Albie Pearson

Albert Gregory Pearson (12 de septiembre de 1934 - 21 de febrero de 2023) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como jardinero central de los Senadores de Washington (1958-59), los Orioles de Baltimore (1959-60) y los Angelinos de Los Ángeles/California (1961-66). Pearson medía 1,65 m (5 pies y 5 pulgadas), pesaba 64 kg (140 libras) y bateaba y lanzaba con la mano izquierda.

Pearson, que recibió su nombre en honor al jugador estrella de fútbol americano universitario Albie Booth , creció deseando jugar béisbol. Aunque inicialmente asistió al Mt. San Antonio College , abandonó sus estudios para firmar con los Boston Red Sox después de que un profesor de psicología sugiriera que estaba más interesado en el béisbol que en sus conferencias. Pearson pasó cinco años jugando en las ligas menores de béisbol en la organización de Boston, pero aún no había llegado a las ligas mayores cuando fue traspasado a los Senators en 1958. Pearson entró en la plantilla de Washington al salir del entrenamiento de primavera esa temporada y bateó .275, ganando el premio al Novato del Año de la Liga Americana (AL) y el premio al Novato del Año de Sporting News . Sin embargo, tuvo dificultades para comenzar la temporada de 1959 y fue traspasado a Baltimore durante el año; Pearson estuvo entre las ligas menores y las mayores en 1959 y 1960. Al enterarse de que su natal California estaba a punto de recibir el equipo de expansión Los Angeles Angels, Pearson le escribió a Fred Haney , el gerente general de los Angels , pidiéndole a los Angels que lo eligieran en el draft de expansión . Haney seleccionó a Pearson, como la 30.ª y última elección.

Con los Angelinos, Pearson dio un giro a su carrera. Bateó .288 en su primer año con el club y se convirtió nuevamente en jardinero titular. Los Angelinos lo nombraron su jardinero derecho titular en 1962, pero fue movido al jardín central el 4 de mayo después de que Lee Thomas bateara solo .149 en sus primeros 17 juegos. Pearson lideró la Liga Americana con 115 carreras anotadas esa temporada. En 1963, fue seleccionado para el Juego de Estrellas , ganando la apertura en el juego sobre Mickey Mantle , quien se había roto la pierna un mes antes. Pearson fue uno de los cuatro jugadores de la Liga Americana en batear por encima de .300 en 1963, una temporada en la que estableció máximos de su carrera en muchas categorías. Después de que Pearson bateara .214 en los primeros dos meses de 1964, fue reemplazado en el jardín central por Bob Perry , sirviendo como jugador de reserva el resto del año y solo bateando .223 en la temporada. En 1965, Pearson se convirtió en miembro del equipo de Lou Clinton y bateó .278 en 122 partidos. Sin embargo, una lesión en la espalda sufrida durante los entrenamientos de primavera de 1966 limitó a Pearson a jugar dos partidos, y se retiró después de esa temporada.

Después de jubilarse, Pearson se involucró en ministerios cristianos. Se ordenó como ministro en 1972 y, en 1997, él y su esposa vendieron su casa para fundar Father's Heart Ranch en Desert Hot Springs, California , un hogar de 11 acres (4,5 ha) para niños de entre 6 y 12 años que habían sido maltratados, desatendidos y abandonados. El golf era uno de los pasatiempos de Pearson y también actuó en programas de televisión y lanzó un disco bajo el sello Capitol .

Pearson recibió su nombre en honor al jugador estrella de fútbol americano universitario Albie Booth . Heredó su baja estatura de sus padres: su padre medía 1,65 m y su madre 1,55 m. Era hijo único. ^[1] Desde muy pequeño se interesó por el béisbol. Cuando tenía seis años, tomó prestadas las almohadas decorativas de su madre y las utilizó para improvisar un campo de béisbol, y luego fingió batear un jonrón para vencer a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial. Dijo que Dios le dijo durante ese juego: "Únete a mi equipo". ^[2]

Pearson lanzó y jugó en los jardines del equipo de béisbol, jugó como mediocampista para el equipo de fútbol y jugó en el equipo de baloncesto de El Monte High School , ganando 13 letras en esos tres deportes. En el equipo de béisbol en su último año, tuvo un récord de 23-6 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 0.83 mientras bateaba .506, pero atrajo poco interés de los cazatalentos debido a su altura. ^[1] Aunque le ofrecieron becas de fútbol en la Universidad Politécnica Estatal de California y la Universidad del Pacífico , las rechazó para asistir al Mt. San Antonio College , que estaba más cerca de su casa. ^[1] Después de parte de un semestre en Mt. San Antonio, fue contratado por los Boston Red Sox como agente libre amateur en 1953. ^[3] Dijo que abandonó Mt. San Antonio para firmar con los Red Sox después de que un profesor de psicología sugiriera que estaba más interesado en el béisbol que en sus conferencias (con lo que Pearson estuvo de acuerdo). ^[3]

Tom Downey fue el cazatalentos que contrató a Pearson con su primer contrato, que no incluía mucho más que dos pares de botines, una maleta nueva y la promesa de ganar 225 dólares al mes si entraba en el equipo. ^{[1] [2]} "Tenía miedo de que no me dieran otra oportunidad", dijo Pearson sobre su decisión de firmar. "Me di cuenta de que así tenía que ser". ^[1] Pearson fue asignado a los San Jose Red Sox de la Liga de California Clase C , donde bateó .334 en 125 juegos. Aunque fue contratado como lanzador, la escasez de jardineros en San José obligó a Pearson a tener un lugar en la alineación todos los días. Después de conseguir ocho hits en sus primeros dos juegos, Pearson lanzó poco durante su carrera en las ligas menores, ninguno con San José, aunque pasó todo 1953 con ellos. ^{[3] [4]}

Ascendido a los Albany Senators en la Liga del Este de Clase A en 1954, bateó .269. Obtuvo un ascenso de dos juegos para jugar con los Louisville Colonels de la Asociación Americana de Clase AAA . Pearson pasó 1955 de regreso en la Clase A, esta vez bateando .305 para los Montgomery Rebels en la Liga del Atlántico Sur . Dividió 1956 entre los San Francisco Seals en la Open Pacific Coast League (PCL) y los Oklahoma City Indians en la Clase AA Texas League , bateando bien durante toda la temporada y terminando con un promedio de bateo combinado de .358 con siete jonrones , 46 carreras impulsadas (RBI), seis triples y 36 dobles . Tuvo 91 bases por bolas y solo 41 ponches en 153 juegos, ganando el campeonato de bateo de la Liga de Texas. ^{[4] [5]} Pearson regresó con los Seals en 1957 y continuó bateando, con un promedio de .297 con cinco jonrones, 50 carreras impulsadas, 11 triples y 22 dobles. ^[4] Al observar fotos archivadas de los Seals, Peter Hartlaub del San Francisco Chronicle observó en octubre de 2012 que Pearson se distinguía de los demás Seals por "su sonrisa alegre". ^[6] Su vida limpia también lo diferenciaba, como observó un artículo contemporáneo del Chronicle : "El hombrecillo no bebe, ni fuma, ni jura". ^[6] Con los Seals en 1957, Pearson ayudó al equipo a ganar el título de la PCL en su última temporada. ^[6]

El 23 de enero de 1958, los Medias Rojas cambiaron a Pearson y Norm Zauchin a los Senadores de Washington por el jugador de cuadro Pete Runnels . ^[7] Le escribió una carta al dueño de los Senadores, Calvin Griffith, ese mes, pidiendo permiso para presentarse temprano al campamento, ya que quería causar una buena impresión a pesar de su pequeño tamaño. ^{[1] Pearson ganó un lugar como} jardinero central del Día Inaugural de los Senadores y jugó en esa posición todo el año para Washington. ^[8] Sin hits en sus primeros tres juegos, su primer hit en las Grandes Ligas llegó el 19 de abril, un sencillo contra Mike Fornieles en una victoria por 4-3 sobre los Medias Rojas. ^{[8] [9]} El 28 de julio, tuvo tres hits y conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas contra el eventual miembro del Salón de la Fama Early Wynn en una derrota por 6-5 ante los Medias Blancas de Chicago . ^[10] El 2 de septiembre, conectó un jonrón dentro del parque contra Hal Brown , impulsando tres carreras en una victoria por 4-3 sobre los Orioles de Baltimore . ^[11] Tres días después, conectó un jonrón de dos carreras contra Bob Turley en una victoria por 6-3 sobre los Yankees de Nueva York . ^[12] En 1958, ganó tanto el Novato del Año de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como el Novato del Año de Sporting News en la Liga Americana (AL). ^[3] Pearson jugó 146 partidos para los Senadores ese año, bateando .275 con 63 carreras anotadas , 146 hits, tres jonrones y 33 carreras impulsadas. ^[13]

Una hernia y un resfriado persistente y agotador físicamente hicieron que Pearson se perdiera los juegos en el entrenamiento de primavera de 1959 , pero estaba lo suficientemente saludable como para jugar en el Día Inaugural. ^{[1] [14] [15]} Sin embargo, Pearson comenzó la temporada de 1959 bateando solo .188 en los primeros 25 juegos sin jonrones y solo dos carreras impulsadas, después de lo cual fue cambiado a los Orioles de Baltimore por el jardinero central Lenny Green . ^{[13] [1]} Con los Orioles en 1959, Pearson fue utilizado como jardinero de reserva en las tres posiciones de los jardines. ^[14] En 80 juegos para los Orioles, bateó .232 con 22 carreras anotadas, 32 hits, sin jonrones y seis carreras impulsadas. Su promedio de bateo combinado en 105 juegos entre Baltimore y Washington fue de .216. ^[13]

Pearson comenzó la temporada de 1960 nuevamente como jardinero de reserva para los Orioles, bateando .286 en sus primeros 12 juegos. Para el 12 de junio, con su promedio cayendo a .231, Pearson fue enviado a los Miami Marlins , el equipo de Clase AAA de Baltimore en la Liga Internacional . ^{[1] [16]} Después de batear por encima de .300 en Miami, Pearson regresó a Baltimore en septiembre. ^{[4] [16]} Terminó el año jugando en solo 48 juegos para los Orioles, bateando .244 con 17 carreras anotadas, 24 hits, un jonrón y seis carreras impulsadas. ^[13]

Después de la temporada de 1960, los Orioles enviaron a Pearson de regreso a su filial de Clase AAA, los Rochester Red Wings , en 1961. Mientras tanto, los propietarios de béisbol aprobaron la creación de Los Angeles Angels como un equipo de expansión en octubre de 1960, lo que significa que habría un draft de expansión en el que los Angels pudieron seleccionar jugadores de todos los equipos de las Grandes Ligas. Como era de California, Pearson le escribió a Fred Haney , el gerente general de los Angels , pidiéndoles que lo eligieran en el draft de expansión de 1960. Haney eligió a Pearson con su 30.ª y última elección. ^[3] Con los Angels de expansión, Pearson dio un giro a su carrera. En el primer juego del equipo, Pearson anotó la primera carrera de la franquicia, ^[2] en una victoria por 7-0 contra su antiguo equipo, los Orioles. ^[17] Pearson fue utilizado principalmente como jardinero central al principio, y bateó .250 en 30 juegos hasta el 21 de mayo. Durante los siguientes 30 días, fue utilizado principalmente como bateador emergente, bateando .319 durante ese período. Desde el 19 de junio hasta el final del año, hizo la mayoría de las aperturas del equipo en el jardín derecho, bateando .296 durante el resto de la temporada. ^[18] Pearson bateó .288 con 7 jonrones, 41 carreras impulsadas y 92 carreras en la temporada. ^[13]

Pearson comenzó la temporada de 1962 como jardinero derecho de los Angelinos, pero fue movido al jardín central el 4 de mayo después de que Lee Thomas bateara solo .149 en sus primeros 17 juegos. En el primer juego de una doble cartelera contra Boston el 30 de mayo de 1962, Pearson tuvo tres hits y anotó cuatro carreras en una victoria de 10-5. ^[19] Los Angelinos jugaron otra doble cartelera dos días después, pero Pearson se convirtió en el primer jugador en no conectar hits al recibir al menos 11 turnos al bate en una doble cartelera. ^[20] Caminó tres veces y tuvo tres carreras impulsadas el 28 de junio en una victoria de 19-7 sobre los Medias Rojas. ^[21] Con los Angelinos perdiendo 7-6 ante los Yankees en la parte baja de la novena entrada el 14 de julio, Pearson abrió la entrada con un jonrón que empató el juego contra Marshall Bridges ; sin embargo, los Yankees ganaron el juego en la décima. ^[22] Once veces durante el año, Pearson tuvo tres hits en un juego. ^[23] Pearson estableció un récord personal con 160 juegos jugados, y lideró la Liga Americana con 115 carreras anotadas. Bateó .261 con 160 hits, cinco jonrones, 42 carreras impulsadas y 15 bases robadas en 21 intentos. ^[13]

El 24 de abril de 1963, tuvo cinco bases por bolas, jugando las 15 entradas de una derrota por 4-3 ante los Tigres de Detroit . ^[24] Tuvo cuatro carreras impulsadas el 6 de mayo, incluido un doble de dos carreras que puso fin al juego contra Bill Pleis en la novena entrada que convirtió un déficit de 3-2 en una victoria por 4-3 sobre los Mellizos de Minnesota . ^[25] En el primer juego de una doble cartelera el 19 de mayo, su jonrón de tres carreras en la tercera entrada contra el eventual miembro del Salón de la Fama Whitey Ford puso a los Angelinos por delante para quedarse en una victoria por 6-2 sobre los Yankees. ^[26] Pearson tuvo cuatro hits y dos carreras impulsadas el 5 de junio en una victoria por 8-2 sobre los Medias Blancas. ^[27] Fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1963. En el juego, Mickey Mantle y Brooks Robinson le autografiaron un bate. Pearson fue elegido para comenzar el juego en el jardín central sobre Mantle, quien había tenido un comienzo lento de su temporada. ^[2] El 1 de septiembre, Pearson volvió a tener cuatro hits en una derrota por 7-6 ante los Kansas City Athletics . ^[28] Durante su temporada de estrellas, Pearson estableció máximos de su carrera en carreras impulsadas (47), hits (173) y bases robadas (17, aunque las 10 veces que fue atrapado robando lideraron la Liga Americana). Pearson también lideró la Liga Americana con 139 sencillos, y su promedio de bateo de .304 (otro máximo de su carrera) lo ubicó cuarto en la carrera por la corona de bateo detrás de Carl Yastrzemski (.321), Al Kaline (.312) y Rich Rollins (.307), los únicos otros jugadores de la Liga Americana en batear por encima de .300. ^[29]

Pearson sólo bateó .214 en los primeros meses de la temporada de 1964, y en junio, perdió el puesto de jardinero central titular ante Bob Perry . ^{[30] [31]} Durante el resto de la temporada, fue utilizado como bateador emergente y corredor emergente, haciendo aperturas ocasionales en el jardín izquierdo y el jardín central. ^[30] El 11 de mayo, tuvo tres hits, incluido un jonrón de dos carreras contra Moe Drabowsky en una victoria por 6-5 sobre los Atléticos. ^[32] También tuvo tres hits el 22 de mayo en una derrota por 4-3 ante los Yankees. ^[33] En 107 juegos, Pearson tuvo sólo 265 turnos al bate, bateando .223 con 59 hits y dos jonrones. Su total de carreras anotadas cayó de 92 la temporada anterior a 34. ^[13]

En 1965, Pearson comenzó la temporada como bateador emergente. ^[34] Después de que Lou Clinton , el jardinero derecho, solo bateara .200 en abril, el mánager de los Angels Bill Rigney comenzó a usar a Pearson en un rol de pelotón con él. Pearson, que era zurdo, generalmente iniciaba contra lanzadores derechos, mientras que Clinton, que era diestro, generalmente iniciaba contra lanzadores zurdos. ^[35] El 12 de junio, Pearson tuvo tres hits, tres carreras impulsadas y dos bases robadas en una victoria por 13-2 sobre los Yankees. ^[36] En el primer juego de una doble cartelera contra los Twins el 20 de agosto, Pearson tuvo cuatro hits en una victoria por 3-1. ^[37] Ocho días después, en la séptima entrada de un juego contra los Tigers que estaba empatado 3-3, Pearson conectó un sencillo productor de la ventaja contra Orlando Peña , proporcionando el margen de victoria en una victoria por 4-3. ^[38] El 31 de agosto, su jonrón en la primera entrada contra Bill Stafford proporcionó toda la puntuación en una victoria por 1-0 sobre los Yankees. ^[39] En 122 juegos para los Angels en 1965, Pearson tuvo 360 turnos al bate y bateó .278 con 41 carreras anotadas, 100 hits, cuatro jonrones y 21 carreras impulsadas. Solo robó 12 bases, pero también solo fue atrapado robando una vez en toda la temporada. ^[13]

Una fuerte caída en la tercera base durante el entrenamiento de primavera de 1966 resultó en dos discos rotos en la espalda de Pearson. ^{[40] [41]} La lesión le impidió jugar hasta julio, y solo hizo dos apariciones como bateador emergente antes de quedarse fuera el resto de la temporada. ^[41] Se retiró después del año, debido en parte a sus problemas de espalda y en parte a su creencia de que Dios quería que se retirara. ^{[2] [6]} En su última aparición en las Grandes Ligas el 16 de julio, Pearson hizo de bateador emergente por el lanzador abridor de los Angelinos Dean Chance en la quinta entrada, luego terminó una derrota por 7-1 ante Boston en el jardín izquierdo. ^[42]

En sus nueve años de carrera en las Grandes Ligas, Pearson bateó .270 con 28 jonrones y 214 carreras impulsadas en 988 juegos. Compiló una relación de bases por bolas a ponches de 2.45 (477 a 195) y un porcentaje de embase de .369 . ^[13]

Durante su carrera, Pearson fue el jugador más bajo de las Grandes Ligas. ^[1] Medía 1,65 m y pesaba 64 kg. ^[13] Su pequeño tamaño ayudó a convertirlo en el favorito de los niños, ya que estaba más cerca de su altura. ^[6] Gilbert Rogin de Sports Illustrated escribió que en 1956, los Little Guys and Dolls of America, que no permitían que se uniera nadie que midiera más de 1,68 m, votaron a Pearson como su Atleta del Año. ^[1] Preocupado de que su pequeño tamaño disuadiera a los cazatalentos, Pearson atribuye a la exitosa temporada de 1952 de Bobby Shantz (de 1,68 m) (en la que ganó 24 partidos) el hecho de que Boston se interesara en él. Se tomó su pequeño tamaño con buen humor, diciendo: "Nunca tengo la satisfacción de mirar a un árbitro a los ojos, siempre estoy firmando autógrafos para niños más altos que yo, y los rascacielos humanos como Norm Zauchin y Jim Lemon de nuestro club me hacen sentir como un enano cuando pasan caminando, pero, dame un bate y déjame entrar en la caja, y soy tan bueno como cualquier otro, algunos de ellos, al menos". ^[3]

Pearson y su esposa Helen se casaron en 1954. Un artículo del Orange County Register de 2011 informó que tenían cinco hijas, 17 nietos y 16 bisnietos. ^[2] Pearson también jugaba al golf; participó en un torneo de golf de 1962 con varios otros jugadores de las grandes ligas, incluidos los miembros del Salón de la Fama Bob Lemon y Ralph Kiner . ^[43] Mientras estaba con los Angels, sus compañeros de habitación en varias ocasiones incluyeron a Bo Belinsky y Don Lee . Pearson también fue actor y cantante. Le ofrecieron un papel en The Petticoat Pirates , una película, pero lo rechazó porque la escena propuesta lo involucraba bebiendo. Sin embargo, apareció en Day in Court , un programa de televisión, y habría aparecido en un episodio de The Roaring 20's , solo que su escena fue cortada antes de que se lanzara el episodio. En 1961, grabó dos discos para Capitol (de los cuales solo se publicó uno) y cantó "Because" cuando su prometida se acercó al altar en su boda. En la temporada baja de 1961-62, trabajó como disc jockey en KPRO en el condado de Riverside, California . Durante su carrera, poseía el 27,5% de las acciones de Mighty Mite Corporation, que fabricaba agarres adhesivos para equipos deportivos. ^[1]

Pearson se ordenó como ministro en 1972. ^[2] Incluso antes de eso, había enseñado en la escuela dominical en iglesias bautistas . "Soy un firme creyente en la Biblia y los Diez Mandamientos", le dijo a Gilbert Rogin de Sports Illustrated . ^[1] Él y su esposa se habían mudado a Riverside en 1960. Más tarde en esa década, comenzó una fundación juvenil en Riverside que se centró en ayudar a los niños a mantenerse alejados de las drogas. ^{[2] [1]} Ha fundado una organización sin fines de lucro que brinda capacitación a pastores y ministros y ha establecido iglesias y orfanatos en Ecuador y Zambia . "Cuando ves que una vida cambia, vale todo en comparación con conseguir un hit o ganar un juego", dice. ^[2] Los Pearson se mudaron a Garden Valley, Texas , en 1987 para que Albie pudiera ministrar a los músicos de la zona. De 1988 a 1989, se desempeñó como pastor de Community Christian Fellowship en Lindale, Texas , antes de regresar a California. ^[44] En 2004, Albie y su esposa se convirtieron en los pastores de Thousand Palms Community Church, a la que más tarde rebautizaron Desert Christian Community Church, en Thousand Palms, California . ^[45]

En 1997, Pearson y su esposa vendieron su casa para fundar Father's Heart Ranch en Desert Hot Springs, California , un hogar de 11 acres (4,5 ha) para niños de 6 a 12 años que han sufrido abusos, negligencia y abandono. El rancho incluye un equipo de fútbol de Pop Warner y un equipo de béisbol de las Pequeñas Ligas. "Es interesante y sorprendente cómo responden al amor", dijo Pearson sobre los niños de Father's Heart Ranch. "Descubrimos que esa es una clave. Cuando descubren que no son solo algo para patear y golpear, sino que tienen un propósito, un Dios que realmente los ama, comienzan a responder de una manera dramática. Son pequeños milagros". ^[6] En 2011, el Orange County Register señaló que la fundación Father's Heart International de los Pearson estaba proporcionando alimentos a unos 4.000 niños zambianos cada semana cuyos padres habían muerto de SIDA. ^[2]

Pearson murió en Bentonville, Arkansas , el 21 de febrero de 2023, a los 88 años. ^[46]

• Lista de líderes de carreras anotadas en el año en las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Albie Pearson - Baseballbiography.com
• Rancho Corazón de Padre
• Pearson cantando "En Él confiaré"