Alexander Bullock

Alexander Hamilton Bullock (2 de marzo de 1816 - 17 de enero de 1882) fue un abogado, político y empresario estadounidense originario de Massachusetts . Primero militó en el Partido Whig y luego en el Partido Republicano , y fue gobernador de Massachusetts durante tres mandatos (1866-1869) . Se opuso activamente a la expansión de la esclavitud antes de la Guerra Civil estadounidense , desempeñando un papel fundamental en la Sociedad de Ayuda a los Emigrantes de Nueva Inglaterra , fundada en 1855 para establecer colonos abolicionistas en el Territorio de Kansas . Durante muchos años trabajó en el sector de los seguros en Worcester , donde también fue alcalde durante un mandato.

Bullock se formó como abogado y se casó con una mujer de la acaudalada familia Hazard, dedicada a la fabricación de armas, convirtiéndose en uno de los hombres más ricos del estado. Sirvió en la legislatura estatal durante la guerra y participó activamente en el reclutamiento para el esfuerzo bélico. Fue defensor de la abstinencia de alcohol y de la expansión del ferrocarril en el estado.

Alexander Hamilton Bullock nació el 2 de marzo de 1816 en Royalston, Massachusetts , hijo de Sarah (Davis) y Rufus Bullock. Su padre era comerciante y agricultor, propietario de un pequeño molino y participaba activamente en la política local. Asistió a las escuelas locales antes de ingresar a la Academia Leicester . ^{[ 1 ]} Bullock se graduó del Amherst College en 1836 y de la Facultad de Derecho de Harvard en 1840. Posteriormente, fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts y se unió al bufete de abogados de Emory Washburn en Worcester. ^{[ 2 ]} Sin embargo, se alejó del derecho y se involucró en el negocio de los seguros como agente. ^{[ 3 ]} Finalmente, se unió a la State Mutual Life Assurance Company, cuyo primer presidente fue John Davis . ^{[ 4 ]}

En 1842, Bullock se involucró en la política y el servicio público. Sirvió como asistente militar de John Davis, quien era gobernador de Massachusetts ese año, tras lo cual se le conoció frecuentemente como "Coronel Bullock". ^{[ 3 ]} Ese mismo año, también se convirtió en editor del National Aegis , un periódico del Partido Whig con el que permanecería vinculado durante muchos años. ^{[ 5 ]}

En 1844, Bullock se casó con Elvira Hazard, hija de Augustus George Hazard de Enfield, Connecticut ; tuvieron tres hijos, ^{[ 6 ]} entre ellos la exploradora Fanny Bullock Workman . ^{[ 7 ]} El padre de Elvira era propietario de una importante fábrica de municiones, y a su muerte en 1868, los Bullock heredaron una considerable fortuna, convirtiéndose en una de las familias más ricas del estado. ^{[ 8 ]}

Bullock fue elegido por primera vez a la Cámara de Representantes de Massachusetts como miembro del Partido Whig en 1844, cargo que ocupó hasta 1848; durante dos años fue presidente del Comité Judicial. En 1849, sirvió en el Senado de Massachusetts . ^{[ 5 ]} En 1854, Bullock se convirtió en uno de los principales miembros de la New England Emigrant Aid Company , establecida por Eli Thayer para enviar colonos antiesclavistas al Territorio de Kansas después de que la Ley Kansas-Nebraska especificara que la esclavitud en el territorio se determinaría por soberanía popular . ^{[ 9 ]}

Cuando Worcester fue constituida como ciudad en 1848, Bullock fue elegido para formar parte de su Consejo Municipal inaugural. ^{[ 10 ]} Se postuló por primera vez para alcalde de Worcester en 1853, pero perdió las elecciones. ^{[ 11 ]} En 1859, fue elegido alcalde de Worcester, derrotando por un estrecho margen al republicano William W. Rice . Durante su mandato de un año, donó su salario de $1,000 para la entrega de medallas a estudiantes destacados en las escuelas de la ciudad. ^{[ 12 ]} La ciudad autorizó la creación de una biblioteca pública y adquirió el terreno para su construcción. No se presentó a la reelección en 1860. ^{[ 13 ]}

Bullock fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios con sede en Worcester en 1855. ^{[ 14 ]} Se desempeñó como presidente de la Sociedad Hortícola del Condado de Worcester de 1860 a 1863. ^{[ 15 ]}

En 1861, Bullock fue reelegido para la legislatura estatal, ^{[ 16 ]} sirviendo hasta 1866. Bullock fue elegido Presidente de la Cámara en enero de 1862, desempeñando ese cargo hasta 1865 con un apoyo casi unánime. ^{[ 17 ]} Fue enérgico en el reclutamiento de tropas para el Ejército de la Unión y diligente en la supervisión de las finanzas del estado durante el conflicto. ^{[ 18 ]} Apoyó las reformas laborales, en particular la legislación que limitaba la duración de la jornada laboral, ^{[ 19 ]} aunque dicha legislación no se promulgaría en el estado hasta 1874, cuando se estableció una jornada laboral de diez horas (si bien con importantes lagunas). ^{[ 20 ]}

Bullock recibió la nominación del Partido Republicano para gobernador en 1865 después de que John A. Andrew decidiera no presentarse a la reelección. Bullock derrotó al general de la Guerra Civil Darius Couch en las elecciones generales y sirvió tres mandatos consecutivos de un año. Bullock fue miembro de un grupo informal de republicanos conocido como el "Bird Club" (por su organizador, el magnate del papel Francis W. Bird), que controlaba efectivamente la organización estatal del Partido Republicano y dominó los cargos electos del estado hasta la década de 1870. ^{[ 21 ]} Durante su mandato mejoró las finanzas del estado, reduciendo las deudas relacionadas con la guerra. ^{[ 22 ]} Bullock fue un defensor declarado del sufragio femenino, aunque la legislatura más conservadora nunca promulgó una ley que lo permitiera. ^{[ 23 ]} También favoreció el apoyo estatal a los ferrocarriles, firmando leyes que otorgaban préstamos por un total de 6  millones de dólares al ferrocarril Troy and Greenfield para la construcción del túnel Hoosac en cada uno de sus mandatos. ^{[ 24 ]} También fue responsable de contratar a Benjamin Latrobe, Jr. para supervisar el trabajo en ese problemático proyecto. ^{[ 25 ]}

Uno de los temas más polémicos durante el mandato de Bullock fue la ley estatal de prohibición del alcohol, promulgada en la década de 1850, que dividió políticamente a los republicanos, por lo demás dominantes. La flexibilización de las estrictas normas de la ley o su aplicación se debatía regularmente en la legislatura. Bullock, a diferencia del enfoque de laissez-faire de Andrew, su predecesor, aplicó la ley de prohibición con mayor rigor que cualquier otro gobernador de la época. Esta política probablemente fue la responsable de la disminución de sus márgenes de victoria en sus tres elecciones. ^{[ 26 ]} En 1868, los legisladores que abogaban por la flexibilización de las normas lograron la aprobación de una ley que abolía la policía estatal, encargada de hacerla cumplir. Bullock vetó este proyecto de ley, señalando que la policía estatal desempeñaba otras funciones vitales. Al mismo tiempo, se aprobó una ley que sustituía la abolición por un sistema de licencias; Bullock permitió que este proyecto de ley se convirtiera en ley sin su firma. En 1869, una legislatura más conservadora restableció el estatuto de prohibición anterior. ^{[ 27 ]}

Bullock declinó presentarse a la reelección en 1868, promoviendo a Henry L. Dawes como su sucesor. El oponente de Dawes por la nominación republicana fue George F. Loring, protegido de Benjamin Franklin Butler . El mentor de Bullock, Francis Bird, trabajó entre bastidores para asegurar la nominación a William Claflin , quien finalmente ganó las elecciones. ^{[ 28 ]}

Tras dejar el cargo, Bullock regresó al negocio de los seguros, en el que permaneció hasta el final de su vida. Rechazó repetidas ofertas para presentarse al Congreso de los Estados Unidos y, en 1879, declinó una oferta del presidente Rutherford B. Hayes para ser embajador en el Reino Unido . ^{[ 29 ]} A principios de enero de 1882, fue elegido presidente de la State Mutual Life Assurance Company, ^{[ 30 ]} pero falleció repentinamente en Worcester el 17 de enero de 1882. ^{[ 6 ]} Fue enterrado en el cementerio rural de Worcester . ^{[ 31 ]}

• 83.ª Asamblea General de Massachusetts (1862)
• 84.ª Asamblea General de Massachusetts (1863)
• 85.ª Asamblea General de Massachusetts (1864)
• 86.ª Asamblea General de Massachusetts (1865)

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