Servicio de renos de Alaska

El Servicio de Renos de Alaska (ARS, por sus siglas en inglés) se estableció en beneficio del territorio estadounidense de Alaska mediante una ley del Congreso el 3 de marzo de 1893. El ARS era parte integral del sistema educativo del norte y oeste de Alaska. El superintendente de educación de los nativos de Alaska supervisaba el trabajo en general. Los superintendentes de distrito en el norte y oeste de Alaska supervisaban la industria de los renos dentro de sus distritos. El primer gasto anual para el período 1893-94 fue de US$5,998. ^{[ 1 ]}

El establecimiento del ARS fue la primera acción gubernamental que proporcionó, mediante la introducción de una nueva industria, capacitación vocacional práctica adaptada a las necesidades de la comunidad, garantizando un apoyo seguro y resultando en la capacitación de los pueblos indígenas para la independencia. ^{[ 2 ]} El propósito del ARS era lograr la distribución general de los renos entre las aldeas tan rápidamente como los inupiat y yupii pudieran ser capacitados, mediante un sistema de aprendizaje, para cuidar y utilizar los renos, resultando en el establecimiento final de la empresa de renos sobre una base autosostenible, ^{[ 3 ]} para los inupiat de la península de Seward . ^{[ 4 ]} " Sheldon Jackson encargó a pastores sami de Noruega que se mudaran a Alaska y enseñaran a los nativos de Alaska aprendices técnicas de pastoreo, tales como conducir y ordeñar renos, construir y usar corrales, marcar orejas y trabajar con perros pastores." ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El ARS afectó una vasta área: la estación más septentrional estaba en Point Barrow ; la estación más meridional estaba en Ugashik ; la estación más occidental estaba cerca del cabo Príncipe de Gales ; y la estación más oriental estaba en Tanana . ^{[ 3 ]}

Durante el verano de 1890, el Dr. Sheldon Jackson , agente general de educación en Alaska y ministro presbiteriano, acompañó al guardacostas Bear , al mando del capitán Michael A. Healy , en su crucero anual por el mar de Bering y el océano Ártico, visitando todos los pueblos importantes de las costas de Alaska y Siberia .

Los inuit de Alaska llevaban una existencia precaria gracias a las pocas ballenas, focas y morsas que lograban cazar. Al otro lado del estrecho de Bering , en Siberia, a pocos kilómetros de Alaska, con un clima y un paisaje similares, había decenas de miles de renos domesticados que sustentaban a miles de personas. La carne y la leche de los renos proporcionaban alimento, su piel ropa y ropa de cama, y ​​en invierno, los renos posibilitaban una comunicación rápida entre las aldeas dispersas. Tanto Jackson como Healy quedaron impresionados por la idea de que sería una política nacional acertada introducir renos domésticos de Siberia en Alaska como fuente de alimento y vestimenta para los esquimales de Alaska en las cercanías del estrecho de Bering. A su regreso a Washington en septiembre de 1890, Jackson presentó el asunto al Comisionado de Educación, el Dr. William Torrey Harris , quien de inmediato respaldó el proyecto y le brindó su apoyo. ^{[ 6 ]}

A la espera de la aprobación de una asignación del Congreso para el apoyo de la iniciativa, se solicitó a particulares una suma inicial para poder iniciar un experimento de inmediato. Con los 2146 dólares recaudados, se compraron 16 ciervos en 1891 y 171 en 1892. En 1893, el Congreso reconoció la importancia del movimiento y realizó la primera asignación de 6000 dólares para la importación de renos de Siberia a Alaska. Continuó su apoyo mediante asignaciones anuales que oscilaban entre 5000 y 25 000 dólares, siendo la asignación para el año fiscal 1919-20 de 7500 dólares. ^{[ 6 ]}

Durante nueve temporadas, el guardacostas Bear transportó agentes de la Oficina de Educación entre Siberia y Alaska, y también transportó renos siberianos a Alaska. El trabajo era extremadamente arduo: costa inexplorada y asediada, largas demoras en aguas peligrosas, negociación paciente mediante lenguaje de señas con los siberianos, pago tedioso por los renos, duro trabajo transportando los ciervos en los botes del Bear desde la costa hasta el barco, incomodidad a bordo durante el viaje a Alaska y mucho trabajo en el desembarco de los ciervos en Alaska. El número total de ciervos importados a Alaska desde 1892 hasta 1902, cuando el gobierno ruso retiró su permiso, fue de 1280. ^{[ 6 ]}

Al inicio del servicio, Port Clarence , en la península de Seward , el puerto más cercano al noreste de Siberia, fue seleccionado como punto de recepción para los renos que llegaban temporada tras temporada. A medida que el trabajo crecía, la estación de renos Teller , en Port Clarence, se convirtió en la base de suministro desde la cual, invierno tras invierno, se enviaban manadas al norte de Alaska para establecer nuevos centros de la industria del reno. ^{[ 6 ]}

En 1907, William Thomas Lopp , quien se convirtió en superintendente de educación de los pueblos indígenas de Alaska, a cargo de todo el trabajo de la Oficina de Educación en Alaska, fue llamado a Washington, D.C. para codificar las regulaciones del servicio de renos. Durante un largo período de servicio en el Ártico de Alaska, Lopp había viajado extensamente por esa región. Conocía a la gente por su nombre, hablaba su idioma y, entre 1897 y 1898, fue uno de los hombres que condujo una manada de renos desde Cabo Príncipe de Gales hasta Point Barrow , en pleno invierno, para socorrer a un grupo de balleneros que, según se informó, se estaban muriendo de hambre en ese lugar. ^{[ 6 ]}

La normativa adoptada prevé la distribución de los renos mediante un sistema de aprendizaje, en el que jóvenes prometedores y ambiciosos de Alaska son seleccionados por cada superintendente local como aprendices por un período de cuatro años, recibiendo al final de cada año el número de renos estipulado en la normativa. Al concluir satisfactoriamente su aprendizaje, el aprendiz se convierte en pastor y asume la responsabilidad total de su rebaño, sujeto a la supervisión de las autoridades escolares distritales y locales. De acuerdo con la normativa, el pastor debe a su vez emplear aprendices y distribuirles renos, convirtiéndose así en un factor adicional para la expansión de la empresa. Para salvaguardar la industria del reno para los nativos, la normativa prohíbe la venta de renos hembra a personas que no sean nativas de Alaska. ^{[ 6 ]}

El gobierno canadiense, consciente del éxito del Servicio de Renos de Alaska, adquirió una manada de 3000 renos de Alaska en la década de 1920. En un arduo viaje que duró cinco años, los animales fueron conducidos desde Nome hasta Reindeer Station , en los Territorios del Noroeste . Sin embargo, pocos de los nativos inuvialuit optaron por dedicarse a esta profesión. ^{[ 7 ]}

El ARS estaba bajo la administración de la Oficina de Educación de los Estados Unidos, Departamento del Interior, con sede en Seattle y siete superintendentes en Alaska. ^{[ 8 ]} El ARS era parte integral del sistema educativo del norte y oeste de Alaska. Los superintendentes de distrito de las escuelas también eran los superintendentes del servicio de renos. Los maestros a cargo de las escuelas públicas de los Estados Unidos en las regiones afectadas por la industria del reno eran, por derecho propio, superintendentes locales de las manadas de renos en las cercanías de sus escuelas. Se contrataba a maestros itinerantes para que fueran de una manada de renos a otra instruyendo a los aprendices y pastores en las ramas elementales que se enseñaban en las escuelas. Los aprendices también, cuando era posible, asistían a las sesiones de las escuelas en las cercanías de sus manadas. ^{[ 3 ]}

• "Informe sobre la introducción de renos domesticados en Alaska, 1894"
• Los documentos de Frank C. Churchill sobre la introducción de renos en Alaska se encuentran en la biblioteca del Dartmouth College.
• "Capítulo III. El período de declive, 1933-1950 - extracto de Alaska Reindeer Herdsmen: A Study of Native Management in Transition de Dean F. Olson, publicado por el Instituto de Investigación Social, Económica y Gubernamental de la Universidad de Alaska, 1969.