Papa Alejandro VIII

Pietro Vito Ottoboni nació en 1610 en el seno de una familia noble veneciana , ^{[ 1 ]} y fue el menor de nueve hijos de Marco Ottoboni (1554–1646), gran canciller de la República de Venecia , y su esposa (1594) Vittoria Tornielli (fallecida el 6 de noviembre de 1635), y nieto paterno de Marcantonio Ottoboni (fallecido el 30 de julio de 1576) y su esposa Dianora Besalù, Basalu o Bassalù (fallecida el 1 de diciembre de 1603). ^{[ 2 ]} Sus hermanos incluían a Agostino Ottoboni (31 de julio de 1608 - m. 2 de agosto de 1673), casado en primeras nupcias con Candida Benci (m. 31 de diciembre de 1647) (padres de Vittoria Ottoboni (n. 1637), casada con Luigi Priuli, con descendencia, y Antonio Ottoboni , casado con Maria Moretti, padres del cardenal Pietro Ottoboni ) y casado en segundas nupcias en Venecia el 22 de abril de 1649 con Paolina Bernardo (padres de Chiara Ottoboni (n. 27 de julio de 1651), casada en 1670 con Francesco Zeno, con descendencia, y Marco Ottoboni , 1er duque de Fiano). Sus hermanas incluían a Cristina Ottoboni, casada con Giambattista Rubini, con descendencia, y Andriana Ottoboni, casada como su primera esposa con su primo segundo Marcantonio Padavino. La familia fue invitada a formar parte de la nobleza veneciana como resultado de la batalla de Zonchio (1499) y posteriormente cumplió con los requisitos económicos para la nobleza en el siglo XVII después de amasar una fortuna en el servicio diplomático.

Sus primeros estudios se realizaron con notable brillantez en la Universidad de Padua , donde, en 1627, obtuvo un doctorado en derecho canónico y civil. Ottoboni fue a Roma durante el pontificado del papa Urbano VIII ^{[ 2 ]} y se desempeñó como Referendario de la Signatura Apostólica , y más tarde fue gobernador de las ciudades de Terni , Rieti , Città di Castello y Spoleto . También se desempeñó como auditor de la Sagrada Rota Romana .

El papa Inocencio X lo nombró cardenalato ^{[ 3 ]} y en 1652, a petición del gobierno veneciano, fue nombrado cardenal presbítero de San Salvatore in Lauro . Fue nombrado obispo de Brescia en 1654 y posteriormente recibió la consagración episcopal en la iglesia de San Marco en Roma. Pasaría una década tranquila en su diócesis. Optó por ser cardenal presbítero de San Marco en 1660 y renunció como obispo de Brescia en 1664. Ottoboni también optó por convertirse en cardenal presbítero de Santa Maria in Trastevere en 1677 y posteriormente en cardenal presbítero de Santa Prassede en 1680. Más tarde se convirtió en cardenal obispo de Sabina en 1681 y luego de Frascati en 1683. Su último cambio fue el de Porto e Santa Rufina en 1687.

Ottoboni fue también vicedecano del Colegio Cardenalicio desde 1687 hasta su elección pontificia.

El embajador del rey Luis XIV (1643-1715) logró su elección el 6 de octubre de 1689 como sucesor del papa Inocencio XI (1676-1689); sin embargo, tras meses de negociación, Alejandro VIII finalmente condenó la declaración realizada en 1682 por el clero francés sobre las libertades de la Iglesia galicana . ^{[ 1 ]}

Eligió el nombre pontificio de "Alejandro VIII" en agradecimiento al cardenal Flavio Chigi , sobrino del papa Alejandro VII , quien también había apoyado su candidatura. ^{[ 5 ]} Ottoboni fue coronado pontífice el 16 de octubre de 1689 por el protodiácono cardenal Francesco Maidalchini y tomó posesión de la Basílica de San Juan de Letrán el 28 de octubre de 1689.

Originalmente, los aliados del cardenal Flavio Chigi propusieron a un veneciano, Gregorio Barbarigo , en lugar de su verdadera opción, Ottoboni. Se trató, por lo tanto, de una maniobra de distracción para tantear si los electores considerarían el nombramiento de un veneciano al trono papal. Si bien Barbarigo pareció obtener un número excepcional de votos, lo que puso de manifiesto que un pontífice veneciano era una oportunidad tentadora, no logró sumar más votos a los que ya había obtenido. Sin embargo, muchos en el bando que deseaban continuidad con las políticas de Inocencio XI descubrieron el engaño, lo que solo sirvió para generar indignación en el cónclave. No obstante, dado que Chigi y su facción no votaron directamente por Barbarigo para mantener el engaño, la candidatura de Ottoboni pudo seguir adelante sin problemas, ya que Chigi y su facción mintieron al afirmar que esperaban la llegada de los cardenales franceses y no deseaban comprometerse con ningún candidato en particular. Aunque los venecianos manifestaron su apoyo a Ottoboni, la república también logró obtener el respaldo de Madrid y Viena a través de sus embajadores, mientras que el cardenal Médici se aseguró de que las facciones imperial y española también apoyaran la candidatura de Ottoboni. La decisión de elegir a Ottoboni se concretó definitivamente cuando el propio Ottoboni indicó que estaba firmemente a favor de la reconciliación con los franceses, algo que apaciguó enormemente a Luis XIV, quien últimamente se había mostrado más conciliador. ^{[ 6 ]}

A pesar de su avanzada edad y su fuerte constitución, se decía que Alejandro VIII era un diplomático hábil. Durante su breve pontificado, logró destruir gran parte del buen trabajo de su predecesor. Todo el dinero ahorrado por Inocencio XI se gastó en enriquecer a la familia Ottoboni, y a un cardenal le dijo: «¡No tengo tiempo que perder; para mí el día casi ha terminado!» ^{[ 7 ]} Conocido por ser un hombre íntegro, generoso y de carácter pacífico, sentía una profunda compasión y atención por los pobres, que a menudo eran malgastadas y explotadas por sus parientes nepotistas, a quienes colmaba generosamente de riquezas que ellos, en beneficio propio y para descrédito de su papado, derrochaban para sus propios fines personales. ^{[ 2 ]}

Alejandro VIII era casi octogenario cuando fue elegido papa, cargo que duró apenas dieciséis meses, durante los cuales se hicieron pocas cosas importantes. Luis XIV, cuya situación política era crítica, aprovechó las disposiciones pacíficas del nuevo papa, le restituyó Aviñón y renunció al derecho de asilo, largamente abusado, de la embajada francesa. ^{[ 2 ]}

El 29 de noviembre de 1690, el pontífice estableció que no se podían gastar más de diez mil ducados en el funeral de un papa. Ese mismo año, también prohibió que se desmantelara cualquier elemento del mobiliario del cónclave para venderlo con fines de lucro.

El 30 de marzo de 1690, el papa estableció y confirmó los derechos de los neófitos en el sudeste asiático en el breve papal Animarum salutes .

Revirtiendo las políticas económicas de su predecesor inmediato, Alejandro VIII intentó reducir la carga impositiva sobre la población como medio para brindar asistencia financiera a los pueblos más desfavorecidos. Sin embargo, esto resultó contraproducente debido a que el papa se centró en iniciativas caritativas a gran escala y en la Gran Guerra Turca contra el Imperio Otomano , lo que agotó rápidamente los fondos papales que Inocencio XI se había esmerado en incrementar y salvaguardar.

Las obras de caridad a gran escala y el nepotismo sin límites agotaron el tesoro papal, ^{[ 1 ]} revirtiendo las políticas de su predecesor. Entre los diversos nombramientos, su sobrino nieto Pietro, de 22 años, fue nombrado cardenal y vicecanciller de la Iglesia, ^{[ 8 ] [ 1 ]} su sobrino Marco, hijo de su hermano Agostino, fue nombrado inspector de fortificaciones navales y duque de Fiano, y su sobrino Antonio, otro de los hijos de Agostino, fue nombrado general de la Iglesia. Su sobrino Giambattista Rubini fue nombrado cardenal secretario de Estado y obispo de Vicenza . Por compasión hacia los pobres de los empobrecidos Estados Pontificios , buscó ayudarlos reduciendo los impuestos. Pero esta misma naturaleza generosa lo llevó a otorgar a sus parientes las riquezas que ansiaban acumular; en su nombre, y para descrédito de su pontificado, revivió los cargos sinecura que habían sido suprimidos por Inocencio XI. ^{[ 2 ]} Compró los libros y manuscritos de la reina Cristina de Suecia para la Biblioteca Vaticana . ^{[ 3 ]} Alejandro VIII ayudó a su Venecia natal con generosos subsidios en la guerra contra los turcos, ^{[ 2 ]} además de enviar siete galeras y 2000 infantes para la campaña en Albania .

En 1690 condenó las doctrinas del llamado pecado filosófico , enseñadas en las escuelas jesuitas . ^{[ 1 ]} También celebró tres consistorios en los que se elevaron 14 nuevos cardenales.

Alejandro VIII confirmó el culto a Kinga de Polonia el 11 de junio de 1690, lo que sirvió como beatificación. El 16 de octubre de 1690, canonizó a varios santos: San Pascual Baylón , San Lorenzo Giustiniani , San Juan de Sahagún , San Juan de Dios y San Juan de Capistrano .

El papa creó 14 cardenales en tres consistorios y elevó a personas como su sobrino nieto Pietro Ottoboni, restaurando así el nepotismo, algo que no se había visto durante el pontificado de su predecesor. Entre los que nombró se encontraba Gianfrancesco Albani, el futuro papa Clemente XI .

El pontífice también nombró cardenal a Toussaint de Forbin-Janson en 1690, a pesar de que su predecesor inmediato se había negado rotundamente. Si bien Inocencio XI se había negado a nombrarlo cardenal debido al apoyo de Forbin-Janson a las propuestas galicanas en 1682, Alejandro VIII optó por nombrarlo cardenal en un intento por suavizar las tensas relaciones con el rey Luis XIV, quien mantenía una relación relativamente distante con Inocencio XI. Como un gesto más hacia el monarca francés, Alejandro VIII también nombró a otros dos cardenales franceses, una medida que irritó profundamente a Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y que provocó que el emperador retirara a su embajador ante la Santa Sede. Además, al pontífice le preocupaban menos las acciones del emperador principalmente porque este se había mostrado indiferente a la defensa contra el Imperio Otomano, priorizando la hostilidad hacia Francia.