Alexander H. Cohen

Alexander H. Cohen (24 de julio de 1920 - 22 de abril de 2000) fue un productor teatral estadounidense que montó más de cien producciones a ambos lados del Atlántico. Fue el único productor estadounidense que mantuvo oficinas tanto en el West End como en Broadway .

Cohen nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Laura (Tarantous) y Alexander H. Cohen. ^{[ 1 ]} El padre de Cohen, un hombre de negocios, murió cuando Cohen tenía cuatro años. Su madre se volvió a casar con un banquero, y Cohen, junto con su hermano Gerry, vivió en Park Avenue en un lujoso ático dúplex.

Trabajó para la compañía de relojes Bulova, donde permaneció siete años y llegó a ser director de publicidad y relaciones públicas, un trabajo que le permitió relacionarse con gente del mundo del teatro. Durante este tiempo, en plena Segunda Guerra Mundial , fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y, tras un año, fue dado de baja por una lesión en la pierna.

Su hermano se suicidó en 1954, momento en el que Cohen se distanció de su madre.

El primer matrimonio del Sr. Cohen, con Jocelyn Newmark, terminó en divorcio. Tuvieron una hija llamada Barbara. En 1956 se casó con la actriz Hildy Parks , quien más tarde se convirtió en su socia productora. Falleció de enfisema en la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 2000. Parks falleció cuatro años después, en 2004. Le sobreviven su hijo Gerry Cohen, de Los Ángeles; su hija Barbara Hoffmann, de Manhattan; otro hijo, Christopher A. Cohen, también de Manhattan; un nieto llamado Brock Pernice; una bisnieta llamada Mia A. Pernice; y un bisnieto llamado C. Oliver Pernice.

Con una herencia, inicialmente se convirtió en inversor en varios fracasos, produciendo su primer espectáculo de Broadway con Ghost for Sale en 1941, que cerró después de seis funciones. Rápidamente le siguió su siguiente producción, el thriller Angel Street , que se mantuvo en cartelera durante tres años (y se adaptó al cine con la película Gaslight ). Pronto, demostró tener un enfoque decididamente ecléctico del entretenimiento popular con una agenda repleta de producciones. Estas abarcaban desde comedias ( Little Murders ) hasta revistas musicales ( At the Drop of a Hat , Beyond the Fringe ), pasando por dramas ( 84 Charing Cross Road , Anna Christie ), musicales ( Dear World , A Day in Hollywood / A Night in the Ukraine ) y clásicos ( King Lear , Hamlet ). También produjo conciertos para Marlene Dietrich , Maurice Chevalier e Yves Montand , y una velada de sketches cómicos con Mike Nichols y Elaine May .

Cohen fue el responsable del estrellato internacional de Marcel Marceau , al traerlo a Nueva York para acompañar a Maurice Chevalier en "Una velada con Maurice Chevalier" . Originalmente, había planeado que la producción fuera un espectáculo unipersonal, pero Chevalier no quería trabajar tanto y solicitó que Marceau (entonces desconocido fuera de Europa) interpretara sus números de mimo para que Chevalier pudiera descansar entre los números musicales.

Su serie informal de revistas musicales, titulada colectivamente "Nine O'Clock Musicals", incluía At the Drop of a Hat y At the Drop of Another Hat (ambas protagonizadas por Michael Flanders y Donald Swann) , Words and Music (donde el letrista de Hollywood Sammy Cahn interpretaba sus propias canciones con algunos coristas) y el semimusical Good Evening, con Peter Cook y Dudley Moore . Eran producciones de bajo presupuesto, requerían poco apoyo material y tuvieron un éxito rotundo.

A pesar del éxito de sus revistas musicales, Cohen nunca produjo un musical con guion y argumento que tuviera éxito financiero en Broadway, aunque sí produjo las exitosas producciones londinenses de 1776 y Applause .

Un reto que nunca pudo cumplir fue el de montar una nueva versión en Broadway del espectáculo de Olsen y Johnson, Hellzapoppin'.En 1967 se estrenó una reposición de varios días para la Expo 67 en Montreal, Canadá; el espectáculo estuvo protagonizado por Soupy Sales y Will B. Able (Willard Achorn). En 1972, Cohen dejó de lado sus planes para Broadway en favor de un especial de televisión de una hora protagonizado por Jack Cassidy , Ronnie Schell y Lynn Redgrave . Redgrave firmó para una producción de Hellzpoppin en 1977, destinada a Broadway, pero la estrella Jerry Lewis dominó la producción dentro y fuera del escenario, lo que provocó serias discusiones con Cohen, Redgrave y el escritor y adaptador Abe Burrows . Cohen cerró abruptamente el espectáculo en Boston y perdió un pago de un millón de dólares de la National Broadcasting Company por la transmisión televisiva de la noche de estreno en Broadway. Como informó el columnista Dan Lewis, "Quienes estaban cerca del productor expresaron dudas de que volviera a elegir el elenco o reviviera el proyecto; que era un asunto muerto". ^{[ 2 ]} Los derechos aún pertenecen a la familia de Cohen.

Lo más cerca que estuvo Cohen de un musical exitoso en Broadway fue A Day in Hollywood/A Night in the Ukraine , adaptado de una producción londinense mucho menos elaborada. Esta doble función consistía en dos breves espectáculos con el mismo elenco: la primera parte era un compendio sin argumento de canciones y anécdotas sobre el viejo Hollywood, y la segunda parte era la obra de Anton Chéjov , El oso, radicalmente reelaborada como una comedia musical para los Hermanos Marx (interpretados por actores modernos), conservando una vaga semejanza con la trama de Chéjov.

Cohen concibió y produjo la primera transmisión televisiva de los Premios Tony en 1967 y dirigió muchas más en los años siguientes. También produjo varias presentaciones de los Premios Emmy , especiales con Plácido Domingo y Liza Minnelli , y la primera y tercera edición de Night of 100 Stars , que presentaba un desfile de celebridades del entretenimiento y el deporte actuando o apareciendo en el escenario del Radio City Music Hall .

Además de producir, Cohen participó en la gestión de varios teatros legítimos, entre ellos el Morris Mechanic de Baltimore tras su renovación, y el O'Keefe Centre de Toronto cuando abrió sus puertas en 1960.

Fue el responsable de involucrar a la comunidad de las artes escénicas en la popular y exitosa campaña publicitaria televisiva "I Love New York" . En 1976, transformó el Manhattan Plaza, un edificio en quiebra y vacío ubicado en la calle 43 Oeste de Manhattan , en un complejo de apartamentos que ofrecía viviendas subvencionadas para artistas de bajos ingresos.

Cohen también fue un activo recaudador de fondos para el Actors Fund of America . Produjo varios espectáculos televisivos, como Night of 100 Stars y Parade of Stars, que recaudaron 3 millones de dólares para construir la residencia de ancianos de cuidados prolongados del fondo en Englewood, Nueva Jersey. Sin embargo, tras bambalinas, hubo controversia, ya que algunos afirmaban que el estilo de producción ostentoso de Cohen satisfacía mejor sus propias necesidades extravagantes que las del fondo.

Cohen hizo una aparición como actor en la película de Woody Allen , La rosa púrpura de El Cairo (1985), interpretando a Raoul Hirsch, un productor ficticio de Hollywood en la década de 1930. Su acto final, que lo unió todo, fue en 1999 cuando escribió, produjo, dirigió y protagonizó su monólogo off-Broadway , Star Billing , en el que rememoraba sus éxitos, fracasos y famosas rivalidades. El crítico del New York Times afirmó que tenía muchas palabras amables para sus amigos y un arsenal de críticas mordaces y bien elaboradas para aquellos a quienes detestaba, entre ellos el productor rival David Merrick , Marlene Dietrich y Jerry Lewis . Teatro

• Premio Drama Desk 2000 a la trayectoria profesional (otorgado póstumamente)
• Premio Drama Desk 1999 a la Mejor Actuación en Solitario ( Star Billing , nominada)
• Premio Tony 1989 a la Mejor Reposición ( Ah, Wilderness!, nominada)
• Premio Drama Desk de 1989 a la Mejor Reposición ( Long Day's Journey Into Night , nominada)
• Premio Tony de 1984 a la Mejor Obra ( Play Memory , nominada)
• Premio Drama Desk de 1984 a la experiencia teatral única ( La Tragedie de Carmen , ganadora)
• Premio Tony de 1980 al Mejor Musical ( A Day in Hollywood/A Night in the Ukraine , nominado)
• Premio Drama Desk de 1977 a la Mejor Obra Extranjera Nueva ( Comediantes , nominada)
• Premio Tony de 1974 a la Mejor Obra ( Ulises en Nighttown , nominada)
• Premio Theatre World de 1973 (por su contribución al fomento del público teatral mediante la expansión de Broadway no solo a nivel nacional, sino también internacional, con sus ejemplares producciones televisivas).
• Premio Tony de 1971 a la Mejor Obra ( Home , nominada)
• Premio Tony de 1967 a la Mejor Obra ( The Homecoming , ganadora)
• Premio Tony de 1967 a la Mejor Obra ( Black Comedy/White Lies , nominada)

• Obituario, NY Times
• Alexander H. Cohen en la base de datos de Broadway en Internet
• Alexander H. Cohen en IMDb
• Documentos de Alexander H. Cohen, 1880-2003 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Documentos de Alexander H. Cohen, Adiciones, 1960-2000 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Libros de producción de Vern Calhoun, 1985-1990 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.