Alan Gustafson

Alan Arthur Gustafson (nacido el 5 de agosto de 1975) es un jefe de equipo de la NASCAR Cup Series estadounidense que trabaja para Hendrick Motorsports como jefe de equipo de su Chevrolet Camaro ZL1 No. 9 conducido por Chase Elliott en la NASCAR Cup Series . Él y Elliott ganaron juntos el campeonato de la NASCAR Cup Series de 2020 .

Anteriormente fue jefe de equipo del auto No. 24 de Hendrick de 2011 a 2017 , trabajando con Jeff Gordon desde 2011 hasta su retiro en 2015 y luego con Elliott en 2016 y 2017. Antes de eso, fue jefe de equipo del auto No. 5 de Hendrick de 2005 a 2010 , trabajando con Kyle Busch de 2005 a 2007 , Casey Mears en 2008 y Mark Martin en 2009 y 2010. Antes de eso, fue ingeniero y especialista en amortiguadores para el auto No. 5, ingeniero para los antiguos equipos de la Serie Xfinity Blaise Alexander Racing y Diamond Ridge Motorsports , así como para el antiguo equipo de la Serie de Camionetas Arrington Racing .

Nacido el 5 de agosto de 1975 en Ormond Beach, Florida , Gustafson comenzó su carrera de carreras a la edad de ocho años ayudando a su amigo de la infancia, Casey Yunick, a competir en karts . A medida que Yunick y él crecieron, comenzaron a competir con modelos tardíos y autos legendarios en pistas de carreras locales. Después, ayudó a otro de sus amigos trabajando en sus autos de la serie Sports Car Club of America . Una vez que se graduó de Seabreeze High School , continuó su educación asistiendo a Embry-Riddle Aeronautical University para obtener un título en ingeniería mecánica y fue miembro de Kappa Sigma . A pesar de que asistía a la universidad, continuó ayudando a sus amigos con las carreras. En 1996, tomó la decisión de continuar la universidad o mudarse a Carolina del Norte para continuar su carrera como piloto. Decidió mudarse a Carolina del Norte para trabajar en el equipo Goody's Dash Series de Gary Moore (GEM Motorsports), con su viejo amigo, Jimmy Foster . Fue elegido jefe de equipo, mientras Foster corría. También estaba realizando tareas de ingeniería para el equipo. Una vez finalizada la temporada de 1996, registraron una victoria, además de terminar sextos en la clasificación de puntos. ^[1]

En 1997, dejó el equipo después de convertirse en el jefe de equipo del equipo Late Model Stock Car y NASCAR Craftsman Truck Series de Andy Houston , que era propiedad de Addington Racing . Gustafson ganó varias carreras en la Late Model Stock Car Series, mientras que solo participaron en unos pocos eventos de la Truck Series. ^[1] Un año después, se convirtió en ingeniero de equipo de Diamond Ridge Motorsports en la Busch Series (ahora NASCAR Xfinity Series ). Mientras estaba en el equipo, registró varias pole positions y victorias. En 1999, dejó el equipo para ayudar a su amigo Foster en la Busch Series, en la que solo clasificaron para una carrera, en la que terminaron 34º. Posteriormente, Gustafson fue empleado en Hendrick Motorsports para convertirse en el especialista en amortiguadores del auto 5. Mientras estuvo allí, el equipo obtuvo tres resultados entre los cinco primeros y seis entre los diez primeros. Un año después, con Terry Labonte como piloto, el equipo registró un top cinco y tres top diez, ya que Gustafson siguió siendo el especialista en amortiguadores.

En 2002 , se convirtió en el ingeniero principal del monoplaza número 5. Se mantuvo en el mismo puesto durante los tres años siguientes, en los que consiguió una victoria en Darlington Raceway , cinco resultados entre los cinco primeros y 19 entre los diez primeros.

Antes de la temporada 2005 , fue anunciado como el jefe de equipo del auto 5, conducido por Kyle Busch . En el mismo año, el equipo ganó la pole position para la segunda carrera de la temporada, así como una victoria y un vigésimo lugar en los puntos. Durante las temporadas 2006 y 2007 , registró al menos una victoria en cada una de las temporadas, dos apariciones en Chase for the Sprint Cup, con un mejor resultado en puntos del quinto lugar en 2007. En 2009 , Mark Martin se convirtió en el piloto del equipo. En la temporada, registraron cinco victorias y un segundo lugar en puntos. Martin siguió siendo el piloto en 2010. [ ^1]

Para la temporada 2011 , Rick Hendrick cambió a los jefes de equipo en sus equipos. Gustafson fue reasignado al equipo de Jeff Gordon , el jefe de equipo anterior de Gordon, Steve Letarte, fue trasladado al equipo de Dale Earnhardt Jr. , y Lance McGrew se trasladó del #88 para reemplazar a Gustafson como jefe de equipo de Martin. ^[2] En el transcurso de la temporada 2011, Gustafson ayudó a Gordon a volver al carril de la victoria tres veces en Phoenix , Pocono y Atlanta . Gordon empató la marca de 83 victorias de Cale Yarborough en Phoenix, lo que lo colocó en el quinto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR. El récord de 84 victorias de Bobby Allison y Darrell Waltrip para el tercer lugar de todos los tiempos fue superado ya que Gordon solo se convirtió en el número 3 con su 85.ª victoria en Atlanta. Gustafson también ayudó a Gordon a llegar al Chase 2011 y terminó octavo en la clasificación final de puntos. En cinco temporadas juntos, Gustafson y Gordon ganaron 11 carreras, registraron 51 Top 5 y 97 Top 10.

En 2016, Gustafson comenzó a desempeñarse como jefe de equipo de Chase Elliott . ^[3] Terminaron las temporadas 2016 y 2017 sin lograr una victoria en el auto n.° 24.

En 2018, Hendrick adquirió el No. 9, un antiguo número de la familia Elliott, de Richard Petty Motorsports (que había cambiado su auto No. 9 por el No. 44 a partir de 2016), y Elliott y Gustafson se mudaron al auto No. 9 mientras que el novato William Byron conduciría el auto No. 24. Byron reemplazó a Kasey Kahne como piloto en el equipo de la Cup Series de Hendrick, y el equipo dejó de usar el No. 5, que era el número que había conducido Kahne. Después de numerosos segundos puestos en sus primeras dos temporadas completas en la Cup Series, Elliott finalmente ganó su primera carrera de la Cup Series en la carrera en Watkins Glen . Él y Gustafson ganarían dos carreras más ese año, tres carreras en 2019, cinco carreras y el campeonato en 2020, dos carreras en 2021 y cinco carreras en 2022.

En 2021, Gustafson fue suspendido de la carrera en Watkins Glen después de que el auto n.° 9 no pasara la inspección previa a la carrera debido a un deflector de aire de la ventana trasera ilegal. Tom Gray, el ingeniero del auto n.° 9, reemplazaría a Gustafson como jefe de equipo interino en la carrera. ^[4]

En 2023, Elliott se lesionó en un accidente de snowboard en Colorado antes de la carrera en Las Vegas y fue reemplazado para las siguientes carreras por el piloto de JR Motorsports Xfinity Series, Josh Berry, excepto en la carrera en COTA , donde el piloto de IMSA Jordan Taylor hizo su debut en NASCAR sustituyendo a Elliott. Después de la carrera en Phoenix, cada uno de los autos de Hendrick recibiría una penalización L2 (una suspensión de cuatro carreras como jefe de equipo y la pérdida de 100 puntos para el conductor y el propietario) después de que NASCAR descubriera rejillas de ventilación del capó modificadas ilegalmente en los autos durante la práctica para la carrera. ^[5] El ingeniero Tom Gray volvería a ocupar el puesto de jefe de equipo interino del auto No. 9 durante cuatro carreras. ^[6]

• Estadísticas del jefe de equipo Alan Gustafson en Racing-Reference