Alexander Jackson Davis

Davis inició su carrera independiente como ilustrador arquitectónico en la década de 1820, ^{[ 1 ]} pero sus amigos, especialmente el pintor John Trumbull , lo convencieron de dedicarse al diseño de edificios. La ubicación pintoresca, la volumetría y los contrastes siguieron siendo esenciales en su trabajo, incluso cuando construía en estilo clásico . En 1826, Davis comenzó a trabajar en el estudio de Ithiel Town y Martin E. Thompson, la firma de arquitectura más prestigiosa del neogriego . En el estudio, Davis tuvo acceso a la mejor biblioteca de arquitectura del país, en un ambiente agradable donde adquirió una sólida formación. Diseñaron Sachem's Wood en New Haven, Connecticut, que se construyó entre 1820 y 1830. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Desde 1829, en colaboración con Town, Davis fundó el primer estudio de arquitectura de estilo moderno y diseñó numerosos edificios de estilo neoclásico tardío, algunos de gran relevancia pública. En Washington, diseñó las oficinas del Departamento Ejecutivo y, junto con Robert Mills, el primer edificio de la Oficina de Patentes (1834-1836). También diseñó la Aduana de la ciudad de Nueva York (1833-1842). El Ayuntamiento de Bridgeport , construido entre 1853 y 1854, es otro edificio gubernamental posterior diseñado por Davis en estilo neoclásico.

A continuación se llevó a cabo una serie de consultas sobre los capitolios estatales, ninguno aparentemente construido completamente como Davis lo planeó: la Casa del Estado de Indiana , ^{[ 1 ]} Indianápolis (1831–1835), provocó que se le pidiera consejo y diseños para la construcción de otros capitolios estatales en la década de 1830: el de Carolina del Norte (1833–1840, con el arquitecto local David Paton), ^{[ 1 ]} el Capitolio del Estado de Illinois , ^{[ 1 ]} a menudo atribuido por completo al arquitecto de Springfield, Illinois, John F. Rague , quien estaba trabajando en el Capitolio del Estado de Iowa al mismo tiempo, y en 1839, el comité responsable de encargar un diseño para la Casa del Estado de Ohio solicitó su consejo. El capitolio resultante en Columbus, Ohio, a menudo atribuido al pintor de la Escuela del Río Hudson, Thomas Cole, quien consultó con Davis e Ithiel Town , ^{[ 5 ]} tiene una austera columnata de orden dórico griego que cruza una entrada retranqueada, flanqueada por ventanales retranqueados que continúan el ritmo del pórtico central , todo bajo un tambor único coronado por una cúpula baja en forma de platillo. Con el socio de Town, James Dakin, diseñó la noble y colosal " Colonnade Row " de orden corintio del neogriego en la calle Lafayette de Nueva York, los primeros apartamentos diseñados para la próspera clase media estadounidense (1833, la mitad aún en pie). Dos años después de su finalización, Davis fue contratado para diseñar la Iglesia Reformada Holandesa río arriba en Newburgh, inspirada en el Templo de Poseidón , ambos ubicados para ser vistos por los viajeros marítimos. Continuó en asociación con Town hasta poco antes de la muerte de Town en 1844.

En 1831, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional. A partir de 1835, Davis comenzó a trabajar en su única publicación, Rural Residences , el primer libro de modelos para residencias pintorescas en un estilo neogótico adaptado a la vida doméstica , que podía ejecutarse en carpintería, y que también contenía la primera de las villas "toscanas" de estilo italianizante , con techos planos, amplios aleros salientes y pintorescas torres en las esquinas. Desafortunadamente, el Pánico de 1837 truncó sus planes para una serie de volúmenes similares, pero Davis pronto se asoció con Andrew Jackson Downing , ilustrando sus libros, que gozaron de gran popularidad.

Las ampliaciones de Vesper Cliff se construyeron en 1834. ^{[ 6 ]}

Las décadas de 1840 y 1850 fueron las dos más fructíferas de Davis como diseñador de casas de campo. Su villa "Lyndhurst" en Tarrytown, Nueva York , es su casa más famosa. Muchas de sus villas se construyeron en el pintoresco valle del río Hudson —donde su estilo influyó en el estilo vernáculo Hudson River Bracketed que le dio a Edith Wharton el título de una novela ^{[ 7 ]—} , pero Davis envió planos y especificaciones a clientes tan lejanos como Indiana. Alrededor de 1850, diseñó la plantación Sharswood para el plantador virginiano Nathaniel Crenshaw Miller. Diseñó Blandwood , la casa de 1846 del gobernador John Motley Morehead , que se erige como la primera villa toscana italianizante de Estados Unidos. Los innovadores elementos interiores, incluidos sus diseños de chimeneas y aparadores , también fueron ampliamente imitados en el sector. Otros detalles interiores influyentes incluyen contraventanas correderas en las ventanas, ventanales y superficies espejadas para reflejar la luz natural. La casa William Walsh, de estilo neoclásico griego, fue construida en Albany, Nueva York , y la casa Belmead, de estilo neogótico, fue construida cerca de Powhatan, Virginia , en 1845. ^{[ 8 ]}

Dos estructuras más pequeñas pero bien conocidas diseñadas por Davis incluyen una construida para John Cox Stevens en 1845; Stevens fue el primer comodoro del New York Yacht Club y el pequeño edificio de estilo gótico carpintero en su propiedad cerca de Hoboken fue donado al NYYC para ser utilizado como su primera sede. Este edificio, cariñosamente llamado "Estación 10", aún existe y se puede encontrar en Newport. Davis construyó un pabellón similar para su colega y cofundador del NYYC, John Clarkson Jay , en la propiedad de Jay frente al mar en Long Island Sound en Rye, Nueva York , en 1849. Aunque este edificio fue demolido en la década de 1950, el entorno original y el jardín donde se ubicaba forman parte de un sitio declarado Monumento Histórico Nacional y están abiertos al público.

Inspirado en parte por su amigo Andrew Jackson Downing , Davis construyó varias casas de estilo neogótico en el centro de Nueva York , incluida la Casa Reuel E. Smith , terminada en 1852 , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

En 1851, Davis completó Winyah Park , una de las aproximadamente dieciocho o más casas italianizantes que diseñó en la década de 1850. Winyah fue construida para Richard Lathers, quien había estudiado arquitectura con Davis en Nueva York en la década de 1830. Estaba situada en la finca de Lathers en la ciudad de New Rochelle en el condado de Westchester , Nueva York. Por este diseño, Davis ganó el primer premio de arquitectura en la Exposición Universal de Nueva York de 1853-1854. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Utilizó su característica más llamativa, dos torres adyacentes pero contrastantes, en una casa mucho más grande llamada Grace Hill, construida en Brooklyn entre 1853 y 1854. Tanto en Winyah como en Grace Hill, las amplias torres octogonales sirven como anclas visuales para las torres cuadradas más altas. Lathers más tarde contrató a Davis para diseñar cuatro "casas de inversión" adicionales en su propiedad que se conoció como "Lathers's Hill" . Las viviendas incluían dos casas de campo góticas y una "Villa Tudor" construida en 1858, y una "Villa Apuntada" construida en 1859. En 1890, el artista Frederic Remington compró una de estas casas de campo desde la cual creó su finca "Endion", que sirvió como estudio durante la mayor parte de su carrera artística. ^{[ 11 ]}

El éxito de "Winyah Park" y "Lathers's Hill" generó otros encargos importantes para Davis en New Rochelle, incluyendo dos casas-villa, Wildcliff y Sans Souci , que diseñó para miembros de una destacada familia de Davenport. Ambas casas presentan el característico frontón central de Davis . Otro encargo de estilo neogótico que aún se conserva es el Castillo Whitby, diseñado en 1852 para William Chapman, amigo de toda la vida de Davis. El edificio forma parte del Distrito Histórico de Boston Post Road (Rye, Nueva York) y conserva muchos elementos originales. Hoy en día se utiliza como casa club del Rye Golf Club .

Davis fue invitado a convertirse en miembro del Instituto Americano de Arquitectos poco después de su fundación en 1857. ^{[ 12 ]} A finales de la década de 1850, Davis trabajó con el empresario Llewellyn S. Haskell para crear Llewellyn Park en West Orange, Nueva Jersey , un suburbio ajardinado que fue una de las primeras comunidades residenciales planificadas en los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

Davis diseñó edificios para la Universidad de Michigan en 1838, y en la década de 1840 diseñó edificios para la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . En el Instituto Militar de Virginia , los diseños de Jackson desde 1848 hasta la década de 1850 crearon el primer campus universitario completamente neogótico , construido en ladrillo y estucado para imitar la piedra. ^{[ 14 ]} El plan de Davis para el cuadrángulo de Barracks se vio interrumpido por la Guerra Civil ; fue completado de manera armoniosa según los diseños de Bertram Goodhue a principios del siglo XX. ^{[ 15 ]}

A Davis se le atribuye la creación del término " gótico colegial ", documentado en una descripción manuscrita de su propia "mansión gótica colegial inglesa" de 1853 para los Harral de Bridgeport, Connecticut. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se casó con Margaret Beale en 1853 y tuvo dos hijos.

Con el inicio de la Guerra Civil en 1861, el mecenazgo en la construcción de viviendas se agotó, y después de la guerra, se pusieron de moda nuevos estilos que no eran compatibles con la personalidad de Davis. En 1867, diseñó la finca Hurst-Pierrepont . ^{[ 18 ]} En 1878, Davis cerró su oficina. Construyó poco en los últimos treinta años de su vida, pero pasó su tranquila jubilación en West Orange dibujando planos para proyectos grandiosos que nunca esperó construir, y seleccionando y ordenando sus diseños y documentos, por los que estaba decidido a ser recordado. Estos se encuentran en cuatro instituciones de Nueva York: la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia , la Biblioteca Pública de Nueva York , la Sociedad Histórica de Nueva York y el Museo Metropolitano de Arte . Una colección adicional de material de Davis se ha reunido en el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur . Davis está enterrado en el cementerio de Bloomfield en Bloomfield, Nueva Jersey . ^{[ 19 ]}