Alfred Heurtaux

Alfred Marie-Joseph Heurtaux ^[1] (20 de mayo de 1893 - 30 de diciembre de 1985) fue un as de la lucha francesa durante la Primera Guerra Mundial , al que se le atribuyen 21 victorias. Más adelante en su vida, se unió a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió al encarcelamiento en el campo de exterminio de Buchenwald para convertirse en general de brigada en el Armée de l'Air de posguerra . ^[2]

Nacido el 20 de mayo de 1893 en Nantes , Francia , Alfred Heurtaux era hijo de un oficial de artillería. ^[3] Comenzó su carrera militar con su ingreso en el entrenamiento de oficiales en 1912. En octubre de 1912, comenzó un año preliminar obligatorio en las filas del 4e Regiment d'Hussards. En octubre de 1913, ingresó en la academia militar de Saint Cyr como cadete oficial ( aspirante ). El 4 de agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , fue comisionado como subteniente en el 9e Regiment d'Hussards. ^[3] En los siguientes tres meses, fue citado por valor tres veces. El 6 de diciembre de 1914, fue transferido al servicio aéreo. ^{[4] [5] [6]}

Sirvió en la Escadrille MS.26 como observador aéreo en Morane-Saulniers . Luego pasó por el entrenamiento de piloto, siendo nombrado piloto el 29 de mayo de 1915. Fue asignado a la Escadrille MS38 , otro escuadrón de Morane-Saulnier. Fue ascendido a teniente el día de Navidad de 1915. El 5 de junio de 1916, fue transferido a un escuadrón de caza, Escadrille N3 , para volar Nieuports . Más tarde, asumió el mando de la unidad. ^{[4] [5]} Una de sus tareas sería entrenar al as ruso Ivan Orlov en tácticas de combate. ^[7] Otra implicaría fusionar su escuadrilla con otras tres para formar el primer ala de caza del mundo, Groupe de Combat 12 el 16 de octubre de 1916. GC 12 sería más conocido por su apodo, Les Cigognes (las cigüeñas) por el pájaro retratado en sus aviones. ^[8]

Marcó por primera vez el 9 de julio de 1916. Tras las victorias del 16 de julio, el 2 y el 3 de agosto, ^[2] fue galardonado con la Legión de Honor el 4 de agosto. ^{[9] [10]}

Volaba un nuevo Spad S.VII cuando derribó a su quinta víctima el 17 de agosto de 1916. Más tarde, el mes siguiente, el 25 de septiembre, derribó a otro as pionero, el teniente Kurt Wintgens , el primer piloto de combate en conseguir una victoria el 1 de julio de 1915, con un avión armado con ametralladoras sincronizadas; para la victoria número ocho. ^{[11] [12]} Continuó acumulando victorias de forma constante durante los siguientes ocho meses, llegando a 21 el 4 de mayo de 1917. El 5 de mayo de 1917, fue gravemente herido ^[5] por Ernst Udet . ^[13] En un combate aéreo con nueve Albatros D.III , recibió impactos en ambas mejillas y ambos muslos, además de que un avión casi le rozó la cabeza. ^[14]

Finalmente regresó al servicio, pero no volvió a anotar. Una segunda herida grave en septiembre de 1917 lo dejó fuera de combate por el resto de la guerra. ^[5] De hecho, tuvo la suerte de sobrevivir a una bala que le atravesó la arteria femoral. Una bala normal habría resultado fatal, pero la bala incendiaria que lo alcanzó cauterizó la herida y selló la hemorragia. Luchó para regresar a las líneas aliadas y sobrevivió. ^[15] Cuando se recuperó, realizó una gira por los Estados Unidos de América dando conferencias sobre tácticas de combate. ^[6]

Además de sus 21 victorias acreditadas, tenía 13 no confirmadas o probables. Fue ascendido de Caballero de la Legión de Honor a Oficial. También tenía quince palmas y dos estrellas de bronce en su Cruz de Guerra. ^[5] Asistió a la ceremonia de entrega de premios con bastones. ^[15]

Heurtaux renunció a su cargo en octubre de 1919. ^[16]

Más tarde se convirtió en presidente de la Asociación de Ases de Lucha de Francia. ^[5]

En 1919, a los 26 años, fue elegido diputado por Seine-et-Oise . A partir de ahí, pasó a la industria automovilística, ocupando un puesto directivo en la Ford Motor Company en sus operaciones estadounidenses. Mientras Heurtaux estaba en Dearborn con Ford, se publicó un artículo autobiográfico bajo su firma en la revista Dearborn Independent de Henry Ford . ^[17]

Su siguiente trabajo fue con General Motors en Europa, y luego finalmente con Renault . ^[3]

Su empleo no fue un impedimento para sus actividades patrióticas. Participó activamente en la Asociación de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea, siendo su presidente entre 1934 y 1937. También fue nombrado teniente coronel de la reserva el 25 de junio de 1935. Fue reincorporado al servicio activo unos meses después, como inspector de aviación de combate. ^[3]

En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, Heurtaux todavía era el inspector de aviación de combate de las fuerzas aéreas francesas. Después de la caída de Francia ante los alemanes, se unió a la Resistencia francesa . ^[18] La Legión de Asuntos se formó en agosto de 1940, y fue nombrado su vicepresidente. Utilizó la libertad de movimiento que le otorgaba este nombramiento para pasar inteligencia militar a su antiguo compañero de clase de Saint Cyr, el coronel Groussard, y para reclutar a otros veteranos para el espionaje. La red Hector que resultó fue un componente importante de la Resistencia en el norte de Francia. ^[3]

El 23 de enero de 1941, Heurtaux fue nombrado miembro del Consejo Nacional de la Francia de Vichy . ^[19] El hijo del coronel Hertaux fue arrestado justo antes de que él mismo fuera puesto bajo custodia en marzo de 1941. La Gestapo lo dejó en libertad esa vez, luego lo arrestó nuevamente el 3 de noviembre. Pasaría más de tres años en una sucesión de cárceles alemanas en Düsseldorf , Bielefeld , Hannover , Berlín y Potsdam . El 13 de marzo de 1945, fue enviado a Buchenwald ; el 11 de abril, fue liberado cuando la 6.ª División Blindada del Ejército de los EE. UU. liberó el campo. ^[3]

En 1942, mientras se encontraba detenido, fue ascendido a coronel. El 5 de julio de 1945, fue destinado a la misión militar para asuntos alemanes. En diciembre de 1945, fue ascendido a general de brigada. ^[3]

Terminó su carrera trabajando como ingeniero consultor. Murió el 30 de diciembre de 1985 en Chantilly, Oise y fue enterrado en París . ^[3]

• Ford, Henry (2004). Cameron, WJ (ed.). Revista Dearborn Independent, junio de 1926 – septiembre de 1926. Kessinger Publishing. ISBN 978-0-7661-5992-1.
• Franks, Norman ; Bailey, Frank (1993). En el frente: el registro completo de los ases y unidades de combate de los servicios aéreos de Estados Unidos y Francia, 1914-1918 Londres, Reino Unido: Grub Street Publishing. ISBN 978-0-948817-54-0 . 
• Franks, Norman (2000). Nieuport Aces of World War I (Los ases de Nieuport en la Primera Guerra Mundial) . Osprey Publishing. ISBN 978-1-85532-961-4.
• Guttman, Jon (2004). Groupe de Combat 12, Les Cigognes: Ace Fighter Group de Francia en la Primera Guerra Mundial . Publicación de águila pescadora. ISBN 978-1-84176-753-6.
• Guttman, Jon (2001). Spad VII Aces of World War I. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-222-7.
• Van Wyngarden, Greg (2005). Jagdgeschwader Nr. II: Geschwader Berthold . Publicación de águila pescadora. ISBN 978-1-84176-727-7.

• (en francés) Biografía, lista de victorias aéreas, perfiles en color de sus aviones.