque móvil de la Fuerza Aérea, el n.°  10 OG en su formación estaba compuesta por el Ala n  .° 77 , que operaba bombarderos en picado A-31 Vengeance , y el Ala n.°  78 , que operaba cazas P-40 Kittyhawk, así como varias unidades auxiliares. ^{[ 43 ]} Ascendido a comodoro aéreo interino el 25 de enero de 1944, ^{[ 44 ]} Scherger estableció su cuartel general en Nadzab , Papúa Nueva Guinea, en apoyo de la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Aunque pudo lanzar  la primera misión del Ala n.° 78 ese mismo mes, tuvo que lidiar con varios problemas organizativos para lograr que todos sus escuadrones estuvieran listos para el combate, incluyendo la falta de entrenamiento en condiciones tropicales y deficiencias en el mantenimiento de aeronaves y la rotación del personal, lo que resultó en que el ritmo de esfuerzo operativo de la RAAF fuera inferior al de formaciones similares de la USAAF . Estos problemas se superaron más adelante ese año y  las unidades del 10.º Grupo Operativo comenzaron a superar el ritmo de esfuerzo de sus contrapartes estadounidenses. ^{[ 45 ]}

Para marzo de 1944,  los Vengeance del Ala N.° 77 habían sido retirados de las operaciones debido a su inferioridad frente a equipos más modernos. Tres escuadrones del Grupo Operacional N.°  9 —uno de cada uno de los cuales volaba Boston , Beaufighter y Beaufort— fueron asignados al Ala como reemplazos, pero  el propio OG N.° 10 fue trasladado de Nadzab a Cabo Gloucester para permitir que las unidades de la USAAF con aeronaves de mayor alcance ocuparan aeródromos vitales en la línea del frente aliada. ^{[ 46 ]} La decepción del grupo por su retirada de Nadzab se vio atenuada por la noticia de que participaría en el próximo ataque a Aitape , Nueva Guinea, con nombre en clave Operación Reckless . Scherger fue nombrado comandante aéreo del asalto, liderando unidades estadounidenses y australianas. ^{[ 47 ]} Los Kittyhawk del Ala N.°  78 siguieron de cerca a la fuerza de tarea principal mientras que aeronaves más pesadas del NWA realizaban incursiones de bombardeo y minado para apoyar indirectamente la operación. ^{[ 48 ]} Los desembarcos del 22 de  abril de 1944 encontraron poca resistencia, en parte gracias al bombardeo aliado de los días previos. ^{[ 49 ]} Con elementos del  Grupo Operativo N.° 10 desembarcando el primer día, el aeródromo de Aitape fue reparado y  el Ala N.° 78 estaba operando desde él en tres días. ^{[ 50 ]} En junio, Scherger fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas australianas y estadounidenses para el ataque a la isla de Noemfoor . ^{[ 51 ]} Durante la batalla que comenzó el 2  de julio, controló las Alas N.  ° 71 , 77, 78 y 81 de la RAAF, así como los Grupos de Caza 58 y 348 y los Grupos de Bombardeo 307 y 417 de la USAAF . ^{[ 52 ]} Scherger fue ascendido a comodoro aéreo temporal el 1 de agosto, ^{[ 53 ]} y recibió la Orden del Servicio Distinguido por sus acciones en Aitape y Noemfoor, ^{[ 54 ]} la mención señalaba que "dirigió sus fuerzas aéreas con gran habilidad y éxito" y elogiaba la forma en que se colocó "en la vanguardia del desembarco de las tropas terrestres", donde "su valentía personal y su liderazgo demostraron ser una inspiración para todo el personal". ^{[ 51 ]}

Un accidente de jeep en agosto dejó a Scherger con una fractura de pelvis, lo que requirió su evacuación a Australia para rehabilitación. En su ausencia, el comodoro aéreo Harry Cobby tomó el mando del No.  10 OG; dos meses después, la formación fue redesignada como la Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana (No.  1 TAF). ^{[ 10 ] [ 55 ]} Aún recuperándose, Scherger actuó como miembro aéreo para personal en el Cuartel General de la RAAF, Melbourne, de enero a mayo de 1945. ^{[ 8 ] [ 10 ]} El 10  de mayo, fue enviado de regreso al Pacífico para retomar el control de la No.  1 TAF tras el despido de Cobby a raíz del " Motín de Morotai ". ^{[ 56 ] [ 57 ]} Regresó cuando la Operación Oboe Uno, la Batalla de Tarakan , estaba en marcha; Los equipos de construcción de aeródromos de la 1.ª Fuerza Aérea Táctica (  TAF) tenían la tarea de abrir la pista de aterrizaje en la isla de Tarakan dentro de la semana del desembarco aliado, pero los extensos daños previos a la invasión y las condiciones ambientales adversas retrasaron esto hasta finales de junio. ^{[ 57 ]} Luego dirigió la  1.ª TAF en la Operación Oboe Seis , la invasión de Labuan , desembarcando en la tarde del desembarco el 10  de junio para establecer su puesto de mando. ^{[ 58 ]} Para julio, cuando tuvo lugar la ofensiva final aliada de la Campaña de Borneo como la Operación Oboe Dos en Balikpapan , la  1.ª TAF había alcanzado una fuerza de unos 25 000 efectivos; para el final de las hostilidades el 14 ^de  agosto esta cifra se había reducido con la transferencia de unidades al recién formado Grupo  11. ^{[ 59} ]

En octubre de 1945, Scherger dirigió un equipo de reconocimiento a Japón para revisar los aeródromos y otras instalaciones que se estaban considerando para la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica , determinando que se necesitaba un trabajo sustancial para ponerlos a la capacidad requerida. ^{[ 60 ]} Al año siguiente, asistió al Imperial Defence College, Londres . Fue ascendido a capitán de grupo titular el 1 de enero de 1947, ^{[ 61 ]} y fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire (DCAS) el 1 de julio. ^{[ 62 ]} Scherger fue elevado a comodoro del aire titular el 23 de septiembre de 1948, ^{[ 63 ]} y ascendido a vice mariscal del aire temporal el 1 de mayo de 1950. ^{[ 64 ] [ 8 ] [ 10 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey ese mismo año. ^{[ 65 ]} Como DCAS, Scherger reportaba al Mariscal del Aire George Jones , cuyo mandato de diez años como CAS sería el más largo de cualquier titular del cargo. Ambos mantuvieron una relación laboral cordial, y Jones señaló al joven oficial como un líder del futuro. ^{[ 66 ]} Scherger no pudo persuadir a su conservador jefe para que modernizara la Fuerza Aérea, pasando de su estructura de mando de área de tiempos de guerra a un servicio más moderno organizado por funciones; este cambio radical esperaría al sucesor de Jones, el Mariscal del Aire Sir Donald Hardman . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Después de completar su período como DCAS en julio de 1951, Scherger fue destinado a Washington, DC , para dirigir el Estado Mayor Conjunto de los Servicios Australianos. Fue ascendido a vice mariscal del aire titular el 1 de julio de 1952. ^{[ 70 ]} El 1 de enero de 1953 sucedió al vice mariscal del aire George Mills como AOC del Cuartel General Aéreo de la RAF en Malaya . ^{[ 71 ] [ 72 ]} En este cargo, Scherger comandó todas las fuerzas aéreas de la Commonwealth en la región y fue responsable de las operaciones contra las guerrillas comunistas durante la emergencia . ^{[ 69 ]} Scherger ubicó deliberadamente su cuartel general, que había estado basado en Singapur cuando asumió el cargo, junto a las oficinas del Director de Operaciones en Kuala Lumpur , para alinear más estrechamente las tareas aéreas con la planificación militar general. Amplió el uso de helicópteros para el transporte de tropas y la evacuación de heridos, y presidió un cambio de tácticas que supuso la sustitución de una política anterior de bombardeos indiscriminados de saturación en zonas selváticas por una de ataques de precisión contra campamentos enemigos. ^{[ 73 ]} También fue pionero en la guerra psicológica mediante el uso de aviones que emitían propaganda, la estrecha cooperación entre observadores de aeronaves ligeras y fuerzas terrestres para apoyar las misiones de bombardeo, y la defoliación para despejar la vegetación de la jungla. ^{[ 69 ]}

Nombrado Compañero de la Orden del Baño el 30  de abril de 1954 por su servicio en Malasia, ^{[ 74 ] [ 75 ]} Scherger se unió a la Junta Aérea como Miembro del Aire para Personal en marzo de 1955. ^{[ 10 ]} Durante su mandato encargó una revisión de la eficacia del programa de estudios en el Colegio de la RAAF para satisfacer las necesidades futuras de la Fuerza Aérea en una era de misiles y armamento nuclear. Esto condujo a una política de que los cadetes cursaran títulos académicos, en línea con instituciones similares en los otros servicios armados; el Colegio fue posteriormente renombrado como Academia de la RAAF. ^{[ 76 ]} Ascendido a mariscal del aire , se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire el 19 de marzo de 1957, sucediendo al mariscal del aire Sir John McCauley . ^{[ 77 ]} Identificado durante mucho tiempo como un fuerte aspirante al puesto más alto de la RAAF, ^{[ 78 ]} Scherger fue descrito por el mariscal del aire Hardman como "fácilmente el mejor material disponible". ^{[ 5 ]} Declaró que, como administrador, «no iba a permitir que me empantanaran asuntos menores de detalle  ...  La política general viene de arriba. Estas decisiones tienen que implementarse en los comandos, y así va a ser». ^{[ 79 ]}

Como CAS, una de las primeras tareas de Scherger fue investigar la viabilidad de un arsenal nuclear para la Fuerza Aérea. Durante sus visitas a Gran Bretaña y Estados Unidos, exploró la posibilidad de que las armas fueran entregadas por los cazas Sabre de la RAAF o sus bombarderos Canberra . ^{[ 80 ]} En 1958, mantuvo conversaciones con el Jefe de Estado Mayor de la USAF , el general Thomas D. White , sobre el almacenamiento de armas nucleares en Australia bajo el control de la USAF. En 1959 y 1960, Scherger hizo enviar información, incluidos manuales e instrucciones de mantenimiento, sobre el equipamiento de los Canberra con bombas nucleares Mark 7 , del mismo tipo que usaban los Canberra británicos. ^{[ 81 ]} Durante un tiempo, Scherger abogó por la compra de una fuerza de bombarderos pesados ​​Vulcan de fabricación británica, pero el costo excesivo y la determinación gubernamental de permanecer "bajo el amparo del paraguas nuclear estadounidense" frustraron la propuesta. ^{[ 80 ]} En cambio, en 1963 se tomó la decisión de comprar el bombardero de ala de geometría variable General Dynamics F-111 "con el entendimiento de que podía transportar armas nucleares". ^{[ 82 ]}

En cuanto a los cazas, Scherger logró revertir una decisión anunciada públicamente de comprar el F-104 Starfighter como reemplazo del Sabre, a favor del Dassault Mirage III , un tipo más adecuado a las necesidades de Australia. ^{[ 79 ]} Durante las pruebas, tomó los mandos de un Starfighter, convirtiéndose, según se informa, en el primer australiano en volar al doble de la velocidad del sonido . ^{[ 83 ]} Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1958. ^{[ 84 ]}

Defensor de los helicópteros desde su experiencia en Malasia, Scherger influyó en la compra del UH-1 Iroquois para Australia. ^{[ 79 ]} También desempeñó un papel clave en la adquisición del transporte C-130 Hercules en 1958, a pesar de la "retuerción burocrática" del tesoro federal; el tipo pronto demostró ser vital para la actividad de las fuerzas de defensa en la región, siendo descrito como el segundo solo después del F-111 como "el avión más importante que la RAAF haya operado jamás". ^{[ 85 ]} Al año siguiente, rememorando su experiencia en 1942, Scherger propuso un segundo aeródromo en el área de Darwin, lo que finalmente condujo al establecimiento de la Base Tindal de la RAAF cerca de Katherine . ^{[ 86 ]} Transfirió fondos ya disponibles para la extensión de la pista en Laverton para llevar a cabo esto, señalando un cambio fundamental en el "centro de gravedad" de la Fuerza Aérea hacia el norte de Australia. ^{[ 79 ]} La primera edición de RAAF News (ahora Air Force News ), que había sido patrocinada por Scherger, apareció en enero de 1960 y contenía un mensaje del CAS sobre la política de defensa actual, además de anunciar que los misiles aire-aire Sidewinder comenzarían a equipar a los Sabres de la Fuerza Aérea. ^{[ 79 ] [ 87 ]} Scherger también supervisó la introducción de los misiles tierra-aire Bloodhound al arsenal de la RAAF. ^{[ 79 ]} Hacia el final de su mandato como CAS, expresó interés en el supersónico británico BAC TSR-2 como reemplazo del Canberra, pero señaló que faltaban "muchos años" para su producción. ^{[ 88 ]}

Scherger se convirtió en Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (COSC), el cargo militar australiano de mayor rango en aquel entonces, en mayo de 1961, sucediendo al Vicealmirante Sir Roy Dowling . ^{[ 89 ]} Siempre deseoso de que un bombardero supersónico reemplazara al Canberra, visitó Gran Bretaña en abril de 1963 para investigar el progreso del TSR-2. Utilizando fuentes de información extraoficiales, se convenció de que las declaraciones de la RAF sobre el desarrollo del bombardero eran demasiado optimistas y, más tarde ese mismo año, comenzó a apoyar la selección del F-111 como el avión más adecuado para reemplazar al Canberra. ^{[ 88 ]}

Durante la Konfrontasi Indonesia-Malasia , Scherger actuó como enlace militar entre los gobiernos británico y australiano. Abiertamente escéptico sobre el alto el fuego anunciado por el presidente Sukarno el 25  de enero de 1964, apoyó las solicitudes británicas de fuerzas de combate australianas en Borneo , pero a corto plazo fue "desautorizado por 'corrientes políticas cruzadas'". ^{[ 90 ]} Hacia finales de año, abogó por bombardear bases aéreas indonesias con aviones Canberra de la RAAF en Malasia, pero en esta ocasión los británicos se abstuvieron. ^{[ 91 ]} Aunque Australia finalmente desplegó batallones del Regimiento Real Australiano a partir de marzo de 1965, se dice que la estimación optimista que Scherger hizo anteriormente sobre la rapidez y el nivel de preparación de su gobierno para el despliegue de tropas confundió a los británicos. ^{[ 92 ]}

La última parte del mandato de Scherger como Presidente del COSC coincidió con el inicio de la participación australiana a gran escala en la Guerra de Vietnam . ^{[ 93 ]} A mediados de 1964, Australia ya había enviado un pequeño equipo de asesores militares, además de un destacamento de transportes DHC-4 Caribou recién adquiridos , a la región a petición del gobierno de Vietnam del Sur . ^{[ 94 ]} En una conferencia conjunta de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda del 30  de marzo al 1 de  abril de 1965, y con instrucciones únicamente de determinar los objetivos de Estados Unidos en el conflicto, Scherger indicó que Australia estaría dispuesta a comprometer una fuerza terrestre considerable, del tamaño aproximado de un batallón. En el plazo de una semana, el gabinete federal del Primer Ministro Robert Menzies ratificó la propuesta, que se anunció formalmente el 19  de abril. ^{[ 93 ] [ 95 ]} El 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano se desplegó en Vietnam en mayo de 1965, ^{[ 93 ]} y dos escuadrones de la RAAF se comprometieron a mediados de 1966. ^{[ 96 ]} Con la formación de las Fuerzas Australianas en Vietnam (AFV) en ese momento, Scherger recomendó que las unidades de la Fuerza Aérea sirvieran efectivamente bajo el control del Ejército "para transmitir una imagen de todas las fuerzas australianas luchando juntas, como una sola unidad". El Ministro del Aire, Peter Howson , consideró que esto hacía que Scherger y el Ejército fueran culpables de "orgullo nacional exagerado". ^{[ 97 ]}

Ascendido a mariscal del aire el 25 de marzo de 1965, ^{[ 98 ]} Scherger se convirtió no solo en el primer oficial de la RAAF en alcanzar el rango de cuatro estrellas, ^{[ 4 ] [ 10 ]} sino también en el primer graduado de Duntroon en hacerlo. ^{[ 4 ] [ 99 ]} Ya considerado "un presidente particularmente firme" del COSC, ^{[ 100 ]} su papel se fortaleció aún más con el ascenso, ya que ahora tenía un rango superior al de los tres jefes de servicio. Sus predecesores en el cargo no habían ascendido más allá del rango de tres estrellas. ^{[ 101 ]} Scherger permaneció como presidente hasta su retiro de la vida militar el 18  de mayo de 1966, ^{[ 8 ]} habiendo visto su mandato extendido dos veces por votación unánime del gabinete federal. ^{[ 5 ]}