República Socialista Popular de Albania

El 29 de noviembre de 1944, Albania fue liberada de la ocupación alemana por el Movimiento de Liberación Nacional (en albanés: Lëvizja Anti-fashiste Nacional-Çlirimtare , o LANÇ ), tras haber formado previamente un gobierno provisional (Consejo Nacional de Liberación Antifascista) en mayo de ese mismo año.

El gobierno, al igual que el LANÇ, estaba dominado por el Partido Comunista de Albania, fundado hacía dos años, y su primer secretario, Enver Hoxha , se convirtió en primer ministro de Albania . Desde el principio, el gobierno del LANÇ fue un régimen comunista declarado . En la mayor parte del resto de lo que se convertiría en el Bloque del Este, los partidos comunistas formaron parte nominalmente de un gobierno de coalición durante algunos años antes de tomar el control total y crear estados de partido único.

Tras haber marginado al partido nacionalista Balli Kombëtar por su colaboración con los nazis , el LANÇ se apresuró a consolidar su poder, liberar a los arrendatarios y trabajadores del país y vincular fraternalmente a Albania con otros países socialistas.

El ministro del Interior, Koçi Xoxe , «un antiguo hojalatero pro- Yugoslava », presidió el juicio de muchos políticos no comunistas que fueron condenados como « enemigos del pueblo » y « criminales de guerra ». ^{[ 12 ]} Muchos fueron condenados a muerte. Los que se salvaron fueron encarcelados durante años en campos de trabajo y prisiones, y posteriormente se establecieron en granjas estatales construidas sobre marismas recuperadas.

En diciembre de 1944, el gobierno provisional promulgó leyes que permitían al Estado regular el comercio exterior e interior, las empresas comerciales y las escasas industrias del país. Dichas leyes autorizaban la confiscación de bienes pertenecientes a exiliados políticos y a «enemigos del pueblo». El Estado también expropió todos los bienes de propiedad alemana e italiana, nacionalizó las empresas de transporte y canceló todas las concesiones otorgadas por gobiernos albaneses anteriores a empresas extranjeras.

En agosto de 1945, el gobierno provisional adoptó las primeras reformas agrícolas de gran alcance en la historia de Albania. Los 100 mayores terratenientes del país, que controlaban cerca de un tercio de las tierras cultivables albanesas, habían frustrado todas las propuestas de reforma agrícola antes de la guerra. Las reformas comunistas tenían como objetivo expulsar a los grandes terratenientes del negocio, ganarse el apoyo de los campesinos y aumentar la producción agrícola para evitar la hambruna . El gobierno anuló las deudas agrícolas pendientes, otorgó a los campesinos acceso a agua barata para el riego y nacionalizó los bosques y pastizales.

En virtud de la Ley de Reforma Agraria, que redistribuyó aproximadamente la mitad de las tierras cultivables de Albania, el gobierno confiscó las propiedades de los terratenientes ausentes y de las personas que no dependían de la agricultura para su sustento. A los pocos campesinos que poseían maquinaria agrícola se les permitió conservar hasta 40 hectáreas (99 acres) . Las propiedades de las instituciones religiosas y de los campesinos sin maquinaria agrícola se limitaron a 20 hectáreas (49 acres) . Finalmente, a los campesinos sin tierra y a los que poseían pequeñas parcelas se les otorgaron hasta 5 hectáreas (12 acres) , aunque debían pagar una compensación simbólica.

En diciembre de 1945, los albaneses eligieron una nueva Asamblea Popular , pero a los votantes se les presentó una única lista del Frente Democrático , dominado por los comunistas (anteriormente Movimiento de Liberación Nacional). Los resultados oficiales mostraron que el 92% del electorado votó y que el 93% de los votantes optó por la lista del Frente Democrático.

La asamblea se reunió en enero de 1946. Su primer acto fue destronar formalmente a Zog I , abolir la monarquía y declarar a Albania una "república popular". Tras su derrocamiento, a Zog se le prohibió la entrada a Albania.

Albania llevaba ya poco más de dos años bajo un régimen comunista absoluto. Tras meses de acalorados debates, la asamblea aprobó una constitución que reflejaba las constituciones yugoslava y soviética. Un par de meses después, los miembros de la asamblea eligieron un nuevo gobierno, lo que simbolizó la continua consolidación del poder de Hoxha: este se convirtió simultáneamente en primer ministro, ministro de Asuntos Exteriores , ministro de Defensa y comandante en jefe del ejército . Xoxe siguió siendo ministro del Interior y secretario de organización del partido.

A finales de 1945 y principios de 1946, Xoxe y otros miembros intransigentes del partido purgaron a los moderados que habían presionado para estrechar los lazos con Occidente, promover cierto pluralismo político y aplazar la introducción de estrictas medidas económicas comunistas hasta que la economía albanesa tuviera más tiempo para desarrollarse. Hoxha se mantuvo en el poder a pesar de que en el pasado había defendido el restablecimiento de las relaciones con Italia e incluso había permitido a los albaneses estudiar allí.

En 1946, el gobierno tomó medidas importantes para instaurar una economía centralizada de estilo estalinista. ^{[ 13 ]} Nacionalizó todas las industrias, convirtió el comercio exterior en un monopolio estatal, sometió casi todo el comercio interno al control del Estado y prohibió la venta y transferencia de tierras. Los planificadores de la recién fundada Comisión de Planificación Económica hicieron hincapié en el desarrollo industrial y, en 1947, el gobierno introdujo el sistema soviético de contabilidad de costos.

Hasta la expulsión de Yugoslavia del Cominform en 1948, Albania era, en la práctica, un satélite yugoslavo. Al repudiar el acuerdo interno albanés de Mukaj de 1943 , presionados por los yugoslavos, los comunistas albaneses renunciaron a sus demandas de que Yugoslavia cediera Kosovo a Albania tras la guerra. En enero de 1945, ambos gobiernos firmaron un tratado que establecía a Kosovo como provincia autónoma yugoslava. Poco después, Yugoslavia se convirtió en el primer país en reconocer al gobierno provisional de Albania.

En julio de 1946, Yugoslavia y Albania firmaron un tratado de amistad y cooperación, al que siguieron rápidamente una serie de acuerdos técnicos y económicos que sentaron las bases para la integración de las economías albanesa y yugoslava. Los pactos preveían la coordinación de los planes económicos de ambos estados, la estandarización de sus sistemas monetarios y la creación de un sistema común de precios y una unión aduanera. La relación entre Yugoslavia y Albania era tan estrecha que el serbocroata se convirtió en asignatura obligatoria en los institutos albaneses.

Yugoslavia firmó un tratado de amistad similar con la República Popular de Bulgaria , y el mariscal Josip Broz Tito y el búlgaro Georgi Dimitrov hablaron de planes para establecer una federación balcánica que incluyera a Albania, Yugoslavia y Bulgaria. Numerosos asesores yugoslavos llegaron a las oficinas gubernamentales y al cuartel general del ejército albanés. Tirana necesitaba desesperadamente ayuda externa, y unas 20.000 toneladas de grano yugoslavo contribuyeron a evitar la hambruna. Albania también recibió 26,3 millones de dólares  de la Administración de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNAR ) inmediatamente después de la guerra, pero tuvo que depender de Yugoslavia para la inversión y la ayuda al desarrollo.

Se crearon empresas conjuntas albano-yugoslavas para la minería, la construcción de ferrocarriles, la producción de petróleo y electricidad, y el comercio internacional. Las inversiones yugoslavas propiciaron la construcción de una refinería de azúcar en Korçë , una planta procesadora de alimentos en Elbasan , una fábrica de cáñamo en Rrogozhinë , una conservera de pescado en Vlorë y una imprenta, una central telefónica y una fábrica textil en Tirana. Los yugoslavos también impulsaron la economía albanesa pagando el triple del precio internacional por el cobre y otros materiales albaneses.

Las relaciones entre Albania y Yugoslavia se deterioraron cuando los albaneses comenzaron a quejarse de que los yugoslavos pagaban muy poco por las materias primas albanesas y explotaban Albania a través de las sociedades anónimas. Además, los albaneses buscaban fondos de inversión para desarrollar industrias ligeras y una refinería de petróleo, mientras que los yugoslavos querían que los albaneses se concentraran en la agricultura y la extracción de materias primas. El jefe de la Comisión de Planificación Económica de Albania y mano derecha de Hoxha, ^{[ 14 ]} Nako Spiru , se convirtió en el principal crítico de los esfuerzos de Yugoslavia por ejercer control económico sobre Albania. Tito desconfiaba de los intelectuales (Hoxha y sus aliados) del Partido Albanés y, a través de Xoxe y sus leales, intentó derrocarlos.

En 1947, Yugoslavia tomó medidas contra los comunistas albaneses antiyugoslavos, incluidos Hoxha y Spiru. En mayo, Tirana anunció el arresto, juicio y condena de nueve miembros de la Asamblea Popular, todos ellos conocidos por su oposición a Yugoslavia, bajo cargos de actividades contra el Estado. Un mes después, el Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia acusó a Hoxha de seguir políticas "independientes" y de incitar al pueblo albanés contra Yugoslavia. Esta fue la vez que Hoxha estuvo más cerca de ser destituido del poder. Aparentemente, en un intento por comprar apoyo dentro del Partido Comunista Albanés, Belgrado otorgó a Tirana créditos por valor de 40 millones de dólares, una cantidad equivalente al 58% del presupuesto estatal de Albania en 1947. Un año después, los créditos de Yugoslavia representaban casi la mitad del presupuesto estatal de Albania en 1948. Sin embargo, las relaciones empeoraron en otoño, cuando la comisión de Spiru elaboró ​​un plan económico que hacía hincapié en la autosuficiencia, la industria ligera y la agricultura. Los yugoslavos protestaron enérgicamente. Posteriormente, en una reunión del Comité Central Económico de Albania en noviembre de 1947, Spiru fue objeto de intensas críticas, encabezadas por Xoxe. Al no conseguir el apoyo de nadie dentro del partido (era, en efecto, un chivo expiatorio de Hoxha), fue asesinado al día siguiente y su muerte se presentó como un suicidio. ^{[ 15 ]}

La insignificancia de la posición de Albania en el mundo comunista quedó claramente de manifiesto cuando las emergentes naciones de Europa del Este no invitaron al Partido del Trabajo de Albania a la reunión fundacional de la Cominform en septiembre de 1947. En cambio, Yugoslavia representó a Albania en las reuniones de la Cominform. Si bien la Unión Soviética se comprometió a construir fábricas textiles y azucareras, así como otras fábricas, y a proporcionar maquinaria agrícola e industrial a Albania, Iósif Stalin le dijo a Milován Djilas , por entonces un alto cargo de la jerarquía comunista yugoslava, que Yugoslavia debía "devorar" a Albania.

La facción proyugoslava ejerció un poder político decisivo en Albania hasta bien entrado 1948. En un pleno del partido celebrado en febrero y marzo, la dirección comunista votó a favor de la fusión de las economías y los ejércitos albanés y yugoslavos. Hoxha incluso denunció a Spiru por intentar sabotear las relaciones albano-yugoslavas. Durante una reunión del Buró Político ( Politburó ) del partido un mes después, Xoxe propuso apelar a Belgrado para que admitiera a Albania como la séptima república yugoslava. Sin embargo, cuando el Cominform expulsó a Yugoslavia el 28 de junio, Albania dio un giro radical en su política hacia Yugoslavia. Tres días después, Tirana dio a los asesores yugoslavos en Albania 48 horas para abandonar el país, rescindió todos los acuerdos económicos bilaterales con su vecino y lanzó una virulenta campaña de propaganda antiyugoslava que transformó a Stalin en un héroe nacional albanés, a Hoxha en un guerrero contra la agresión extranjera y a Tito en un monstruo imperialista.

Albania entró en órbita alrededor de la Unión Soviética, y en septiembre de 1948 Moscú intervino para compensar la pérdida de la ayuda yugoslava. Este cambio resultó beneficioso para Albania, ya que Moscú tenía mucho más que ofrecerle que la atribulada Belgrado. El hecho de que la Unión Soviética no compartiera frontera con Albania también resultó atractivo para el régimen albanés, pues dificultaba que Moscú ejerciera presión sobre Tirana. En noviembre, durante el Primer Congreso del Partido Laborista Albanés (PLA), el antiguo Partido Comunista Albanés que cambió su nombre a sugerencia de Stalin, Hoxha culpó a Yugoslavia y a Xoxe de los problemas del país. En octubre, Hoxha destituyó a Xoxe como ministro del Interior de Albania y lo reemplazó por Mehmet Shehu . Tras un juicio secreto en mayo de 1949, Xoxe fue ejecutado. Las posteriores purgas antititoístas en Albania resultaron en la liquidación de 14 miembros del Comité Central del partido, compuesto por 31 personas, y de 32 de los 109 diputados de la Asamblea Popular. En total, el partido expulsó a cerca del 25% de sus miembros. Yugoslavia respondió lanzando una contraofensiva propagandística y cancelando su tratado de amistad con Albania; en 1950, retiró su misión diplomática de Tirana.

Las relaciones de Albania con Occidente se deterioraron tras la negativa del gobierno comunista a permitir elecciones libres en diciembre de 1945. Albania restringió la circulación de personal estadounidense y británico en el país, acusándolos de haber instigado levantamientos anticomunistas en las montañas del norte. Gran Bretaña anunció en abril que no enviaría una misión diplomática a Tirana; Estados Unidos retiró su misión en noviembre; y tanto Estados Unidos como Gran Bretaña se opusieron a la admisión de Albania en las Naciones Unidas (ONU). Albania temía que Estados Unidos y Gran Bretaña, que apoyaban a las fuerzas anticomunistas en la guerra civil griega , respaldaran las demandas griegas de territorio en el sur de Albania ; y la inquietud aumentó en julio cuando una resolución del Senado estadounidense apoyó las demandas griegas. ^{[ 16 ]}

En 1946, se produjo un grave incidente entre Albania y Gran Bretaña después de que Tirana reclamara jurisdicción sobre el canal que separa la parte continental albanesa de la isla griega de Corfú . Gran Bretaña desafió a Albania enviando cuatro destructores al canal. Dos de los barcos chocaron contra minas el 22 de octubre de 1946, y 44 tripulantes perdieron la vida. Gran Bretaña presentó una queja ante la ONU y la Corte Internacional de Justicia , que, en su primer caso, falló en contra de Tirana.

Tras 1946, Estados Unidos y el Reino Unido comenzaron a implementar un elaborado plan secreto para derrocar al gobierno comunista de Albania, apoyando a las fuerzas anticomunistas y monárquicas dentro del país. En 1949, los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos colaboraban con el rey Zog y los montañeses de su guardia personal. Reclutaron refugiados y emigrados albaneses de Egipto , Italia y Grecia; los entrenaron en Chipre , Malta y la República Federal de Alemania ( Alemania Occidental ); y los infiltraron en Albania. Unidades guerrilleras entraron en Albania en 1950 y 1952, pero las fuerzas de seguridad albanesas los mataron o capturaron a todos. Kim Philby , un agente doble soviético que trabajaba como enlace entre el servicio de inteligencia británico y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, filtró detalles del plan de infiltración a Moscú, y la brecha de seguridad se cobró la vida de unos 300 infiltrados.

Tras una oleada de actividad subversiva, que incluyó la fallida infiltración y el atentado con bomba de marzo de 1951 contra la embajada soviética en Tirana, las autoridades comunistas implementaron severas medidas de seguridad interna. En septiembre de 1952, la asamblea promulgó un código penal que establecía la pena de muerte para cualquier persona mayor de once años declarada culpable de conspirar contra el Estado, dañar la propiedad estatal o cometer sabotaje económico. Las ejecuciones políticas eran frecuentes y entre 5.000 y 25.000 personas fueron asesinadas en total durante la era comunista. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Tras su ruptura con Yugoslavia en 1948, Albania dependió principalmente de la asistencia y los conocimientos técnicos soviéticos. En febrero de 1949, Albania se unió al Consejo de Asistencia Económica Mutua (Comecon) , la organización del bloque comunista encargada de la coordinación de la planificación económica . Tirana pronto firmó acuerdos comerciales con Polonia , Checoslovaquia , Hungría , Rumania y la Unión Soviética . Asesores técnicos soviéticos y de Europa del Este se instalaron en Albania, y la Unión Soviética también envió asesores militares albaneses y construyó una base de submarinos en la isla de Sazan . Tras la ruptura soviético-yugoslava, Albania y Bulgaria siguieron siendo los únicos países que la Unión Soviética podía utilizar para suministrar material bélico a los comunistas que luchaban en Grecia . Sin embargo, el escaso valor estratégico que Albania ofrecía a la Unión Soviética se fue reduciendo gradualmente a medida que se desarrollaba la tecnología de armas nucleares.

Alineado con la línea ortodoxa de Stalin , el Partido Comunista de Albania implementó elementos de la política y la economía estalinistas . En 1949, Albania adoptó los elementos básicos del sistema fiscal soviético, según el cual las empresas estatales pagaban contribuciones directas al tesoro público con sus ganancias y conservaban solo una parte autorizada para inversiones autofinanciadas y otros fines. En 1951, el gobierno albanés lanzó su primer plan quinquenal, que hacía hincapié en el aprovechamiento de los recursos petrolíferos , de cromita , cobre , níquel , asfalto y carbón del país ; la expansión de la producción de electricidad y la red eléctrica; el aumento de la producción agrícola ; y la mejora del transporte . El gobierno inició un programa de rápida industrialización tras el Segundo Congreso del Partido APL y una campaña de colectivización de tierras agrícolas en 1955. En aquel entonces, las explotaciones privadas aún producían alrededor del 87% de la producción agrícola de Albania, pero para 1960 ese mismo porcentaje provenía de explotaciones colectivas o estatales.

Las relaciones soviético-albanesas se mantuvieron cordiales durante los últimos años de la vida de Stalin, a pesar de que Albania representaba una carga económica para la Unión Soviética. Albania realizó todo su comercio exterior con países soviéticos europeos en 1949, 1950 y 1951, y más de la mitad de su comercio con la propia Unión Soviética. Junto con sus países satélite, la Unión Soviética subvencionó los déficits de la balanza de pagos de Albania mediante subvenciones a largo plazo.

Aunque muy por detrás de las prácticas occidentales, la atención sanitaria y la educación mejoraron drásticamente para los 1,2  millones de habitantes de Albania a principios de la década de 1950. El número de médicos albaneses aumentó en un tercio, hasta alcanzar aproximadamente 150 a principios de la década (si bien la proporción médico-paciente seguía siendo inaceptable para la mayoría de los estándares), y el Estado inauguró nuevos centros de formación médica. El número de camas hospitalarias pasó de 1.765 en 1945 a unas 5.500 en 1953. La mejora de la atención sanitaria y las condiciones de vida produjo una mejora en la alarmante tasa de mortalidad infantil de Albania, que se redujo de 112,2 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1945 a 99,5 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1953. El sistema educativo, orientado a consolidar el comunismo y a crear los cuadros académicos y técnicos necesarios para la construcción de un Estado y una sociedad socialistas, también mejoró drásticamente. El número de escuelas, profesores y alumnos se duplicó entre 1945 y 1950. El analfabetismo disminuyó de aproximadamente el 85 % en 1946 al 31 % en 1950. La Unión Soviética ofreció becas a estudiantes albaneses y proporcionó especialistas y material didáctico para mejorar la enseñanza en Albania. La Universidad Estatal de Tirana (más tarde Universidad de Tirana ) se fundó en 1957 y la Academia Albanesa de Ciencias abrió sus puertas 15 años después.

Stalin falleció en marzo de 1953, y aparentemente temiendo que la muerte del líder soviético pudiera alentar a los rivales dentro de las filas del partido albanés, ni Hoxha ni Shehu se arriesgaron a viajar a Moscú para asistir a su funeral . El posterior acercamiento de la Unión Soviética a los yugoslavos alarmó a los dos líderes albaneses. Tirana pronto se vio presionada por Moscú para imitar, al menos formalmente, el nuevo modelo soviético de liderazgo colectivo . En julio de 1953, Hoxha cedió las carteras de Asuntos Exteriores y Defensa a sus seguidores leales, pero mantuvo tanto el cargo de jefe del partido como el de primer ministro hasta 1954, cuando Shehu se convirtió en primer ministro de Albania. La Unión Soviética, en respuesta, intentó levantar la moral de los líderes albaneses y elevó las relaciones diplomáticas entre ambos países al nivel de embajadores.

A pesar de algunas expresiones cautelosas de entusiasmo, Hoxha y Shehu se volvieron rápidamente en contra de los programas de Nikita Khrushchev de " coexistencia pacífica " y "diferentes caminos hacia el socialismo". Al suscitar preocupación por supuestos pasos hacia el revisionismo marxista , la relación de los comunistas albaneses con la Unión comenzó a deteriorarse. Tirana y Belgrado reanudaron las relaciones diplomáticas en diciembre de 1953, pero Hoxha rechazó las reiteradas súplicas de Khrushchev para rehabilitar póstumamente al pro-yugoslavo Hoxha como un gesto hacia Tito. En cambio, el dúo albanés afianzó su posición política, expandiendo su control sobre la vida interna del país y permitiendo que la guerra de propaganda con los yugoslavos continuara. En 1955, Albania se convirtió en miembro fundador de la Organización del Tratado de Varsovia, más conocida como el Pacto de Varsovia , la única alianza militar a la que se unió la nación. Si bien el pacto representó la primera promesa que Albania obtuvo de alguno de los países comunistas para defender sus fronteras, el tratado no hizo nada para mitigar la profunda desconfianza de los líderes albaneses hacia Yugoslavia .

Hoxha y Shehu, aprovechando sus éxitos inmediatos y el arraigado temor de los albaneses a la dominación yugoslava, lograron mantenerse en el poder durante el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1956, cuando Jruschov denunció la administración de Stalin en su " discurso secreto ". Hoxha, profundamente alarmado por la denuncia, defendió a Stalin y se negó a seguir el intento de Jruschov de distanciarse de la anterior administración soviética. Durante los primeros años de la administración de Jruschov, Hoxha mantuvo esta postura, incluso durante los disturbios en Polonia y la rebelión en Hungría en 1956. En este período, Hoxha purgó a los moderados del partido con inclinaciones prosoviéticas y proyugoslavas; sin embargo, atenuó su retórica antiyugoslava tras un exitoso viaje a Moscú en abril de 1957. Este viaje resultó crucial para el Estado albanés, ya que Hoxha logró la cancelación de  préstamos pendientes por un valor aproximado de 105 millones de dólares y la obtención de ayuda alimentaria adicional por unos 7,8 millones de dólares  . Sin embargo, en 1958, las tensiones entre Hoxha y Tito se reavivaron, con un conflicto continuo sobre la cuestión de los albaneses en Kosovo . A esto se sumó la tensión generada por un plan del Comecon para la integración de las economías de Europa del Este, que proponía que Albania produjera productos agrícolas y minerales en lugar de centrarse en el desarrollo de la industria pesada. Durante una visita de doce días a Albania en 1959, Khrushchev, según se informa, intentó convencer a Hoxha y Shehu de que su país debía aspirar a convertirse en el " huerto del socialismo ".

Albania desempeñó un papel destacado en la ruptura sino-soviética . En 1958, Albania se alineó con la República Popular China (RPC) ^{[ 21 ]} en su oposición a Moscú en cuestiones de coexistencia pacífica , desestalinización y el "camino separado de Yugoslavia hacia el socialismo " mediante la descentralización de la vida económica . La Unión Soviética, otros países de Europa del Este y China ofrecieron a Albania grandes cantidades de ayuda. Los líderes soviéticos también prometieron construir un gran Palacio de la Cultura en Tirana como símbolo del "amor y la amistad" del pueblo soviético hacia los albaneses. Pero a pesar de estos gestos, Tirana estaba insatisfecha con la política económica de Moscú hacia Albania. Hoxha y Shehu aparentemente decidieron, en mayo o junio de 1960, que Albania tenía asegurado el apoyo chino, y cuando estallaron fuertes polémicas entre la RPC y la Unión Soviética , se pusieron abiertamente del lado de la primera. Ramiz Alia , por aquel entonces candidato a miembro del Politburó y asesor de Hoxha en cuestiones ideológicas, desempeñó un papel destacado en la retórica.

La ruptura sino-soviética estalló en junio de 1960 durante un congreso del Partido de los Trabajadores de Rumania , donde Jruschov intentó conseguir la condena de Pekín . La delegación albanesa, la única entre las delegaciones europeas, apoyó a los chinos. La Unión Soviética respondió de inmediato organizando una campaña para derrocar a Hoxha y Shehu en el verano de 1960. Moscú interrumpió los envíos de grano prometidos a Albania durante una sequía, y la embajada soviética en Tirana alentó abiertamente a una facción prosoviética del Partido del Trabajo de Albania (PTA) a manifestarse en contra de la postura prochina del partido. Moscú también se involucró aparentemente en una conspiración dentro del PTA para derrocar a Hoxha y Shehu por la fuerza. Pero dado su estricto control sobre la maquinaria del partido, el ejército y la policía secreta de Shehu, la Dirección de Seguridad del Estado (Drejtorija e Sigurimit të Shtetit— Sigurimi ), los dos líderes albaneses lograron neutralizar fácilmente la amenaza. Cuatro líderes albaneses prosoviéticos, entre ellos Teme Sejko y Tahir Demi , fueron finalmente juzgados y ejecutados. La República Popular China comenzó de inmediato a compensar la cancelación de los envíos de trigo soviéticos, a pesar de la escasez de divisas y sus propias dificultades económicas.

Albania volvió a aliarse con la República Popular China cuando lanzó un ataque contra la dirección soviética del movimiento comunista internacional en la conferencia de Moscú de noviembre de 1960, que reunió a los 81 partidos comunistas del mundo. Hoxha arremetió contra Jruschov por alentar las reivindicaciones griegas sobre el sur de Albania , sembrar la discordia dentro del Partido Liberal de Albania (PLA) y el ejército, y utilizar el chantaje económico. "Las ratas soviéticas podían comer mientras el pueblo albanés moría de hambre", exclamó Hoxha, refiriéndose a los retrasos deliberados en las entregas de grano soviéticas. Los líderes comunistas leales a Moscú calificaron la actuación de Hoxha de "mafiosa" e "infantil", y el discurso extinguió cualquier posibilidad de acuerdo entre Moscú y Tirana. Durante el año siguiente, Albania actuó como testaferro de China. Los partidos comunistas prosoviéticos, reacios a enfrentarse directamente a China, criticaron a Pekín castigando a Albania. China, por su parte, frecuentemente dio protagonismo a las diatribas de los albaneses contra la Unión Soviética y Yugoslavia, a la que Tirana se refería como un "infierno socialista".

Hoxha y Shehu continuaron su diatriba contra la Unión Soviética y Yugoslavia en el Cuarto Congreso del Partido Liberal de Albania (PLA) en febrero de 1961. Durante el congreso, el gobierno albanés anunció las líneas generales del Tercer Plan Quinquenal del país (1961-1965), que destinaba el 54% de toda la inversión a la industria, rechazando así el deseo de Jruschov de convertir a Albania principalmente en un país productor agrícola. Moscú respondió cancelando los programas de ayuda y las líneas de crédito para Albania, pero China volvió a acudir en su ayuda.

Tras nuevos y acalorados intercambios entre delegados soviéticos y chinos sobre Albania en el XXII Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en octubre de 1961, Jruschov reprendió duramente a los albaneses por la ejecución de Liri Gega , una supuesta miembro prosoviética del Politburó albanés, que se encontraba embarazada. En diciembre, la Unión Soviética rompió definitivamente relaciones diplomáticas con Albania. Moscú retiró entonces a todos los asesores económicos y técnicos soviéticos del país, incluidos los que trabajaban en el Palacio de la Cultura , e interrumpió los envíos de suministros y repuestos para los equipos ya instalados en Albania. Además, la Unión Soviética continuó desmantelando sus instalaciones navales en la isla de Sazan , un proceso que había comenzado incluso antes de la ruptura de relaciones.

China compensó nuevamente a Albania por la pérdida del apoyo económico soviético, suministrando cerca del 90% de las piezas, alimentos y otros bienes que la Unión Soviética había prometido. China prestó dinero a Albania en condiciones más favorables que Moscú y, a diferencia de los asesores soviéticos, los técnicos chinos ganaban el mismo salario bajo que los trabajadores albaneses y vivían en viviendas similares. China también obsequió a Albania una potente estación de radio desde la cual Tirana ensalzó durante décadas a Stalin, Hoxha y Mao Zedong . Por su parte, Albania ofreció a China una cabeza de playa en Europa y actuó como su principal portavoz en las Naciones Unidas. Sin embargo, para consternación de Albania, el equipo y los técnicos chinos no eran tan sofisticados como los bienes y asesores soviéticos a los que reemplazaron. Irónicamente, la barrera del idioma obligó incluso a los técnicos chinos y albaneses a comunicarse en ruso. Los albaneses dejaron de participar en las actividades del Pacto de Varsovia y en los acuerdos del Comecon . Sin embargo, las demás naciones comunistas de Europa del Este no rompieron sus lazos diplomáticos ni comerciales con Albania. En 1964, los albaneses llegaron incluso a tomar la embajada soviética vacía en Tirana, y los trabajadores albaneses continuaron por su cuenta con la construcción del Palacio de la Cultura.

El alejamiento de la Unión Soviética causó estragos en la economía albanesa. La mitad de sus importaciones y exportaciones estaban orientadas a proveedores y mercados soviéticos, por lo que el deterioro de las relaciones de Tirana con Moscú casi provocó el colapso del comercio exterior de Albania, ya que China demostró ser incapaz de entregar la maquinaria y el equipo prometidos a tiempo. La baja productividad, la planificación deficiente, la mala mano de obra y la gestión ineficiente de las empresas albanesas quedaron patentes cuando se retiró la ayuda y los asesores soviéticos y de Europa del Este. En 1962, el gobierno albanés implementó un programa de austeridad, haciendo un llamamiento a la población para que ahorrara recursos, redujera los costos de producción y abandonara las inversiones innecesarias.

Revolución cultural e ideológica

A mediados de la década de 1960, los líderes albaneses se mostraron preocupados por la creciente burocracia que amenazaba su poder . La disciplina del partido se había debilitado. La población se quejaba de irregularidades , inflación y productos de baja calidad. Los escritores se apartaron de la ortodoxia del realismo socialista , que exigía que el arte y la literatura sirvieran como instrumentos de la política gubernamental y del partido. Como resultado, tras la Revolución Cultural china desatada por Mao Zedong en 1966, Hoxha lanzó su propia Revolución Cultural e Ideológica. El líder albanés se centró en reformar el ejército, la burocracia gubernamental y la economía, así como en crear nuevo apoyo para su sistema. El régimen abolió los rangos militares, reintrodujo la figura del comisario político en las fuerzas armadas y renunció al profesionalismo militar. Arremetiendo contra la «mentalidad de oficinista», las autoridades recortaron los sueldos de los funcionarios de nivel medio y alto, destituyeron a administradores y especialistas de sus puestos de oficina y los enviaron a trabajar en fábricas y campos. Se eliminaron seis ministerios, incluido el de Justicia. La colectivización agrícola se extendió incluso a las zonas montañosas más remotas. Además, el gobierno persiguió a escritores y artistas disidentes, reformó el sistema educativo y, en general, reforzó el aislamiento de Albania de la cultura europea en un intento por impedir la entrada de influencias extranjeras.

Tras el V Congreso del Partido del Trabajo de Albania y el discurso de Enver Hoxha el 6 de febrero de 1967, las autoridades lanzaron una violenta campaña para erradicar la vida religiosa en Albania , alegando que la religión había dividido a la nación albanesa y la mantenía sumida en el atraso. ^{[ 23 ]} Agitadores estudiantiles recorrieron el campo, obligando a los albaneses a abandonar la práctica de su fe. A pesar de las quejas, incluso de miembros del Partido Laborista de Albania, todas las iglesias, mezquitas, monasterios y demás instituciones religiosas fueron cerradas o convertidas en almacenes, gimnasios y talleres antes de que terminara el año. Un decreto especial abrogó los estatutos por los que se regían las principales comunidades religiosas del país. La campaña culminó con el anuncio de que Albania se había convertido en el primer estado ateo del mundo , una hazaña que se presentó como uno de los mayores logros de Enver Hoxha. ^{[ 24 ]} Si bien la Constitución albanesa había garantizado formalmente la libertad de religión al pueblo albanés hasta ese momento, la libertad religiosa era prácticamente inexistente después de 1967. La Constitución de 1976 de la República Socialista Popular de Albania estipuló posteriormente en el Artículo 37 que "El Estado no reconoce ninguna religión y apoya la propaganda atea con el propósito de inculcar la cosmovisión materialista científica en la población" y el Artículo 55 prohibió explícitamente la formación de "cualquier tipo de organización de carácter fascista, antidemocrático, religioso y antisocialista" y declaró que "Se prohíben las actividades y la propaganda fascistas, antidemocráticas, religiosas , belicistas y antisocialistas, así como la incitación al odio nacional y racial". ^{[ 25 ]}

El 1 de noviembre de 1977, Enver Hoxha afirmó en su informe presentado al VII Congreso del Partido del Trabajo de Albania sobre la actividad del Comité Central del Partido que la Constitución de 1976 era la encarnación de la libre voluntad del pueblo albanés, pues la auténtica democracia era necesaria para la existencia efectiva del socialismo. Declaró que «las amplias masas trabajadoras expresaron libremente sus opiniones sobre la nueva Ley Fundamental de nuestro Estado de dictadura del proletariado. Alrededor de 1.500.000 personas, prácticamente toda la población adulta del país, participaron en las reuniones celebradas, y cerca de 300.000 contribuyeron al debate... El gran debate popular, caracterizado por un intercambio de opiniones libre y fructífero, por un debate animado y constructivo, fue una clara expresión de nuestra democracia socialista en acción y de la auténtica soberanía del pueblo. Demostró en la práctica que en la Albania socialista el pueblo es el dueño, que nada se hace en contra de su voluntad». ^{[ 26 ]} Los numerosos testimonios de quienes sufrieron la persecución religiosa de esta época, ^{[ 27 ]} sin embargo, generan serias dudas sobre cuán "libre y fructífero" fue el intercambio de opiniones en este gran debate y, en consecuencia, como argumentarían los críticos del régimen, sobre el carácter genuinamente socialista de la democracia socialista de Albania.

Durante la Revolución Cultural e Ideológica, los lazos de parentesco tradicionales en Albania, centrados en la familia patriarcal, se rompieron debido a la represión de los líderes de clanes tras la guerra, la colectivización de la agricultura, la industrialización, la migración del campo a las zonas urbanas y la supresión de la religión. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El régimen de posguerra provocó un cambio radical en la condición de la mujer albanesa . Consideradas ciudadanas de segunda clase en la sociedad tradicional albanesa, las mujeres realizaban la mayor parte del trabajo doméstico y también la mayor parte del trabajo en el campo. Antes de la Segunda Guerra Mundial, cerca del 90% de las mujeres albanesas eran analfabetas y, en muchas zonas, eran consideradas propiedad según antiguas leyes y costumbres tribales. Durante la Revolución Cultural e Ideológica, el partido alentó a las mujeres a trabajar fuera del hogar para compensar la escasez de mano de obra y superar su conservadurismo . El propio Hoxha proclamó que cualquiera que pisoteara el edicto del partido sobre los derechos de la mujer debía ser "arrojado al fuego".

Las relaciones entre Albania y China se habían estancado en 1970, y cuando China comenzó a resurgir del aislamiento y la Revolución Cultural a principios de la década de 1970, Mao y los demás líderes chinos reevaluaron su compromiso con Albania. En respuesta, Albania comenzó a ampliar sus contactos con el mundo exterior. Albania inició negociaciones comerciales con Francia , Italia y los estados asiáticos y africanos recientemente independizados , y en 1971 normalizó las relaciones con Yugoslavia y Grecia . Los líderes albaneses aborrecían los contactos de China con Estados Unidos a principios de la década de 1970, y su prensa y radio ignoraron el viaje del presidente Richard Nixon a Pekín en 1972. Albania trabajó activamente para reducir su dependencia de China diversificando el comercio y mejorando las relaciones diplomáticas y culturales, especialmente con Europa Occidental . Pero Albania rechazó la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa , y fue el único país europeo que se negó a participar en la Conferencia de Helsinki de julio de 1975. Poco después de la muerte de Mao en 1976, Hoxha criticó al nuevo liderazgo, así como la política pragmática de Pekín hacia Estados Unidos y Europa Occidental. China respondió invitando a Tito a visitar Pekín en 1977 y poniendo fin a los programas de ayuda a Albania en 1978.

La ruptura sino-albanesa dejó a Albania sin benefactor extranjero. Albania ignoró los llamamientos de Estados Unidos y la Unión Soviética para normalizar las relaciones. En cambio, Albania amplió sus lazos diplomáticos con Europa Occidental y los países en desarrollo , y también comenzó a enfatizar el principio de autosuficiencia como piedra angular de la estrategia nacional para el desarrollo económico. Sin embargo, Albania no contaba con muchos recursos propios, y la cautelosa apertura de Hoxha al mundo exterior no fue suficiente para impulsar la economía albanesa, y surgieron movimientos incipientes de cambio en el interior del país. Sin ayuda china ni soviética, Albania comenzó a sufrir una escasez generalizada de todo, desde repuestos para maquinaria hasta trigo y piensos. La infraestructura y el nivel de vida comenzaron a colapsar. Según el Banco Mundial , Albania obtuvo un producto nacional bruto per cápita de alrededor de 750 dólares estadounidenses durante gran parte de la década de 1980. A medida que la salud de Hoxha se deterioraba, surgieron voces discretas que pedían una relajación de los controles del partido y una mayor apertura. En respuesta, Hoxha emprendió una nueva serie de purgas que destituyeron al ministro de Defensa y a muchos altos mandos militares. Un año después, Hoxha destituyó a los ministros responsables de la economía del país y los sustituyó por personas más jóvenes.

A medida que Hoxha comenzó a experimentar más problemas de salud, se fue retirando progresivamente de los asuntos de Estado y tomó licencias más largas y frecuentes. Mientras tanto, comenzó a planificar una sucesión ordenada. Trabajó para institucionalizar sus políticas, con la esperanza de frustrar cualquier intento que sus sucesores pudieran hacer de desviarse del camino estalinista que él había abierto para Albania. En diciembre de 1976, Albania adoptó su segunda constitución estalinista de la posguerra. El documento garantizaba a los albaneses la libertad de expresión , de prensa , de organización , de asociación y de reunión , pero subordinaba estos derechos a los deberes del individuo para con la sociedad en su conjunto. La constitución continuó enfatizando el orgullo y la unidad nacional, la idea de la autarquía quedó consagrada en la ley y se prohibió al gobierno solicitar ayuda financiera o créditos o formar empresas conjuntas con socios de países capitalistas o comunistas revisionistas. El preámbulo de la constitución también se jactaba de que los fundamentos de la creencia religiosa habían sido abolidos en Albania.

En 1980, Hoxha designó a Ramiz Alia para sucederle como patriarca comunista de Albania, pasando por alto a su antiguo compañero de armas, Mehmet Shehu . Hoxha primero intentó convencer a Shehu de que se apartara voluntariamente, pero cuando esto fracasó, Hoxha orquestó que todos los miembros del Politburó lo reprendieran por permitir que su hijo se comprometiera con la hija de una antigua familia burguesa . Supuestamente, Shehu se suicidó el 17 de diciembre de 1981. Algunos sospechan que Hoxha lo mandó matar. Hoxha hizo arrestar a la esposa y a los tres hijos de Shehu, uno de los cuales se suicidó en prisión. ^{[ 31 ]} En noviembre de 1982, Hoxha anunció que Shehu había estado trabajando simultáneamente como espía extranjero para las agencias de inteligencia de Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y Yugoslavia en la planificación del asesinato del propio Hoxha. «Fue enterrado como un perro», escribió Hoxha en la edición albanesa de su libro, Los Titoítas .

En 1983, Hoxha renunció a muchas de sus funciones debido a su delicado estado de salud, y Alia asumió la responsabilidad de la administración de Albania. Alia viajó extensamente por el país, sustituyendo a Hoxha en eventos importantes y pronunciando discursos en los que exponía nuevas políticas y recitaba oraciones al debilitado líder. Hoxha falleció el 11 de abril de 1985. Dos días después, Alia fue elegido formalmente primer secretario del Partido Laborista de Albania (PLA). Con el tiempo, se convirtió en una figura dominante en los medios de comunicación albaneses, y sus lemas se exhibían con letras carmesí en carteles por todo el país.

Tras la muerte de Hoxha, Ramiz Alia mantuvo un control firme del país y de su aparato de seguridad, pero la desesperada situación económica de Albania obligó a Alia a introducir algunas reformas. Siguiendo la política establecida por Hoxha, Alia restableció las relaciones diplomáticas con Alemania Occidental a cambio de ayuda al desarrollo y también buscó el acercamiento de Italia y Francia . ^{[ 31 ]} Las reformas, muy graduales y leves, se intensificaron cuando Mijaíl Gorbachov introdujo sus nuevas políticas de glasnost y perestroika en la Unión Soviética , culminando con la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989 y el colapso de los gobiernos comunistas en Europa Central y Oriental .

Tras la ejecución de Nicolae Ceaușescu (líder de la Rumania comunista ) en la revolución de diciembre de 1989, Alia aceleró sus reformas, aparentemente preocupado por la violencia y su propio destino si no se producían cambios radicales. Firmó el Acuerdo de Helsinki (firmado por otros países en 1975), que respetaba algunos derechos humanos . El 11 de diciembre de 1990, bajo una enorme presión de estudiantes y trabajadores, Alia anunció que el Partido Laborista renunciaba a su derecho garantizado a gobernar, que se podían formar otros partidos y que se celebrarían elecciones libres en la primavera de 1991.

El partido de Alia ganó las elecciones del 31 de marzo de 1991, las primeras elecciones libres celebradas en décadas. Sin embargo, era evidente que el cambio no se detendría. La posición de los comunistas se confirmó en la primera vuelta de las elecciones bajo una ley provisional de 1991, pero dos meses después, cayó durante una huelga general. Un comité de "salvación nacional" tomó el poder, pero también se desmoronó en seis meses. El 22 de marzo de 1992, los comunistas fueron derrotados por el Partido Demócrata en las elecciones nacionales. El paso de la dictadura a la democracia conllevó numerosos desafíos. El Partido Demócrata tuvo que implementar las reformas prometidas, pero estas fueron demasiado lentas o no resolvieron los problemas del país, por lo que la población se sintió decepcionada al ver frustradas sus esperanzas de una rápida prosperidad.

En las elecciones generales de junio de 1996, el Partido Demócrata intentó obtener la mayoría absoluta manipulando los resultados. Este gobierno colapsó en 1997 a raíz de nuevos colapsos de esquemas piramidales y corrupción generalizada , lo que provocó caos y rebelión en todo el país . El gobierno intentó sofocar la rebelión por la fuerza militar, pero el intento fracasó debido a la corrupción arraigada en las fuerzas armadas, lo que obligó a otras naciones a intervenir. De conformidad con la ley básica provisional de 1991, los albaneses ratificaron una constitución en 1998, estableciendo un sistema de gobierno democrático basado en el estado de derecho y garantizando la protección de los derechos humanos fundamentales. ^{[ 32 ]} El nombre "República Socialista Popular de Albania" fue oficialmente ilegítimo después del 28 de noviembre de 1998 con la nueva Constitución de Albania , aunque los antiguos símbolos comunistas ya habían sido retirados y reemplazados por el escudo de armas y la bandera actuales de Albania.