Alejandro Magno

En 1915, en una fiesta organizada en Atenas por el alguacil Theodore Ypsilantis , Alexander se reencontró con una de sus amigas de la infancia, Aspasia Manos . Ella acababa de regresar de estudiar en Francia y Suiza, y sus conocidos la consideraban muy hermosa. ^{[ 9 ]}

Era hija del Maestro de Caballería de Constantino , ^{[ 10 ]} el coronel Petros Manos, y de su esposa Maria Argyropoulos. Alejandro, de 21 años, quedó prendado de ella, ^{[ 9 ]} y estaba tan decidido a seducirla que la siguió hasta la isla de Spetses, donde ella pasaba sus vacaciones ese año. Inicialmente, Aspasia se resistió a sus encantos; aunque sus contemporáneos lo consideraban muy apuesto, Alejandro tenía fama de mujeriego por sus numerosas relaciones pasadas. ^{[ 9 ]}

A pesar de esto, finalmente la conquistó y la pareja se comprometió en secreto. Sin embargo, para el rey Constantino I, la reina Sofía y gran parte de la sociedad europea de la época, era inconcebible que un príncipe se casara con alguien de un rango social diferente. ^{[ 11 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Constantino I mantuvo una política formal de neutralidad, pero mostró una abierta benevolencia hacia Alemania , que luchaba junto a Austria-Hungría , Bulgaria y el Imperio Otomano contra la Triple Entente de Rusia , Francia y Gran Bretaña . Constantino era cuñado del káiser Guillermo II y, tras su formación militar en Prusia , se había convertido en una especie de germanófilo . Su actitud progermana provocó una ruptura entre el monarca y el primer ministro, Eleftherios Venizelos , quien deseaba apoyar a la Entente con la esperanza de expandir el territorio griego e incorporar a las minorías griegas del Imperio Otomano y los Balcanes . Protegido por los países de la Entente, en particular Francia, en 1916 Venizelos formó un gobierno paralelo al del rey . ^{[ 12 ]}

Partes de Grecia fueron ocupadas por las fuerzas aliadas de la Entente, pero Constantino I se negó a modificar su política y se enfrentó a una oposición cada vez más abierta por parte de la Entente y los venizelistas . En julio de 1916, un ataque incendiario devastó el Palacio de Tatoi y la familia real escapó por poco de las llamas; Alejandro resultó ileso, pero su madre salvó por poco a la princesa Catalina cargándola a través del bosque durante más de 2 km (1,2 millas) . Entre el personal del palacio y los bomberos que llegaron para sofocar el incendio, dieciséis personas perdieron la vida. ^{[ 13 ]}  

Finalmente, el 10 de junio de 1917, Charles Jonnart , Alto Comisionado de la Entente en Grecia, ordenó al rey Constantino que renunciara a su poder. ^{[ 14 ]} Ante la amenaza de un desembarco de las fuerzas de la Entente en El Pireo , el rey cedió y accedió a exiliarse, aunque sin abdicar oficialmente de su corona. Los Aliados, si bien estaban decididos a deshacerse de Constantino, no deseaban crear una república griega y buscaron reemplazar al rey con otro miembro de la familia real. El príncipe heredero Jorge, quien era el heredero natural, fue descartado por los Aliados porque lo consideraban demasiado progermano, como su padre. ^{[ 15 ]} En cambio, consideraron instalar al hermano de Constantino (y tío de Alejandro), el príncipe Jorge , ^{[ 16 ]} pero este se había cansado de la vida pública durante su difícil mandato como Alto Comisionado de Creta entre 1901 y 1905; sobre todo, buscaba permanecer leal a su hermano y se negó categóricamente a tomar el trono. ^{[ 17 ]} Como resultado, el segundo hijo de Constantino, el príncipe Alejandro, fue elegido para convertirse en el nuevo monarca. ^{[ 15 ]}

La destitución de Constantino no fue apoyada unánimemente por las potencias de la Entente; mientras Francia y Gran Bretaña no hicieron nada para detener las acciones de Jonnart, el gobierno provisional ruso protestó oficialmente ante París. ^{[ 18 ]} Petrogrado exigió que Alejandro no recibiera el título de rey, sino solo el de regente , para preservar los derechos del soberano depuesto y del príncipe heredero. Las protestas de Rusia fueron desestimadas y Alejandro ascendió al trono griego. ^{[ 19 ]}

Alejandro juró lealtad a la constitución griega la tarde del 11 de junio de 1917 en el salón de baile del Palacio Real. Aparte del arzobispo de Atenas , Teócleto I, quien le tomó juramento, solo asistieron el rey Constantino I, el príncipe heredero Jorge y el primer ministro del rey, Alexandros Zaimis . ^{[ 20 ]} No hubo festividades. ^{[ 15 ]} Alejandro, de 23 años, tenía la voz quebrada y lágrimas en los ojos al hacer la solemne declaración. ^{[ 20 ]} Sabía que la Entente y los venizelistas ostentarían el poder real y que ni su padre ni su hermano habían renunciado a sus pretensiones al trono. Constantino le había dicho a su hijo que debía considerarse un regente, más que un verdadero monarca. ^{[ 15 ]}

Por la noche, tras la ceremonia, la familia real decidió abandonar su palacio en Atenas para dirigirse a Tatoi , pero los habitantes de la ciudad se opusieron al exilio de su soberano y se formaron multitudes frente al palacio para impedir la salida de Constantino y su familia. El 12 de junio, el antiguo rey y su familia escaparon sin ser detectados de su residencia fingiendo salir por una puerta mientras salían por otra. ^{[ 21 ]} En Tatoi, Constantino volvió a recalcarle a Alejandro que solo poseía la corona en calidad de fideicomisario. ^{[ 22 ]} Fue la última vez que Alejandro tuvo contacto directo con su familia. ^{[ 6 ]} Al día siguiente, Constantino, Sofía y todos sus hijos, excepto Alejandro, llegaron al pequeño puerto de Oropos y partieron hacia el exilio. ^{[ 23 ]}

Con sus padres y hermanos en el exilio, Alejandro se encontró aislado. La familia real seguía siendo impopular entre los venizelistas, y los representantes de la Entente aconsejaron a los tíos y tías del rey, en particular al príncipe Nicolás , que se marcharan. Finalmente, todos siguieron a Constantino al exilio. ^{[ 24 ]} El personal de la casa real fue reemplazado gradualmente por enemigos del antiguo rey, y los aliados de Alejandro fueron encarcelados o distanciados de él. Los retratos de la familia real fueron retirados de los edificios públicos, y los nuevos ministros de Alejandro lo llamaban abiertamente «hijo de un traidor». ^{[ 25 ]}

El 26 de junio de 1917, el rey se vio obligado a nombrar a Eleftherios Venizelos como jefe de gobierno. A pesar de las promesas hechas por la Entente tras la partida de Constantino, el anterior primer ministro, Zaimis, se vio forzado a dimitir cuando Venizelos regresó a Atenas. ^{[ 6 ]} Alejandro se opuso de inmediato a las ideas de su nuevo primer ministro y, molesto por los rechazos del rey, Venizelos amenazó con destituirlo y establecer un consejo de regencia en nombre del hermano de Alejandro, el príncipe Pablo, que aún era menor de edad. Las potencias de la Entente intervinieron y pidieron a Venizelos que cediera, permitiendo así que Alejandro conservara la corona. ^{[ 26 ]} Espiado día y noche por los partidarios del primer ministro, el monarca pronto se convirtió en prisionero en su propio palacio, y sus órdenes fueron ignoradas. ^{[ 25 ]}

Alejandro no tenía experiencia en asuntos de Estado. Sin embargo, estaba decidido a sacar el mejor partido de una situación difícil y a representar a su padre lo mejor posible. ^{[ 25 ]} Adoptando una actitud de fría indiferencia hacia el gobierno, rara vez se molestaba en leer los documentos oficiales antes de aprobarlos sin más . ^{[ 27 ]} Sus funciones eran limitadas y se reducían a visitar el frente macedonio para levantar la moral de las tropas griegas y aliadas. Desde el regreso de Venizelos al poder, Atenas estaba en guerra con las Potencias Centrales , y los soldados griegos combatían contra los búlgaros en el norte. ^{[ 28 ]}

Al final de la Primera Guerra Mundial, Grecia había superado sus fronteras de 1914, y los tratados de Neuilly (1919) y Sèvres (1920) confirmaron las conquistas territoriales griegas. La mayor parte de Tracia (anteriormente dividida entre Bulgaria y Turquía) y varias islas del Egeo (como Imbros y Tenedos ) pasaron a formar parte de Grecia, y la región de Esmirna , en Jonia , quedó bajo mandato griego . ^{[ 29 ]} El reino de Alejandro aumentó su tamaño en aproximadamente un tercio. En París, Venizelos participó en las negociaciones de paz con el Imperio Otomano y Bulgaria. A su regreso a Grecia en agosto de 1920, Venizelos recibió una corona de laurel del rey por su labor en apoyo del panhelenismo . ^{[ 30 ]}

A pesar de sus ganancias territoriales tras la Conferencia de Paz de París, los griegos aún esperaban lograr la Megali Idea y anexar Constantinopla y áreas más extensas de Asia Menor otomana ; invadieron Anatolia más allá de Esmirna y buscaron tomar Ankara , con el objetivo de destruir la resistencia turca liderada por Mustafa Kemal (más tarde conocido como Atatürk). ^{[ 31 ]} Así comenzó la Guerra Greco-Turca (1919-1922) . Aunque el reinado de Alejandro vio un éxito tras otro para los ejércitos griegos, finalmente fueron las fuerzas revolucionarias de Atatürk las que obtuvieron la victoria en 1922, anulando las ganancias logradas bajo Alejandro. ^{[ c ]}

El 12 de junio de 1917, un día después de su ascenso al trono, Alejandro reveló a su padre su relación con Aspasia Manos y le pidió permiso para casarse con ella. Constantino se mostró reacio a que su hijo se casara con una mujer que no pertenecía a la realeza y exigió que Alejandro esperara hasta el final de la guerra antes de considerar el compromiso, a lo que Alejandro accedió. ^{[ 33 ]} En los meses siguientes, Alejandro sintió un resentimiento creciente por su separación de su familia. Sus cartas habituales a sus padres fueron interceptadas y confiscadas por el gobierno. ^{[ 6 ]} La única fuente de consuelo de Alejandro era Aspasia, y decidió casarse con ella a pesar de la petición de su padre. ^{[ 34 ]}

La dinastía gobernante de Grecia (la Casa de Glücksburg ) era de origen germano-danés, y los venizelistas consideraban a Constantino y Sofía demasiado alemanes, pero aunque el matrimonio del rey con una griega representaba una oportunidad para helenizar a la familia real y contrarrestar las críticas de que era una institución extranjera, tanto venizelistas como constantinistas se opusieron a la unión. Los venizelistas temían que le diera a Alejandro un medio para comunicarse con su familia exiliada a través del coronel Manos, y ambos bandos políticos estaban descontentos con que el rey se casara con una plebeya. ^{[ 35 ]} Aunque Venizelos era amigo de Petros Manos, ^{[ 9 ]} el primer ministro advirtió al rey que casarse con ella sería impopular ante los ojos del pueblo. ^{[ 34 ] [ d ]}

Cuando el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , visitó Atenas en marzo de 1918 para conferir la Orden del Baño al rey, Alejandro temía que se discutiera un matrimonio entre él y la princesa María del Reino Unido como parte de un intento por consolidar la relación entre Grecia y Gran Bretaña. Para alivio de Alejandro, Arturo pidió conocer a Aspasia y declaró que, de ser más joven, habría intentado casarse con ella personalmente. ^{[ 34 ]} Para las potencias extranjeras, y en particular para el embajador británico, el matrimonio fue visto como algo positivo. ^{[ 11 ]} Las autoridades británicas temían que Alejandro abdicara para casarse con Aspasia si se impedía la boda, y querían evitar que Grecia se convirtiera en república por temor a que esto provocara inestabilidad o un aumento de la influencia francesa a su costa. ^{[ 35 ]}

Los padres de Alejandro no estaban muy contentos con el matrimonio. Sofía desaprobaba que su hijo se casara con una plebeya, mientras que Constantino quería una prórroga, pero estaba dispuesto a ser el padrino de su hijo si Alejandro tenía paciencia. ^{[ 34 ]} Alejandro visitó París a finales de 1918, lo que despertó la esperanza en su familia de poder contactarlo una vez que estuviera fuera de Grecia. Cuando la reina Sofía intentó llamar por teléfono a su hijo a su hotel parisino, un ministro interceptó la llamada y le informó que «Su Majestad lo siente, pero no puede contestar el teléfono». ^{[ 10 ]} Ni siquiera le informaron de que ella había llamado. ^{[ 10 ]}

Con la ayuda del cuñado de Aspasia, Christo Zalocostas, y tras tres intentos fallidos, la pareja finalmente se casó en secreto ante un capellán real, el archimandrita Zacharistas, la noche del 17 de noviembre de 1919. ^{[ 11 ]} Tras la ceremonia, el archimandrita juró guardar silencio, pero pronto rompió su promesa al confesarse con el arzobispo de Atenas, Meletios Metaxakis . ^{[ 38 ]} Según la constitución griega, los miembros de la familia real debían obtener permiso para casarse tanto del soberano como del jefe de la Iglesia Ortodoxa Griega . ^{[ 39 ]} Al casarse con Aspasia sin el permiso del arzobispo, Alejandro provocó un gran escándalo. ^{[ 28 ]}

A pesar de su desaprobación de la unión, Venizelos permitió que Aspasia y su madre se mudaran al Palacio Real con la condición de que el matrimonio permaneciera en secreto. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la información se filtró y, para escapar del oprobio público, Aspasia se vio obligada a abandonar Grecia. Huyó a Roma y luego a París, donde se le permitió a Alejandro reunirse con ella seis meses después, con la condición de que no asistieran juntos a actos oficiales. ^{[ 28 ]} Durante su luna de miel en París, mientras conducían cerca de Fontainebleau , la pareja presenció un grave accidente automovilístico en el que el chófer del conde de Kergariou perdió el control del vehículo de su señor. Alejandro evitó el coche del conde, que se desvió y chocó contra un árbol. El rey llevó a los heridos al hospital en su propio coche, ^{[ 40 ]} mientras Aspasia, que se había formado como enfermera durante la Primera Guerra Mundial, le prestó primeros auxilios. El conde resultó gravemente herido y murió poco después, tras la amputación de ambas piernas. ^{[ 41 ] [ e ]}

El gobierno permitió a la pareja regresar a Grecia a mediados de 1920. Aunque su matrimonio fue legalizado, Aspasia no fue reconocida como reina, sino que se la conocía como "Madame Manos". ^{[ 28 ]} Al principio, se alojó en casa de su hermana en la capital griega antes de trasladarse a Tatoi, ^{[ 44 ]} y fue durante este período que quedó embarazada del hijo de Alejandro. ^{[ 28 ]}

Alejandro visitó los territorios recién adquiridos de Tracia Occidental , y el 8 de julio de 1920 se anunció, en presencia del rey, el nuevo nombre de la principal ciudad de la región: Alexandroupolis (que significa «ciudad de Alejandro» en griego). El nombre anterior de la ciudad, Dedeagatch, se consideraba demasiado turco. ^{[ 45 ]} El 7 de septiembre, Venizelos, confiando en un aumento del apoyo tras la firma del Tratado de Sèvres y la expansión del territorio griego, anunció elecciones generales para principios de noviembre. ^{[ 46 ]}

La hija de Alejandro y Aspasia Manos, Alexandra (1921-1993), nació cinco meses después de su muerte. Inicialmente, el gobierno sostuvo que, dado que Alejandro se había casado con Aspasia sin el permiso de su padre ni de la Iglesia, su matrimonio era ilegal y su hija póstuma ilegítima. Sin embargo, en julio de 1922, el Parlamento aprobó una ley que permitía al Rey reconocer los matrimonios reales retroactivamente sin que medie la dinastía. ^{[ 62 ]} Ese septiembre, ^{[ 1 ]} Constantino —a insistencia de Sofía— reconoció el matrimonio de su hijo con Aspasia y le otorgó el título de «Princesa Alexander». ^{[ 63 ]} Su hija (nieta de Constantino I) fue legitimada como princesa de Grecia y Dinamarca, y posteriormente se casó con el rey Pedro II de Yugoslavia en Londres en 1944. Tuvieron un hijo: Alejandro, príncipe heredero de Yugoslavia . ^{[ 64 ]}