Granjas Aleph

Aleph Farms es una empresa de agricultura celular activa en el ámbito de la tecnología alimentaria. Fue cofundada en 2017 por la incubadora israelí de tecnología alimentaria " The Kitchen Hub " de Strauss Group Ltd. y la profesora Shulamit Levenberg de la Facultad de Ingeniería Biomédica del Technion – Instituto Tecnológico de Israel ^{[ 1 ] [ 2 ]} y tiene su sede en Rehovot , Israel. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En diciembre de 2018, Aleph Farms lanzó su prototipo, un filete cultivado directamente a partir de células de vaca. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En febrero de 2021, Aleph Farms presentó el primer filete de chuletón a base de células del mundo, producido mediante bioimpresión 3D. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2019, la empresa anunció una ronda de financiación de 12 millones de dólares liderada por Vis Vires New Protein. Otros inversores fueron Cargill y M-Industry (Grupo Industrial de Migros ). ^{[ 10 ]} En julio de 2021, la empresa recibió 105 millones de dólares en una ronda de inversión Serie B. ^{[ 11 ]} La ronda fue liderada por L Catterton's Growth Fund y DisruptAD, un fondo soberano con sede en Abu Dabi. ^{[ 12 ]} Otros participantes incluyen Temasek, Skyviews Life Science y un consorcio internacional de gigantes de la alimentación Thai Union , BRF y CJ CheilJedang . ^{[ 13 ]} Otros participantes incluyen inversores existentes como Strauss Group, Cargill, Vis Vires New Protein, Peregrine Ventures y CPT Capital. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2021, el actor y ecologista Leonardo DiCaprio anunció que había financiado a Mosa Meat y Aleph Farms con cantidades de dinero no reveladas, declarando: «Una de las formas más impactantes de combatir la crisis climática es transformar nuestro sistema alimentario . Mosa Meat y Aleph Farms ofrecen nuevas formas de satisfacer la demanda mundial de carne de res, al tiempo que resuelven algunos de los problemas más acuciantes de la producción industrial actual de carne de res». ^{[ 15 ]}

En enero de 2024, la empresa recibió la primera aprobación del Ministerio de Salud israelí para vender filetes cultivados en laboratorio en Israel. ^{[ 16 ]} Los filetes fueron declarados kosher por un rabino. ^{[ 17 ]} En 2024, la empresa también presentó (siendo la primera) una solicitud en Tailandia. ^{[ 18 ]}

Aleph Farms tenía como objetivo alcanzar la paridad de precios con la carne convencional en un plazo de cinco años desde su lanzamiento inicial al mercado. ^{[ 19 ]}

Aleph Farms ha firmado memorandos de entendimiento (MdE) con empresas globales de alimentos y carne para introducir carne cultivada en los mercados locales. Los acuerdos se firmaron con BRF en Brasil, Mitsubishi Corporation en Japón, Thai Union en Tailandia y CJ CheilJedang en Corea del Sur. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2022, Aleph Farms se mudó a unas instalaciones de 65 000 pies cuadrados para multiplicar por seis sus operaciones. Esta mudanza permitió a la empresa poner en marcha una planta piloto de producción y construir un centro de I+D. ^{[ 21 ]}

La técnica de agricultura celular utilizada por Aleph Farms para su carne cultivada se basa en un proceso que ocurre naturalmente en las vacas para regenerar y desarrollar tejido muscular. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La empresa aísla las células responsables de este proceso y las cultiva en biorreactores, en las mismas condiciones que dentro de la vaca, para formar tejido muscular típico de los filetes. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Para imitar el entorno natural y la estructura 3D, las empresas de carne cultivada, y Aleph Farms en particular, utilizan un andamio que es necesario para lograr las características apropiadas que permiten la adhesión celular y la posterior proliferación y desarrollo del tejido. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El grado de replicación de la biología del músculo determina la complejidad del proceso de ingeniería de tejidos que debe utilizarse. Las piezas de músculo idénticas (por ejemplo, el filete) requieren un sistema que contenga múltiples tipos de células que crezcan de manera organizada, sobre una estructura similar a la matriz extracelular, compuesta principalmente por colágeno . ^{[ 29 ]}

La empresa desarrolló una técnica que permite que diferentes tipos de células crezcan juntas. Para producir la carne sin necesidad de criar ganado , se extrae una pequeña cantidad de células de un animal mediante una pequeña muestra y se coloca posteriormente en un caldo rico en nutrientes. Dentro de un cultivador diseñado para imitar el entorno interno del cuerpo del animal, las células se multiplican, se diferencian y forman el mismo tejido que se encuentra dentro del cuerpo del animal. ^{[ 30 ]} Una vez que el filete en el cultivador ha alcanzado el tamaño y las características deseadas, se cosecha y está listo para cocinar. ^{[ 31 ]}

Para producir tejidos vascularizados gruesos, Aleph Farms desarrolló una tecnología basada en la bioimpresión 3D. Esta tecnología consiste en la impresión de células vivas reales que luego se incuban para crecer, diferenciarse e interactuar, con el fin de adquirir la textura y las cualidades de un filete auténtico. ^{[ 32 ]} Un sistema patentado, similar a la vascularización que ocurre naturalmente en los tejidos, permite la perfusión de nutrientes a través del tejido más grueso y le otorga al filete una forma y estructura similares a las de su forma nativa, tal como se encuentra en el ganado antes y durante la cocción. Esta tecnología permite a Aleph Farms producir filetes más gruesos y grasos. ^{[ 33 ]}

En marzo de 2022, Aleph Farms anunció que podía producir varios tipos de colágeno y la matriz extracelular directamente a partir de células de vaca utilizando un método similar al de los filetes. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La empresa afirmó que su colágeno cultivado en células era superior a los productos de origen vegetal y a los obtenidos por fermentación, y esperaba producir eventualmente productos de origen animal que reemplazaran a la vaca por completo. ^{[ 36 ]}

Un estudio publicado por CE Delft en enero de 2023 —el primero en basarse en datos de empresas de carne cultivada— encontró que la carne cultivada tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 92%, el uso de la tierra en un 95% y el uso del agua en un 78% en comparación con la ganadería intensiva. ^{[ 37 ]}

En abril de 2020, Aleph Farms se convirtió en la primera empresa de carne cultivada en anunciar objetivos de cero emisiones netas de carbono, que consisten en alcanzar cero emisiones netas de carbono en sus operaciones para 2025 y en toda su cadena de suministro para 2030. En noviembre de 2021, compartió su estrategia para lograr estos objetivos junto con las alianzas clave que ha establecido para respaldar sus esfuerzos. ^{[ 38 ]}

La empresa firmó un Memorando de Entendimiento (MdE) con ENGIE Impact, la división de consultoría en sostenibilidad de ENGIE, uno de los principales proveedores de energía del mundo. ENGIE garantizará que las operaciones de Aleph sean compatibles con el objetivo de cero emisiones netas desde el principio, integrando la eficiencia energética, la economía circular, las energías renovables y otras inversiones estratégicas en toda su línea de producción y cadena de suministro. ^{[ 39 ]}

En enero de 2022, Aleph Farms anunció su alianza con la Federation University Australia y el profesor Harpinder Sandhu, economista ecológico con experiencia en sistemas alimentarios y agrícolas. Esta alianza se centra en examinar el papel de la carne cultivada en una transición justa de la industria ganadera. Juntas, las entidades realizarán un estudio comparativo centrado en Estados Unidos, Europa y el Sur Global, analizando diferentes tipos de sistemas ganaderos (intensivos y extensivos) y explorando los impactos y los beneficios potenciales que la carne cultivada podría aportar. Con base en los resultados, desarrollarán modelos de negocio personalizados que incluyan sinergias entre la carne cultivada y los sistemas ganaderos tradicionales en cada una de estas regiones. ^{[ 40 ]}

En septiembre de 2019, Aleph Farms llevó a cabo el primer experimento mundial de cultivo de carne a bordo de la Estación Espacial Internacional . Colaboró ​​con 3D Bioprinting Solutions para producir tejido muscular a pequeña escala, el componente básico de su filete cultivado. El objetivo de este experimento era establecer los contactos célula-célula, la estructura y la textura del tejido muscular. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En octubre de 2020, Aleph Farms anunció el lanzamiento de su programa espacial, Aleph Zero. El programa se centra en el desarrollo de una plataforma tecnológica para la producción de filetes de carne cultivada mediante un proceso que consume una porción significativamente menor de los recursos necesarios para criar un animal entero para carne. Comprender estos procesos en un entorno tan extremo permitirá a Aleph desarrollar un proceso completo de producción de carne cultivada para misiones espaciales de larga duración y construir un proceso de producción eficiente que reduzca el impacto ambiental en la Tierra. ^{[ 43 ]}

En abril de 2022, Aleph Farms llevó a cabo su segundo experimento en el espacio como parte de la Misión Rakia y Ax-1. Su experimento utiliza un dispositivo microfluídico especial, desarrollado por SpacePharma, que permite que las células de vaca crezcan y maduren hasta convertirse en células que forman tejido muscular, el filete cultivado, en condiciones de microgravedad. ^{[ 44 ]}