Alejandro Dimitry

Alexander Dimitry (7 de febrero de 1805 - 30 de enero de 1883) fue un autor, diplomático, educador, periodista, abogado, orador y publicista estadounidense. Fue el primer superintendente estatal de instrucción pública en Luisiana y representó a los Estados Unidos como embajador en Costa Rica y Nicaragua . Fue la primera persona de color en ocupar ambos cargos y, a pesar de su ascendencia mestiza ( cuarterón ), fue una de las pocas personas de color en servir en la burocracia del Gobierno Confederado . Alexander generalmente se hacía pasar por blanco, pero aun así presenció innumerables incidentes de racismo. Dos incidentes importantes que involucraron a su familia fueron documentados en los tribunales en los casos titulados Forstall, fpcv Dimitry (1833) y Pandelly v. Wiltz (1854) . A lo largo de toda su vida, Alexander sufrió persecución constante y siempre se le recordaba el color de su piel y su origen étnico. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Dimitry nació en Nueva Orleans, hijo de Andrea Dimitry , un padre blanco griego , y de Marianne Céleste Dragon , una madre mestiza greco-africana . Su padre era de la isla griega de Hydra. Creció hablando varios idiomas y promovió Grecia durante toda su vida. Asistió a la Universidad de Georgetown , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} lo que más tarde allanó el camino para que otros miembros de la familia Dimitry asistieran a la institución. ^{[ 10 ]} Fue un educador prominente durante toda su vida, dando conferencias sobre muchos temas, incluyendo Las maravillas de la astronomía y Las armonías de la creación .

Dimitry fue uno de los fundadores de la sociedad secreta Los Siete Sabios o La Orden de los Heptasofos . También fue miembro del Cosmopolitan Club y de la Sociedad Histórica de Luisiana . Fue uno de los vicepresidentes durante la Gran Reunión Masiva de Unificación en 1873 para desegregar las escuelas en Luisiana durante la era de Jim Crow . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue un educador prominente y llegó a ser catedrático en el Pass Christian College. Sus hijos John Bull Smith Dimitry , Charles Patton Dimitry y Elizabeth Virginia Dimitry Ruth se convirtieron en destacados educadores y escritores criollos, mientras que su otro hijo Thomas Dabney Dimitry llegó a ser superintendente de correos. Su sobrino Ernest Lagarde también siguió sus pasos, hablando numerosos idiomas y enseñando en la Universidad Mount St. Mary's . Alexander murió a los setenta y siete años en Nueva Orleans y está enterrado en el Cementerio de San Luis n.° 1 junto con otros miembros de la familia. La entrada en Wolf River se denominó Dimitry Point y la región se conoce como Alexander Dimitry Claim. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Alexander Dimitry nació en Nueva Orleans el 7 de febrero de 1805, hijo del comerciante griego Andrea Dimitry (1775-1852) y de Marianne Céleste Dragon (1777-1856), quien tenía ascendencia parcialmente griega y criolla. Su padre emigró a Nueva Orleans en la primavera de 1799 y luchó en la Guerra de 1812 , participando en la Batalla de Nueva Orleans junto al Mayor General y futuro Presidente Andrew Jackson . ^{[ 16 ]}

Por parte de la madre de Dimitry, su abuelo materno Michel o Miguel Dragon también fue un inmigrante griego en Luisiana y veterano de la Revolución Americana , habiendo servido bajo el mando de Bernardo de Gálvez . Su abuela materna Françoise Monplaisir nació de una mujer mulata esclavizada en Nueva Orleans y fue bautizada en 1755. Su hija y madre de Dimitry, Marianne Céleste Dragon, nació libre, aunque Dragon y Monplaisir no se casaron hasta 1815. El registro bautismal de Marianne Céleste Dragon de 1777 la identifica como parda libre , pero fue identificada como blanca al casarse con Andrea Dimitry en 1799. La ceremonia católica romana fue oficiada por Antonio de Sedella . ^{[ 17 ]} Se cree que un retrato de Marianne Céleste Dragon fue pintado por José Salazar , un pintor mexicano itinerante que emigró a Nueva Orleans a mediados de la década de 1780.

Alexander era uno de diez hijos. Sus hermanos y hermanas eran: Euphrosine, Mannella Airnée, Constantine Andrea, John Baptiste Miguel Dracos, Clino Angelica, Marie Francesca Athenais, Nicholas Dimitry, Mathilde Elizabeth Theophainie y Antonie Marie. ^{[ 18 ]}

A los diez años, educado por tutores privados, Dimitry dominaba el griego clásico y el latín. Hablaba inglés, francés, griego, italiano y español. A los quince años ingresó en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., donde se graduó en 1826. Al regresar a Nueva Orleans, estudió derecho con Auguste Davezac y James Workman. También fue alumno de Christian Roselius . ^{[ 19 ]}

Dimitry aprobó el examen de abogacía y se dedicó a la profesión. Dominaba el derecho romano, inglés y francés, y enseguida consiguió un puesto de prestigio. Sin embargo, le interesaban más la educación, la literatura y los idiomas, y llegó a ser profesor en el College of Baton Rouge. Dos años después regresó a Nueva Orleans, donde fue copropietario y editor de L'Abeille, un periódico francés. Fue el primer editor de la sección en inglés del periódico. ^{[ 19 ]}

Dimitry viajaba frecuentemente a Washington, D.C., donde conoció a su esposa, Mary Powell Mills. Mills era hija de Robert Mills , un distinguido arquitecto originario de Charleston, Carolina del Sur, y diseñador del Monumento a Washington . La pareja se casó en Washington, D.C., el 5 de abril de 1835. Ese mismo año, Alexander se convirtió en el principal empleado del Departamento Postal del Suroeste. Ocupó este cargo durante cuatro años y varios de sus hijos nacieron en Washington. Alexander fue un autor destacado y escribió para diversas publicaciones entre 1830 y 1850 bajo el seudónimo de Tobias Guarnerius. Su hijo, Charles Patton Dimitry, adoptaría más tarde el nombre de Tobias Guarnerius Jr. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

El Congreso de los Estados Unidos nombró a Dimitry secretario de la comisión enviada a México para resolver disputas. Su conocimiento del idioma español y del derecho internacional lo convirtieron en un miembro valioso de la comisión. A su regreso a Luisiana, fundó el colegio de la parroquia de Saint Charles. Fue decano del colegio. Posteriormente, Dimitry se convirtió en superintendente de las escuelas de Nueva Orleans. ^{[ 19 ]} Por esta época, Alexander educó a la destacada autora, poeta y traductora criolla estadounidense Mary Bushnell Williams .

Isaac Johnson, gobernador de Luisiana, nombró a Dimitry superintendente estatal de educación pública. Dimitry fue la primera persona de color y el primer titular de este cargo en Luisiana. Esta oficina organizó el sistema de escuelas públicas en todo el estado. Ocupó este cargo desde 1847 hasta 1849. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

En 1853, George Pandely, sobrino de Dimitry, se postuló para un puesto en la Junta de Concejales Auxiliares, un organismo municipal responsable de la infraestructura urbana de Nueva Orleans, incluyendo calles y aceras. Victor Wiltz, en el caso Pandelly contra Wilts (1854), aprovechó la ascendencia mestiza de Pandelly para desacreditar su elección, lo que llevó a Pandelly a demandar a su oponente por difamación. El caso fue desestimado, pero el Asunto Pandely inspiró a generaciones posteriores a inventar una nueva genealogía en la que afirmaban descender de una mítica princesa indígena , posiblemente inventada , de la tribu Alibamu llamada Malanta Talla. ^{[ 21 ] [ 19 ] [ 22 ]}

Tras su servicio como superintendente, Dimitry fue llamado a Washington por William L. Marcy . Fue uno de los secretarios del Secretario de Estado William L. Marcy durante la presidencia de Franklin Pierce . Dimitry fue designado miembro de una comisión para revisar algunos tratados con tribus indígenas americanas. En 1855, el Departamento de Estado de los Estados Unidos lo designó para traducir correspondencia diplomática con diferentes gobiernos extranjeros. Dominaba once idiomas. ^{[ 23 ]} Mientras trabajaba en el Departamento de Estado, impartió clases en la Universidad de Georgetown. ^{[ 24 ]}

En 1859, el presidente Buchanan nombró a Dimitry ministro residente de Estados Unidos en Costa Rica y Nicaragua. Su misión era resolver disputas diplomáticas. Dimitry era fundamental, ya que hablaba con fluidez los idiomas locales y pronunciaba importantes discursos en español en actos diplomáticos. Poseía un profundo conocimiento de la situación en Centroamérica y estaba a punto de lograr un tratado con Nicaragua, pero la secesión de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860 truncó la negociación. Un mes después, Luisiana también aprobó una ordenanza de secesión el 26 de enero de 1861. ^{[ 19 ]}

Dimitry, preocupado por su numerosa familia en Nueva Orleans y por su estado, renunció a su cargo de embajador. El secretario de Estado, William H. Seward, expresó el descontento del presidente Abraham Lincoln con la decisión de Dimitry a su regreso a Washington. Dimitry rechazó un salario anual de 12 000 dólares en oro. ^{[ 25 ]} Su hijo, John Dimitry, también era criollo grecoamericano. Poseía una excelente formación y trabajó con su padre como secretario de la Legación de Costa Rica y Nicaragua. ^{[ 26 ]}

El hijo de Alexander Dimitry, John Dimitry, sirvió como soldado raso en la compañía del capitán George Graham, que posteriormente se convirtió en la Compañía C y la compañía de color de la Guardia Nativa de Crescent City. Fue uno de los guardias de color. ^{[ 27 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense, Alexander viajó a Richmond, Virginia, donde se desempeñó como jefe de oficina del director general de correos. Posteriormente, se convirtió en subdirector general de correos de la Confederación. El director general de correos era John Henninger Reagan . Su hijo John resultó herido y más tarde se reincorporó a la oficina de correos de su padre. Su otro hijo, Alexander Godgrand Dimitry, murió en la Guerra Civil Estadounidense. Perdió la vida en combate cerca de Germantown, Maryland. Formó parte del Decimoctavo Regimiento de Caballería de Virginia de los Estados Confederados de América (CSA) ^{[ 28 ].}

Aunque Dimitry tenía contactos en el gobierno confederado, no gozaba del respeto de todos sus compatriotas. El 29 de julio de 1861, Dimitry solicitó al PGT Beauregard el cuerpo de James Cameron , quien murió durante la Primera Batalla de Bull Run , para poder darle sepultura. Dimitry firmó la carta como «Viejo amigo y compatriota de Luisiana». Beauregard respondió: «No escucho súplicas de un traidor a su tierra natal», ya que Dimitry había abandonado la causa confederada. ^{[ 29 ]}

El 4 de septiembre de 1865, el presidente Andrew Johnson le concedió a Alexander un indulto presidencial por su participación en la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 30 ]} Al finalizar la guerra, la familia se mudó a Brooklyn, Nueva York. ^{[ 25 ]}

En 1868, la familia regresó a Nueva Orleans. Un año después, Dimitry se convirtió en profesor de latín en el Christian Brothers College de Pass Christian, Misisipi. Para la década de 1870, Dimitry, sus hermanos, sobrinos, cuñados y primos sumaban más de cien personas en Nueva Orleans. Eran una familia criolla grecoamericana con importantes conexiones políticas.

El hijo de Dimitry, John, ayudó a escribir la biografía de Jefferson Davis junto con su esposa Varina Davis . En 1875, Alexander escribió un artículo para Le Meschacébé , un importante periódico de Luisiana, titulado «El criollo definido» . ^{[ 31 ]} En él define la palabra «criollo» y describe su significado a lo largo de la historia gramatical.

Dimitry pasó el resto de su vida en el Christian Brothers College. Continuó escribiendo artículos para periódicos y dando conferencias por todo el Sur. A menudo daba conferencias en la inauguración de edificios y era un erudito reconocido. Entre sus conferencias se encontraba su teoría sobre la idoneidad de la Tierra para el hombre , que trataba sobre la formación de la Tierra, la luz y los animales, la creación y la relación del hombre con el infinito. ^{[ 32 ]} Participó en la ceremonia de graduación del Seminario Normal Peabody en varias ocasiones. ^{[ 33 ]} Asistió a ceremonias de graduación por todo el Sur. Fue miembro de la Orden de los Heptasofos . ^{[ 34 ]} Murió en su casa de Nueva Orleans en 1883. ^{[ 19 ]} Muchos de los escritos de Dimitry permanecen inéditos. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Alexander Dimitry y Mary Powell Mills tuvieron 10 hijos. Sus nombres, en orden de nacimiento, son: John Bull Smith Dimitry, Charles Patton Dimitry, Eliza Virginia Mills Dimitry, Mary Elizabeth Lynn Dimitry, Alexander Godgrand Dimitry, Mathilde Fortier Dimitry, Robert Mills Dimitry, Robert Andrea Dimitry, Thomas Daney Dimitry y Ernest Alexander Lagarde Dimitry. ^{[ 37 ]} La madre criolla de Alexander, Marianne Celeste Dragon, ha aparecido en varias publicaciones. Su retrato figuró en la portada del libro de 2009 Exiles at Home de Shirley Elizabeth Thompson. ^{[ 38 ]} También fue mencionada en el libro de 2013 Behind Closed Doors Art in the Spanish American Home, 1492-1898 de Mia L. Bagneris, Michael A. Brown y Suzanne L. Stratton-Pruitt. ^{[ 39 ]}

• Andrea Dimitry
• Cuarterón
• Homero Plessy
• José Salazar
• Juan Celivergos Zachos

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• Pecquet du Bellet, Luisa (1907). Algunas familias destacadas de Virginia . vol.  3. Lynchburg, VA: JP Bell Company Incorporated.
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• Alexander Dimitry (Historia de la Orden de AHEPA - Los primeros griegos en el Nuevo Mundo, págs. 17-20)