Aldo Ray

En abril de 1950, Columbia Pictures envió un equipo a San Francisco para buscar atletas que participaran en una película que estaban filmando llamada Saturday's Hero (1951). El hermano de Aldo, Guido, vio un artículo en el San Francisco Chronicle sobre las audiciones y le pidió a su hermano que lo llevara. El director David Miller estaba más interesado en Ray que en su hermano debido a su voz; además, Ray se sentía cómodo hablando a la cámara debido a su experiencia política. Más tarde recordó: "Ellos... dijeron: '¿Qué le pasa a tu voz, chico? ¿Estás enfermo? Si estás enfermo, no perteneces aquí'. Yo dije: 'No, no, no, así es como siempre he hablado'. Y les encantó". ^{[ 3 ]} Ray volvería a contar esta historia más tarde en el tráiler de Pat and Mike .

Ray firmó un contrato y fue enviado a Los Ángeles para una prueba de cámara. Fue elegido para el pequeño papel de un cínico jugador de fútbol americano universitario junto a John Derek y Donna Reed . ^{[ 5 ]}

Ray trabajó en la película entre las elecciones primarias y generales. Fue elegido alguacil el 6 de junio. "Tenía 23 años y era una especie de novia infantil para los votantes", dijo más tarde. ^{[ 5 ]} "El tipo contra el que competí era un titular con 16 años de experiencia, ¡y lo arrasé con el 80 por ciento de los votos! Iba a llegar al Senado de los Estados Unidos, ¿entiendes?, y lo habría logrado". ^{[ 6 ]}

Columbia ejerció su opción sobre los servicios de Ray y le ofreció un contrato de siete años. "De todas las personas involucradas, solo eligieron una opción: la mía", dijo. "Y les dije: 'Gracias, adiós. Me voy a casa, donde puedo ser un pez gordo en mi pequeño estanque. Pueden quedarse con esta ciudad (Hollywood) y metérsela por donde les quepa'". ^{[ 3 ]}

Columbia se negó a liberarlo de su contrato y lo suspendió, otorgándole una licencia para trabajar como agente de policía. «Les dije que me daba igual, que podían darme lo que quisieran», dijo. ^{[ 3 ]} Ray comenzó su nuevo trabajo en noviembre de 1950.

Después de varios meses, Ray encontró "la vida tranquila... monótona", ^{[ 5 ]} así que contactó a Max Arnow, director de talentos de Columbia, y expresó su interés en aparecer en más películas. Cuatro semanas después, Arnow volvió a llamar, diciendo que Columbia quería hacerle una audición a Ray para un pequeño papel en la nueva película de Judy Holliday , The Marrying Kind .

Ray fue a Hollywood e hizo una prueba de cámara con el director George Cukor . La primera prueba salió mal, pero al director de Columbia, Harry Cohn, le gustó Ray y le pidió otra. La segunda la hizo junto a Jeff Donnell , con quien Ray se casaría más tarde; fue más exitosa y Ray terminó obteniendo el papel principal. ^{[ 5 ]}

Harry Cohn consideró que el nombre "Aldo Da Re" era demasiado parecido a "Dare" y quiso cambiarlo a "John Harrison"; el actor se negó y "Aldo Ray" fue el compromiso. ^{[ 7 ]} Se divorció de su esposa y renunció a su cargo de agente de policía en septiembre de 1951. Su salario en el estudio era de 200 dólares semanales. ^{[ 6 ]}

Cukor sugirió, en una anécdota famosa, que Ray fuera a una escuela de ballet porque caminaba demasiado como un jugador de fútbol americano. El director habló más tarde sobre el actor:

Tiene una gran ventaja: la forma en que están hechos sus ojos. La luz entra en ellos. Hay personas que tienen ojos opacos que no captan la luz. Pero sus ojos tenían un brillo especial y se veían muy bien en la fotografía. Hizo muy bien esa escena silenciosa, acostado en la cama en la misma habitación que Judy (Holliday). Luego hizo escenas cómicas con ella —muy difíciles— y también hubo secuencias emotivas en las que se derrumbó y lloró. Fueron brillantes. ^{[ 8 ]}

«Cukor es hipersensible a la realidad», recordó Ray. «Me dijo exactamente qué hacer y por qué. Lo explica todo y sabe exactamente lo que quiere». ^{[ 9 ]}

La actuación de Ray fue muy elogiada. Sight & Sound comentó más tarde:

La actuación que ofreció en The Marrying Kind, con tan poca experiencia previa, demostró claramente que en Aldo Ray la pantalla había descubierto a uno de sus raros talentos naturales. No se trataba de una interpretación cuidadosamente editada y artificiosa, sino de una interpretación sorprendentemente sincera e imaginativa: un talento excepcional que respondía a un director de gran intuición... Carecía de esa seguridad en sí mismo que hace que se considere al actor como distinto de su papel. ^{[ 10 ]}

Cukor luego le dio a Ray un papel secundario en Pat y Mike , protagonizada por Spencer Tracy y Katharine Hepburn . El trabajo de Ray en Pat y Mike lo llevó a ser nominado, junto con Richard Burton y Robert Wagner , al Globo de Oro como Mejor Actor Revelación. Burton ganó el premio ese año, pero la carrera de Ray despegó. Después de dos películas con Cukor, dijo: "Nunca más necesité que me dirigieran". ^{[ 11 ]}

Ray dijo que Spencer Tracy le dijo: "Chico, no sé qué es lo que tú tienes, y lo que yo tengo, y lo que algunos de nosotros tenemos, pero puedes trabajar en este negocio para siempre". "Eso", dijo Ray, "me hizo sentir bien, ¿sabes?, viniendo de un tipo como él. Nunca me doblegué ante nadie en Columbia ni en ningún otro lugar, pero mi idea general era: haré lo que me digan porque es su negocio, no el mío, y tengo que aprenderlo". ^{[ 6 ]}

Al director de Columbia Pictures, Harry Cohn, le gustaba Ray y lo quería para el papel del soldado Robert Prewitt en De aquí a la eternidad (1953), pero Fred Zinnemann insistió en que Montgomery Clift fuera el elegido. ^{[ 12 ]} Sin embargo, le siguieron otros buenos papeles. «Gracias a Harry, todas mis primeras películas fueron grandes éxitos, tremendamente populares», recordó Ray. ^{[ 6 ]}

Ray protagonizó junto a Jane Wyman Let 's Do It Again (1953), y luego actuó junto a Rita Hayworth en Miss Sadie Thompson (también de 1953), la tercera versión cinematográfica del cuento de W. Somerset Maugham " Rain ". También apareció en una producción de Stalag 17 en La Jolla Playhouse . ^{[ 13 ]}

Ray fue cedido a Warner Bros. para participar en Battle Cry (1955), dirigida por Raoul Walsh , quien se convertiría en uno de los directores favoritos de Ray. La película fue un éxito de taquilla —probablemente la más popular que Ray haya protagonizado—, aunque contribuyó a que quedara encasillado en ese tipo de papeles.

«En cierto modo, el papel de soldado duro me encasilló», reflexionó Ray más tarde. «No había papeles sofisticados para mí. Nunca parecía pasar de sargento mayor, aunque siempre me consideré de la élite». ^{[ 14 ]}

Ray iba a aparecer en My Sister Eileen (1955) como The Wreck, pero abandonó el rodaje alegando que su papel era demasiado pequeño y tuvo que ser reemplazado por Dick York . ^{[ 15 ]}

Battle Cry fue un gran éxito de taquilla, por lo que Columbia le dio a Ray un papel principal como un sargento que se casa con una chica japonesa en Three Stripes in the Sun (originalmente The Gentle Wolfhound ) (1955) y luego lo cedió a Paramount para We're No Angels (también de 1955), en la que protagonizó junto a Humphrey Bogart , Peter Ustinov , Basil Rathbone , Leo G. Carroll y Joan Bennett .

Ray fue reseñado en Sight & Sound de la siguiente manera:

El avance técnico de Aldo Ray en los cuatro años transcurridos desde El matrimonio le permite ahora trabajar con mayor sutileza y economía; conserva una reserva autoritaria y, sorprendentemente intacta, la original y singular falta de ostentación. Aun así, su carrera parece haberse convertido en un vagabundeo por los estudios en busca del tipo de película adecuado. El buen humor, la sonrisa indulgente, la voz ronca no delatan la decepción que el actor debe sentir tras unos comienzos tan prometedores bajo la tutela de Cukor. ^{[ 10 ]}

Ray debía aparecer en Jubal, pero se negó porque Columbia había obtenido ganancias con sus préstamos para Battle Cry y We're No Angels , pero no le había pagado una bonificación; Rod Steiger asumió el papel en su lugar. ^{[ 16 ]} Ray fue suspendido. ^{[ 17 ]}

Ray se negó entonces a aparecer en Beyond Mombasa (1956) porque no quería rodar en exteriores. Esto provocó que Cornel Wilde lo sustituyera y lo suspendiera de nuevo. Sin embargo, la situación se resolvió cuando aceptó participar en Nightfall (1957), donde interpreta a un artista que se topa con un par de despiadados atracadores de bancos. ^{[ 18 ]}

En 1956, entre sus apariciones en Tres rayas al sol y Hombres en guerra , Ray trabajó en la radio como locutor y presentador en la emisora ​​de éxitos musicales WNDR en Syracuse, Nueva York. Se conserva una fotografía de Ray con un compañero en los estudios de WNDR, tomada como parte de un paquete promocional de la emisora, que puede encontrarse en un sitio web de homenaje a WNDR. En cualquier caso, para 1957, ya había dejado WNDR y el mundo de la radio y había regresado a Hollywood.

El 31 de enero de 1957, Ray apareció en el programa de NBC The Ford Show Starring Tennessee Ernie Ford . Él y Tennessee Ernie Ford hicieron un sketch cómico desde una trinchera . ^{[ 19 ]}

Columbia cedió a Ray a Security Pictures (que la estrenó a través de United Artists ) para que apareciera en Men in War (1957) junto a Robert Ryan ; fue dirigida por Anthony Mann , quien se convirtió en el director favorito de Ray. Ray recibió el 5% de las ganancias, que posteriormente estimó en 70.000 dólares. ^{[ 6 ]}

Ray se reunió con Security Pictures, Ryan y Mann para protagonizar God's Little Acre (1958), una adaptación de la controvertida novela de Erskine Caldwell dirigida por Mann y protagonizada por Robert Ryan y Tina Louise .

Al séptimo año de su contrato con Columbia, Ray ganaba 750 dólares semanales. Más tarde declaró que durante los primeros diez años de su carrera ganó menos de 100 000 dólares. ^{[ 3 ]} Expresó interés en producir su propia película, The Magic Mesa , con guion de Burt Kennedy , pero no llegó a realizarse. ^{[ 20 ]}

En cambio, Ray apareció en una adaptación de la novela de David Goodis , Nightfall (1957), dirigida por Jacques Tourneur , y en The Naked and the Dead (1958), una adaptación de la novela de Norman Mailer , dirigida por Raoul Walsh . Fue producida por Paul Gregory , quien dijo:

Aldo Ray estuvo borracho todo el tiempo. Era un tipo muy dulce, pero estaba perdido. Bebía, bebía y bebía. Raoul Walsh decía: "Vamos a buscarlo por la mañana porque por la tarde se acabó"... Simplemente no podía acostumbrarme a eso, actores que ganaban todo ese dinero y luego no se comportaban profesionalmente. Los actores ingleses tienen formación clásica. Actúan como profesionales. Tomas a alguien como Aldo Ray, que fue descubierto y catapultado al estrellato, y luego se convirtió en una esponja de alcohol. Se mató bebiendo, no estuvo a la altura de su contrato moral. ^{[ 21 ]}

Ray admitió más tarde que los productores tenían miedo de contratarlo para proyectos debido a su problema con la bebida. ^{[ 3 ]}

Ray era popular entre Harry Cohn porque, en palabras del actor, «no se dejaba pisotear por nadie y vio que yo también era así». ^{[ 2 ]} Pero cuando Cohn murió en 1958, Columbia decidió no renovar el contrato de Ray y este decidió abandonar Hollywood. Más tarde dijo: «Nunca fui un expatriado. Pasé algún tiempo en Inglaterra, España e Italia, pero nunca estuve fuera de este país [EE. UU.] más de seis meses». ^{[ 22 ]}

En 1959 protagonizó Cuatro hombres desesperados ( El asedio de Pinchgut ), filmada en Australia; fue la última película producida por Ealing Studios (distribuida por MGM ) y un fracaso de taquilla. Según Filmink, su elección para el papel "recibió muchas críticas, y es extraño verlo como residente australiano, pero al menos parece un exconvicto dispuesto a volar una ciudad. Y el hecho de ser estadounidense en Australia podría haber funcionado si se hubieran molestado en explicarlo". ^{[ 23 ]} Ray apareció luego junto a Lucille Ball en un episodio de Desilu Playhouse . Dijo que ganó más dinero con estos dos proyectos "que en los ocho años anteriores". ^{[ 6 ]}

En 1959, Ray fue elegido para interpretar a Hunk Farber en el episodio "Payment in Full" de la serie western de NBC, Riverboat . En la trama, Farber traiciona a su amigo y empleador para cobrar una recompensa que usa para cortejar a su novia, Missy. ^{[ 24 ]}

Ray realizó El día que robaron el banco de Inglaterra , dirigida por John Guillermin , en el Reino Unido y Johnny Nobody en Irlanda. ^{[ 25 ]} Posteriormente describió su estancia en Gran Bretaña como un "gran error" porque ninguna de sus películas británicas tuvo una amplia difusión en Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

"Todo iba bien hasta finales del 62; entonces todo se derrumbó, incluyéndome a mí", dijo más tarde. "No me cuidé ni física ni mentalmente". ^{[ 26 ]}

Contrató a un agente de prensa, empezó a cuidarse mejor físicamente y cambió de agente. ^{[ 26 ]}

Ray regresó a Hollywood, donde realizó un piloto para televisión en 1963; Lollipop Louie se emitió como un episodio de Alcoa Premiere . ^{[ 27 ]} Tuvo un pequeño papel en Sylvia (1965) y realizó un piloto para una serie de televisión financiada por el productor Joseph E. Levine , Steptoe and Son (una adaptación fallida de la serie de televisión británica). "Siento que tendré una regeneración completa de mi carrera", dijo en 1965. ^{[ 26 ]}

En 1966, Ray coprotagonizó ¿ Qué hiciste en la guerra, papá? (1966), Mata a un dragón , filmada en Hong Kong, y Calor muerto en un carrusel (1966), además de interpretar a "Jake", un sordomudo, en un episodio de The Virginian titulado "Jacob era un hombre sencillo". También hizo varias apariciones como invitado en televisión.

Ese mismo año, Ray afirmó: «He estado rechazando muchas películas de televisión y de serie B. No consideraré nada que no sean papeles importantes en películas importantes». ^{[ 9 ]} Dijo que era «casi independiente y rico», ya que había ahorrado e invertido sabiamente en bienes raíces desde la época en que cobraba 100 000 dólares por película. Estaba interesado en volver a la política, pero no hasta haber hecho «al menos» cuatro películas más. «Lo ideal serían tres películas cada dos años». ^{[ 9 ]}

En 1967 interpretó el papel de villano en Welcome to Hard Times y protagonizó Suicide Commando , rodada en Roma y España en 1968.

Formó su propia compañía, Crockett Productions, y compró dos guiones originales para películas que no se realizaron: Soldares , de Edwin Gottlieb, sobre la búsqueda de Pancho Villa , ^{[ 28 ]} y Frogman, South Pacific , de William Zeck. ^{[ 29 ]}

Su trabajo más conocido de la década de 1960 fue su interpretación del sargento Muldoon, junto a John Wayne , en Los boinas verdes (1968).

A finales de los años sesenta, el interés de Hollywood por el machismo de Ray comenzó a decaer. Aunque trabajó de forma constante en los años setenta, la calidad de sus papeles disminuyó y solía interpretar a paletos rudos y de voz ronca .

Para 1976, Ray estaba arruinado. Culpó de ello a sus exesposas y a la burocracia que le impedía desarrollar sus propiedades inmobiliarias. «Lo perdí todo», dijo. «Y me siento muy, muy resentido por ello... El mayor error que cometí fue descubrir a las mujeres. Ojalá la sociedad hubiera sido tan libre y permisiva cuando yo era joven como lo es hoy, porque si hubiera sido así, no me habría casado. Tres mujeres en mi vida me destruyeron por completo». ^{[ 22 ]}

En 1979, Ray apareció en una película pornográfica, Sweet Savage , en un papel no sexual. Ganó el premio al Mejor Actor en la tercera edición de los Premios Eróticos de la Asociación de Cine para Adultos . ^{[ 30 ]} Ray dijo más tarde:

Quería, supongo, ver de qué se trataba todo aquello; una especie de aventura a medias, ¿sabes? También fue una especie de vacaciones para mí en un mal momento; un lugar bonito en Arizona; y gané unos cuantos miles de dólares. Después de su estreno, algunas personas me regañaron con el dedo: «¡Oh, vaya, perro sucio!», pero yo sabía que no había hecho nada malo. Grabaron todas las escenas de sexo después de que yo hubiera vuelto a Los Ángeles. Por cierto, gané el Óscar a la mejor película para adultos por eso, pero alguien se lo llevó. ^{[ 31 ]}

En 1981, Ray declaró a un periódico que su consumo de alcohol estaba "bajo control" y dijo: "Creo que las cosas van a mejorar muchísimo. Estoy trabajando en un acuerdo ahora mismo y si se hace la película, mis preocupaciones... se acabarán... Si las cosas van como anticipo y me mantengo sano, creo que tengo mejores años por delante que los que he vivido". ^{[ 3 ]} Dijo que estaba abierto a volver a la política "si mi carrera cinematográfica no despega como creo que lo hará". ^{[ 3 ]} Admitió estar descontento con su carrera, diciendo: "Creo que debería haber conseguido mejores papeles". ^{[ 3 ]}

Su carrera profesional decayó rápidamente en la década de 1980, y tras ser diagnosticado de cáncer de garganta en 1989, aceptó prácticamente cualquier papel que se le presentara para poder mantener su costoso seguro médico . Regresó a Crockett en 1983.

Aunque en esta etapa de su carrera Ray protagonizó principalmente películas de bajo presupuesto y de explotación, también apareció ocasionalmente en trabajos de mayor renombre. Prestó su voz al personaje de Sullivan para la película animada de 1982, El secreto de NIMH, junto con el también actor de carácter John Carradine . Ray fue elegido originalmente para el papel de Gurney Halleck en la película Dune de David Lynch de 1984 , ya que su exesposa Johanna Ray era la directora de casting, pero fue reemplazado por Patrick Stewart debido a sus continuos problemas con el alcoholismo. ^{[ 32 ]}

Durante las últimas etapas de su carrera, Ray hizo varias películas para Fred Olen Ray . "Me daba 1000 dólares en efectivo, pagaba mis gastos y yo trabajaba un día", dijo Ray. "Alguien me mostró uno de sus casetes —'protagonizado por Aldo Ray'— pero era solo un trabajo de un día... Necesitaba dinero en ese momento, y Fred sabía que necesitaba un dólar, así que lo hice. Me explotó, sí... pero yo estaba listo para ello". ^{[ 31 ]} También apareció en dos películas del cineasta de origen iraní Amir Shervan , más conocido por su clásico de culto Samurai Cop .